平輿縣，太守府。
劉備冷着臉，心情抑鬱。自從王磊帶着千餘騎兵在汝南肆虐後，事情就紛至沓來。當夜一戰，劉備損兵折將，萬餘士兵損失了七成，只剩下接近三千士兵，其中受傷的人更是不計其數。即使後來收攏了士兵，也有接近五千人沒有回營。
換言之，劉備麾下的萬餘士兵損失了接近一半。
除了這一部分士兵外，營中的二十多個望族的族長也身死戰場。
這一情況，導致各鎮的大家族心生怨恨。他們不能找王磊算賬，自然把這筆賬算在了劉備的頭上，經常找劉備鬧事。劉備以仁義在汝南立足，即使大家族對他出言不敬，劉備還是好言好語的安慰各大家族的人，並給出一系列的好處，才安撫了躁動的各家族。
書房中，劉備和簡雍相對而坐。
劉備語氣凝重，問道：“憲和，王磊到什麼地方了？”
簡雍回答道：“根據哨探傳回的最新消息，王磊帶着騎兵進入南陽郡，然後一路南下，奔着襄陽去了。”
劉備道：“王磊再次進入南陽，袁術沒有爲難王磊嗎？”
簡雍一副無奈的神情，輕嘆道：“經過之前的交戰，袁術早把王磊當做瘟神。王磊主動的南下，袁術直接讓麾下的人避開，避免和王磊發生衝出。況且，武關有董卓的大軍佯動，雖然沒有南下的可能，但也是震懾，袁術不可能再對王磊不利。”
“可恨！”
劉備一巴掌拍在案桌上，氣哼哼的。頓了頓，劉備又問道：“繼續查探王磊的行蹤，我要他的全部消息。”
“遵命！”
簡雍點點頭，心中輕嘆：王磊幾乎快成了主公的心魔。
王磊不除，劉備難以心安。
“報！”
書房外，一名士兵道：“大人，陳將軍求見。”
“請！”劉備道。
士兵離去，簡雍起身準備告辭。劉備搖頭，擺手道：“叔至來見我，必定有最新的消息，你留下來，也參詳參詳。”
“諾！”簡雍道。
不多時，書房外傳來敲門聲。
房門嘎吱一聲打開，陳到大步走進來。跟在陳到的後面，還有張飛和關羽。
陳到、關羽和張飛行禮後，恭敬坐下。
陳到稟報道：“主公，剛得了最新的消息，南陽郡的舞陰縣和比陽縣都有軍隊集結，根據對方的動向，可能會殺入汝南。”
“混賬，袁術欺人太甚，真以爲本官好欺負。”
劉備冷着臉，心情愈發的惡劣。
發生了各大族長被殺的事情，劉備的心情已經很不美好。
沒想到，袁術竟然趁火打劫。
可恨！實在是可恨！
陳到察言觀色，等劉備的心情稍稍平復，又說道：“主公，除了南陽郡的袁術外，兗州刺史曹操也都有動靜。曹操佔據兗州後，手已經伸到潁川郡去。除此外，沛國更是曹操發跡的地方，他暗中對沛國和潁川郡下手，也不可能放過汝南。更何況，汝南靠近南陽、荊州，更通往揚州，是戰略要地，曹操自然想據爲己有。”
劉備沉聲道：“虎落平陽被犬欺，曹操欺人太甚。”
張飛氣哼哼的道：“若不是王磊那廝，大哥也不會有現在的處境。”
關羽捋須道：“事已至此，得考慮解決的辦法才行。”
簡雍一副贊同的神情，說道：“二將軍言之有理，現在的情形並不樂觀，必須要穩住局面。尤其是大軍遭到重創，汝南郡人心惶惶，必須儘快的穩住局面。”
