看到馬超不由自主露出呵呵的微笑來，曹泰突然有些怔住了。一種很不祥的預感從腳底升到天靈蓋上，雙耳當中，就聽到馬超悠悠說了一句話：“曹將軍，你聽說過分期付款嗎？……”
“將軍！”不待馬超說完，曹昂霍然起身，急速打斷。他的身份和敏銳的直覺決定他此時必須要爲曹氏說幾句話了：“將軍，馬曹兩家，如今已是漢室不可或缺的一方諸侯，自當爲漢室一統同心盡力。事有輕重大小之分，如今大漢十四州仍舊四分五裂，兩家不思如何盡心一統，卻再次蠅營算計，此乃舍大義而就小義。將軍早已威震天下，武名海內皆知，值此良機，更該厲兵秣馬，揮軍南下恢復河山，興復漢室。若兩年之內剿滅逾制劉璋、取得荊州，則天下英傑盡皆仰望，將軍不佐陛下一統，反執着兩家舊賬，在下竊爲將軍不取。”
“很好，曹公子說得極是。既如此，那曹氏是否當將二十萬青州兵兵權交予聖上，以彰司空大人忠義美名？”空談什麼大義之類的廢話，早已不用馬超開口。此刻坐在下首的彭漾，直接一語反擊回去：“曹公子真是好大的口氣！身爲司空之子，不談曹氏應如何盡忠，倒在此信口指詰馬家，如此妄語，也不知曹公子如何開得了口！”
彭漾這句話實在尖刻，激得曹昂臉紅一陣、白一陣，可縱然如此，曹昂和曹泰兩人也不敢針鋒相對。畢竟說破大天來，今日是爲議和而來，兩人若在什麼道義問題上糾纏下去，那只有將好不容易進入實質談判階段的議和重新拉回永無盡頭的拖延當中。這樣的結果，是目前弱勢曹氏不願意接受的。
“勢也，時也。如今天子年幼，不識兵家兇險，司空代掌兵權，亦然份內之事。”曹泰很清醒自己的處境，略微辯解一句便又將話題拉回：“只是，驃騎將軍所言分期付款之事，在下倒真未曾聽聞，還望大人不吝賜……”
然而，比曹泰更多接觸馬超的曹昂，深知馬超接下來的話絕對會讓曹泰悔不當初。由此，兩位曹家人先開始了內鬥。只見曹昂頻與曹泰施眼色而曹泰視而不見之後，曹昂又豁下臉皮站了出來，打斷曹泰向馬超言道：“驃騎將軍乃仁德之人，想必定然會寬待李典、樂進及數萬將士。此番議和重心乃在冀州四郡，兩家緣何避重就輕，在此空耗時光？”
曹泰這個時候才認真看了一眼曹昂，他心中早知，這次交涉的底線是必須將曹昂這曹氏繼承人及兩位心腹愛將帶回去。可曹昂明知如此，寧願搭上自己困頓馬家的結果，仍舊要阻止那個‘分期付款’，由此，他的臉色變得很是凝重，默然不出聲，尊重了曹昂的意見。
而與此同時，馬超也擡眼看了一下曹昂，對於這個歷史上沒有留下太多記載的曹氏繼承人。他此時纔有了一個十分具體的印象：表面上，曹昂謙恭和煦，有文德遺風。可一旦觸及核心利益，他絕對是個不退分毫之人。而且，言談之中，隨機應變能力絕不亞於這個爲使的曹泰。兩次開口，俱是思如泉涌，不着痕跡就將話題引入虛以委蛇之上。
不過，這個時候馬超早已勝券在握，他一改之前拐彎抹角的客套，暗含威脅道：“曹氏既然有放棄之意，那馬家自然也不會嫌多上兩位名將。還有明年墾田放牧邊所缺人口，正好將這幾萬俘虜用上……至於說到冀州四郡之事，根本無需多談，既然盟約早已寫明歸屬，馬家自然寸土不讓、全權接收！”
