“夫司空劉備以織蓆販履……攥取徐州……施以暴軍,屠戮忠良……竊盜鼎司,傾覆重器……”
劉備仔細將檄文讀了一回,不覺拍案而笑:“袁紹終於捨得用他的神槍手陳琳來寫這篇洋洋灑灑千字的討伐檄文,實在難得。這篇檄文寫的實在精彩,大家不凡看看。”
平南將軍馬超、中堅將軍陳到、武衛將軍許褚,建功將軍朱靈,彰顯校尉淩統,射擊校尉聞字,別部司馬廖化,都尉李二等諸將,皆布帳內,他們也已知道袁紹檄文之事,皆都義憤填膺。但見劉備看完檄文,非但沒有發怒,反而大笑,不知何意。傳視一遍,諸將仍是沒有領會。本來,這篇檄文寫得太過文學了,像他們這些粗人,實在沒有幾個懂得。
陳到最是乾脆,上前道:“袁逆檄文已下,可能用不了多久就要發兵前來。袁逆本不足慮,奈何境內範縣、東阿一帶仍有曹賊逆黨,一直不肯歸附。若是兩線作戰,恐怕難以支持。”
平南將軍馬超走上前來,拱手道:“這倒不難,明公自可領主力對付袁軍,末將願領一支人馬,去攻打範縣。定將程昱這廝一舉拿下,獻與明公!”
建功將軍朱靈,彰顯校尉淩統,射擊校尉聞字,別部司馬廖化,都尉李二紛紛上前,要求帶兵去打範縣。
衆人正自吵得不可開交時,外面尚書滿寵求見。
“哈哈,滿尚書來得正好!”
劉備招手道:“傳滿尚書進帳。”
滿寵一進來,劉備就將檄文交給他看,並將當前形勢跟他說了:“滿尚書,你看該怎麼辦?”
滿寵拱手道:“袁紹優柔寡斷,行事慢而見事遲。他檄文雖然下了。只怕沒有一段時間是絕不會發兵。而範縣、東阿等地乃兗州核心。若是讓袁軍跟範縣聯繫上,兩邊同時進攻,則兗州危矣。依某看,不如在袁紹還沒發兵來前。明公親自帶兵攻打範縣。想必等袁紹反應過來,他再發兵來時,範縣早已落入明公鼓掌了。到時,明公再以勝利之師抵禦袁紹遠師。何能不勝?”
劉備倒是喜歡滿寵說話的瀟灑。
他仰着脖子,哈哈一笑:“孤早有此意,聽君一說,孤意已決!孤這次出征,滿尚書就以軍師中郎將的身份,隨孤出征吧。”
滿寵微微一笑,拱手謝過。
劉備自封楚侯以來,他的自稱也不覺間改了。或許他沒發覺,但等他發覺時,又是覺得這個“孤”字。是那麼的“孤寂”。
去年,建安二年末。劉備入主定都後,因爲忙於安撫,所以暫時謝絕了建立楚國社稷的命令。但經過數個月的休整,等到定都乃至附近漸漸都平定下來,人心慢慢也歸順了劉家,皇帝再次提到了此事。
劉備這次沒有拒絕,將修建楚國社稷的事交給了在楚的張昭、陳羣,讓他們負責。
建安三年初春以來,除了發生了高幹遇刺,青州經過了一陣小震盪,周邊倒也相安無事。自到這一年的六月,袁紹小子病情有了好轉,終於坐不住,命令書記陳琳寫了這篇洋洋灑灑的千字《爲袁術檄徐州文》,申言要再次討伐劉備。
劉備聽取軍師中郎將滿寵的意見,乃自領五萬大軍,帶領平南將軍馬超、中堅將軍陳到、武衛將軍許褚,建功將軍朱靈,彰顯校尉淩統,射擊校尉聞字,別部司馬廖化,都尉李二等諸將,殺奔東郡來。
其時,袁紹既然發佈了討伐檄文,又在黃河岸邊增加了不少人馬。劉備乃讓前鋒將軍太史慈駐守白馬,建忠建軍張遼駐守濮陽,徵虜將軍張飛駐守離狐,輔漢將軍、定都令魯肅加封衛尉,巡視皇城。
