這一夜，郭嘉便是在曹操府上休息。
夜半，復醒。
忍着咳，他突然想喝點離支釀了，可……後來再託人帶來的離支釀，早已不是那少年當時所贈的味道了。
……
建安十一年。
正旦。
劉琦、劉琮、劉修三人盛裝出席，帶着荊州上下屬官於鹿門山上、襄陽學宮之上舉行祭祀之禮。
告之天地以及劉氏宗祖，如今天下大亂，各地不寧，荊州幸得冬麥夏稻之法，又有文臣武將上下一心，荊州之地風調雨順，百姓安居……
而後又請上天以及宗祖保佑荊州……
一堆流程後，這祭祀之禮終於是完成。
劉琦三兄弟也是鬆口氣，好歹祭祀之禮沒出錯。
恰此時，有一人便問，“大公子，是否回城？”
於是，場內皆寂靜。
劉琦磕磕絆絆的沒有回答，又看了兩眼劉琮，這才點頭。
而劉琮臉色一黑。
劉修則是目光端正，似乎未曾被此事影響。
……
回到城內。
劉琮在自己的院子裡又是發了一通脾氣。
劉琦說什麼要處處以自己爲主，結果最後還是有人不長眼，要以長幼順序爲尊。
蔡凝見此，無奈嘆氣。
她早已勸誡過劉琮，可劉琮……並沒有放在心上，或者說，並不相信她這女子之言。
她只得把一切都告訴蔡夫人，後者也只是不滿，並沒有再多說什麼。
……
蔡家。
蔡瑁也忙完祭祀，回到家中，卻有侍從呈上一封信。
蔡瑁接過，便問，“何人的信？”
“不知，說是郎君故友之信。”
“故友？”蔡瑁手一頓，隨後拆開信，而後瞪大眼睛，竟是曹操的!
信上曹操說了一番北方的形勢，到時候北方一定，說自己很快就會南下與蔡瑁見面。
又誇讚了蔡瑁的才能以及蔡家的實力，說這個時候的荊州，若非蔡瑁在支撐，早該生亂了。
曹操又道，吾聞劉表之體況愈差，其子難承大業。
以德珪之能，文可安邦，武可定國。
若德珪願意，可等劉表離世，操願表德珪爲前將軍、荊州牧，並督南方四州。
待操定北方，更願表德珪爲三公，屆時與操一道上奉天子、下安百姓，則天下太平，史書流芳，豈不妙哉？
“除此信外，可還有其他東西？”蔡瑁表情不變，但心跳卻是快了不少。
“還有一些金銀財物，已被夫人當成常禮，收置庫房了。”
蔡瑁便揮了揮手，讓侍從下去了。
這些年來，曹操不是沒有向他表達過善意，但是……這麼完整且直接的善意，卻是少有。
沒錯，他心動了。
因爲，劉表身體真的是不行了，而劉表那幾個兒子……他現在也的確都看不上。
不僅他看不上，荊州各大世家都不太看得上。
劉表這荊州牧的位置是天子封的，如果他蔡瑁得天子任命，自然也就能當州牧。
同時，他相信，自己當了州牧，就能更好的和黃月英配合，到時候謀奪整個天下，曹操又算得了什麼？
史書上，就只有他蔡瑁，纔是勝者。
但這事……若此時與阿楚商議，阿楚定是反對的。
因爲，劉表是她的姨丈，劉琮幾個，到底是她的外兄。
於是，他便提筆回信。
……
江東。
孫權看着北方來信，眉頭皺着，而後把信遞給陸遜，問，“伯言如何看待此事？”
“劉表年事已高，又得卒中之症，如今雖能坐着那所謂的‘輪椅’出現在人前，但確實是拖不了多久。”陸遜看完信後，開口，“這封信上說，要我等支持劉表第三子上位，實是因其力量過於渺小，更容易掌控。”
“但我等之前已挑中劉琦，不是嗎?”孫權沉聲。
“劉琦之前棄城而逃，哪怕此時有孝名，也洗刷不了這等污點。”陸遜繼續分析，“荊州上下，皆不會同意這樣一個人坐了荊州牧的位置，哪怕……他是長子。”
孫權心裡也是贊同的。
棄城而逃啊，在這亂世之中，是當不了一方諸侯的。