劉備沉吟片刻，微笑道：“看來，他們真的是把我們當做肥肉，誰都想咬一口。即使我們一戰失敗，也不是什麼人都可以欺負的。袁術要戰，那就戰；曹操要戰，我何懼之有？”
一席話，斬釘截鐵。
關羽、張飛、陳到聞言，眼中也有了鬥志。
若是劉備蔫了，他們再怎麼努力，那都沒有意義。即使敗了，但劉備的鬥志還在，他們就不擔心。只要人還活着，必定能崛起。
再艱難的環境，也比昔年寄人籬下的處境更好。
簡雍微笑道：“主公有什麼打算？”
劉備眼中閃爍着精光，微笑道：“憲和，你親自走一趟襄陽，說服劉表佯攻南陽郡，牽制袁術的兵力。咱們這邊再整頓力量，看曹操敢不敢興兵來犯。”
“遵命！”
簡雍點了點頭，眼中有着濃濃的自信。
劉備又看向關羽、張飛、陳到，問道：“雲長、翼德、叔至，曹操要謀取汝南，你們可有膽量隨我迎敵？”
關羽嘴角勾起一抹不屑的神情，握拳道：“曹操奸宦之後，奸臣賊子，他敢興兵攻打汝南，我手中的青龍偃月刀必定斬他狗頭。”
張飛昂着頭，也是鬥志昂揚的說道：“曹操那小子敢帶兵來汝南，俺張飛手中的丈八蛇矛殺他個乾乾淨淨。”
陳到神情嚴肅，斬釘截鐵道：“誓死一戰！”
劉備臉上有着自信的笑容，鬥志昂揚，他有這些兄弟和下屬，還有什麼還畏懼的呢？一時間，一股慷慨昂揚的氣勢，在書房中瀰漫開來。
……
王磊帶着三百騎兵撤出汝南，進入南陽後，沒有任何耽擱，徑直南下。
進入襄陽境內，風土人情發生了巨大的變化。
南陽郡在袁術的治理下，擺脫了之前盜賊橫行的局面，但袁術不體恤百姓，徭役重，苛捐雜稅也多，百姓透着一股無奈的疲憊。然而，襄陽治下，百姓卻是安居樂業，臉上有着淡淡的笑容，給人一種盛世昇平的景象。
這情形，令王磊忍不住稱讚。
後世提及劉表，都說劉表懼內沒有能力，對劉表沒有好的評價。
但這樣的評論並不全面的，劉表的性格在亂世，雄踞一方，本身就是一個錯誤。但放在太平盛世，或者是劉表身爲人臣，必定是治理地方的能臣。劉表執掌荊州不過一年時間，在這短短的時間內，就讓盜賊爲禍的襄陽發生了翻天覆地的變化，治理的能力可見一斑。
可惜的是劉表性格多疑，而且喜文厭惡，難以成就大事。
王磊心中感慨，一路觀察着南下。
……
襄陽城外，一名五旬老者帶着一衆官員眺望遠方。這個老者身穿一襲黑色華服，頭戴進賢冠，腰纏玉帶，足蹬黑靴，一派雍容氣度。他骨骼高大，面色紅潤，雙目炯炯有神，臉上雖然有皺紋，一眼看去，讓人生出儒雅俊逸的感覺，氣度儼然。
這個人，正是荊州牧劉表。
王磊南下，早已經派人通知劉表。而劉表早就知道南陽和汝南的事情，所以帶着人親自出城迎接，以示尊重。在劉表身後，有軍師蔡瑁，以及主簿蒯良、長史蒯越站在身後。
除此外，還有一干文武重臣站在後面。
劉表擺出這樣的陣仗，自然要顯示自己的鄭重。他帶人在城外等了一刻鐘時間，官道上傳來了陣陣馬蹄聲。
“轟隆隆！！”
馬蹄聲滾滾襲來，一支騎兵出現在視線中。
劉表看到來人，眼中瞳孔一縮。
王磊率領的騎兵還沒抵達，劉表已經能感受到那遮天蔽日的兇悍氣勢。劉表心中忍不住感慨，王磊帶着這樣的一支騎兵縱橫南陽郡和汝南郡，的確不簡單。