長江之上，一支浩浩蕩蕩的艦隊行駛在水面之上，走舸足足有數百艘，而中型的艨艟戰船也有將近五十艘，最爲引人注目的自然便是居中的四艘鬥艦！
四艘鬥艦，每一艘都有三層樓高，每一艘鬥艦之上便搭載着五百餘士卒，而整隻艦隊加起來足足有近兩萬人！
數百隻戰艦組成的艦隊彷彿是一隻天神的寶劍橫亙在水面之上，要把這橫無際涯的長江分爲兩半！無數戰艦之上飄揚着高高的旗幟，顯示着一排耀武揚威的氣概。
“哈哈哈，痛快痛快，這大江之上再無一人是我軍的對手，真是痛快啊。”
甘寧站在鬥艦之上，忍不住哈哈大笑起來。
不錯，這支在長江之上橫行霸道的艦隊正是西涼軍水師，由洛陽水師和長江水師兩支水師組成的聯合艦隊，兵力高達兩萬人以上。
甘寧頗多感慨，以前他率領的錦帆賊雖然說是橫行無忌，錦帆所到，鈴鐺一響，長江之上的水賊和客商無不嚇得面色大變。可是不管是益州軍還是荊州軍出動圍剿，錦帆賊都得退避三舍。
賊鬥不過兵，自古以來就是如此。
當初甘寧之所以寧願忍受黃祖的輕慢也要加入荊州水師，爲的正是獲得官軍身份，不過黃祖做的實在是有點過分，否則甘寧大概會成爲荊州水師的一員悍將，要知道淩統的父親凌操也算得上是悍勇，結果卻被甘寧一箭射殺。
“區區南郡，取之不過反掌之間耳！”
一員年紀三十許，氣宇軒昂的水軍大將走了出來，他的長相十分俊美，令人一見就不僅驚呼一聲美男子，正是西涼軍水師都督高寵。
“不過大將軍這次說的很明白，我等不但要取下南郡，而且還要趁勢一鼓作氣拿下荊南四郡，徹底將荊州收歸朝廷治下。”高寵面色堅定道。
甘寧、丁奉等水師將領無不是抱拳稱是，只有朱桓慢了一拍，似乎心事重重的樣子。
高寵十分體恤下情，因此對朱桓關心道：“休穆，你怎麼了？看上去好像不太舒服？”
“近日偶感風寒，多謝大都督關懷。”朱桓抱拳道。
“嗯，那就不要站在甲板上了，風浪大。”高寵揮了揮手，隨後對左右吩咐道：“準備藥材，待會兒送到朱校尉艙室之中，知道麼？”
“多謝大都督。”朱桓感激的告謝一聲，然後則是退了下去。
高寵則是下令道：“傳我軍令！打出大將軍旗號，探查水師仔細打探荊州軍動靜，不得遺漏！”
“喏！”
而這時，朱桓則是回到了自己的艙室之中，忍不住嘆了口氣。
“唉...這可如何是好，我到底何去何從啊？”
朱桓本來是江東軍派到西涼水師之中的臥底，不過這些年來黃河水師一直在北方訓練，沒有南下的機會。因此朱桓除了偶爾小心翼翼的將一些西涼軍的情報送到江東之外，什麼也做不了。
如今，大將軍名義上說是要平定南郡，討伐逆賊蔡瑁，實際上早就給西涼水陸兩軍下達軍令：一戰平定荊州！
也就是說，不管是劉磐佔據的武陵郡，還是孫權佔據的荊南三郡，全部都要平定！雖然在西涼水師之中任職，不過朱桓本質上相當忠義，依舊想着效力東吳。
然而，就在一個月之前...
“你是什麼人？怎麼敢擅自闖我水師大營？莫不是曹軍細作，活得不耐煩了？”
朱桓冷冷的盯着面前一名小廝，他不久之前闖入黃河水師營寨之中，被朱桓擒拿。
“小人有要事對將軍稟報，不過要請將軍遣散左右。”小廝道。
“什麼？”
朱桓眉頭一皺，想了想還是揮揮手，對左右道：“你們先下去吧。”
左右的軍士爭辯道：“校尉，此人可能對校尉不利！”
“無妨，別說他被綁住，就是鬆綁也不是本將的對手。”
朱桓放心的示意左右下去之後，冷笑道：“好了，你到底要說什麼，說罷。”
卻不想，這小廝開口一句話，便讓朱桓渾身一僵，如遭雷擊。
“三公子！我奉家主之命，特來送信與你。”
朱桓在族中這一輩正是排行老三！除了吳郡之人以外，別人基本不知道。
“當真是家主派你來得？”朱桓激動道。
小廝拼命點頭道：“正是，小人懷中有一封書信，乃是家主親筆書寫，請三公子取出觀看。”
朱桓急忙上前，從小廝懷中取出一封書信，展開一看，正是家主筆跡。
“休穆侄兒...”
朱桓越看，眉頭越是凝重，信中內容很簡單，無非就是要求朱桓分清家族利益，如今江東孫氏已經衰落，而且就連江東都已經落到了曹操的手中，自然沒有必要爲孫氏繼續效力。
不過雖然曹操佔據了江東，但是朱氏一族對於曹操並不看好，因爲如今天下的形勢很明顯，劉燁纔是當之無愧的天下第一號諸侯，比之曹操要強大的多，將來很有可能統一天下！
因此朱家族長要求朱桓改換門庭，從此忠心效力於劉燁麾下，最好是能夠立下戰功，如此一來朱氏一門將來也能沾光。
其實這些地方家族對於諸侯本來就不怎麼完全效忠，他們更在意的往往是宗族的生存。比如赤壁之戰時，爲什麼那麼多江東的臣子，就連張昭這等重臣都主張投降？
很簡單，就是因爲這些投降的多爲當地士族中的人才，他們就算是不加抵抗，將來曹操佔據江東之後，統率江東依舊要藉助他們的影響力，可以說不管是戰是降，都是一筆不賺不賠的買賣。
朱桓面色陰晴不定，一時下不了決心，深吸一口氣：“我且給你鬆綁，稍後飽食一頓，你換上我軍衣甲，某親自送你出營。”
“請公子寫一封回信，否則小人不好給家主交代。”小廝回道。
朱桓沉重的點了點頭。
他雖然爲人頗爲忠義，但是當宗族和效忠的勢力發生衝突之時，不免一陣爲難，不知道到底如何是好。