八寶谷底。
一名鳳翔武師的身影消失在秘道入口，前往秘道另一端的燒當羌營地。在鳳翔最需要幫助的時候，燒當羌兄弟伸出了援助之手，慷慨借給阿牛500萬金和2500匹上品西羌戰馬。即使燒當羌在和氣商會的擴張過程中獲利，族羣逐漸恢復了元氣，這樣的付出也足以讓燒當羌傷筋動骨。
芒中沒有提任何條件！
要知道，芒中正在競爭羌王之位，也是需大量用錢的時候。
青州大局已定，鳳翔警報解除，再次來到涼州，阿牛自然要拜訪一下，當面對芒中等人說一聲謝謝。
以雙方的交情，阿牛直接穿過秘道自然也無不可，但考慮到目前羌人世界微妙的形勢，阿牛還是選擇了更爲穩妥的方式。從成公英等人口中得知，爲爭下任羌王之位，芒中所在的燒當羌，和現任羌王所在的鞏唐羌幾乎已展開激烈競爭，支持羌王的一些族羣，一直拿燒當羌的經濟奇蹟說事，明裡暗裡都在指責燒當羌偷偷用八寶谷秘道走私，要求燒當羌從現駐地撤離，雙方正鬧得不可開交，敏感時期，某城主可不想給芒中製造麻煩。
龍飛一直是玩家心目中最神秘領地，沒有之一。
外間關於龍飛是鳳翔特別領地的說法甚囂塵上，這是事實，秘密揭破後，自有衆多事後諸葛亮旁徵博引高談闊論順藤摸瓜，以顯示其英明睿智有先見之明。論壇上，“龍飛與鳳翔十大聯繫”、“鐵證如山：鄭阿牛即龍飛城主”等帖子點擊率居高不下，分析透徹，論證縝密，即使阿牛本人也不得不承認有理有據，用心良苦。
阿牛對此的態度是，既不承認也不否認，隨便猜好了。
鳳翔如今的形勢。與臧洪決戰前大不相同，阿牛已不需要借龍飛威名讓敵對勢力投鼠忌器，現在的鳳翔城，擁有足夠自信和自保的力量。正因如此，要阿牛主動揭開龍飛的底，欠缺動力。
阿牛也不會刻意掩蓋龍飛本歸屬鳳翔這一事實，龍飛已是四級城市。待完成必須的升級裝備之後，晉升一級都城是必然的事情。而玩家領地晉級都城必須佔領名城，阿牛無從得知，特別領地是否也要遵循這一規律，但無論如何，佔領名城必然會出現系統公告。漫說龍飛已經被無數玩家關注着。即使此前默默無聞，晉級都城都不可能隱瞞來歷。
隨成公英等人再次巡視了八寶谷立體防禦體系，龍飛的戰備並沒有鬆懈，這讓某城主頗爲滿意。
幾人緩步而行，阿牛問道：“涼州重步營重整工作進展如何？”
馬玩是前涼州重步營的主將，回答道：“重步營重整隻是換了個名字，歸入山字營戰鬥序列。接到命令的當天便完成了全部重整工作。倒是原山字營突然從輕步兵變成重步兵，將士們需要更多時間，適應等階和實力提升帶來的變化。請主公放心，晉級後兄弟們心氣更足，人人努力訓練，斷不會墮了鳳翔軍威名！”
成公英也道：“說起來我們還得感謝臧洪，承認主公是齊國相，卻又以臨淄是州府治所賴着不還。主公不得不指定另行指定齊國治所，正好鳳翔城滿足條件。若非如此，我們的山字營還無法藉機晉級重步兵之列！臧子源還是做過一些好事。”
衆人一陣大笑。
阿牛淡笑道：“龍飛佔據地利，防禦體系成型，又有數千裝備精良的重步兵守護，雖不足以對外擴張銳意進取，保龍飛周全應能勝任。”
成公英不動聲色道：“甚是。要論轉戰四方縱橫捭闔，還得看騎兵。“
阿牛停下腳步，道：“你是在提醒我忘了雷霆騎，爲李進鳴不平吧。”
“屬下不敢！”
