程昱慢慢退後一步，道：“其中意思，將軍不是已經明白了麼？”
“你——”
夏侯淵真的是被氣到了，程昱想表達的東西很簡單，那就是說天下的年輕俊傑之中，沒人能比得過李易，所以呢，夏侯淵與其挑三揀四的給夏侯涓找夫婿，還不如直接認李易當他的侄女婿算了，畢竟李易那麼優秀。
這一番意思乍一聽的確是有些道理，可夏侯淵作爲當事人卻是接受不能，難道就因爲李易年輕，有名望，所以強搶他侄女就有理了？
眼看着夏侯淵的胸口一鼓一鼓的，像是要炸開的樣子，程昱只能勸道：“我知將軍心中憤怒，但昱所言非是讓將軍忍氣吞聲，更非是要將軍放棄小姐，實是因爲此事雖然讓人心中不快，但也是一件一舉多得的好事。”
夏侯淵感覺腦子裡嗡的一聲，頭髮都差點豎起來了，他咬着牙，伸手指着程昱，一字一字的道：“你若是不說出個所以然來，休怪我不講情面！”
程昱神色淡然，被夏侯淵威脅，也不惱火，只是踱了幾步，然後伸出一根手指道：“這其一，以李易如今成就來看，確爲良配，雖然小姐過去難免要做妾室，可就之前禰衡還有孔融的事情來看，李易顯然是極爲護短之人，所以小姐即便是做妾，也不至於受了委屈。”
夏侯淵漲紅着臉道：“可他卻是個好色之徒，涓兒跟着他早晚要被冷落。”
程昱搖搖頭，道：“將軍錯了，世人也錯了。”
夏侯淵不解，問道：“哪裡錯了？”
程昱說道：“今次出兵徐州之前，我與志才談及李易，說到李易好色之事，將軍可知志才如何評論？”
夏侯淵微微皺眉：“此事衆所周知，難道還能有別的說法不成？”
程昱笑道：“志才說李易有操守，行事張弛有度，雖然喜好美色，卻絕非縱餘銀亂之人。”
夏侯淵和曹洪都是瞪大眼睛，明顯是不贊同戲志才的評價。
程昱見狀，問道：“兩位將軍府上可有蓄養歌姬？”
兩人一怔，然後答道：“這個自然是有的。”
程昱又道：“李易府中卻是沒有，而且李易無論是在南陽，還是入主荊州之後，當地世家大族，或者機要官員，多有送上美婢愛女意圖與李易攀親交好，前前後後怕是不下數十次，然而，除了一個名叫魏延的將軍送的人被李易留下，其他李易卻是一概不收。”
程昱攤攤手，道：“那些人既然敢把人往李易府中送，想來面貌是絕對不差的，李易若真的只是個好色之徒，自當全盤收下，可事實並非如此，有此可見，李易固然好色，卻不是那些浪蕩子，只知縱情貪歡，所以，將軍在此節之上，真的無需多慮。”
夏侯淵一時間無話可說，因爲程昱說的確實有道理，不說別的，李易如果真是那種見到美色就昏頭的傢伙，他根本就走不到今天這一步。
而且，夏侯淵其實也清楚，他之所以對李易那麼牴觸，除了關心夏侯涓之外，還有很大一部分原因是因爲雙方的敵對關係，再加上李易這些天來的挑釁，讓他對李易的感覺非常糟糕。
見夏侯淵不出聲了，一旁曹洪咳嗽了一聲，問道：“還有呢？”
這次程昱沒有太快做出回答，臉上輕鬆的表情也收了起來，轉爲鄭重，來回走了好幾步，坐到了兩人身前，然後認真問道：“將軍對天下大勢如何看待？”
程昱的問題再一次出乎了夏侯淵的預料，夏侯淵想了想，卻沒沒有開口，只是示意程昱繼續往下說。
程昱也很乾脆，直接說道：“當今天下，天子失其權柄，不能自保，各地諸侯擁兵亂戰，雖然大家名義上還是漢臣，可實際上，天下局勢卻是比之始皇帝一統之前也不差多少了。”
“這就像是一盤棋，一盤關乎天下的棋，主公就在棋局之中，李易也在棋盤之中，袁紹，袁術，公孫瓚，劉璋，陶謙等等，皆在棋盤之中，然而最後能勝出的只有一人，將軍以爲誰能走到最後？”
夏侯淵還未答話，曹洪便果斷道：“自然是孟德！”
