次日天明天子漢獻帝劉協使者華歆帶天子詔書來劉備營中宣旨，劉備、李宇、關二爺、張三爺、趙雲、陳宮、田豐等人遠出營寨來迎天子使者！華歆如今對劉備也是頗有好感！因爲上次在接到天子密詔的時候，劉備力排衆議迎接天子，血戰千里！但最後險些還被曹*扣押！這讓華歆心裡十分感動！後來劉備、李宇、關二爺、張三爺、趙雲、陳宮、田豐等人把天子使者華歆讓進帥帳！華歆命漢興王劉備準備香案迎接聖旨！漢興王劉備不敢怠慢命人不消半刻便把香案等，準備妥當！華歆見劉備已經準備好，便請出天子漢獻帝劉協的聖旨！華歆端正衣冠宣旨道：“衆人跪迎天子詔書！”漢興王劉備、大元帥李宇、關二爺、張三爺、趙雲、陳宮、田豐等人撩袍跪倒在地！華歆宣旨道：“奉天承運，皇帝詔曰！今四方動盪！國家不幸，社稷不安！百姓塗炭！幸虧朕之叔漢興王劉備劉玄德，斬黃巾，戰董卓！血戰千里營救朕躬，滅國賊郭汜與李權！此等大功應當名垂青史，萬載留名！朕爲有如此英雄之叔倍感欣慰！今丞相曹*曹孟德請奏漢興王屬下晉封一事，朕無又不準之事！望朕之叔叔漢興王劉備劉玄德，在傳凱歌，以安社稷！拯救黎民與塗炭！拯救大漢於倒懸之危！如此社稷幸甚，黎民百姓幸甚！大漢列祖列宗幸甚！今朕念漢興王劉備昔日之功！朕加封漢興王劉備劉玄德贊拜不名入朝不趨劍履上殿如蕭何故事！另外加封漢興王劉備劉玄德爲一等王世襲罔替，並追加九錫-位在諸侯王之上！授金璽赤紱遠遊冠-置旄頭宮殿設鍾虡-另特旨漢興王劉備劉玄德-設天子旌旗出入稱警蹕-冕十有二旒乘金根車駕六馬設五時副車！從此可不必請天子旨意，替朕率軍出征掃平羣雄！從此永受皇恩！朕念李宇隨同漢興王劉備轉戰天下，數敗國賊董卓！真乃社稷之臣！真乃是我大漢的擎天白玉柱，架海紫金樑！朕特晉封漢興王屬國之大元帥原漢興候徵東將軍李宇李漢興爲護國公授予朝廷大將軍之位，位比三公！漢興王劉備結義兄弟！原忠義候關公關雲長黃巾起義之時隨朕之叔漢興王劉備桃園結義誓同生死，後轉戰天下，滅黃巾功勞甚大！汜水關溫酒斬華雄！虎牢關三英戰呂布！陽平關一身退敵兵！協助護國公大將軍李宇李漢興數敗董卓立下大功！朕特加封忠義候徵南將軍關羽關雲長爲忠義公授予朝廷驃騎將軍之位，漢興王結義兄弟張飛張翼德，資助朕之皇叔漢興王劉備劉玄德有恩在前，桃園結義誓同生死在後！滅黃巾戰功頗多，虎牢關三英戰呂布，協助護國公大將軍李宇數敗董卓，手刃國賊李權和郭汜二賊！爲朝廷立下不世之功！今朕特旨加封原勇武候徵北將軍張飛張翼德爲勇武公授予朝廷車騎將軍之位！原虎威候，虎威將軍徵西將軍！常山趙雲趙子龍！念趙雲趙子龍獨戰呂布呂奉先救護國公大將軍李宇，奪取下辯城居功至偉！天水城之戰，兩敗呂布呂奉先功勞甚大！今朕特旨加封原虎威侯虎威將軍徵西將軍常山趙雲趙子龍爲虎威公授予朝廷衛將軍之位！令追封左國相郭嘉郭奉孝勤勞王事，助我叔漢興王劉備劉玄德內修政治，外助護國公大將軍李宇李漢興數敗董卓外平諸侯加封郭嘉郭奉孝爲扶漢公！令念右國相陳宮陳公臺追隨朕之皇叔漢興王劉備時日一久，助朕皇叔內修仁政數敗董卓，外平諸侯！使得大元帥李宇無有後顧之憂，助漢公！今田豐協助護國公大將軍李宇數敗董卓，助朕皇叔漢興王劉備血戰千里營救聖駕！今朕加封田豐爲興漢公！今朕躬以此等大功追封望爾等願爾等再接再厲，爲朝廷再立新功！早日掃平天下羣雄，重新打造我大漢銅錢鐵壁之江山！令朕同意漢興王劉備劉玄德之保奏，加封荊州牧劉表爲荊州侯，封江東孫堅爲吳候！欽賜！漢獻帝劉協建安一百九十八年五月七日！”
