一衆謀士最終商議的結果就是據城防守。最後，袁術決定將最精銳的士卒都集中在宛城，全力防守郡城，其他稍次一些兵馬則守住雉縣、博望、涅陽、棘陽等宛城周圍縣城，至少那些親招募的士卒，則各自防守自己的縣城。
如此一來，宛縣就有重步兵一萬，尚末練成的重步兵兩萬，其餘精銳兵馬五萬人，這裡面只有那一萬重步兵達到了八階以上，其他都沒有達到八階的水平，雉縣各城的兵馬更在六階左右，其餘各縣城就連四階都不到。
漢初平三年七月一日，司州牧平東將軍皇甫超博於洛陽祭天，隨後，領騎步大軍五萬，加上兩成餘輔兵民夫，號稱十萬大軍出兵南陽。
五日後，大軍抵達魯陽縣城。匯合已經先行抵達的一萬兩千長社城大軍，再加上魯陽的五千兵馬，總人數已經達到了十萬餘。
隨後，大軍一分爲二，由皇甫超博領親衛營和一校戰兵，與縱橫天下的長社軍往南，直抵依犨縣，先行攻下犨縣，然後就是葉縣、堵陽。而另一路則由黃忠領剩餘兵馬與魯陽軍過魯陽長西溝關，沿長西溝直抵雉縣。最後兩軍於博望匯合，攻下博望西鄂兩縣後，直達宛縣城下。
兩日後，皇甫超博大軍抵達犨縣城下，面對兩萬精銳大軍，犨縣城牆不到一日便被攻下，攻城的主要是縱橫天下的戰兵營和白耗兵，皇甫超博的近萬大軍基本上只是觀戰。當然，之所以如此順利還有一個原因，就是袁術將所有稍精銳的士卒全部都調走，只留下三千新募普通士卒守城。
攻佔雉縣後，大軍在雉縣停留一日，縱橫天下讓極品五道槓任命爲縣令，留下一千長社城守兵守城後，並且整合雉縣的俘虜士卒。隨後，大軍再次起程，向葉縣進軍。一天後，大軍又輕鬆攻下葉縣。這一次，縱橫天下自己領縣令一職，隨後，將波才領三千兵馬留下防守葉縣，以便最快的速度將葉縣掌控下來。按當初的計劃，此次出戰，就是準備佔領犨縣和葉縣兩城。
本來縱橫天下還想攻佔堵陽，但是龐統和桓階兩人都表示反對，最後只好作罷。主要原因還是堵陽離宛城太近了，只有一百多裡，宛城兵馬兩日時間就可以兵臨城下，而堵陽離葉縣也差不多距離，一旦葉縣反應不夠快的話，以袁術的實力，想要一兩天攻下堵陽並非不可能。
所以最後，縱橫天下只得作罷，不過，他也不會輕易放在堵陽，攻下堵陽後，城池將會被一掃而空，到時候，裡面的人員物資都會全部搬到葉縣和犨縣安置，只還在袁術一座空城。如此守住葉縣不失，犨縣就是安全的。
兩日後，皇甫超博這一路大軍抵達堵陽城下，而此時，黃忠已經領兵攻下了雉縣，正往博望進兵。佔領雉縣後，黃忠所部也堅決執行空城政策。
因爲虎賁營中的重步兵營中，基本全部都爲南陽人士，他們的家眷都已經在洛陽安家，有了他們的現身說法，雉縣的民衆搬遷工作非常順利。當然，這其中還有一部分人口財物被分給了殺錯狼，被安置在魯陽。
現在的魯陽可以說是已經非常安全，因爲他背靠洛陽和穎川，南面現在更是被縱橫天下佔領，而與南陽各城相連的唯一一條道路是長西溝，他也早就聽從皇甫超博的建議，在當初自己起家的山谷附近修建了一座小型關隘，名爲長西溝關，完成卡死了南陽大軍北上的通道。
這一次跟隨出兵，主要就是衝着南陽的人口和財物而來的。殺錯狼很有自知知明，知道自已現在的情況根本不可能再掌控一座縣城。與其貪多嚼不爛，還不如安心將魯陽發展好，等時機到了，自已有能力再掌控一座縣城的時候，自然會有機會的。
七月十日，大軍向堵陽發動進攻，這一次，就不像前面兩城那般輕鬆，雖然精銳已經被招回宛城，但是袁術也在堵城安排了六千大軍，這前面兩城的總數。
不過，雖然兵力增加了但是戰力依然不強，兩人花了一天時間終於將城池攻下，然後安排兩千士卒駐守大軍退路後，兩人就領着剩餘兵馬往博望，準備匯合黃忠兵馬一同攻打博望。
可是，等兩人領兵趕到博望的時候，黃忠已經攻下博望，就等着兩人大軍趕到了。不僅是攻下了，而且戰損甚至比皇甫超博兩人攻下堵陽還小，要知道，博望的駐兵無論是兵力還是精銳程度都比堵陽要強。
如此結果讓縱橫天下羨慕不已，同樣是歷史名將，陳到與黃忠還是有不小的差距的。不過，他很快也釋懷了，陳到雖然與黃忠有一定差距，但是在整個三國裡還是頂級的存在，而且他還有一個黃忠沒有的，那就是特殊兵種。
大軍在博望休整一日後，留下三千防守城池，其他士卒揮軍西進，渡過淯水，直逼西鄂縣城。
與博望一樣，西鄂縣城雖然也是六千大軍防守，可是面對黃忠和數萬大軍，很快支撐了不到一日時間就被攻下。如此一來，南陽在大軍面前就再無屏障。
大軍在攻下西鄂後，再一次休整一日，爲最後兵臨宛縣城下爲準備，說實在的，皇甫超博到現在也沒有想到要從袁術手裡拿點什麼回來。因爲現在想要佔領南陽，根本就是不可能的事情，要知道，南陽西面的董卓軍和南邊的劉表軍都不會允許的，所以他能夠做的就是從袁術手中訛些東西出來。
讓衆人沒有想到的是，大軍剛安頓下來，各種消息就接蹱而來。
首先傳來的消息是武當縣城被多情劍攻下，隨後，多情劍派人前往襄陽，向劉表表示了臣服。而劉表也很是大度的接受了多情劍，同時還任命他爲武當縣令和校尉之職。
武當的消息傳來不久，張濟軍突然出兵武關，一日之內攻下武關，隨後數萬大軍直撲丹水縣城的消息又傳來。