劉備被請入上座，陶謙跟徐州官員上下敬酒，只把劉備喝得面紅耳赤。
劉備雖然外表刻意保持着一副謙謙之態，但他內心畢竟無法掩飾‘此功獨我’的驕欽，自然溢於顏色，只言道：“徐州被曹操這廝圍困多時，上下深受塗炭。陶使君受此無辜之冤，實在不該。當初我與田將軍、孔北海得到使君求助信函，便是憂心如焚，恐落其後。只我兵力尚少，便去了公孫瓚處借兵。本欲很快便回，可誰知世事難料，不意中途被袁紹大將麴義所破，致我於兩難境地。只幸得我兄弟等支持，這才募得能戰之士，不至使我落得背信棄義的罵名。如今曹操兵退，孔北海和田將軍卻棄受此功，讓我僥倖獨得，實在汗顏，要讓世人忝爲一笑了。”
劉備這話裡的意思再明白不過，便是說孔融和田楷幫忙不得力，到頭來要不是剩他一個人獨自支撐住了，不然還不知道徐州會遭何等之難。
陶謙臉色微微一變，立即道：“玄德謙恭了，想我徐州城若不得玄德之力，只怕曹軍未退，我等先潰了。不過說來實在慚愧，當初我聞郯縣及英山兩地接連兵敗，孔北海和田將軍相繼撤出徐州時，眼見曹操勢大，徐州城必然難以自保，只怕不日便破，我便是憂心如焚，曾經就思考要不要撤出徐州城……”
劉備見他低眉嘆息，神情不震，當真是老了許多。
劉備只裝作不知道此事，一副大義凜然之態，道：“曹操雖然勢大，但常言道‘勢不長久’，便是萬物都有否極泰來之時，陶使君怎能會屈服於曹操之輩，想是一時不得已才慮之爾。”
陶謙點了點頭：“玄德你說得很對，我當時一旦思及，便是整夜不寐……”
陶謙說到這裡，突然冷冷一笑：“在玄德看來，你可能以爲我撤出徐州，便會轉戰他處，以繼續抗衡曹操，是也不是？”
劉備雖然心裡有了底，但還是唯以錯愕，道：“徐州城雖一時不濟，但廣陵殷實，倒是可以再做堅持，使君當時難道沒有這麼想嗎？”
陶謙道：“我當然有這樣想過，我本欲是要退守廣陵，以抗曹操。只是不想禍不單行，我有個同鄉在下邳爲相，叫笮融，不知劉備可否聽過？”
劉備當然聽過，這個‘南北雙殺’之一的笮融，便是跟呂布一樣是個聲名極惡，殺人棄義之徒。便是記得上次還跟公子應談論過他，說的便是他在下邳大起浮屠，和二公子靈山‘偷食’香花寶燭之事。
劉備點了點頭，還未問及發生了什麼事，公子應在旁，便是問道：“父親，笮相國怎麼啦？他怎麼啦？”
陶謙臉色一黑，道：“應兒，不要再提這廝！”
公子應還嘴很快：“那還不是父親先提起的。”
陶謙只怪他理解不了自己的意思，他叫莫讓‘提起’不是說不說起，只是說‘提起’時休要親切，不然徒增他人傷心。
陶謙也不跟這傻兒子辯論，只看向劉備：“哎，玄德你是不知道，當初只怪我眼睛瞎了，看錯了這廝。”
劉備立即道：“使君言重了！”
陶謙微微一笑，算是自嘲：“我當時見這廝年少好施，名重鄉里，以爲是個可用之才，便是將督管廣陵、下邳、彭城三城運糧的任務交給了他，還任他爲下邳相，可謂對他器重有佳……”
劉備心想若除了他‘名重鄉里’之外，不外乎便是跟他老鄉的關係了。想把這三郡糧草全交由他一個人治理，難保不會中飽私囊。
果然，只聽陶謙繼續道：“本想這廝定然會廉潔奉公，兢兢業業爲我辦事。誰知他竟會利用手中掌握的糧食，胡亂花使起來。嗨，這廝目中實在無我！”
劉備當然知道此事，想他口裡斥責笮融的‘胡亂花使’之處，便是指大起浮屠之事了。想當初笮融大起浮屠之時，他身爲堂堂徐州牧如何不知道這件事，他當時都尚未提起，便是故意包容了。只是後面發生了更大的禍事，實在做得不像話，這才惹得他如此惱怒，盤起了舊賬。
劉備當然只做安慰，道：“如此說來，這笮融實在有負使君的信任了。”
陶謙只道：“玄德，這些還不算什麼。我跟曹操對戰之初，笮融起先還每日盡責的督運糧草到我郯縣城裡，便是保證了我徐州的正常供應。誰知幾個月後，他督糧之心也漸漸怠慢了起來，便是糧草也減了，過了一段時間，他居然不再向我徐州運糧了。”
劉備啊的一聲，問道：“這是爲何？”
陶謙道：“那還能有別的？便是他也聽到了徐州接連戰敗的消息，害怕曹軍勢大，便起了異心。哎，我道他名重好施，卻原來是鼠目寸光。”
