山隨平野盡，江入大荒流。——李白《渡荊門送別》
話說陳龍收到聖女的來信，得知張寧到了京都洛陽，一時坐立不安，茶飯不想。黃昏中悶悶回到府中，桃花笑臉相迎，見陳龍眉頭深鎖，徐徐探問原因。陳龍摟着桃花，坐在芍藥花叢邊，正是夕陽西下，花叢被陽光染了金邊，彷彿火樹銀花。那芍藥花期已經接近盡頭，即將凋謝，想到芍藥花開時節，張寧如鮮花綻放般的微笑，如今芍藥即將凋謝，張寧的生命也可能即將凋謝。陳龍不由悲從中來，虎目瑩然含淚，對桃花道：“桃花，你看那芍藥花開時節，魅娘給你治好了毒傷。如今芍藥花要凋謝了，魅孃的生命，也是危在旦夕啊。”
桃花聞言大驚失色，魅娘解毒之恩未報，怎麼忽然有了生命危險？陳龍見桃花吃驚，道：“桃花，你心思純潔，今日我和你說的秘密，你要替我一生保守。”見桃花點頭，陳龍繼續道：”魅娘是黃巾，且是黃巾的頭領。她的手下攻下了劉度的零陵，她卻將零陵送給了我。如今她在洛陽被叛徒出賣，生命危在旦夕，你說我該不該去救她？”陳龍還是沒有說出魅娘就是聖女，也沒有說出魅孃的本名，只說是黃巾的頭領，就算桃花不小心把消息泄露出去，大家也猜不到張寧的真實身份。
桃花聽到這個足夠震撼的消息，一時間目瞪口呆。黃巾在她心目中一直是賊寇，魅娘卻是自己的救命恩人，而且感情極好，這兩樣東西怎麼可以畫上等號？一時間腦中如同神經錯亂，愣在當地。半晌才緩緩道：“夫君是想去救魅娘嗎？”
陳龍知道她矛盾的心情，既捨不得他走，又捨不得魅娘死，撫摸着她後心道：“魅娘是個好黃巾，她答應我善待老百姓。我之所以告訴你這個秘密，是想和你商量，不要阻止我去救魅娘。人說滴水之恩，當涌泉相報，何況魅娘救你一命，獻我一城？”桃花聞言，八爪魚般緊緊纏住陳龍寬腰，櫻脣輕輕吐出微聲：“夫君，你是不是喜歡魅娘？”
陳龍張口結舌，又不想欺騙桃花，尷尬的沒有說話。桃花將臉埋在陳龍懷抱中，深情道：“夫君，魅娘是個好女孩，我早知道你喜歡她，她也喜歡你。真心希望你能救她回來，和我共同服侍你到白頭。”陳龍感動在心，卻又無言以對，只有緊緊地、緊緊地將桃花抱在懷裡。
有了和桃花這番情話，陳龍安心不少。晚飯時黃安和黃蓋回來，陳龍說自己要外出到京都洛陽一些日子，名義上是和朝廷高層官員建立關係，順便尋找可心的武將。陳龍對黃蓋當然絕對信任，但不想他們擔心，所以乾脆都瞞着。黃蓋一再表示要跟隨陳龍同往京都，好保護陳龍安全，陳龍道：“零陵的騎兵師剛剛有了雛形，這裡更需要公覆，我還等着你給我練出無敵雄師呢。我的安全你們儘管放心，我會帶着元直和四個特戰隊長同去，也讓他們增加歷練。桃花也要麻煩義父義母照顧了。”黃安和黃蓋只好諾諾答應。這一晚，一對兒即將分別的鴛鴦，心心相印，相互撫慰，顛鸞倒鳳，幾度春風不提。