“李進啊。。。有萬夫不擋之勇的虎將。自加入領地來多次出生入死，赤膽忠心，戰功彪炳，也是龍飛的奠造者，我怎麼可能忘，忘不了的。。。爲讓雷霆騎成爲一支可與飛翼營媲美的強兵，他帶麾下兒郎八入匈奴，最後一次不幸中伏身陷重圍，率部血戰八日，橫穿大半個匈奴草原，彈盡糧絕仍奮勇作戰，腹部中刀腸子掉了出來，他哼都不哼一聲，用衣服草草包紮一下，接着戰鬥。。。”
“我們趕到時，李進已重傷垂死，還剩最後一口氣，如果我們晚到一步，如果子龍身上沒有救命靈藥，他就完了。。。鳳翔戰史中，那一戰的慘烈可排前三，最終一千雷霆騎兵僅40人生還，雷霆騎終於在此役之後破繭成蝶，晉階特殊兵種，鳳翔終於有了一支強大的重騎兵。“
阿牛陷入了對往事的回憶中，娓娓道來。
隨着他的聲音，成公英和馬玩目光似穿越了時空，回到那充滿血腥和殺戮的草原。同爲武將，他們完全能夠感受到李進所部當時的處境，晉級前，雷霆騎根本不是匈奴騎兵的對手，他們孤立無援，絕望的逃亡，但他們卻堅持了八天，與匈奴人纏戰千里。
李進幾乎憑一已之力，帶着大家前進！
後來才知道，李進早在第一次突圍墜馬時便已受傷，斷了兩根肋骨！此後的每一次揮鞭，李進都要忍受巨大的痛苦，他象是鐵打的戰神，他的雙鞭，永遠指引着大家突圍的方向！
“趕到土城，看到李進奄奄一息的樣子，我恨不得受傷的是我，我願意花費任何代價救活他，任何代價。”
阿牛目光變得柔和：“你們都覺得李進委屈，我也一樣。”
“可是，回來後，我不得不處罰他。”
“他是一位好將軍，爲保護麾下的兄弟，戰鬥到了生命的最後一刻，可是，不管他的初衷怎樣，那一次他的私自行動，讓近千將士魂斷異鄉，逝去的生命無法挽回。鳳翔向來賞罰分明，做錯了事。就必須承擔責任。貶爲副將，罰俸降薪，兩百軍棍，加上公臺爲其攬責，總算保住他一條命。。。”
“李進是條漢子，傷稍好一點，就獨自一人回涼州準備重建雷霆騎。”
“回涼州後。他沒有回家與妻兒同住，大多數時間都住在原雷霆騎的軍營，沉默寡言，意志消沉。。。我們與臧洪苦戰時，李進不顧重傷未愈多次要求回青州，陳宮不允。他便認爲正是因爲他的過失，不僅自己無法出戰，領地還無法用到被打殘還未來得及重建的雷霆騎，當晚把自己灌得大醉，兩天沒有出軍營大門。。。”
“我一直擔心他的身體，還好最近恢復得不錯，醫師報告說。最多半個月便可痊癒。。。”
“唔，聽說前天他終於選中了新坐騎，一匹性烈的大灰馬，第一次騎乘差點被掀下來，正忙着與坐騎磨合。。。”
“這些事，我都知道。”
成公英和馬玩神色肅然，領主對李進的關心，遠遠超出他們想象。
阿牛嘆了一口氣：“他可能以爲我還在怪他。其實，從來沒有。。。那次戰死900多騎兵，大家都心疼，可如果不是他捨生忘死地苦戰，雷霆騎上次就被滅了種，哪有機會晉級？”
“他以爲我在怪他，這不奇怪。受處罰後我從來沒有與他單獨說過話。我想這樣會更好，就讓這誤會先繼續下去吧。。。他有委屈，至少可以避免他把所有時間都用在自責上，以他的性子。那樣會更難受，你們看，至少他的傷好得差不多了，當時傷得那麼重。。。”阿牛喃喃自語。
“主公！”
身後不遠處，李進雄偉的身軀跪伏於地，泣不成聲。