又,去年時,劉備用趙雲替換回魯肅,讓趙雲駐軍須昌,控制範縣的程昱。後來,因爲曹純、曹洪的曹軍舊部相繼在範縣一帶活動,而且擁有了不下五萬人馬,劉備害怕這股勢力坐大,乃讓恆忠將軍樂進、建業將軍呂蒙、裨將軍潘璋,各帶領萬餘人馬,分別駐守運城、鄄城,還有壽張。
劉備五萬大軍一到,當夜駐紮在黃河邊鄄城一帶。
駐守鄄城的建業將軍呂蒙,趕緊親自迎接。
劉備仔細問了情況,才知前些時,駐守範縣的曹洪部偷襲了癝丘,將此城佔了。從此,曹軍殘部以範縣程昱爲首,東阿曹純、癝丘曹洪二人爲輔,三股勢力扭成一股繩子,背依黃河,前靠濟水,組成了三角之陣,互爲犄角。攻東阿,則範縣救;攻癝丘,亦範縣救;攻範縣,則東阿、癝丘俱救。反正三股勢力都是以保存範縣爲核心,對抗劉備的各路人馬。故而,到了現在,這股勢力非但沒有剿滅,而且愈發的難纏了。
劉備招來滿寵,向他問計。
滿寵白天時已經查看了周邊地勢,也已經胸有成竹了。聽到劉備問,乃說道:“目今,依某看,我們若是直接去攻打癝丘,則範縣來救,取勝代價很大。不若,我們先不打這裡。”
“哦?”
劉備看着他,呵呵笑問:“我們不打癝丘?”
滿寵點了點頭。
“那我們去打哪裡?”
滿寵神秘一笑,道:“我們不如揚言攻打癝丘,而實際上,全軍渡過黃河。繞到他們背後,然後再從蒼亭渡河,殺奔東阿,聯合臨邑城木路將軍所部,給曹純一個措手不及。等到範縣反應過來,想必東阿已在我軍之手了。”
劉備一聽,眼前一亮,但隨即道:“可黃河那邊都是袁紹的駐軍,我軍若是驚動了袁軍,被袁軍牽制住了,則就麻煩了。”
滿寵笑道:“據我所知,黃河對岸也只有東武陽、陽平兩支袁紹駐軍,雖然加起來也有個兩萬人馬,但其統兵將軍趙睿、馬延皆無謀鼠輩。有勇無智。不足爲慮。只要拿下兩地,則可直插東阿後背,是出其不意也。”
劉備一聽,這才放心:“好!孤用此計!”
劉備立即傳令呂蒙。讓他到附近鄉村蒐集船隻,又一面讓彰顯校尉淩統、射擊校尉聞字各帶了五千人馬,多做旗幟,謊打劉備旗號。虛張聲勢,一路直逼癝丘,揚言大軍將要攻打此地。在黃河邊休整了一夜,呂蒙也已經將附近的船隻蒐集了不少。是夜,劉備整備人馬,讓中堅將軍陳到、都尉李二等萬人先渡河,隨後,劉備自領馬超等將,悄悄渡過黃河。
黃河對岸,因爲戰爭綿延。人戶早已不見,也少有袁軍駐紮。劉備當即以中堅將軍陳到、建功將軍朱靈、別部司馬廖化等將爲先鋒。殺奔東武陽。等其後軍趕到時,陳到等也已經攻破東武陽城門,殺袁軍駐將趙睿。隨即,劉備乃以平南將軍馬超、都尉李二攻打陽平,袁軍駐將馬延,開城逃跑。都尉李二貪功冒進,不想,爲馬延伏兵所殺。馬超攻破陽平。
劉備既然攻破了東武陽,立即派人送信給駐守臨邑的木路所部,讓他按照日期出兵合擊。
及至得到了木路回書,劉備乃留下萬餘人馬駐守東武陽、陽平兩地,自帶了餘下的三萬人,連夜悄悄從蒼亭渡過黃河,一路殺奔東阿。
到了東阿城下時,已是半夜,天色將亮未亮之時了。此時最適合出兵了。
劉備詢問左右:“木路將軍不是答應出兵嗎,看看時間差不多了,他的人馬怎麼還沒來?”