“驃騎將軍當真要全權接收冀州四郡？！”曹昂和曹泰兩人斷然沒有想到談判至此，馬超竟一下來了個一百八十度的轉變，真心要將冀州四郡接手。一時相顧無言，只看到對方眼中的不敢置信。
最後還是曹昂反應快上一分，雖然不能將說出口的話再咽回去，但他無論如何也想知道這究竟是爲什麼：“將軍，四郡交涉一事我們還可細談。只是這？…….”話到了這裡，曹昂突然又不知如何繼續，畢竟，馬家一直咬定四郡就是他們自己的，自始至終，是自己一心誤判馬家要放棄四郡。
馬超自然聽得出曹昂語中暗話，帶着一絲難以言明的調侃說道：“時也，勢也。當前自有當前之情，此時也有此時之勢…….”曹昂和曹泰兩人聞言，俊臉上不由閃過一絲羞紅。毫無疑問，馬超用曹泰剛纔的話，諷刺了兩人的言不由衷、耍弄心機。
當然，最根本的轉變，還是因爲舞劍之時，馬超看清了門口端木不明做出‘ＯＫ’的手勢。之前馬家不想要四郡，完全是爲了全局經濟方面考慮。但有了袁術搜刮了多年的財富注入，馬超相信這筆財富絕對可以填補這項漏洞。由此，見機行事之下，他瞬間便轉換了對四郡的態度，令曹昂和曹泰兩人陣腳大亂。
短期來看，四郡雖然沒有多少經濟利益，也可能會拖累馬家。但它們對於馬家畢竟有着極其重要的戰略意義，曹氏一旦撒手四郡，其勢力觸手便再也伸不到黃河北岸。而魏郡那曾經袁紹輝煌所在之地的收復，更能讓所有冀州人對馬家的軍控能力有所震動，這對於儘早將並、冀、幽這三州融入馬家、將馬家治下連成一片的大方略有着十分積極的意義。
而整個談話至此，曹昂和曹泰兩人已經完全被逼迫至角落。馬超的瞬息陡變，將他們手中認爲可以鉗制的所有倚仗全盤接受。可曹泰卻不能就此歸去，他來此可不就爲了孤獨獨一個人來，孤獨獨一個人走的——曹操的底線，是要他無論如何也要將曹昂、樂進、李典三人帶回！
“將，將軍……”硬着頭皮，也不敢擡頭，已覺自己的臉臊得跟猴屁股一樣紅的曹泰，極其恭敬謙卑地開口向馬超開口道：“不，不知將軍先前所言分期付款一事，還，還可作數？若曹氏或可接受，兩家也可皆大歡喜，數萬兵士也不必背井離鄉……泰，泰在此先謝過將軍寬宏之恩……”
這一番話，曹泰也不知道自己是如何說完的，唯有覺得說完之後，全身的肌肉和關節都因羞慚和恥辱變得緊繃僵硬無比，連彎下的腰，也擡不起來。
而勝利者馬超卻優哉遊哉地品了一口酒，帶着極其愉悅的口氣如開課授業一般道：“這分期付款嘛，顧名思義，就是對於一些週期長、成本費用高交易上的一種變通方式。曹氏困頓，自然無法將子修大人及兩位將軍還有數萬兵士全盤贖買回去。而馬家爲求利益最大……哦，爲求兩家和睦，百姓歸心，便可犧牲一定時間，將總攻贖買的贖金分幾次收回，相應的，也會將俘虜分批次送回曹氏…….”
曹昂和曹泰兩人俱是心思通透之人，聽一而知百，當下面色不由大變！而曹泰更是用深深驚懼和悔不當初的眼神望了曹昂一眼：這馬超，是要藉着如此手段，至少活活要綁架曹氏一年發展時間啊！其心之狠、手段之毒，又讓人這般防不可防……
‘這個傢伙，真是個戰場之外更勝戰場之上的魔鬼啊！’兩人心中哀鳴，卻如折翅的敗鳥掉入萬丈深淵，周身刺骨寒冷無比。