安撫完李進，前往燒當羌的武師回來，帶回了芒中外出此時不在領地的消息，得知某城主無法在涼州久待，留守的燒當羌人已經派人往尋首領。阿牛也沒有閒着，立刻召回大黑，向北而去。
韓遂敗亡後，馬騰全盤接收了金城郡，麾下大將龐德常駐允吾，而馬騰本人，仍坐鎮老巢隴西。
隴西治所狄道城。
得知阿牛來訪，馬騰親自出迎並設宴款待。
“將軍百忙中仍抽身相見，已足證盛情，如此款待，倒阿牛有些不安呢。“某城主嘖嘖道，雖口稱不安，面上哪有半分不好意思。
戰勝臧洪之後，齊國相的位置阿牛總算坐穩，正式成爲一方諸侯，與npc諸侯相交也多了幾分底氣。
馬騰目光炯炯，笑道：“無須過謙，大家同爲漢臣，阿牛如今已是齊國相兼領東萊郡事，官階與領地大致相若。拋開官職地位，阿牛的鳳翔城能擋住臧子源的全力進攻，壽成（馬騰字）佩服，沒想到阿牛一介文士卻英雄了得，只憑這，就有資格與某平輩論交。”
“壽成將軍出身名門，又豪爽過人，阿牛也甚爲欽佩呢。”
馬騰笑道：“我們這是在互相吹捧吧？上次見面時，我忙於接收金城瑣事纏身，也顧不上與阿牛多聊，今日定要盡到地主之誼。”說着，雙手端起酒盞，遙向某城主道：“這一杯，祝阿牛榮升齊國相，先乾爲敬！“
玩家哪會怕喝酒，某城主欣然一笑：“幹！”
“咕嘟”聲中，兩人均一飲而盡，早有侍女上前斟滿。
馬騰也不去管鬍鬚間的酒漬，再次端起杯子，正容道：“第二杯，我要敬阿牛重建洛陽，讓大漢故都不至繼續凋零。阿牛，請滿飲此杯！”
“份內之事！”
“幹！”
“幹！”
馬騰是伏波將軍馬援之後，向來忠於漢室，當初十八路諸侯共討董卓，馬騰便是其中之一。要知道他的地盤在涼州，董卓奈何不了關東諸侯，要平掉老巢旁的馬騰卻是不難，但馬騰還是慨然起兵，足見其對漢室的忠誠。
完成洛陽重建任務，使得阿牛在忠於漢室的npc心目中份量大增。
“韓文約死後，我全盤接收了其地盤，看似聲勢日盛，實則危機四伏。董卓恨我與關東諸侯討他，羌人也不甘心失敗，見韓文約死，欺我孤立無援，無時無刻不想這討些便宜，這段時間雖沒大打出手。小衝突卻是不斷。阿牛通過和氣商會出售給我們的大黃弩甚是好用，還有上品西羌戰馬，我軍戰力多有提升，使得董卓和羌人不敢輕啓戰端。”
阿牛笑道：“你我同爲漢臣，我的龍飛城多得將軍照顧，自應守望相助。將軍受逆賊與異族威脅，於公於私阿牛都應傾力支持。”
馬騰大喜。飛快將酒杯再次端起：“不錯，同爲漢臣，守望相助！“
某城主也起身道：“阿牛轄區都在青州，戰後重建百廢待舉，龍飛城還得麻煩將軍多多照顧。“
“小事，我們也希望能從鳳翔買到更高級的大黃弩和上品戰馬。“
“好說。幹！”
“幹！”
第三杯喝完，兩人對視一眼，均會心一笑。
馬騰直爽豪邁，卻絕非頭腦簡單之輩，否則也不可能成爲一方諸侯。
阿牛再不只是鳳翔之主，即使不算目前管轄的河南尹，也是擁有兩郡國下轄20縣的諸侯；馬騰的勢力同樣佔據兩郡。金城郡領10縣，隴西郡領11縣，一共21縣，縣城數與阿牛相當。但是，度過難關的阿牛贏得了和平發展的時間，這與時刻要提防涼州軍閥和羌人的馬騰形成鮮明對比。若再算上就在金城易守難攻的龍飛，以及阿牛玩家身份特有的不怕死和即時通訊等便利，阿牛的地位和威脅性。今非昔比。