轉天一早，黃蓋陪着他到太守府，陳龍讓親兵去召來所有高級官員開會，黃蓋帶着府兵去巡視一下郡府周圍的治安。周不疑第一個到達，聽說陳龍要帶他一起到京都，小孩子心性，喜翻了心的猴蹦。陳龍道：“元直，我今天的話，不可宣於第三人之耳。“周不疑趕緊收了笑容，鄭重跪下道：“太守對我如此信任，我周不疑怎敢辜負，我這一生，只對太守忠心。”陳龍微微點頭道：”這趟差可不輕鬆，我們是去救一個我必須要救的人，這個人現在就在京都，她是黃巾的臥底，如果暴露，處境就會非常危險。你要做好一切準備，我要借重的，正是你的智慧。你先說說，咱們是明着去還是暗着去？”周不疑遲疑着問道：“是黃巾的臥底嗎？敢問他是男是女？太守爲何要救？“陳龍想了一下道：“是個女孩兒，她救過夫人的命，是我的恩人，我不希望她死在京都。”
周不疑解除了一點疑惑，點頭道：”太守，既然您的目的是救人，我建議還是神不知鬼不覺暗着去。就算被別人知道有人要救黃巾，事後誰也不知道是誰救的，這樣不會受到別人的懷疑。明着去的話，我擔心咱們上京都的時間，如果和黃巾的人被救走的時間，交叉起來，會引起別人的聯想。“陳龍點頭道:”那好，咱們一行六人，你我和四個特戰隊長，你考慮一下僞裝身份和行動細節，一會兒會後，咱們六人單獨討論。“周不疑點頭，說道：“我父親在京都有個兒時好友，姓曹名操，字孟德，現在朝廷擔任議郎，咱們也許可以利用這層關係。”
陳龍驟然聽到曹操的名字，實在是如雷貫耳，心情一下子緊張起來，裝作若無其事道：“既然如此，元直可考慮一個更詳細的計劃。其他的事，咱們到洛陽後再見機行事。記住，對外只說咱們外出尋找武將人才。”周不疑點頭答應。
師長和官員們跟着親兵，都匆匆趕來，紛紛行禮坐定。陳龍見大家到齊，宣佈道：“我零陵百廢待興，然武將人才奇缺。我聽元直說中原地帶，是英雄匯聚之所。今天下午，我就要和元直外出，赴中原尋找適合的人才。”大家聽到都覺得突然，紛紛問起細節。陳龍擺手道：“行動細節，自有元直安排，我也會隨時寄信給公琰，告知我們行動的方案，以便你們能掌握我的動向，做出有利的決定。安全方面，有我四個特戰隊長保護，諸公大可放心。你們最重要的任務，就是根據既定的方針，將軍隊建設起來。我不在的這段日子，由黃蓋代理郡守，一切向他彙報，聽他指揮。“黃蓋聞聽連聲拒絕，道二哥可代郡守，陳龍搖手不許。衆將聽陳龍不透露細節，也只好紛紛表示必然會聽從黃蓋的指示，並加強部隊的訓練。
陳龍轉頭對劉賢道：”二弟，你部隊訓練的事情，可以先交給劉敏。我不讓你代理郡守，是還有個重要的任務交給你。”劉賢生性豁達，知道陳龍並非不倚重自己，點頭道：“只要是大哥的安排，我無不遵從。而且三弟文武全才，才能在我之上，我願意輔佐三弟治理好零陵。”陳龍喜道：“衆將可聽到了，劉賢大義爲公，確實是爲將的典範。”衆人都點頭稱讚。
陳龍繼續道：“二弟，你在荊州日久，對襄陽的形勢比較清楚，也有熟悉的官員，我需要你去襄陽爲我謀劃荊州的事情，簡單的說就是造勢。第一，我的太守任命遲遲沒有下來，咱們並不知道原因，我不管你用什麼手段，一定要把這一紙任命拿回來。第二，咱們在零陵施行對百姓有利的仁政，雖然我們做了很多實事，但別人會認爲我只是沽名釣譽，我要你去襄陽最大程度的張揚咱們的仁政，看看可以收穫多少人心。