關羽面前，一片熱火朝天的景象。幾十輛馬車與牛車散亂地停在營中，士兵們把一頂頂帳子拆卸、摺疊、捆好擱到車上，還有望樓、柵欄、鹿砦什麼的，也都要拆散了帶走。整個營地熱火朝天，亂哄哄的一片。此時正值傍晚，待天黑之後，差不多便可以收整完畢。
屯守蒙陰也有多半個月了，關羽知道，他必須要回去了。只是，真要離去的這一刻，關羽心中隱隱有所擔憂。
信然走了兩步，他來到了沂水河畔，眯起眼睛，狼一樣望着向西望去，在滿天的星辰之下，偶爾還可見河上霧氣迷濛，濁浪滔天，隔河影影綽綽有古渡、樹影佇立。可是，曹營那裡也一樣靜悄悄的，除了刁報和打更的哨聲之外，便剩下一盞盞亮起的火把。
“大哥，你接管徐州的時候，人民饑饉、屯聚鈔暴、生靈塗炭、哀鴻遍野！如今你不辭勞苦又外禦寇難，內豐財施，士之下者，必與同席而坐，同簋而食——你或許認爲，這是你應盡的責任，可是…….那些徐州士族大戶，卻絲毫不念你對百姓們的精心治理，你轉寰百姓與大戶之間，一心調和深陷，哪裡還有多餘心力放眼天下？”
關羽對着這番夜色，不知爲何突然有此感悟。可關羽畢竟是關羽，只是稍微一頹之後，面如重棗、長鬚飄擺的他身上，瞬間就發出一股渺視萬物的氣息。身旁十六歲的關平一時心動，他感覺的到，父親的手中的冷豔鋸鋒利龍吟，彷彿可以劈開前方迷濛的山河，劈開天下諸侯萬軍！
“平兒，你覺得你三叔殺了曹豹有錯嗎？”關羽氣勢凜然，突然轉過身來向關平問道。
“沒錯，那些高門大戶，向來瞧不起我們。殺了他們，又有什麼錯？！”十六歲的關平，還說不出什麼政略大道，但愛憎分明，卻也讓關羽喜歡。
“不錯，我告訴你，你大伯心思宅厚，一心向百姓大戶融合諧洽。可是，吃人不吐骨頭的狼和吃草的羊，又怎麼可能成爲朋友？”關羽說着這句話，心中其實已經決定，回到徐州之後，他要趁劉備不在的時候，與張飛一舉平定完那些惡狼，給劉備騰出更大的精力，來實現報復。
“報！”一名斥候趕來，單膝跪地道：“將軍，牟縣曹營已經有了動靜，曹操親起五萬大軍，直撲章丘。袁譚不敢應戰，後退五十里。曹軍不撿輜重，連續進軍，看樣子，此番要長驅直入青州！”
關羽聞信，重棗一般的臉色更現凝重：牟縣的曹營也有過幾番進犯徐州的意圖，可每次大軍未至，袁譚便去侵擾曹營。次次被曹操把控住戰機，屢敗袁譚。時至今日，袁譚對曹操已經怕到了骨子裡。而關羽也徹底看清，有青州袁譚在，曹操只不過將徐州當成誘餌而已。糜竺的擔憂，有些杞人憂天了。
不過話說回來，曹操那個人，用兵還真是鬼神莫測啊。從初入泰山郡後，始終便佔據着主動，不斷髮起凌厲的攻勢。除卻以徐州爲餌之計外，他還派夏侯淵滋擾歷城，完成對袁譚整個部署的戰略偵察，接着利用臧洪吸引袁軍的主力，自己則一舉擊破歷城，使得東線又多一次進圖冀州的據點…….僅僅用了不到一個月時間，他就將觸手完全深入了青州，打得袁譚落荒而逃。
“看來，自己還是不要再多管袁曹之間的戰事爲好。”關羽已然下了決定，這次，即便沒有張飛鬧事，逼得他不得不回下邳穩定人心。他也不願在這裡多待，畢竟，與曹操爲敵，心理壓力太大。