天子漢獻帝劉協使者華歆宣旨完畢，上前把聖旨交給漢興王劉備，劉備帥李宇、關二爺、張三爺、趙雲、陳宮、田豐等人山呼萬歲謝過天子漢獻帝劉協隆恩後！把華歆讓進後賬，進行款待！宴席之上漢興王劉備具言往日之事，華歆也感嘆不已。漢興王劉備於是命人傳令殺牛宰馬，先拜謝天地，然後遍勞諸軍將士。此時漢興王劉備見逃脫曹*牢籠拜託困境，令今兄弟重聚，將佐無缺，又新得了劉闢和襲都二將，關二爺又新得了義子關平、將校周倉二人，心中是歡喜無限，連飲數日。後人有詩讚之曰：“當時手足似瓜分，信斷音稀杳不聞。今日君臣重聚義，正如龍虎會風雲。”此時漢興王劉備見手下李宇、關公關二爺、張飛張三爺、趙雲、陳宮、田豐、朱攜、霍格、霍俊、劉闢、襲都！文物齊聚心中甚是高興！此時李宇也是豪情萬丈！一直犒賞大軍三日，後孫策率領江東軍先行後退返回江東去見吳候孫堅交令去了！
沒有幾日有人來報曹*帥曹軍大隊撤回宛城，*迫宛城張繡投降曹*！此時曹*已經徹底奪取了宛城的控制權！李宇怕曹*返回，撕毀停戰協議！命後軍先行往荊州南陽城休軍。漢興王劉備與李宇、關公關二爺、張飛張三爺、趙雲、陳宮、田豐等人商議後，決定備戰狀態不能停，命令三軍士卒做好且戰且走的準備。此時曹*見漢興王劉備已經去遠，再說有停戰協議在身，不好追趕廝殺！便傳令收軍退回許昌國都去見天子漢獻帝劉協了。此時漢興王劉備大軍出川蜀時共計二十萬大軍如今兵力不足十五了，士氣有些低迷。漢興王劉備率軍往荊州南陽城前至一江，喚土人問之，乃漢江也。漢興王劉備見此權且安營紮寨在此休息一日。土人知是漢興王劉備劉玄德來此，竟然舉村奉獻羊酒來見漢興王劉備，劉備見此命人準備酒席乃與衆文武大臣和百姓聚飲於沙灘之上。
漢興王劉備今日喝酒有些過了，便流淚對衆文武說道：“諸君皆有王佐之才，不幸跟隨孤王劉備。孤王劉備之命窘迫，累及諸君。今日之敗前所未有，大軍士氣低迷，天子蒙塵！孤王劉備誠恐有誤諸君。君等何不棄孤王劉備而投明主，以取功名乎？”衆人聽此皆掩面而哭。李宇起身說道：“大哥不可如此喪志，如今之戰，最多也是一勝一敗。勝負各半而已！再者言！今我軍已經佔據川蜀全境，今日應當施行仁政，進行改革！使得川蜀百姓早日恢復昔日之富有，使得國庫充盈！來日時機一到便尋戰機，再戰曹*！”關羽關雲長也起身說道：“大哥此言差矣。昔日漢高祖與楚霸王項羽爭奪天下之時，漢高祖數敗於項羽；後九里山一戰成功，困楚霸王項羽於亥下！*項羽於烏江自刎！後而開四百年基業。足可見勝負兵乃家之常事，何可自隳其志！”陳宮也上前勸說劉備道：“成敗有時，不可喪志。此離荊州不遠。劉景升坐鎮九郡，兵強糧足，更且與大王皆漢室宗親，何不往與其見之？在連同盟，如此曹*必然膽寒！不敢輕易犯境！”漢興王劉備聽此說道：“今我軍新敗！但恐荊州劉表不容聯盟爾。”陳宮見此說道：“可派田豐前去勸說求見荊州牧劉表！如此則可，不容則我軍繞道回漢中可也！”田豐聽此起身說道：“大王在上臣田豐田元皓願先往說之與荊州牧劉表，使荊州牧劉表出境而迎大王也！”漢興王劉備聽此大喜，便令田豐星夜往荊州求見荊州牧劉表。