第三，外面一直猜測我的出身低微，名望低下，不適合當零陵太守，我要你最大限度的張揚我的出身，只說我的先人是胡人，跟隨光武帝復興，先帝賜姓陳，辭官後累代爲隱士。第四，我要你佈局，在襄陽安排細作網，監視襄陽的一舉一動，特別是要全面監視蔡瑁府的動向，但絕不可驚動任何被監視的對象。第五，我一直惦記着襄陽龐家、蒯家和馬家的人才，欲讓你代表我一一拜訪，特別是龐德公那邊，你要詳細說出我的仰慕之情，看看能否請到龐家人到我處爲官。另外，我還有一件私事；”說着，叫親兵拿過絹布，細細的畫起來。
劉賢低頭正將陳龍佈置的工作一一記下，方知自己確實是重任在肩。記完正欲開言，擡頭一看，只見陳龍筆下，一個眉清目秀的國色美女躍然紙上，不由忘了自己想說什麼，先問道：“這是？”
陳龍虎目露出深刻的感情，說道：“她叫劉茜，是我失散的第一任妻子，我希望你幫我在襄陽地區尋找，包括零陵地區在內，如果可以張貼一些尋人啓事就更好，她如果僥倖能看見，必會想盡一切辦法，來與我會合。我此次奔赴中原，也是要尋找她的消息。”衆將這才知道，這美女竟是太守夫人，劉賢連忙拍着胸脯應承下來，隨即開言道：“大哥，您給的任務我都明白了，但我才智有限，可否讓公琰和我一起幹。有他出馬，我纔有信心都辦好。”陳龍想了想道：“零陵的內政還離不開公琰，就讓副長史李撰輔助你去吧。”劉賢和李撰都點頭答應。
陳龍又叫黃蓋道：“特種部隊的訓練，由於我和四個分隊長都要去中原，還需要三弟幫着照管，別讓這幫小子放了羊。這可是咱們的尖刀和心頭肉，必要的時候你也可以根據情況合理使用。”黃蓋點頭不迭。
陳龍又叫勸學從事尹默道：“思潛，科考的準備不能放鬆，等我回來，立即開考，你要盡力散佈平民學生可以參加，並擇優錄用的消息。另外，我要建立零陵大學，請你師父宋忠這樣的大儒前來講課，培訓人才，你可以先做出建立大學的方案供大家討論。”尹默聽了，覺得新鮮無比，連忙點頭答應立即準備。
陳龍見諸事都已經吩咐完畢，對蔣琬道：“公琰，讓富戶捐款的事情，我知道你還在佈置，我不想知道細節，原則是不可引起民衆反彈。剛纔我佈置的任務所需要的銀兩，尤其是劉賢和尹默處所需，你要想辦法盡力供應。至於我這裡，你先交割給元直三千兩，如果有寶物，也讓他帶上一兩件。”蔣琬點頭正要答應，劉賢道：“大哥，三千兩太重了，不好攜帶，帶少了又辦不成事情。大哥有所不知，我們零陵在京城一直有眼線，還是我父親親自安排的，去年送了十萬兩銀子放在那裡，便於和宮裡那幫人打交道。大哥只要帶上我的書信，可在他那裡取用。”陳龍心想這賄賂款還真是大手筆，站起身來喜道：“如此甚好，今日我和元直走後，就拜託在座的各司其職了。”說着深深一個鞠躬，衆將轟然站起，齊刷刷喊道：“願爲太守效力！”