豪邁如馬騰，在阿牛成爲齊國相後，對鳳翔也多了幾分忌憚。
誰知成爲諸侯後的阿牛，會不會打馬騰的主意？
龍飛就在馬騰的地盤上，要知道，諸侯有權開疆拓土！
論戰力，鳳翔軍是赫赫有名的鐵軍。馬騰軍同樣英勇善戰。但是，論財力和裝備的先進程度，鳳翔甩馬騰幾條街！無論是出於對鳳翔本身實力的忌憚，還是在羌人和涼州軍閥威脅下需外部支持。馬騰都不希望與阿牛交惡。
阿牛在青州領地戰事結束不久即跑到涼州拜訪馬騰，本就是在釋放善意。兩人剛纔在酒席上的一番試探與隱晦表態，都得到了心中想要的結果。
馬騰知道，阿牛對涼州沒有野心，無意與自己爲敵；阿牛也得到了馬騰會繼續容忍龍飛的存在。還有對馬騰至關重要的戰略物資交易。雖然並非正式結盟，但兩家合作的基調已經定下了，兩人都非常滿意。
席間氣氛，少了幾分例行公事，多了幾分隨意融洽，賓主盡歡。
馬超也列席作陪，歷史上大名鼎鼎的錦馬超，此時剛剛16歲，活脫脫一位身體強健，面容俊朗的美少年。年紀雖輕，卻已多次經歷戰場洗禮，再加上頗有其父豪邁勇悍之風，言行舉止間幾讓人忘了他剛剛成年的事實。席間，馬超似對某城主極感興趣，不斷打量。
原因很簡單，好奇。
馬超勇冠三軍，雖剛成年，與馬騰麾下大將龐德交手不落下風。然而，汜水關一戰龐德敗於李進之手，前番韓遂攻打龍飛，龐德率部支援，面對李進時不戰而退，少年心性的馬超卻多少有些不忿，貌似有損榮譽。
“真想與那個李進打一場啊，看看是否真如傳說中厲害！”
“聽說齊國相的五弟趙雲更強，也不知是真是假。。。”
不過，阿牛是馬騰的座上賓，馬超再是技癢難耐也不敢吱聲，只是與某城主喝了幾杯匆匆了事。
臨行之前，阿牛向馬騰問起絲綢出口的事。
歷史上，西漢張騫首次開拓商路，後因匈奴人襲擾絲路中斷，直至東漢班超再次打通並延伸了商路，中國出口的商品以絲綢最具代表性，用絲綢換回皮毛、玉石、珠寶和香料，這便是著名的絲綢之路。
遊戲中，玩家領地到三級鄉鎮時才能生產絲綢，待絲綢生產到一定規模時，董卓亂權並直接導致關東諸侯圍攻，董卓最終爲避諸侯鋒芒，帶着天子遷都長安，雙方未分勝負。戰爭雖然停止，坐擁雍、涼、司隸大部的董卓，與地方諸侯的敵對立場卻並未改變，盛產絲綢的關東諸侯，顯然不會將絲綢交給被董卓把持的朝廷，而董卓控制區域並非絲綢主產地，以往朝廷收購絲綢用於出口的慣例無法持續。
此外，董卓背後除了馬騰跟他不對眼，國力衰弱的大漢朝對西域也失去了實際控制，種種原因，最終導致了絲綢之路斷絕。
鳳翔生產出的絲綢，現在堆滿了幾個倉庫，盟友楓葉城的絲綢存量更是誇張。如今與馬騰關係良好，特別領地又在涼州，阿牛自然希望嘗試一下，看是否有重開絲路的可能。
“若是能重新打通絲路，相信將軍也能從中獲益，時逢亂世，招兵買馬，哪一樣都需要錢啊。”
馬騰顯然大爲意動，但最後還是搖頭道：“不瞞阿牛，我也希望絲路重開，但此事難哪。。。我的勢力僅在隴西和金城，北面的幾個郡在我控制範圍之外。最大的問題還是西域，我大漢朝近年內亂不斷，西域各國多已投靠勢大的匈奴人，想重開絲路，談何容易！”
阿牛也知這事非馬騰能辦到，要想將倉庫裡的絲綢變成錢，還得另想辦法。