程昱笑笑，然後拱手道：“主公，當世英雄也，然而，袁紹，李易這些人就差了麼？”
曹洪不服道：“你這是長他人志氣，滅自己威風！”
程昱搖頭：“若是對外面那些士卒將校們，我自然要說，李易乃山野草民，如今不過跳樑小醜罷了，在主公面前不值一提，然而，若是我等私下裡也這麼想，這麼說，那麼……不得一提的，恐怕不是李易，而是你我啊。”
曹洪心裡還是不服，可他也不是死腦筋，程昱都把話說的如此直白了，他自然也聽懂了其中道理，便也不再辯駁。
見狀，程昱再次對夏侯淵道：“所以，如今天下大勢混沌，小姐若是與李易結爲連裡，使兩家成爲秦晉之好，不但能保小姐自身富貴，萬一將來有變，但有小姐在李易身側，這便是情分，可爲將軍，也可爲主公爭取一分機會，這其中道理，將軍應當明白，李易自然也明白，主公同樣知道，程某斷言，將軍若是將此事告知主公，主公必是先行痛罵李易，以此安撫將軍，但之後卻是難免要委婉促成此事，讓兩家成爲姻親，所以，既然如此，將軍何不順水推舟，直接應允此事呢？”
夏侯淵慢慢閉上了眼睛，他不是不生氣了，而是程昱的話，讓他不得不從一個新的角度來考慮這件事情。
夏侯淵是個很仗義，喜歡感情用事的人，他能給曹操頂罪，能在饑荒的時候爲夏侯涓舍了自己的親子，可知他的性格如何。
如果今天事情放在早些年，夏侯淵很可能會不管不顧，一切行事以將夏侯涓救回來爲首要目的，可如今，隨着曹操的崛起，隨着他肩負的責任越來越重，夏侯淵知道，許多事情，他已經不能再從本心去做判斷了，轉而要學着像程昱這樣，從利益出發，進而做出一些並不符合他本心的決定出來。
程昱看着夏侯淵的神色，知道他的想法已經鬆動，考慮了一下，決定再添一把火，輕聲補充道：“李易雖然妻妾不少，可是一直未有子嗣，所以，小姐若是能先行爲李易誕下一兒半女，那將來……”
剩下的話程昱沒有再說，不過其中意味，已經非常明顯了。
李易如今是荊州之主，名望又是極高，在這種情況下，李易一旦有了子嗣，肯定會被李易本人，以及擁護李易的人將其當做李易事業的繼承人來看待，他的分量是非常重的。
相應的，那個孩子的母親，還有他母親的族人，毫無疑問的將會獲得巨大的利益與話語權。
所以，如果夏侯涓能先給李易誕下子嗣，她就算不是正妻，也不會比正妻差了，而夏侯家更是白撿了一個大便宜。
程昱這一劑補充可謂是非常的有力，之前在心裡非常反對的曹洪已經收回了敵視的目光，至於夏侯淵，原本搖擺不定的天平同樣徹底傾斜。
夏侯淵睜開眼睛，對着程昱看了老半天，這纔有些不甘心的問道：“那先生覺得我如今當如何行事，難道就這麼不聲不響的認下這件事？”
夏侯淵心裡已經想明白了，但想明白是一回事，心甘情願又是一回事，更何況他是真的把夏侯涓當親閨女來養的，就像是夏侯涓的父親一樣，天下間任何一個父親都不可能對一個把自己閨女擄走的傢伙有好感。
程昱心中好笑，不過表面上卻是一本正經的，拱手道：“因爲李易之前並未點名小姐身份，所以，縱然大家心中彼此知曉，但一時也不好言明，否則小姐那邊難做，這樣，將軍可以在明日備上一份禮物，無需太過貴重，以女子之物爲主即可，送到李易營中，以李易智慧，必然能知曉將軍心意，等將來時機合適，亦或者徐州事了，他肯定會主動給小姐，給將軍一個交代。”
曹洪愛財，之前送東西給李易贖人也就罷了，可現在賠了一個夏侯涓進去，他們還要跟着再送一波，這叫他心裡有些不平衡，忍不住問道：“李易那邊難道就不用表示一二？”
