陳林帶領護院隨縣尉袁通前去剿滅野人嶺的土匪，得勝歸來，陳縣令親自相迎，場面好生隆重，鬧了許久，陳林才得與陳理回陳府。
剛一進門，小陳到就歡聲喜鵲的飛過來：“大兄大兄，你可回來了，母親整日唸叨‘怎的還不回怎的還不回’，大兄可曾傷着哪處？”
陳林鼻子一酸，這就是家人啊，忙牽着陳到的手往裡去拜見母親，一家人圍着陳林聽陳林講起過程。林氏又是一陣哭，陳理在旁直點頭，陳澤陳到則滿眼崇拜的看着大兄。
散了家人，陳林要去見老太。爺孫兩在屋內坐好，趕走下人。陳林知道事情瞞得了父親，卻瞞不過老太爺，決定坦白：“阿爺，我今日剿匪，瞞着縣尉抓了過三刀，藏在頂冠村了。”
老太爺老臉看不出一絲變化：“這是爲那般啊？”
“阿爺，林卻是偶然想得的計謀，阿爺多有對我說過，天下將亂，當漸蓄實力。林就想，若能使得過三刀爲我所用，爲我陳家處理一些不方便的事宜，豈不是好事。”陳林說道。
“嗯，阿林思事有智，我心甚慰。若，過三刀不能爲我陳家所用呢？”
“若過三刀不知好歹，則殺之。而後還可利用其頭顱，對袁縣尉言，過三刀未歸野人嶺，卻是來陳家村莊，恰被巡莊的護院撞見，一番廝殺取了頭顱，獻於縣尉。想來袁縣尉白得一顆頭顱，也不願多糾纏。”
“呵呵呵，嗯，好，倒是我多擔心了，你既有計劃，儘管去做，阿爺支持你。”老太爺彷彿看到了自己沒有實現的夢想，在陳林身上得到了實現。看來自己放棄兒子陳理，而越代提前關注孫子陳林，是對的。陳理寬厚老實，當一個縣令會做的十分出色，卻少了一絲進取，一分霸氣，倒是陳林這種不拘一格的豪氣能成大事。
次日天明，陳林讀完書從陸先生那歸來，就牽出馬匹，直奔鄉下，去頂冠村，過三刀的事情要儘快解決。陳林心想，過三刀若能爲自己所用當有安排，若過三刀不知死活，乾脆早日殺了，以免走漏了風聲，陳家又少不得一番折騰，影響自己的仕途就不好了。
先前說過，陳老太爺在頂冠村建了一座陳家堡，方形的陳家堡，寬長皆有百來丈不等，牆高二丈有餘，寬也有四五尺厚，牆上可立人，均是方塊山石所壘。陳林初次瞧見自家的堡壘，甚是驚訝，心想若與我200人守住，沒得四五千人，休想攻破陳家堡。現如今陳家堡依然不住加厚加固，頂冠村佃農七百餘人，農忙過後便用來運石頭壘牆，若不是礙於律令，陳老太爺怕要建的比縣城還要高大。
陳林快馬加鞭，不出半個時辰就到了頂冠村陳家堡。頂冠村近幾個月多了好幾百十四五的少年人，佃農整日聽得從陳家堡內傳來隱約的*練聲。陳林倒不怕村中佃農走漏了風聲，村中的佃農無一不是陳家的奴隸，哪裡還有自家的田地若無主人家的獲許，是不敢走出村子的，有些佃農閒來砍擔材進城賣，都要告知陳家安排在村中的人。
現在護院首領黃龍以及大管家陳寶都在頂冠村中，見到陳林走近，急忙過來拜見，陳林一向與家中家丁和善親近，也多得家丁的認可。陳林問道：“義山伯，這陳家堡可有不妥，日後阿爺可是要到此休養的，不可馬虎啊。”東漢時期，稱呼人無論對方是誰，只要有表字，都要稱表字，親人除外，不然就是沒教養不知禮數。
當然陳寶陳義山作爲下人，沒有這樣的待遇的，完全是陳林出於對他的尊重，才喚他表字。換了其他家的主子，一律以“你這奴才”才代替下人家丁，陳林從未如此。
大管家見陳林問道，陳寶在陳家多年，深知主人對你客氣，自己卻不能自託身份，急忙回答：“大少爺寬心，一切無妨，奴才與黃護院二人在此，深得老太爺信任，奉老太爺的命令，不敢大意。”
陳林對着二人拱手謝禮，說道：“如此，代阿爺謝過二位了，汝二人爲我陳家多年，辛苦了。”
陳寶黃龍哪敢受少爺的拜，心中一陣感動，得此主家，三生有幸啊，忙雙雙跪下。陳林瞧見，卻雙手托起二人，主僕三人，好不溫馨感人。
說罷，陳林開口：“帶我前去，昨日我命護院送來此間的人，在何處？”陳寶忙應：“昨日，兩員護院送來那人，奴才便留在堡內一密室中，深知此人重要，奴才爲他止了血，把了脈，又灌了些藥，不曾驚動其他人，只有那兩員護院，奴才與黃護院知曉此事。”