時間就這麼慢慢過去，待關羽準備回自軍營之時，他無意又一次回頭，竟然看到，對面曹營新點起的燈火，突然全都熄滅了！
一種刺骨的冰寒從兩腳直升到頭頂，關羽能感到自己的頭皮都在因爲涼氣而發乍，全身如墜冰窖：曹操多次以徐州爲誘餌，消滅袁譚主力，難道就不會以青州爲誘餌，迷惑自己大舉進攻徐州？！而且，袁譚多次與曹操交戰，自己謹慎隔岸觀火，導致袁譚如今對曹操毫無戰心，那曹軍掉頭大舉進攻徐州之時，袁譚又怎麼還敢前來救援？！
更何況，此番三弟與徐州大戶鬧翻，丹陽兵人心惶惶，若是曹操再一攻來，引起丹陽兵譁變，那整個下邳豈不是…….不對！曹操就是知道了這個消息，纔會突發奇兵，趁機一鼓而下，盡圖徐州的！
而且嗎，單是這場戰役，自軍已然收拾行囊、措手不及，毫無戰心的他們，又怎麼能敵得過蓄勢而來的曹軍？這等時機，把控的真讓人不得不敬佩，又讓人徹底絕望啊！
環顧四周，關羽猛然想起南側還有一處土山，可以用來禦敵。來不及多想，前方漆黑的夜裡，對面七八里遠的廣大原野上，鋪天蓋地的點點火光猛然亮，形成明亮的火炬之海：曹軍已經開始大舉進攻了！
“速速傳令，丟棄輜重，隨我至南側土山處結陣應敵！”關羽大聲呼喝，全力催動胯下戰馬欲回到自營準備。
可是，這一切似乎有些來不及了，對面的火光隨後便如巨龍在向前噴出滔天烈焰，無數點火光從對面那巨大的火海遊離出來，伴隨着驚天動地的喊殺聲，紊亂而疏鬆地向這邊猛烈地衝過來！
感受着腳下大地的顫動，關羽呼吸爲之一窒：完了！曹操這次出動的進行全是騎兵，繞過沂水河之後，他們就會像一頭頭髮現獵物的狼，狠狠撲食撕咬在完全不設防的自軍當中！
而這個時候，曹操緊皺着眉頭望着關羽的身影，隨後傳下一令道：“雲長驍勇，乃是一員不可多得戰將。諸軍聽令，圍困關羽便可，其餘後續大軍，全力突襲下邳！”
“明公，下邳城中雖然已現內亂苗頭，但城池溝深牆厚，又有護城河爲障，旦夕之間，恐怕難取啊。”戲志才輕輕捻着鬍鬚，看着曹操躊躇滿志的樣子，不由又道：“除非，主公已然在下邳城中佈下了棋子，爲明公斬橋落索…….”
“我有天子大義，徐州忠族豪士亦是心向社稷，一片赤誠報國之心，由我來成全，有何不可？”說着這句，曹操已然哈哈大笑。
可一旁的荀彧聽得曹操如此豪邁，不由多了幾分擔憂，突然開口道：“明公，那江東小霸王，靠得住嗎？”
“孫策不亞於其父，當初我真還以爲他不知天高地厚欲進圖兗州，卻想不到他這是故意擡高身價，與我談判啊！”似乎回想起了當初與孫堅一起討伐董卓的壯舉，曹操的眼中充滿了懷念：“真想見見這位江東獅兒，如何讓袁術驚駭莫名。袁術那冢中枯骨，與劉備對持一月餘竟未有寸進之功。如此無能，正好用來讓孫策練練手，也好讓他知道。生在名門望族，若本質只是一個草包，那即便坐擁淮泗膏腴之地，仍舊還是個草包！”
荀彧點頭，摸到胸間那封書信後，又收了回去：還是等收拾完徐州之事後，再提醒程昱不遲。中線那裡，應該不會有什麼好戲能上演啊…….