話說公孫瓚聽說袁紹不費一兵一卒就拿下了冀州，這才搞清楚原來自己不過上了袁紹的當，被當做傻子玩了一把，於是派了自己的弟弟公孫越前往冀州見袁紹，討要當初袁紹答應給公孫瓚的部分冀州土地。
“袁公，昔日你送書與我家哥哥，相約攻伐冀州，如今袁公卻自己取了冀州，袁公如此做法如何取信天下人？”一見到袁紹，公孫越就是一副興師問罪的表情說道。
“哼，公孫瓚身爲北平太守擅自興兵趕走上官幽州牧劉焉，此乃大逆不道，竟然還敢派人來我這裡叫囂？況且我坐鎮冀州，乃是受了冀州刺史韓馥的邀請，如今韓刺史棄冀州而去，袁紹爲冀州百姓着想，這才接受了冀州事物，我如此做法乃是效法上古先賢，有何不可？”看着眼前的公孫越，袁紹冷哼一聲，毫不在意的說道。
“呵呵，員工說的可是真好聽啊。袁公如何取得冀州，現在我家哥哥並不想追究，我家哥哥派我來只是想問問袁公當初答應下來共分冀州，如今袁公打算如何兌現當日的諾言？”看着眼前這個袁紹，公孫越冷笑連連，直奔主題要求袁紹分出部分冀州的地盤給自己。
“哼，公孫瓚不過是一太守而已，竟敢伸手管我們冀州的事情，難道公孫瓚要造反不成。實不相瞞，我已經上奏陛下，讓我做冀州牧，估計聖旨不就會就會到達。還請你回去之後告訴公孫瓚，讓他死了這條心，好好呆在幽州，不要自找沒趣。”袁紹如今得了冀州，又逼走了韓馥，那裡還會在乎公孫瓚，在袁紹看來，只要自己不去找公孫瓚的麻煩，已經是公孫瓚的運氣了，有哪裡肯割地給公孫瓚。
“袁公難道真的想和我家哥哥開戰不成？”聽袁紹絲毫沒有讓步的意思，不知不願意履行當日的承諾，連一句好話也沒有，公孫越也憤怒了起來。
“哦，開戰麼？我正好想試試公孫瓚的手段，我現在就給公孫瓚一個開戰的理由。”聽了公孫越的話，袁紹陰測測的一笑，向着大殿之外大聲道：“來人啊，把公孫越帶下去斬了，將人頭送還給公孫瓚，告訴他我在冀州等他。”
自從袁紹得了冀州，這就註定了袁紹今後的路就是一統河北的路，而公孫瓚無疑就是擋在袁紹這條路上的最大阻力，這樣說來，袁紹到時並不需要和公孫瓚客氣，因爲河北只能有一個主人。
“袁公何須如此？請袁公三思。”見袁紹露出了猙獰的面孔要殺自己，此時公孫越卻是慌了神，他們又想到這袁紹怎麼說翻臉就翻臉，這可是和袁紹以前給人的影響完全不同，以至於公孫越一時慌了神。
“袁公，兩國交兵不斬來使，袁公斬殺公孫越於理不合，定會讓天下人懷疑袁公的氣度，還請袁公放公孫越回去，兩軍再開戰不遲。”這時候袁紹身旁一個文士站了出來，想袁紹一個躬身說道，此人不是別人，正是田豐。
“田先生何出此言，公孫越不僅是公孫瓚的兄弟，更是公孫瓚軍中不可多得的將領，我們既然要和公孫瓚開戰，就因該先斷其爪牙，這樣才能更有利於我軍的作戰，若是按照田先生所言，豈不是貽誤軍機。”田豐剛剛說完，另一邊郭圖就站了出來反對道。和田豐不同郭圖認爲，爲了達到目的可以不惜任何手段，既然要和公孫瓚開戰，那就要用盡所有手段削弱公孫瓚的力量。
“兩位不要說了，我自有決斷，這公孫越膽敢在我面前叫囂，實在是罪不可恕，我殺之理所因當。”袁紹說完一揮手，殿前侍衛便已經將公孫越推了出去，不多時便有一顆血淋林的人頭被呈了上來，正是公孫越的人頭。
“什麼？袁紹那賊子竟然殺了我的弟弟？”聽到公孫越帶去的人回來的講述，公孫瓚怒不可遏，公孫瓚和袁紹=雖然並沒有多少交集，不過從僅有的瞭解看來，公孫瓚還是不能相信，爲什麼袁紹會這麼狠心，竟然對自己的弟弟下殺手。
“大人，您一定要爲公孫越將軍報仇啊，他死的太慘了，公孫越將軍的人頭現在還掛在信都城頭之上呢。”隨公孫越一起去的幾人，現在就趴在地上向公孫瓚哭訴着。
“哼，我弟弟身首異處，被袁紹所害，爲什麼你們就能安然脫身？莫不是你們已經歸順了袁紹？”看着面前磕頭如搗蒜的幾人，公孫瓚聲色俱厲的怒喝道。