陳林點點頭，大管家就是大管家，做事滴水不漏，陳林便跟着陳寶往裡去。不一會就到了，陳林見兩員護院一絲不苟的站在房外，想來裡面就是過三刀，陳林又點了點頭表示肯定護院的盡職。兩員護院看見陳林，忙行禮，不說。
陳林擺手：“開門”護院拿出鑰匙開了門，只見他抽出刀，擋在陳林面前，先一步進去，片刻才傳來聲音：“大少爺請進”陳家的下人總是讓陳林感動。
陳林就走了進去，護院已燃了燈，藉着微弱的火光，陳林看見角落處一人背靠牆坐在地上，正是過三刀，正不屑的看着陳林。
陳林也不介意，對着過三刀拱了拱手：“小子是安陽陳府陳林，尚無表字，家父是這安陽縣令，有禮了。”
過三刀哈哈大笑：“某過三刀走南闖北，處處遭人辱罵不屑，不想今日竟遇一書生。”旁邊黃龍就要抽刀，喝道：“大膽”。過三刀也不怕把頭一擡：“要殺要刮，莫要羅嗦。”
陳林一愣，心想這過三刀也是條漢子，此人從賊，可惜了，待我問上一問：“哼，殺人縱火，無法無天，莫非殺你還有怨。”
過三刀聽完，又是大笑：“哈哈哈，殺人？汝這娃娃看得見？”
陳林也是不料過三刀反而這般回答他，倒是有些意外，陳林觀過三刀神情不似有假，莫非這其中還有隱情，就問了：“人人都言，過三刀殺主成匪，四下爲害，莫非有假？”
過三刀看陳林這般問，小小孩提不似有甚害他的計謀，若要殺他，昨日戰場上卻早是砍了，也不怕對他說實情：“哼，卻說我過三刀殺主，卻不知那主家何其嚴酷，某家不小心打翻了一木桶，就要將某亂棍打死，某反抗中不料誤殺了他。之後便是四處逃難，便是不得已上山爲匪後，也不曾殺過一人，還多有約束部下不可行兇，每次只是搶些糧食。”
陳林以及屋內衆人皆是一驚，這過三刀所說與外間所傳相去甚遠啊。陳林忙問：“這外間爲何言過三刀手段殘酷，害人性命呢？”
過三刀聽完，哈哈哈慘笑，恨恨的說：“胡言，就是那些官軍滅不得某，在鄉下殺民冒領軍功，可憐無辜百姓啊，哈哈哈哈。”過三刀說得寒意透心，接着又說：“公子倒是瞧得見某這次下山，也不過是要些吃食，燒了幾個草垛，嚇唬嚇唬佃農，可曾傷了一人？”
陳林嚇得連連倒退，陳寶黃龍急忙扶住，陳林回身對陳寶搖頭：“不可能不可能。”，又回頭看着過三刀，看過三刀神情凜然，陳林心中掙扎，似是不願相信過三刀所言。
陳寶見陳林如此，甚是心痛，大少爺不知人世黑暗啊。陳寶又想起老太爺交代，陳林心善，不知兇險，日後定要吃虧，當要其認清世事，好做提防，於是陳寶對陳林說：“大少爺，官兵當中實有些勾當，看過三刀所述不似有假。”
陳林生活在陳家庇護中不知兇險，卻不是說他不堪一擊，待陳寶這麼一說，倒是回過神來，上前對着過三刀一拜：“小子多有誤解，望勿怪後生。”
黃龍見陳林靠近過三刀，急忙上前要攔住，說：“大少爺，過三刀有些武藝，當心。”卻被陳林喝退。
過三刀先前便覺得這華衣少爺與別家確實不一樣，現在看到，確實不同，像自己這種可稱爲賤民的人，其實是很容易知足感恩，若不是*不得已，誰願意幹那些遭人辱罵的勾當。過三刀只是想不明白，爲何這陳家大少爺要偷偷把自己關起來，又不送與官兵。
過三刀見得陳林喝退黃龍的動作，還對自己拜了一下，過三刀這七尺大漢竟滿眼水花，急跪下：“賤命當不得，當不得啊。”說罷可能想起自己可憐的半生，又是痛哭。
過三刀雖說當了許些年的強人，自由自在遊蕩慣了，卻難改骨子裡的那種窮苦人家的奴性，面對陳林這位以禮相待的士族子弟，過三刀深有士爲知己者死的念頭。
陳林與過三刀在密室中談了幾乎兩個時辰，得知過三刀野人嶺上有一個山寨，寨子裡還有157名青壯。後來陳林與過三刀密談了些什麼事，除了陳寶黃龍之外，無人得知。只知過三刀又在陳家堡休養了半月後，便不知所蹤，半年後安陽縣又有報，過三刀在召陵新息兩縣活動。