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禹劃九州，始有荊州。自春秋之時，楚國在此設立都城，至今已經有了千年的歷史。
當年秦始皇滅楚以後，楚國老人楚南公斷言：楚雖三戶亡秦必楚。霸王項羽是楚人，高祖劉邦也是楚人。因此，楚地一直是中原的咽喉，而荊州正是兵家必爭之地。
這一日，一匹瘦馬上馱着一名年輕的俠士，身背大刀徜徉而行。春光明媚，十里之地有野花飄香。此番辭別了曹操，段大虎便南下荊州去找劉備等人，也好久未見許千雪，甚是掛念。
官渡局勢已定，曹操奪取了冀州之後，又發兵一舉平定了幷州、幽州。幷州刺史高幹兵敗逃亡匈奴，卻被左賢王劉豹念及與段大虎之義氣，殺了高幹將人頭送給了曹操。
袁尚、袁熙兩兄弟沒能守住幽州，逃亡了烏桓等地。烏桓族原爲東胡部落聯盟中的—支。原與鮮卑同爲東胡部落之一，盤桓在烏桓山等地，有帶甲兵士十萬餘人。此地離幽州尚有幾百裡，且山路險阻，經歷過官渡這場曠日持久的大戰，曹軍將士也已經疲累不堪，曹操本來打算領兵回許都休養生息，但郭嘉堅持認爲，袁紹生前於烏桓國王蹋頓有恩，此時袁氏兩兄弟仍在，一旦曹操撤兵北方仍然不得安寧，建議曹操輕兵兼道而出，趁蹋頓不備，一舉平定烏桓。
曹操聽了他的計策，果然很快平定了烏桓，至此烏桓一蹶不振。付出的代價是，原本已經身患重病的郭嘉，死在了遠征烏桓的途中。曹操爲此大哭不止，三天不吃不喝爲郭嘉守靈。
袁氏兩兄弟又如喪家之犬，前往遼東投靠了公孫康，公孫康本是襄平人，因此熟知中原戰事。見袁氏兩兄弟大勢已去，反而將兩人殺了，獻頭於曹操。
北方終於得以最終平定，曹操引兵回了許都。段大虎亦向曹操告辭，前往荊州完成自己的使命。臨別時，曹操說道：“一年之內，我將南下攻取荊州，你如投靠了劉表麾下，那我們只能是戰場上見了。”
段大虎笑笑：“上次徐州一戰我輸的一直不服氣，這次要是有機會，也正好領教曹丞相的用兵如神。”
曹操大笑，說道：“滾吧。”
段大虎一抱拳，騎馬南下而去。此時，荀彧正站在曹操身邊，說道：“主公，段大虎此人身負氣運，又籠絡了匈奴和鮮卑兩國人心，此番如若被他拿了荊州，則局勢就危險了。何不將他強留在許都？”
曹操眼神深沉，說道：“我其實就想看看這小子到底能翻出多大的浪來！”他嘆息道，
“沒有他，我也會寂寞的吧。”
而曹操沒有對荀彧說的是，郭嘉臨終之際，曾對段大虎下了一句評語：“段大虎是友非敵”。
其實，曹操一直沒有猜透這句話的含義。但有些事是不用猜的，走着走着就什麼都知道了。
在有漢獻帝參加的朝會上，曹操帶劍而入。他奏請陛下：“北方既定，今可早議南下江南之策，天下一統只爭朝夕。”
獻帝看着廟堂之上這個伸開手臂，看似要擁抱天下的男人，眼神中沒有怨毒卻有些蒼涼，說道：“朕有此志久矣！”
……
……
段大虎生長於北方，雖然這荊州之地比不得江南，但也是鶯鶯燕燕，頗有幾分江南的婉約。到了荊襄之地，聽路邊老者說起，如今劉備正在駐守城池新野。
他生性懶散，慢悠悠正往新野行走之間，忽然見前方塵土飛揚，喊殺聲大作，前方一匹馬跑得飛快，馬上之人邊跑邊看向後邊追兵。幸好他的馬匹極爲神駿，追兵雖然鼓譟吶喊，但畢竟追他不上。
待得他跑至段大虎跟前，段大虎卻一驚，馬上之人不是別人，正是劉備！
段大虎一閃身牽住了馬的繮繩，急問道：“兄長，發生了什麼事？”
劉備見一人拉住了馬，大驚之下差點跌下馬來，待看得是段大虎，臉上一喜，但又火燒火燎說道：“賢弟啊，快跑吧，蔡瑁要殺我！”
段大虎正待問，蔡瑁領兵已經追至眼前。這蔡瑁是劉表的心腹，歷任江夏、南郡、章陵等諸郡太守，又是朝廷任命的鎮南將軍。當日段大虎追蹤玉璽之時，也曾與他短暫相見，因此也是認得。
“劉大哥，你先走，過了前面檀溪有個水鏡山莊，你在那裡等我。”段大虎低聲道，“蔡瑁我來應付。”
劉備素知他的武功無人能敵，說一句“賢弟小心”，便率先走了。
見蔡瑁領了五百騎兵前來，段大虎也不以爲意，當下攔在道中，拱手道：“蔡將軍，好久不見啊！”
蔡瑁遠遠邊看着一人和劉備說話，氣定神閒，卻不知道是誰。此時離得近了，方纔想起來，驚疑道：“是你？”
段大虎看他認出了自己，便道：“劉使君是我故交，不知將軍追趕他有何要事？”
蔡瑁卻驚疑不定。早就聽人說起，曹營中有一個年少的將軍，原是黃巾軍大統領，投靠曹操後屢立軍功，誅文丑平定匈奴，又幾番救了曹操姓名，被朝廷冊封爲“虎威將軍”，原來就是這個潑皮？
那日裡，被這潑皮搶了玉璽，後來又被水鏡先生毀掉，雖然劉表寬厚不追究此事，但蔡瑁早就恨得牙癢癢。此時見了段大虎，舊賬新賬一起算，也不多話，朝手下人命令道：“此人乃是曹操的間隙，給我拿下！”
衆軍士發一聲喊，各執刀槍，朝着段大虎衝殺而來。段大虎嘴銜乾草，也不見他如何動作，一晃之下到了蔡瑁馬前，蔡瑁萬萬沒想到他身法如此之快，不及閃避，纔要從鞘中抽出黃銅劍來，卻被段大虎一掌按在了他的手腕之上，長劍未出鞘。
段大虎又一掌擊在了馬腹之上，那馬馬上一陣抽搐，倒在了地下，將蔡瑁摔在了地上。段大虎一拉蔡瑁的手臂，笑道：“蔡將軍客氣，不必下馬來迎我。”
蔡瑁此時受制於他，臉上白一陣紅一陣，但他久歷官場，知道段大虎不願正面和他爲敵，也笑道：“段兄弟遠道而來，我迎接下是應該的。”一衆士兵本來卯足了勁要殺賊立功，此時卻見兩人稱兄道弟了起來，拿着武器將二人圍在中間。
蔡瑁喝道：“放肆！快放下刀槍，我和段兄弟乃是故交，開個玩笑……”
段大虎不由讚歎：這廝臉皮真厚！他也不放開蔡瑁的手腕，問道：“蔡兄追趕劉使君所爲何事啊？”
蔡瑁笑道：“正和使君喝酒，突見劉使君匆匆忙忙走了，我以爲發生了什麼事，特地領兵來助使君一臂之力！”