建安四年（公元199年）7月，整個天下的局勢都異常緊張，天下第一大諸侯袁紹與天下第二大諸侯曹操，沿黃河中下游屯兵對峙。
也就是在這一月，吳侯、揚州牧、安東將軍孫策，於秣陵將兵十萬，大舉討伐荊州。
荊州牧劉表、江夏太守黃祖與孫策有殺父之仇，整個江東羣情激奮，軍民一心，爲報君父之仇，勢在討平荊州。
7月2日，吳侯於秣陵城外，禁軍大營內，擂鼓聚將，誓師出征。
孫策任命彭澤都督徐盛爲伐楚右都督，禁軍鎮守司偏將軍程普爲伐楚左都督。
以徐盛節制彭澤都督府兵馬，即禁軍16000，鄉軍10000，共計26000大軍，沿長江而上，大舉攻入江夏郡。
以程普節制本部兵馬，及侍衛司校尉陳武、孫河、潘璋、孫輔、呂岱所部，共計禁軍20000，豫章都尉陳劍、廬陵都尉王撼所部一同歸其節制，共計鄉軍10000，總計30000大軍，自豫章郡攻入長沙郡。
7月11日，孫策一行在濡須都督黃蓋的水軍護送之下，到達了鄱陽郡彭澤縣。
與孫策一同，將要參加伐楚之戰的，還有21000禁軍，即韓當所部揚武營10000人，太史慈所部虎賁營5000人，張遼所部驍騎營2000人，高順所部陷陣營2000人，李術所部2000人。
爲了這次大戰，孫策調集了其治下能夠調集的絕大多數兵力。
其中，有禁軍67000人，鄉軍20000人，總兵力達到了前所未有的87000人。
除此之外，孫策還徵調民夫十萬，以保障大軍後勤，以長史張昭、倉曹從事諸葛瑾爲主，宛陵郡太守魯肅、鄱陽郡太守吳景、豫章郡太守華歆爲輔負責軍需供應之事。
同時，孫策以軍師徐庶、兵蓸從事孫邵、參軍周暉組成參謀團，隨伐楚左都督程普一同出征。
隨同孫策在彭澤縣的文官，包括軍師陳宮，主簿是儀，功曹魏騰，議曹陸俊，參軍喬芳，及司船長史馬鈞。
彭澤縣衙內，孫策正在召集衆臣議事。
只見向來神龍見首不見尾的禁軍密碟司主事孫江，竟然也身着一身甲冑，出現在了縣衙大堂之上，衆人見了孫江，都微微有些錯愕，不過也並沒有露出什麼太大的反應。
孫江站在一旁，自然是將衆人的表現盡收眼底，不過也只是在心中微微嘆息了一下，臉上依舊面無表情。
孫江、孫湖和吳越三人，都出身孫氏家奴，孫策讓他們去做這些暗地裡的隱私事情，他們也毫無怨言。
只是再也無法過普通人的生活，還是有些傷感。
孫策高坐其上，看着有些簡陋的縣衙大堂，手指輕輕的敲擊着身前的桐木長桌，面容很是嚴肅。
這縣衙大堂雖說簡陋，但好在地方夠寬敞。
文武十數人全都在堂上站着，也不算擁擠。孫策用眼神掃過諸人，看衆人精神飽滿，信心十足，心中也暗自點頭。
事實上，這一仗並不算好打。
孫策雖然號稱十萬大軍，兵分兩路，大舉進攻荊州，卻並沒有那麼多軍隊。不過好在孫策自起兵以來，未嘗敗績，整個軍隊從上到下都對他有着盲目的信心。似乎只要跟隨孫策出征，便能無往不利。
荊州的軍隊並不少，反正絕不會比孫策少。
雖然劉表被不少人蔑稱爲守戶之犬，冢中枯骨，可是其人能屹立荊州多年不倒，自然有其獨到之處。
比如說，荊州養兵達十五萬之多。
僅僅襄陽郡和南郡，兩地便有大軍八萬人。江夏郡的兵力在三萬左右。其餘荊南四郡，即武陵、零陵、桂陽、長沙四郡各有兵萬人。
除了士卒足夠多，荊州的武庫裡也囤積着各種裝備，足以再武裝十萬大軍，而荊州的糧庫裡更是有多達百萬石的糧食。
對於孫策來說，最爲緊缺的軍事物資是馬匹，而劉表有兩萬匹，這可是讓孫策極爲眼饞的一大筆財富。
在孫策的眼中，荊州就是一塊流油的大肥肉。當然，這塊肥肉，對他來說並不好啃。急了會燙着嘴，慢了會吃不到嘴。
可是，孫策必須啃下這塊肥肉。
輕咳一聲，一身甲冑，正襟危坐的孫策，終於緩緩開口了：“子羽！”
是儀聞言，趕忙拱手出列，應聲道：“屬下在！”
“徐都督的軍報給大家念念吧！”孫策開口命道。
“屬下遵命！”只見是儀趕忙從袖子中拿出一張摺好的信紙，端在眼前，朗聲讀到：“主公在上，屬下伐楚右都督徐盛，領虎步營萬人，已自柴桑啓程，直驅江夏門戶，下雉縣。望主公率大軍沿江而上，伺機消滅江夏水軍，直搗西陵。臣盛頓首。”
孫策聞言頷首，將目光轉向了濡須都督黃蓋。
“黃蓋何在？”孫策高聲開口。
黃蓋聞言一喜，大步出列，拱手應道：“末將在！”
“命你率本部水軍萬人，節制橫江校尉周泰、伏波校尉蔣欽、長水校尉孫瑜，沿江而上，伺機與江夏水軍決戰，務必將其消滅！”孫策沉聲命道。
今日的揚州水軍早已經不復吳下阿蒙，根本不是江夏水軍能夠比得了的，光從數量上來講，江夏水軍便是不及。
前年柴桑血戰後，江夏水軍已然是元氣大傷，雖然又有恢復，不過也僅僅只不足萬人罷了，再加上多爲新收士卒，作戰經驗自然也比不上揚州水軍。所以，孫策相信，揚州水軍必勝！
只見黃蓋雙手抱拳，朗聲說道：“末將遵命，必不負主公所望！”
周泰、蔣欽、孫瑜三人，也緊隨其後，拱手領命。
看着四人大步走出縣衙，孫策點了點頭。
頓了一下，孫策又開口道：“子羽，給韓當將軍傳令，即刻自尋陽縣出發，領揚武營萬人，直驅蘄春縣，務必將其攻克！”
是儀聞言，領命稱諾。
要攻打江夏郡，首先要攻克蘄春縣和下雉縣。
因爲這兩縣一北一南，恰好扼守住了江夏門戶，緊鎖長江。就如同尋陽縣和柴桑縣一般，對於揚州來說，也是門戶鎖鑰。