程昱有些無語，暗道這曹洪別的都不錯，就是一關係到錢財就容易犯糊塗。
但是程昱也不能指責曹洪，只好爲他解釋道：“李易的回禮，便是爲小姐正名啊，而且今日小姐受了委屈，將來萬一有事，將來也方便開口。”
曹洪還想說些什麼，夏侯淵擺手打斷道：“罷了，就這樣吧，明日我就安排人給他送禮。”
說罷，夏侯淵看着程昱，有些期盼的說道：“明日可否勞煩先生爲我走一遭，看看涓兒是否受了委屈？”
程昱趕忙搖頭道：“這個，還請將軍體諒，這件事非是程某不願出力，而是有孝先之事在前，我若是去了，怕是就再難回來侍奉主公了。”
“唉，是我冒昧了。”
夏侯淵嘆了口氣，其實說完之後，他就想起了這個問題。
一旁的曹洪也嘆道：“如此，唉，總感覺有些太便宜他了，有點不甘心。”
夏侯淵與程昱都沒接話，曹洪又道：“那我們還要聯繫劉備麼？”
“這……”
夏侯淵有些拿不定主意，原本他是想聯繫劉備的，叫他反水李易的，可現在夏侯涓剛剛過去，他再去聯絡劉備，這就有些爲難了，因爲一旦走路風聲，李易惱怒，或許不能拿他怎樣，可李易要是把氣撒在夏侯涓身上該怎麼辦？
然而，程昱卻是果斷道：“自然應當聯繫！”
夏侯淵脫口問道：“那涓兒那邊怎麼辦，這不是要害了她麼？”
程昱笑道：“將軍多慮了，其實不然，小姐將來能在李易那邊得到多少照顧，不在於將軍與李易相處時有多少退讓，而在於將軍威勢，在於主公名望，倘若將軍不堪一擊，倘若主公戰不下臧霸，那麼李易或許會輕視小姐，相反，若是將軍兵勢威猛，將來主公盡取徐州之地，李易只能處處護着小姐，斷無讓她受委屈的可能！”
“好吧……”
夏侯淵算是接受了程昱的說法，只是答應的聲音有些無力，畢竟道理歸道理，人心有時候並不是憑藉道理就能左右的，夏侯淵在做出了最理智的選擇後，但心中的擔憂卻並不能減少。
不過夏侯淵能被曹操委以重任，還是有着主持大局的本事的，既然事情已經敲定，在短暫的調整後，當即說道：“今晚……不，明天安排人去見劉備……”
夏侯淵剛剛開口，房門被推開，一個傳令兵快步走了進來，向着夏侯淵拜道：“啓稟將軍，城東劉備大營有異。”
“哦？”
夏侯淵眉頭一挑，旋即面露喜色，問道：“是發生了什麼變故？”
程昱與曹洪也是眼含期待，曹洪更是直接道：“難不成是劉備倒戈了？”
那傳令兵搖頭道：“不是，適才劉備營中忽然掛起白幡，我軍士卒見狀靠近，也不被驅趕，後來問詢後被告知，乃是劉備的義弟張飛違犯軍法，劉備因爲李易督促，不得已將張飛斬首，如今正在營中爲張飛設靈堂祭奠。”
夏侯淵三人頓時面面相覷，因爲交戰的關係，他們對劉備三人也是有關注的，知道他們三兄弟感情非比尋常，這次的事情，夏侯淵覺得張飛固然會受罰，但李易應該不會要了張飛的性命，卻不想最後卻是真的死了人，而且還是劉備斬的。
這讓夏侯淵不知該說李易的軍法厲害，還是佩服劉備的心狠，對自家兄弟都能下手。
三人不約而同的沉默了一會，夏侯淵示意傳令兵退下，然後卻是有些遲疑道：“劉備既然殺了張飛，這……怕不是被李易嚇到了？我等再聯繫他，可還能成事？”
劉備那邊的打算讓人有些看不清，曹洪想了想，不敢開口，程昱同樣緊皺眉頭，在有限的情報下，他也很難準確判斷出劉備那邊的情況。
就在三人拿不定主意的時候，打外面又來了一人，卻是夏侯淵的親衛，行了一禮，道：“啓稟將軍，剛剛守城軍士發現有人用繩索攀爬城牆，便將他拿了，那人自稱是劉備信使，有要事求見將軍！”
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