“將軍明察，我等絕對沒有向袁紹投降，只是袁紹想讓我們帶口信給將軍，這才留下小人幾個的性命，還請將軍看在我等忠心耿耿的份上，饒過小的們把。”看見公孫瓚如此生氣，幾人都是噤若寒蟬，忙向公孫瓚求饒。
“哼，我弟弟都已經死了，留你們還有什麼用？來人啊給我拖出去斬了。”此時的公孫瓚只覺得心中一股無名之火難以發泄，又怎麼肯就此放過幾人，袁紹殺了公孫瓚的弟弟，當先公孫瓚自然不能將袁紹如何，袁紹有沒有拍使臣前來，即便是公孫瓚想找人泄憤，也是無人可找，於是眼前這幾個倒黴的傢伙，就成了公孫瓚泄憤的最好工具，誰讓他們替袁紹帶話，和袁紹沾上了關係。
“大哥，袁紹賊子過於猖狂，竟然敢殺我二哥，我們要是不能爲二哥報仇，又有何面目立於天地之間？”見公孫瓚斬了數人，公孫範還是覺得心頭火氣難消，這筆賬在公孫範看來，非要殺了袁紹纔算了結。
“三弟放心，袁紹背信棄義，殺我二弟，我與他不共戴天。你馬上下去傳令三軍，我們明日就點兵出發，和袁紹一決高下。”聽了公孫範的話，正中公孫瓚的下懷，公孫瓚毫不猶豫的命令道。
“且慢，將軍袁紹之所以有恃無恐，殺死二將軍，就是想要將軍在憤怒之下出兵，將軍可要三思。”見公孫瓚有些意氣用事，嚴綱忙上前說道。本來嚴綱以爲殺了剛纔那幾人，公孫瓚的火氣能夠稍微平靜，不過現在看來公孫瓚的火氣並沒有平靜，於是馬上阻止道。
“嚴綱你這是什麼話？難道我二哥的仇就不用報了麼？”聽見嚴綱的話，公孫範沒有好臉色的說道，在公孫範看來自己的二哥被殺，全軍上下此時應該團結一心，這纔是正道，怎麼這嚴綱卻出來唱反調實在可惡。
“嚴綱，你有話直說吧。”嚴綱這麼一攪和，公孫瓚的心情卻是稍微平靜了下來。嚴綱更隨公孫瓚多年，屢立戰功，公孫瓚知道嚴綱這樣說並不是怯戰，一定是有什麼話要說，於是不急不慢的問道。
“將軍袁紹不願意讓出冀州，也是人之常情，必定吞進嘴裡的肉，誰也不願意吐出來，只是屬下不明白袁紹爲什麼要殺死而將軍呢？在下雖然愚鈍，但是覺得這必然是袁紹想要激怒將軍的毒計。當然二將軍的醜也是一定要報的，但是將軍出兵必須要有全面的考慮，不能義氣行事，更不能帶着怒火作戰。”嚴綱稍微整理了一下思路之後說道。
“哦？那你倒是說說這仗我們應該怎麼打？”聽了嚴綱的話，公孫瓚也是陷入了沉思，公孫越被袁紹殺了，雖然使得公孫瓚很憤怒，但是憤怒歸憤怒，作爲久經官場的老人，公孫瓚早就習慣了隱藏自己的情緒，任何過激的情緒在公孫瓚這裡都沒有辦法長久，而此時聽嚴綱這麼一說，公孫瓚已經平靜了許多。死者已矣，現在對於公孫瓚來說最重要的不是爲公孫越報仇，而是利用這件事情讓自己的利益最大化，想明白了這一點，公孫瓚緩緩地看向嚴綱問道。
“將軍，袁紹得冀州不過是這些日子的事情，當下雖然袁紹用計逼走了韓馥，不過韓馥的老部下未必就真的服了袁紹，將軍進兵冀州，便是給了致謝人機會，只要將軍能適當的把握機會，一定能收到奇效。”嚴綱向公孫瓚拱了拱手這才認真的說道。
“呵呵呵，好說的不錯，就按照你說的，我們明日兵發冀州，同時通令各地郡首帶兵前來助戰。”聽了嚴綱的話，公孫瓚會意的一笑，這二人配合多年，彼此十分了解，嚴綱雖然說的並不清楚，不過公孫瓚卻是已經聽出了嚴綱的意思，知道該如何做了。
“大哥我願做先鋒，率先出發攻打冀州。”見兵馬明日便要出發，公孫範忙起身說道。身爲公孫越三弟，公孫範對於替公孫越報仇可是很認真的。
“好，着你帶兵兩萬，明日一早出發，直逼信都，爲我大軍開路。”公孫瓚對於公孫範的要求沒有絲毫牴觸，直接命令道。
“不好了，不好了，袁公，公孫瓚盡起幽州兵馬一十五萬直殺而來，我們怕是要抵擋不住。”就在公孫瓚起兵後不久，郭圖得到了公孫瓚起兵的具體消息之後，慌亂的跑到袁紹面前稟報道。