雖然荀彧所統率的這數百名軍士全都拼命死戰，可是卻並不被太史慈看在眼中，他命令麾下的鐵騎立刻將那些軍士包圍起來，用他們手中的弓箭、長矛等物，毫不留情的對這些軍士進行剿殺。
太史慈當然知道“對敵人的仁慈就是對自己的不負責任”這句名言，事實上劉琦麾下的將士們幾乎沒有誰不知道這句話，所以他們全都沒有留情，對於那些敢於衝上來送死的敵軍將士予以雷霆滅殺。
雖然荀彧麾下死士神情決絕，拼命廝殺，但是仍然不是訓練有素的的精良騎兵的對手，再加上這些騎兵都是數個甚至十數個圍殺一個，所以，他們的誓死反擊沒有起到一點波瀾就被迅速殺光了。
如今在戰場上所存貨的曹營將士，只剩下了荀彧一人。
他的身形是那樣的孤單，他的心情是那樣的落寞，不過他知道這一切都要結束了，所有的幽憤和不滿都會隨之消散一空，而他也明白，自己在死後一定會被曹操高調荊揚，追念自己一生之功，並且還會追贈一個三公或者九卿的位子，給自己一個諡號。
但是這些真的是他希望看到的嗎？
荀彧不再想這麼多，他看着被烈烈大風捲起的大旗，看看如血的殘陽，又看看對方如同虎狼一般的雄兵，輕輕地嘆了一口氣。
“永別了，我所摯愛的大漢；永別了，我牽掛懸心的亂世；我荀彧立志匡扶天下。最終卻沒想到竟然連自身都保不住，但是其卻並不後悔。我寧願身死，也決不會隨波逐流，我是漢臣，我食漢祿，就算是死都不改初衷。”
荀彧的眼中流着淚水，哈哈笑道：“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱。餘雖好修姱以鞿羈兮，謇朝誶而夕替。既替餘以蕙纕兮。又申之以攬茝。亦餘心之所善兮，雖九死其猶未悔。”
說完之後，荀彧拔出佩劍，就要自刎而死忽然聽得勁風襲來，然後就是噹啷一聲響，他手中的佩劍掉到了地上。
荀彧抖了抖痠麻的手，面無表情的看着最前面那個持弓的敵將。他知道那個敵將名叫太史慈。以猿臂善射著稱，能以一箭射落自己手中的佩劍，絲毫不以爲奇。
太史慈自幼好學，知道荀彧所吟唱的，乃是戰國詩人屈原中的內容，表達了作者愛國愛民的熱情和對良好美德的追求。而這句詩不恰恰是荀彧心中的寫照嗎？
太史慈一向敬重忠臣孝子，英雄烈士，如今見荀彧臨死之際仍不忘憂國憂民，心中實在不忍其死在這裡，這才用弓箭射落荀彧手上的佩劍。然後緩緩來到荀彧面前，肅然說道：“先生忠心可憫。天地可鑑，只是可惜不得明主，何不轉投楚公麾下，一展胸中抱負，匡扶天下？”
只見荀彧緩緩搖頭說道：“將軍乃是武將，自然知道一個道理，開弓沒有回頭箭，我既然已經選擇了曹丞相，如何還能再度易主？更何況，就算是我歸順了楚公，他能保證絕對效忠漢室，將軍政大權全部歸還天子嗎？”
太史慈聞言不由的默然，不再多置一詞，命人將荀彧帶下去好好招待，聽候徐刺史和楚公處置。
這一次太史慈所統帥的大軍尾隨追殺，令夏侯淵大軍損失了五千餘人，糧草輜重無數，無奈之下只好退保壽春，而楚軍責乘勢奪回了所有的失地，可以說是大獲全勝。
僅僅是幾天的功夫，圍困己方三州的近二十萬大軍一朝退走，邊境地區終於再度恢復了和平，這讓大家全都鬆了一口氣。從此之後，那些被徵調來的府兵們終於可以安心的回鄉種田了，他們還未握習慣的刀劍終於可以換成犁鋤了，而那些在戰爭中不幸死難的將士們則永遠無法再回到田地中，無法再與他們的親人團聚，留給他們家屬的，卻是心中永遠的悲痛。
儘管如此，他們的家屬卻並沒有怨徐庶，更沒有怨楚公劉琦，因爲他們知道，只要天下一天不得統一，這樣的戰事就一天不能結束，楚公給他們帶來了輕徭薄賦，帶來了相對充裕的糧食，爲他們解決了溫飽問題，但是可惡的曹操卻是派兵破壞了他們的這種和平和寧靜，他們的丈夫、父親、兄弟、兒孫爲了保衛這種和平和寧靜而永遠的離開了他們，因此，他們痛恨戰爭，更痛恨像曹操那樣給自己帶來戰爭的人。
荀彧隨着太史慈的大軍緩緩來到合肥的時候，看到哀鴻遍野，愁雲慘淡，心中也不由得沉重起來，他相信這一年來，魏國軍中的損失比這還要多，百姓所承受的災難更要沉重，戰爭所帶來的災難，從來都是雙方面的，無論是主動進攻還是被動防禦，都要受到戰爭的戕害。
