吃飯之前，劉琮就說着笑話，把氣氛調節好了，然後就說了些屯田的事情。
劉琮問：“元直士元二位是當世名人，對世事多有觀察瞭解。就請說一下屯田的事情吧。這個，曹操屯田，我大體知道，但是，屯田的細節，卻是不瞭解。二位就介紹一番。我想着借鑑曹操一點經驗，在荊州一地，把屯田發動起來。恩，諸位知道，發展經濟，壯大實力，以備三年後和曹操老賊廝殺，所以，搞好屯田是十分必要的。只要糧草豐足，其他各行各業必定發達起來，荊州的復興，指日可待。恩，可以這樣說，荊州復興的基礎，是屯田，是儲備糧草。所以，無論有多少困難，我們也要把屯田工作開展下去。”
劉琮說到這裡，對自己說的話有一句反胃，就是那句“我想着借鑑曹操一點經驗”，所以就有些後悔，心中罵道：“CAO！我接見他的經驗！不該這樣說！”想到這裡馬上補充道：“曹操不是屯田成功嗎，我就借鑑一下他的經驗，把我們荊州的屯田工作搞得更好，以此來打敗曹操。這叫借敵之力，制敵於死地！”
劉琮說完，端起茶水喝了一口，接着說： “我大體知道，曹操好像是在建安元年就開始屯田了。那時候他好像剛剛把獻帝接過來，帶到許昌安排住下。朝廷封他爲大將軍，總理朝政。但是袁紹不服氣，不想着自己在曹大將軍名下爲官。曹操出於韜光養晦之計，便把大將軍之職讓給袁紹，自己任司空，行大將軍之職。按說到了這樣地步，曹操不應當再去屯田了，光朝廷的事情換不夠他忙活的嗎？”
龐統聽了劉琮的問話，想了一下，就說：“呵呵，主公，曹操屯田也是出於無奈啊。
“當時中原的情況是這樣，黃巾作亂多年沒有平息，各路軍閥互相殘殺，強取豪奪，再加上連年災荒不斷，所以到建安元年，整個中原地區已經是‘屍骨露於野，千里無雞鳴’了。不用說黎民百姓吃糠咽菜都難以繼日，就是朝廷官員也是從公卿以下都出外採集野菜爲生。
還聽說過有這樣的事情，就是各路軍閥互相掠食爲生，有許多小股軍閥就是因爲搶不到糧食纔不得不自動解散。就像袁術這樣有名的諸侯也不得不派士兵下河摸取河蚌爲食，以補充軍糧之不足。好像公孫瓚也不知道是袁紹，因爲沒有糧食，就派士兵採集桑葚爲食。哈哈哈哈。由此可見當年食物之奇缺。
“在這種情況下，曹操自己就能軍糧充足嗎？肯定不會，當時他有幾次戰爭沒有進行下去半途而廢，就是因爲軍糧供應不上去。一次是和陶謙作戰，已經連連取勝，但是沒有吃的也是沒有辦法，所以就自動撤退了。
“另一次是和呂布相持百日於兗州郯城一帶，也是軍糧供應不上而自動罷兵。”
龐統說到這裡已經是口乾舌燥，急忙舉起一杯茶水道：“我喝點水潤潤嗓子。元直你往下說吧。”
劉琮聽了急忙命人給龐統徐庶倒茶，然後催促徐庶說話。
徐庶接着說：“就在這種情況下，曹操聽從了謀士毛玠的兩點建議。一是抓緊時間到洛陽接獻帝來許昌，搶先一步奪得政治上的主動權，從此後挾天子以令諸侯。二是擁兵屯田，充實軍糧，以求更大發展。
之前第一步已經做到了，於是曹操就開始屯田。他任命棗祗爲屯田都尉，同任峻一起主管屯田大事。
《屯田令》上說‘夫定國之術，在於強兵足食。秦人以急農兼天下，孝武以屯田定西域，此先代之良式也。’
秦孝公時，用商鞅變法，厲行耕戰，加緊發展農業生產，實現了強兵足食，終於統一天下。
漢武帝時，爲了鞏固西北邊防，抗擊匈奴侵擾，曾在東起朔方，西至今居的大片地區設置屯用，調用大量戍卒屯墾，平定西域後，又在西域屯田，就地解決軍糧問題，省卻了許多轉運之勞，對平定西域發揮了重要作用。