左右也不知道,旁邊陳到立即派出一路偵騎,去臨邑查看情況。
臨邑城,裨將軍木路駐軍。
校場上,木路穿着整齊的鎧甲,戴了頭盔,手按着腰間佩刀,騎着高頭大馬,正在檢閱着士兵。全軍已經按照他的吩咐,早已在半個小時前吃過了飯,結束妥帖,這纔來校場集合。耳聞更鼓聲響,木路緩緩拔出佩刀,喝令:“出發!”
木路有部下三萬多人,在去年接到劉備駐軍臨邑,以牽制東阿曹純部的命令時,木路光在臨邑佈置的人馬就有萬五千人。他這次接到劉備命令,讓他配合大軍攻打東阿城,當然不敢耽誤。他當即抽調了萬人,將剩下的五千交全給了副將,讓他守衛臨邑城。
城門緩緩打開,吊橋也已經放下,萬餘人馬隨着木路,一齊出了城。
轟隆的馬蹄聲漸漸遠離城池,木路的人馬尚未走出多少路,突然,四野裡火把亂舞,喊殺震天。
兵馬大亂。木路臉色微微一變,隨即鎮定。他知道是中了埋伏了,趕緊勒令人馬,徐徐向後,撤回城去。但木路等還沒入城,城門轟的一聲關上,吊橋扯起,城上火把舉起。守城副將站在上面,目視着城下的木路所部。
木路心裡大駭,高聲喝問:“韓偉,你這廝不開城門,意欲何爲?”
城上副將韓偉哈哈大笑:“你這還不明白嗎?袁軍就在城外,我已經投靠袁軍啦。此城已經姓袁啦,將軍還是撤退吧。”
“可惡!”
木路拔出刀來,不再理他,傳下命令,全軍向前,一力對付袁軍。
就在數日前,青州。
高幹自那次遇險,將吳求所派來的兩個批次八名刺客,全都殺了。其中包括一名都尉(隋雷),三名別部司馬(李品、黎解、高鬆),害得對方只逃出了未曾現身的第三批陳世四人。高幹雖然一時沒能查出刺客的身份,但聯繫起上次袁譚之死,閉着眼睛也能想到。從他們的出劍速度,和殺死的人來看,他們都是刺客中的高手,而且,都是一劍封侯的那種。而袁譚,他身上只有一個創口,創口就在咽喉。他的死法,跟這些人的手法一模一樣,由此可以斷定,殺袁譚和刺殺他的,乃是同一批刺客。
其實,袁譚之死,他一直不相信是郭圖所爲。因爲他知道,郭圖沒有那個必要,他一時也不可能請得了這樣的高級殺手。而幕後兇手,定然另有他人。所以他,就利用袁譚同樣的手法,養個女人在偏城。再在附近埋伏殺手。然後坐等刺客的到來。因爲他知道。有袁譚被刺,就一定有他被刺。於是,終於讓他等到了,刺客再次出現。輕易落入了他的甕中。
有什麼人不願意看到青州的和平,那肯定是他的敵人。
而誰最不願意看到,自然是劉備。
準確的說,是都督青州軍事、舞劍將軍吳求。
所以不用猜。他已經得到了答案。
而就在他剛剛到青州赴任之初,高幹就故意數次向吳求所在的齊國邊境多次發動士兵進行騷擾,爲的就是要激怒他,讓他派出刺客來殺自己,只要他怒了,他再派出刺客了,那麼,他就有機會將其一網打盡。
隋雷等人的死,的確讓吳求心痛。他萬萬沒有想到,他一心培養的心腹。居然因爲一次的行動失敗,幾至全軍覆沒。他當即上表劉備。將此事告訴了劉備,並自請將都督青州事之銜拿掉,自貶贖罪。劉備當然沒有同意,並且賞賜了黃金,從身邊的劍嘯營的劍士營又抽派了十幾人過去。並告訴他,這些人都是他精心挑選的,可填補隋雷等人的空缺職位,輔助他治理青州。
吳求當即按着劉備的意思,將這十幾人從騎督到別部司馬不等,皆拜了官職,留在身邊重用。而唯一僥倖逃回的陳世,表其爲都尉,接替隋雷原來的職位,替他駐守臨淄。
而高幹自城西事後,又對齊國發動了大小十幾次戰鬥。青州一時戰火不斷。再後來,吳求突然反攻,將高幹大敗一次後,高幹暫時不敢再用兵,龜縮到了平原。之後,高幹又從袁紹那裡要來了謀士逢紀,將軍眭元進、韓範,勢力一時大增。高幹準備立即起兵,以報昔日齊國城外大敗恥,但謀士逢紀阻止了他,說道:“將軍現在的敵人不是齊國吳求,而是濟北國木路。”
高幹一時不知何意,難道是因爲昔日袁譚曾在木路手上大敗過,逢紀想要我去爲他雪恥?
