十常侍自得重權，朝中但有不從己者，盡皆誅之。朝政每況愈下，十常侍的親隨橫行洛陽，百姓更是苦不堪言。中原各地再起盜賊，長沙賊區星自稱大將軍，誅殺長沙太守，作亂長沙；黃巾餘孽管亥遊擊中原，聚衆十餘萬人潛伏在荊州一帶。中原各郡送往京城的告急表章就像雪花一樣，但是都被十常侍藏匿起來，根本就沒有送到漢靈帝的面前。
朝中一些正直的大臣，每次想要進宮勸諫，不是被漢靈帝叱責轟出宮門，就是被內侍阻擋在宮門外不讓覲見。
一日，漢靈帝和十常侍正在後花園飲酒作樂。諫議大夫劉陶闖入宮來，跑到了漢靈帝的座前嚎啕大哭。漢靈帝十分不解的問道：“劉愛卿，你爲何如此悲傷呀？”
劉陶回答道：“天下危在旦夕，陛下怎麼還有心思和這些閹臣內宦一起飲酒作樂？”
“國內不是四方昇平，一片繁榮嗎？哪裡有什麼危機呀？”靈帝面露疑色的問道。
“如今中原盜賊再次並起，已經侵略數個州郡。這都是因爲十常侍賣官造成的。如今他們還欺瞞聖上，逼走了些許忠良大臣，這滅國禍事就在眼前呀！”劉陶繼續進言諫道。
十常侍聞聽，急忙側身跪倒在座前，對着漢靈帝拜倒：“萬歲呀！這是大臣們容不下我們，臣等看來是不能夠活下去了呀！還請萬歲保全我等性命，讓我等迴歸田裡養老終死吧。我等願意把全部家產拿出了捐助軍用物資。”說罷，一個個全都痛苦涕零，悲懊不已，令人甚是憐憫。
靈帝大怒，向着劉陶吼道：“你家中也有近侍之人，爲什麼就單單容不下朕呢？”不等劉陶答言，招呼金瓜武士推出，立刻斬首。
劉陶根本不懼，一邊被武士押着往往走，一邊大聲叫喊着：“老臣死不足惜，只是可憐這漢室天下，歷經四百餘年，到此一旦休矣。”
衆武士推着劉陶來到法場，正要行刑，跑來一大臣，高聲喝住：“刀下留人，等我前去進諫。’”
此人誰呀？司徒陳耽。
陳耽徑自來到宮中，見到靈帝進諫問曰：“敢問陛下，劉諫議因何罪而受誅？”這是再問皇上，劉陶到底犯了什麼罪，你要斬首他呀？
帝曰：“毀謗近臣，冒瀆朕躬。”（他詆譭、誹謗我的近衛侍臣，冒犯了我）
陳耽說道：“天下百姓現在都恨不得生吃十常侍的肉，而陛下你卻把他們像父母一樣的敬重着；他們一個個身無寸功，卻全部都封了列侯。更何況封胥等人勾結黃巾亂黨，準備朝廷內亂。陛下不反省自己，漢朝江山社稷恐怕就快要完了呀！”
皇帝說道：“封胥作亂的事情根本就沒有查明。再說了十常侍中就沒有一兩個忠臣嗎？”
陳耽聞言，氣血攻心，竟然以頭撞階進行命諫。靈帝大怒，遣人拖了出去，並把他和劉陶一起關入天牢。
等到夜裡，十常侍就在天牢裡把這兩個人殺了。
然而，長沙賊區星佔據長沙城之事，十常侍也不敢推脫下去。於是，他們假傳帝詔冊封在巴邱的別部司馬孫堅爲長沙太守，討伐區星。
孫堅在巴邱養兵數月，其麾下士兵萬餘，大將四五員，盡皆猛將，諸如程普、黃蓋、潘璋、祖茂、周泰等人就有勇力。
接到冊封之後，孫堅即刻兵髮長沙，與區星戰於長沙北臨湘關外。
臨湘關前，程普討敵罵陣，大戰區星麾下大將沙柯。四十餘合後，程普假意不低，落荒而走。沙柯求功心切，策馬直追。但見那程普搭弓抽箭，猛然回身，“啪”的一聲射出一箭，直奔沙柯的面門而去。此時兩匹馬相差不過一丈，那支箭快死流星。沙柯哪裡躲可開，“哎呦”一聲摔落馬下，頓時嚥氣身亡。程普返身回來，一刀削下他的首級，返回陣上。
區星見手下大將慘死，氣急之下揮軍攻來。
孫堅自然不會後退，亦是指揮大軍殺來。兩軍戰於一處，廝殺在一起。頓時臨湘關前，喊殺震天，亂做一團。
然區星手下大將沙柯戰死，孫堅手下卻又大將五員。程普斬殺沙柯之後，黃蓋等人甚是眼饞，隨大軍殺來，徑直向區星殺來。
區星雖勇武，然好漢難敵四手，更何況這四員猛將。不幾合，區星不敵，幸虧有親衛士兵前來幫襯，才得以逃脫。他這一逃，其麾下士兵盡皆逃遁。返回長沙城時，他清點士兵才發現竟然逃回來不足兩成。
孫堅此戰大勝，統兵入住臨湘關，與長沙城遙遙相對。
區星作亂長沙，只是漢朝天下動亂前的又一個小的插曲。接下來的管亥再次出現，也是這段時間，咖啡增加出來的情節。自然管亥在這個時候出現，那麼以後渤海城外的圍城自然就沒有了。