曹操認爲這些做法都很值得借鑑，這樣可以使兵力強盛，糧食充足，達到安定天下的目的。
曹操正式在充分吸取歷史經驗的基礎上，作出推行屯田這一重要戰略決策。
曹操屯田第一年就收穫100萬斛谷。
初戰告捷，振奮人心，曹操立即下令推廣屯田，在各郡，國中都設置了屯田官，沒幾年這些地區都積儲了糧食，很多糧倉都被裝的滿滿的。從此後年年豐收，倉庫全滿，人民不再飢餓，軍隊也不再缺乏糧食，這個功勞，起於棗祗，並由任峻完成。
可見，要屯田，選擇有能力的官員也是主要因素。”
劉琮聽到這裡眼睛一亮，站起身來道：“既然曹操老兒能幹，我爲何不能幹？我也要在荊州屯田。馬上開始，幾年後定使荊州糧草豐足兵強馬壯。”
龐統聽了翻着眼想了一會問：“荊州也缺糧食？”
“咳！士元兄，不只是荊州，天下九州哪裡不缺糧食？對吧？荊州要存在並發展下去，必須實行屯田。再無別的道路可走。”
龐統聽了搖搖頭道：“屯田要有條件啊，荊州具備屯田的條件嗎？”
“士元兄且說，需要什麼條件？”
“一，充足的勞動力和農具耕牛。荊州有嗎？”
“曹操有嗎？”
“當然有了。曹操擊敗青州黃巾軍，收降30萬人，同時得到跟黃巾軍一起的百餘萬人口，從而爲曹操所需的勞動力提供了保證。
這些人多是黃巾軍的家屬，不論男女老少，都是有相當生產經驗和勞動技能的勞動力。
建安元年，曹操又擊敗了汝南和穎川的黃巾軍何儀等，迫使其中不少人投降，進一步增加了勞動力。
此外，屯田興辦起來後，還可以進一步招募流亡的農民。這些，就給曹操提供了充足的勞動力。在下以爲，我們荊州要屯田，這勞動力問題就無法解決。”
龐統說到這裡，望望劉琮，接着說：“由於曹操先後鎮壓招撫了青州，汝南，穎川的黃巾軍，因而也就同時從他們手中掠奪不少農具和耕牛。這就解決了農具和耕牛問題。這個問題，我們荊州就沒法解決。”
龐統說到這裡望着劉琮，等看他回答。
劉琮卻也不緊不慢道：“你再說下去，看看還要有什麼條件？”
“土地。”龐統道：“曹操自將呂布從袞州趕走後，袞州成了自己的根據地。
迎獻帝后，又將勢力範圍從兗州擴大到豫州。許都就成爲政治中心，許都周圍地區被曹操牢牢控制，爲在這一地區實行屯田提供了土地資源。這些地區人民大量死亡和流失使大量土地荒蕪，這些荒蕪無主的土地便成爲公田，任憑曹操屯田人員隨意屯墾種植。荊州有這麼多閒置荒蕪的土地嗎？
我們荊州有土地，但是，現在土地都有戶主管理，總不能從戶主手裡奪過來屯田吧？
啊，哈哈，說屯田，說起來容易，做起來就不容易了。
依在下看來，要在荊州屯田只是一時心血來潮罷了，真正落實起來，難啊。”
劉琮還沒說話，徐庶接上話茬道：“是的。要屯田必須具備着三個條件——勞動力，耕牛農具和閒置土地。沒有這三個條件，屯田何從談起？”
龐統徐庶把話說到這裡，劉琮就不吱聲了，只是低頭冷笑，冷笑幾聲，望了望龐統和徐庶說：“二位所說很有道理。使我知道了屯田的難處。儘管這三個條件眼下荊州確實不具備，但是，荊州還必須實行屯田。
不屯田不足以兵精糧足，沒有兵精糧足，三年以後荊州無力和曹操相抗衡。
爲此，沒有條件也要創造條件。就是說，有條件要實行屯田，沒有條件也要創造條件實行屯田。
屯田是荊州得以存在和發展的前決條件，所以，無論有多少困難，必須克服進行。”龐統和徐庶聽了劉琮此話，都張着嘴直直的望着劉琮，誰也不敢再說什麼。
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