逢紀爲他分析:“如今木路之所以不能北上,配合齊國夾擊平原,那是因爲他的身後還有曹軍殘餘勢力。而一但劉備完成東郡一帶的剿滅殘曹的任務,則木路必將因爲此戰勢力大增,到時,他身後再無顧慮,就可兵向平原。夾擊試想,一個齊國的吳求已經讓將軍很是頭疼了,若是他們兩個一左一右對平原進行作戰,將軍還能受得了嗎?”
高幹被逢紀說得臉色越來越白,幡然醒悟過來:“哦,我知道了,照元圖這麼分析,我們青州當前的大敵不是齊國吳求,而是濟北國木路。”
“對!將軍你終於明白了。”逢紀很是欣慰的點了點頭。
高幹隨即問道:“那我們現在該怎麼辦?”
逢紀捋須道:“自然是騷擾木路,支援曹純。只要木路對東阿形成不了威脅,那身處東阿的曹純自然就可以騰出手來對付其他敵人。或許,木路若是不濟,被我兩路人馬吃了,那是最好了。”
高幹哈哈一笑:“元圖此言有理,若能攻破濟北國,吃了木路。不但掃除身後障礙,亦報了先時袁譚公子之仇。”
“我聽說,袁公已經發出了討劉文書,想用不了多久就會發兵攻打劉備。但依我推測,在袁公大軍到來之前,劉備勢必不會坐視範縣一帶的曹軍殘餘勢力,定要親自發兵前來。所以,我們也應該儘早行動,爭取先拔了臨邑城木路這根釘子,然後方便時,儘量給予曹軍幫助。只要曹軍力挺住了,再等袁公大軍下來,劉備必將倉促退兵。”
聽完逢紀分析,高幹哈哈而笑:“幫曹軍拖住劉軍後,我們接下來該怎麼辦?”
逢紀嘿嘿一笑:“當然是趁機滅了曹軍,配合西線主力作戰,然後一舉拿下定都,將天子迎奉回冀州。只要天子到了袁公手裡,則可挾天子以令諸侯,從今就可呼風喚雨,天下誰還敢與袁家爭鋒?”
高幹哈哈一笑:“我舅父就等這一日了!不過,木路這人雖然出生黃巾,身份低微。但他能夠從關羽手上一個偏將,做到如今坐鎮一方,統領數萬人馬的大將,想必也是不簡單的人物……”
“他當然不簡單,不然如何能斬殺大將韓猛,大敗袁譚?”逢紀笑了笑。
高幹點了點頭:“所以說,不知元圖你可有好的辦法,能夠打敗這廝?”
逢紀捋了捋須,笑道:“說來將軍可能不會相信,木路身邊有一人叫韓偉的,此人十分得木路信任,常常委以重任,目下正任木路副將,隨軍駐紮臨邑。”
“韓偉?這跟此事又有什麼關係?”
高幹實在搞不懂。只見逢紀仰天哈哈一笑,捏須得意。
“高將軍或許不知道,這韓偉,跟營中將軍韓範乃是表兄弟關係,而且一向極好,常有往來。”
說到這裡,高幹眼前也是一亮,突然擊掌笑道:“我明白啦。”
轉過身來,叫道:“速傳將軍韓範見我!”。)