劉備心想，笮融肯定是聽到郯縣、英山兵敗的消息，所以他一猜測可能徐州不保了，便是起了歹心，不再運糧。而他這樣一來，便是弄得徐州城內只能靠北邊沐水之道從開陽運來糧草接濟，也怪不得英山一旦被佔，陶謙才考慮到最後的保障，向襄賁城要糧。而他這‘兔子吃窩邊草’的辦法，自然也是無奈之舉。
陶謙繼續道：“笮融這廝不再向徐州運糧，我們當時還道他跑到壽春去了，誰知他居然帶着男女萬人，馬三千匹，南走廣陵，到了趙昱那裡。”
陶謙解釋道：“趙昱便是廣陵太守。”
劉備點了點頭，算是知道了。
陶謙道：“笮融到了他那裡，趙昱便是待以上賓之禮。怎料笮融這廝垂涎廣陵資貨，酒酣耳熱之際，居然一刀殺了趙昱。之後放兵大掠，致使廣陵城爲之一空……”
陶謙說到這裡，便是傷心不已，兩眼欲要垂淚。
史書上說趙昱‘高潔廉正，抱禮而立，清英儼恪，莫幹其志’，是個大才，陶謙也因爲貪圖他的‘名聲’，便愣是以死逼他爲官。雖然趙昱之死甚爲可惜，但要陶謙爲他流淚那肯定不可能。他之所以這樣，應是感慨笮融辜負了自己對他的信任，更是憤恨他把自己的退路給斷了，才讓他弄得自己當時進退兩難，整夜難寐。
公子應一聽到這裡，一啪木案，叫道：“好啊，笮融這廝如此可恨！我去宰了他！”
陶謙虎面一擺，叫道：“應兒，你又要亂說，你可知道笮融現在逃到哪裡去了？便是不想想，你殺誰去？”
公子應一愣，錯愕道：“這倒也是。”便是不再言語。
劉備當然不管公子應的插曲，只聽到陶謙說到這裡，才恍然道：“使君當時也是考慮過撤到廣陵去，同曹操繼續戰鬥。只是恰巧其時廣陵被笮融劫掠一空，所以才使得使君憂心如焚，不知所歸？”
陶謙點了點頭：“還是玄德理解，我當時聽到趙昱被殺，便是傷心不已。而你知道，當時城圍甚急，派出的幾路救兵都被曹軍擊潰，我到那時便是傷心絕望，想我以一人不德，致令徐州遭此塗炭，實在有愧徐州百姓。”
劉備道：“使君也無須此言，想曹操覬覦徐州之心已久，便是今日不戰，明日也會以別的理由侵犯徐州的。使君但可寬心，想世人都能理解。”
陶謙嘆了一口氣，道：“慚愧了！便是有一句話實不瞞玄德……”
劉備停盞聽他道來：“其實當時我一聞廣陵不可退守，便是準備着要打算回丹陽老家去，把徐州獻給曹操算了，也省得徒自相拼致令百姓損傷……”
陶謙這句話倒是沒有說謊。
劉備道：“使君太過仁慈了，若然真的退了，只怕曹操這廝爲了解恨，反而殺之更甚。便是到那日，他將徐州上下百姓全部屠殺了，只怕他也不會眨一下眼睛，這樣的事想使君應該瞭解。”
陶謙點了點頭，哀傷更增：“玄德你是不知道，自去年秋季一戰，到今年夏季一戰，兩戰一過，死傷無數。我徐州五郡只除了廣陵未曾遭到曹軍攻擊以外，便是其他琅琊、東海、下邳、彭城四城凡所殺男女將及十萬人，雞犬無餘。我本以爲廣陵尚可留下，不想廣陵城遽然會被笮融這廝洗劫一空，也跟着遭到塗炭。如此數月之間，五郡崩壞，使我陶謙數載辛勞，盡數化爲丘墟。而血水屍積，更讓泗水爲之不流，實老夫從未有見之慘象……”
陶謙說到這裡，便是頓住了，只伸手摸淚，虎面一張，說道：“讓玄德見笑了。”
劉備也是嘆息一聲，道：“使君何要此言？便是隻要長了心肺之人，無不聽之駭然。曹操之惡，天下當自共討，徐州百姓之難，天下當自共哀！”
陳登和糜竺一直相陪，只沒說話。
陳登聽到‘天下共哀’四字，不由點了點頭，便是他人聽來也無不是由衷振奮。
只可惜張飛等其他武將另有安排，不在這裡，不然當爲劉備喝彩。
公子應反應遲鈍，只還要問：“父親，何要墮淚？平原不是說曹操兗州出了事麼，我們怎麼不趁機攻他後方？”
陶謙道：“應兒知道什麼，徐州城現在一片狼藉，自保都已無暇，如何還能顧及他人？”
公子應爲之語塞。
公子商在旁邊一聽，嘿嘿朝他冷笑。
公子應正要問他爲什麼要笑話自己，這時，門外奔進一個小吏。
小吏呈上一封書札，只口裡言道：“此是開陽城送來的。”
劉備一愣，開陽乃臧霸駐守，不知開陽出了什麼事？