所謂一將功成萬骨枯，在那些諸侯爭霸的背後，又充斥着多少無辜受難的冤魂？多少孤兒寡婦的血淚？
揚州刺史徐庶親自將荀彧迎了過來，他們都是潁川郡人，自幼相識，彼此又都互相欽佩，今日能夠坐到一起，也殊爲不易。
徐庶一路觀察，見荀彧深深爲百姓的悲哀所動容，不由輕輕嘆道：“這就是戰爭帶來的災難，這就是亂世，文若久在軍中，想必對此感觸也不少吧？否則也不會立下匡扶社稷，平定亂世的志向吧？”
卻聽得荀彧苦澀的笑了笑，輕輕嘆道：“怎奈我志大才疏，根本無力阻擋天下亂局，自黃巾之亂以來，二十年矣，民衆依然處於亂世，過着朝不保夕的生活，我自詡理政能力不差，施仁政，行屯田，舉賢才，匡社稷，本以爲能安定天下，讓百姓結束戰亂，卻沒想到人心不足。佔了中原還想吞併河北，司空不能滿足權欲便做丞相。丞相不能表功德，便稱公爵，如若公亦不能滿足，接下來當是稱王稱帝了。而其所謂的功德，莫不是以擴張領土，發動戰爭爲代價，給天下帶來無盡的災難。”
徐庶聞言點頭說道：“荀文若仁心繫百姓，令人敬佩。自黃巾之亂以來。朝廷威令不行，諸侯稱霸，羣雄並立，百姓處於戰亂之中，天下不得安寧，貪慾之輩，乘亂取利。卻如鏡花水月，終成泡影，只有真正心懷大志者，方能成就不世功業，當年曹操擁立天子，重建朝廷。立不世之功，爲世人所敬仰，天下忠臣義士無不爭相投奔，只是此人隨着功業的不斷擴展，私慾迅速膨脹。威凌天子，擅殺大臣。甚至有屠城殺俘，做人肉乾這等令人髮指的罪行，是故漸爲天下明智之士所不取。”
徐庶見荀彧面色發白，顯然是對於曹操稱公之事耿耿於懷，若有所思的看了他一眼，繼續說道：“然則楚公卻不然，楚公素來以仁德待百姓，他父子二人治荊州，令荊州成爲天下首屈一指的殷富之地，楚公嚴格治軍，卻不失寬仁，所有爲戰爭而犧牲的將士，他們的家屬全都受到厚待，他們的衣食無憂，他們的子女由官方提供教育，他們的父母由官方奉養，所以我軍中將士皆願效死力。楚公行均田，施仁政，立科舉，辦醫院，通貿易，哪一件不是立國惠民的好事？是以天下有識之士盡皆投奔，大軍每到一地，百姓壺漿相迎。”
荀彧聽完之後默然良久，緩緩開口說道：“他若不稱公，方算得上是戮力王室，中興名臣，然則如今他稱公建制，辜負漢室信任，實乃亂臣賊子。”
徐庶聞言嘿嘿冷笑，厲聲說道：“文若此言差矣，楚公乃漢室宗親，天子乃其弟也，楚公掃蕩羣雄，安定天下，乃是爲保祖宗基業，何謂亂臣賊子？以楚公之功德，即便是封王都不足以彰顯，何況一公乎？只不過楚公爲人謙遜，即便是稱公，亦是屢次推脫，最終爲免羣臣失望，天下傾頹，這才無奈就任，這豈能和曹操相提並論？文若請想一想，此是天子爲曹操所欺凌擺佈，不敢加封楚公，如若真以功業論，楚公之功難道不足以封王乎？”
荀彧聞言嘆了一口氣，不再多說，卻聽得徐庶繼續說道：“公爲潁川世族，父祖皆食漢祿，公父輩兄弟八人，時人譽爲八龍，公又才華橫溢，遠勝父祖，既知曹操爲漢賊，又知楚公爲漢室宗親，扶保漢室，何不投奔楚公，戮力王室，平定天下戰亂，立不世功業？”
荀彧苦笑着說道：“不瞞元直，經過了這一番褒貶譭譽之後，我這進取心也淡了，再沒有當年的雄心壯志了，此次蒙元直不殺之恩，心中已然慶幸不已，只希望能夠尋得二畝良田，耕讀傳家，苟活餘生也就是了。”
徐庶何其聰明？聽荀彧的口氣，好像是擔心萬一投靠了劉琦之後，再出現劉琦威逼天子，稱王稱帝之事，自己心直口快，忠心進諫，一旦獲罪，恐怕連性命也保不住，竟然拒絕了他投奔楚公的提議，不由得心中感到可惜，但是他也不知道該如何勸解，畢竟在他看來，劉琦取代天子乃是大勢所趨，大楚境內軍民共同的心願，自然無法，也絕不能向荀彧保證劉琦不會稱王稱帝，所以無奈之下只好消了勸降的心思，而是把他當做客人留在合肥，好生款待。
到得後來，荀彧得到了楚公劉琦的邀請，讓他到襄陽定居，荀彧也沒有反對，便被人護送到了襄陽，從此與司馬徽、龐德公等人以文會友，甚至也偶爾見到楚公劉琦。但是劉琦卻一直沒有提起讓荀彧投靠於他的要求，荀彧知道劉琦這是讓他免於爲難，不由心中暗暗感激。
荀彧漸漸感受襄陽的繁盛富庶，荊襄之地濃郁的文化氣息，竟然漸漸地融入到這個充滿文化氣息的大環境之中，對劉琦的好感也在逐步提升。