這是一平地勢較平的曠野，沒有高山、沒有河流。誰先出兵，就可能直接威脅到對方的城池。
馬超領着八千人馬先行開路。
大軍行動卻沒那麼簡單，雖然從卷城到葉城不足二十里，但各各裝備糧草軍械帶着，行軍也不可能那麼快。七萬人的大軍，也不可能早上跑個二十里到葉城去與曹軍開戰，完了打一天晚上再回卷城休息吧？
雖然不遠，但行軍該帶的一樣都不能少！
曹操也是出了名的軍事大家，劉琦認爲他也不可能就把大陣擺在葉城前就等劉琦去攻，肯定會派人搶戰有利地形，給劉琦的部隊製造障礙。
所以他派出馬超爲先鋒，一來開路打探軍情，二來搶戰有利的戰鬥地形。
可是偏偏令他沒想到的是曹操就沒有派兵遠離葉城，而是將十二萬人馬分成三個陣營分居城內城外，互成犄角，嚴防葉城。
擺明了就是我就人多，就要死守城池，偏不分兵出來給你逐個擊破的機會，有本事你來攻城啊！
是呀，曹操手下能人也不少，人家不可能分不清敵我優劣之勢，偏偏要按照你的思路來打。
不得不承認，曹操的這一招，相當高明！
馬超大軍在葉城外五里停下腳步，開始紮營。
馬超攻打曹操的慾望一刻也沒有放鬆過，但他卻不是莽夫一個。自己本就有統兵之能，加上跟徐庶、趙雲在一起這麼久，更加懂得在戰場上審時度勢。他完全不覺得僅憑自己手中這幾千人萬就敢往曹操那十幾萬大軍陣中衝。
身位先鋒，他當然知道自己身上責任重大。
逢山開路，遇水搭橋。
先鋒，是大軍的開路者。開路，當然不只是開闢行軍的道路，還要打探軍情，肅清危機，給大軍創造一個相對安全的行軍路線和駐軍營地。
馬超不是不想去惹一下曹操，但是他還是有自知之明的。大軍離他的先鋒部隊還有差不多十里地，惹一下好說，萬一沒打過，那大軍的行軍陣型就會被打亂。而且還很有可能失去紮營的最佳地理位置。
也許馬超並沒有多大的指揮大軍團作戰的才能，但他絕對不是什麼都不懂的莽夫。
牽一髮而動全身的道理他還是懂的。
所以，當他的先頭部隊能遠遠地望見葉城的城廓時，他便命令部隊停下了腳步，開始搶佔周邊有利地型，尋找水源以及向四面派出哨兵。
十里地的距離，看起來挺遠，其實也就是半個時辰的行軍過程罷了。
前軍來的比馬超預計的還要快一些，主將趙雲和主公劉琦都來了。
有荀彧賈詡跟着，後勤和統籌的工作就不需要劉琦和趙雲去打理了。曹操除了向魯陽派出了一萬部隊外，還沒有什麼實質性的動作。劉琦想來看看。
昨天與曹操的相會，把該說的話都已經說盡了，這仗肯定是要打的。至於曹操爲什麼不先動手，劉琦的也懶得去猜了。
你不動就不動罷，大軍都開到了，與其在營中猜想，還不如上陣去試試。
“孟起！”
“末將在！”
“前去討戰！”
“喏！”
“子龍。”
“臣在！”
“你去爲孟起掠陣。”
“喏！”
馬超、趙雲領了將令，各帶了一千親衛向葉城外的曹軍陣地靠近。
二人行軍的速度並不快，誰知道曹操沒出兵而在葉城佈陣有沒有在路下挖下什麼陷阱？何況這是去討陣，又不是衝陣，還不一定能打得起來呢。
二將出陣後，劉琦也帶着典韋和大隊人馬在向曹營靠近。
倒不是爲了看看曹軍如何應對馬超的叫陣，是爲了給前進的將士鼓勁打氣。
兄弟們放心上，大軍就在你們身後……
八十步外，馬超擡手阻止了趙雲和跟隨的親衛，單槍匹馬獨自一人繼續往前了三十步。
五十步，已經是危險的邊緣了。
雖然百步穿楊已是神箭手的標準了，但是軍中將士彎弓射個五十步的人還是挺多的。就算準頭不一定好，但人家人多啊。十幾萬人守一座城，平均到每個城門還有三四萬呢。何況南門是劉琦軍從卷城過來的必經之路？城頭上有多少人馬超不知道，但一眼望去，葉城南門外最起碼也聚集了五萬人馬。
葉城北臨澄水，東連昆陽，西有衡山，地理位置上來說也屬於易守難攻的類型了。其實曹操在北門、東門不過留了數千人馬罷了。東門外有兩萬人馬駐紮，護着東門的同時也守護着東邊與豫州大後方的後勤補給線。西邊的衡山餘脈既不利於駐軍也不利於攻城，所以城外根本沒有駐軍。
所以除了城了人三萬守軍，葉城南門其實駐紮了七萬人馬。
曹操此時就站在葉城南門的城頭上。
都說劉琦的部隊牛Ｘ，他倒想看看，在攻城掠地的戰爭中，劉琦的大軍失去了騎兵的優勢還有多大能耐來攻破這鐵桶般的防禦？
“呔！曹操逆賊，漢中王來徵，還不速開城門乖乖來降？”馬超這個開場的說得其實沒什麼創意，也沒什麼殺傷力。
只是馬超錦袍金槍，身高馬大，往那曹軍陣前一立顯得威風凜凜。
話雖不沒什麼水準，但中氣十足，聲若洪鐘，不但一吼讓曹營將士沒人敢接話，連城頭上的曹操都聽見了。
“哈哈，城下那將，姓甚名啥？吾觀你年紀輕輕，氣度不凡，奈何要跟着劉琦小兒造反？不若下馬受降，爲國效力，吾保你高官俸實祿、榮華一身！”不得不說曹操還是有點眼光的，雖然他沒見過馬超，他是從其氣度上便能看出這個小將並非凡種。
只可惜劉琦手下的將領又豈是那麼容易離間的？且不說馬超眼中的他就是一個十惡不赦的大仇人，恨不能將他抽筋拔皮呢。
“哈哈……曹阿瞞，我看你是聽說我漢軍臨城，嚇得一夜未睡吧？現在纔開始做夢呢？就你這樣不忠不義、不孝不仁之徒還想招納本將？聽好了，本將乃漢中王麾下討曹先鋒，西涼錦馬超是也！阿瞞小人，待吾踏破葉城時，定將你抽筋拔皮，以祭家父！”馬超的話說得咬牙切齒，聽得城樓上的曹操忍不住打了個冷顫。
“呔！哪裡來的西涼野馬，敢在魏公面前放肆！”倒是曹操身邊的許褚忍不住了。
“哈哈……看來是我說到曹阿瞞的痛處了吧？漢在而自立，是爲不忠；挾帝而不尊，是爲不義；有父而不護，是爲不孝；爲私而屠城，當之爲不仁……曹阿瞞，某可有冤枉汝？”馬超這話說的，不但讓曹操面上掛不住了，聽得在高處觀戰的劉琦都不禁莞爾。
看來這馬超爲了這個“討曹先鋒”還真是下了不少工夫嘛。也不知是他自己想的還是誰教他的。