會後，呂常等四個隊長趕到了泉陵縣城，周不疑規劃了一條水路結合陸路的路線，在地圖上給大家做了一下講解。周不疑在地圖上一邊比劃一邊道：“我計劃在楊幫主那裡借一條商船，太守化裝成草藥商人，我等爲隨從，船裡裝一些草藥。沿湘水北上，可以直達江夏，大概需要六天。我計劃在江夏登岸，僱傭幾輛馬車，沿陸路經弋陽、許昌到達洛陽，大概需要十天。”陳龍看地圖上，這應該是最便捷可以到達洛陽的通道，點頭道：“那就分頭準備行囊。你們四個辛苦一趟，找人準備草藥，通知楊懷給咱們準備一條合適的商船，裝載草藥。元直你找蔣琬一趟，領五百兩銀子路上用。午後申時在湘水渡口匯合。”衆人紛紛去了。
陳龍回到黃府，黃安和黃蓋知道他下午就要出發，都回來送他，大家開開心心吃了頓午飯。桃花早給陳龍收拾好行囊，陳龍化妝成大商人，挑了些比較華麗的衣服換上了。申時已到，陳龍插好隨身的鋸齒匕首，到馬圈安慰了一番飛龍，然後向衆人告辭。衆人都要送陳龍，陳龍只讓桃花和黃蓋相送，三個人坐馬車來到渡口。只見渡口邊，一艘大小適中的帆船停靠在泊位上，楊懷和周不疑他們早在船上等候，見到陳龍來到，紛紛跳下船迎接。陳龍見周不疑和四位隊長都是青衣小帽，一副下人的打扮，不由笑道：“路上，只叫我老爺便可。”楊懷道：“船上的夥計都安排好了，到了江夏，他們自會返回。”陳龍點頭道：“楊幫主，我走之後，你可要盡心竭力，幫我安排好水上的事情，刺激水路貿易和運輸。”楊懷躬身答應。
陳龍見萬事俱備，回身與黃蓋和桃花告別，桃花已是熱淚盈眶，緊緊抱住陳龍不放，只說：“夫君，你要時時勿忘我想念之情，不可孤身犯險，不可意氣用事，安安全全回來見我。”說罷已是淚如泉涌，衆將紛紛扭過頭去不忍看。陳龍輕聲安慰，答應桃花一定保證安全，桃花才放他去了。
白帆慢慢升起，船身微微一晃，已是啓碇開船。陳龍站在船舷，頻頻向岸上的幾人揮手，桃花不時掩面而哭。一葉扁舟漸行漸遠，慢慢看不到碼頭人影，陳龍望着奔涌的江面，心潮澎湃，自己來到三國，註定不能做平凡一生之人，此次和桃花的分別，以後也許還會上演，自己還是需要堅定心志，否則面對那些陰險毒辣的文臣武將，謀略無雙的謀士智囊，難免敗下陣來。朝廷對黃巾絕不會手軟，營救張寧，也許就是一場你死我活的戰爭，自己一定要鼓起最大的勇氣去面對，纔能有獲勝的機會。
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船行甚緩，天色漸漸昏暗，陳龍進入船艙，周不疑掌上燈火，呂常等四人就輪流守在艙門口。陳龍對周不疑問道：“元直，咱們一路經過的郡縣，都有哪些是比較大的城市？目前分別是誰的地盤？”周不疑道：“沿着湘水行船，第一站就是漢升所在的長沙郡，太守韓玄。第二站進入洞庭湖，經巴陵進入江夏郡，太守劉祥，劉巴之父也。湘水和長江的交匯口，即是江夏的治所西陵縣，乃兵家四爭之地也。陸路經弋陽縣進入豫州潁川郡，治所陽翟，太守曹熾。經過許昌時改向西北，旬日即可到達洛陽。”
安靜幽暗的船艙微微晃動，陳龍斜靠在牀頭，聽着周不疑的介紹，腦中光腦早就對照着周不疑提供的路線圖進行了仔細篩查。這一路上，有幾處疑似是黃巾的活動區域，在路線選擇上還需要謹慎。忽然，在查到潁川郡的治所陽翟的時候，有一個鼎鼎大名的名字進入了自己的視線，陳龍倏地站起身來喊出了聲：“郭嘉！”