田豐一路之上曉行夜宿，三日後便到荊州襄陽郡入見荊州牧劉表，田豐施禮畢，荊州牧劉表問田豐道：“公從吾弟漢興王玄德，今曹賊已退！已無外患！不知公何故至此來見景勝乎？”田豐聽此說道：“我主漢興王劉備天下英雄，今雖與曹*一戰不利，但勝負各半！但經過天子調和！後封劉使君爲荊州候！此乃我主漢興王劉備之功也！但我主劉備仍然矢志不渝，壯志欲匡扶社稷，再興大漢江山！救回天子。靖州侯可見汝南劉闢和龔都二人與我主漢興王劉備素無親故，然亦率軍投奔欲要以死報之。可見我主公漢興王劉備廣得人心！明公與我主漢興王劉備，同爲漢室之胄；今我大王此戰雖然不利，欲與江東孫堅孫文臺共結聯盟。田豐僭言勸說大王道：“不可背親而向疏。荊州侯劉表劉景升將軍禮賢下士，士歸之如水之投東，何況與大王同宗乎？因此大王特使我田豐田元皓先來拜見荊州侯。惟明公命之。”荊州候劉表聽後大喜說道：“玄德雖官拜漢興王，乃是吾同宗之弟也。景勝久欲與玄德相會而不可得。今肯惠顧，實爲幸甚！”蔡瑁聽荊州侯劉表如此說便上前諫言道：“主公此事萬萬不可。劉備此人志向遠大，無罪而興師討伐漢中，滅了張魯足可見其之志。今主公若納之，必爲後患！更何況如今曹*勢大！劉備已於曹*交惡！今若與其劉備聯盟！不久曹*必加兵於我，枉動干戈。今我主興師而救劉備，此已於曹*交惡！今荊州乃是兵家必爭之地，曹*早已垂簾三尺！不如斬田豐之首，以獻曹*，曹*必重待主公，不止封爵於荊州侯也。”田豐聽此正色說道：“某田豐田元皓非懼死之人也。我主漢興王劉備忠心爲國一心扶保大漢王朝救天子於牢籠之中，非曹*、袁紹、呂布等鼠輩可比也。前此相從曹*，乃是事*不得已也。今聞荊州侯劉使君乃同時漢朝苗裔，誼切同宗，故千里來其與靖州侯聯盟共抗國賊曹*。今天下之勢已經明晰！曹*攜天子而令不臣，袁紹兵雖衆。呂布兵雖勇！不久必敗曹*之手！如此曹*則統一北方，再無後顧之憂！必然興兵而討伐荊州！荊州乃四戰之地！自古兵家之必爭所在！荊州侯自知之，不用此次與曹*交惡！就是把我田豐田元皓此頭，送於曹*！曹*也必會興兵犯境！奪取荊州！此乃如今之大勢所趨也！今荊州候若是與我主漢興王劉備結盟，則互爲脣齒之邦！則曹*來攻荊州，一、我川蜀可出兵霞萌關來救爾荊州！二、我軍可兵出漢中上庸西城襲取敵輜重糧草，使曹*首尾不能相顧！三、我主漢興王劉備與荊州候乃是同宗兄弟，自古有言打虎親兄弟、上陣父子兵！豈有相害之心也！爾蔡瑁何故獻此讒言而妒賢如此耶？不聽我田豐之言，則荊州必敗無疑！曹*日後若提兵來犯，荊州將無外援也！真是自起其敗也！”荊州候劉表聞田豐之言，點頭頓首，乃斥責蔡瑁說道：“吾主意已定，汝勿多言。漢興王劉備劉玄德乃我同宗之弟也！怎能是你所能知之！今我心已定，聯盟我弟玄德共抗曹*！今我將親自出城遠迎我弟玄德，使者可令玄德來此荊州與吾相見！共同商議聯盟之事，和共抗曹*！在興大漢之事！”蔡瑁見劉表斥責無奈懷恨而出，荊州候劉表遂命田豐先回往報漢興王劉備劉玄德，一面親自帥荊州衆文武百官出襄陽城三十里迎接漢興王劉備到來。此時漢興王劉備其實早已經到了荊州地面！田豐回來報告漢興王劉備訴說劉表之言！漢興王劉備立刻整軍見荊州候劉表，二人執兄弟之禮甚恭。荊州候劉表亦相待甚厚。漢興王劉備引關公、張飛、李宇、陳宮、田豐、趙雲、朱攜、高順等拜見荊州候劉表，劉表遂與劉備等同入荊州襄陽城，分撥院宅居住。從此商議結盟諸事宜！