可之前他們想了辦法，爲的就是讓劉琦回去攪局，局是攪了，但還不夠亂。
“而劉琮，代理荊州事務已有兩三年了，這兩三年，雖有小過，卻無大錯，加上他娶了蔡瑁之女，又有蔡氏的支持，他的可能性是最高的，可長幼之別……卻讓他心中生刺，聽聞，他如今一月之中，僅有五六日會去看望劉表。”
“父子之情也好，兄弟之情也罷，既有了裂隙，哪裡是能那麼容易癒合的。”
孫權繼續點頭，“伯言說得有理，相反，劉修卻是有了些才幹之名，被一些荊州小世家推上臺前，又時常到劉表面前露臉……曹操那邊的計策，倒也是有些依據的。”
“是啊。”陸遜笑笑，“如此，待得劉修上位，劉琦又該外放，那麼……劉琦該放在哪兒呢？”
“江夏最好。”孫權想了想，道。
的確是江夏最好，豫章那邊有老將黃忠，江夏那邊卻只是東面頂着柴桑，只要他們江東水軍繞過柴桑，直逼江夏，加上劉琦身邊有他們的人，那江夏便是翻手可得。
屆時他手上能調動的軍隊都調出去，直逼襄陽，也好重新讓江東軍振作。
陸遜也笑，“的確，但此事，仍需周都督回來商議一番。”
孫權眉頭又皺了皺，但還是點了頭，“也好，公瑾畢竟掌着我江東最精銳的水軍……”
……
黃月英不知道這些，卻是難得的清閒。
接了老父母來襄陽過年，楚安的一大攤子事兒全丟給龐山民了，煩不到她。
襄陽這邊商行的事兒又全丟給了魯肅，實在太快樂了。
一家人拜祭了天地，吃了頓飯，就各自玩兒各自的了。
而後，自己那三個表兄弟的事兒就傳到她耳中了。
“有人故意挑唆。”黃月英無奈，這一點，太明顯了。
旁觀者看得清楚，可身爲當事人，怒氣上頭，是壓根不會信這些的，特別是，劉琮還是個急脾氣。
而劉琦呢，也真的是難以立起來，在劉琮面前竟都唯唯諾諾的……
倒是那劉修的表現，估計被好些人看好了吧。
可惜，都沒有用啊。
於是，不管這些，便帶了幾人往街上去。
襄陽城內，人來人往，接踵摩肩。
路邊攤販成羣，賣力的吆喝着，又有不少小食鋪子飄着誘人的香味，引得孩童們駐足。
黃月英看着這景象，心中也算欣慰。
經過幾年的發展，荊州的百姓日子比之前到底好過了些。
到了年底，手中也有了那麼一些餘錢，捨得給孩子們買些吃的玩兒的。
可這，還遠遠不夠。
除了荊州外，其他各地的百姓也該能吃得起飯纔是。
但，卻不能太急。
……
楚安。
龐山民忙完一堆事兒回家，而後又在院子裡挖了一罈酒，拉上龐統，往黃寅家中而去。
黃月英的回信他照做了，龐統……也暫時留在了楚安充當苦力。
可這個時候，忙完了正旦的各項事宜，他也是想偷會兒懶。
“你二人不在家中，來我這兒做甚?”黃寅不解。
“喝酒。”龐山民翻了個白眼，而後吐槽，“今年着實太忙，可偏生阿楚躲到襄陽清閒去了，絲毫不顧我等。”
黃寅點頭，隨後擺弄着桌案上的種子，拿筆寫着種子分類。
這些，是商行那邊前段時間給送過來的，可之前秋收忙碌，還未來得及弄。
秋收後，又是翻整田地，追肥，繼續輪種冬小麥……
直到現在，他纔有空整理。
“阿楚這是信任山民兄啊。”黃寅道了一句。
旁邊的龐統差點兒笑出聲，好一個信任，的確是很信任沒錯。
龐山民瞪了黃寅一眼，“你手中這是什麼種子？”
“聽說是一種香料，叫做……孜然。”黃寅聞了聞，“阿楚說，這得多種一些，用來炙肉最是不錯，聞着是挺特殊的。”
龐統也好奇，拿了點聞了一下，“倒是……的確特殊，確實有一股難得的香味。”
龐山民哼了一聲，“阿楚這甩手掌櫃可做得太開心了些。”
於是，黃寅與龐統皆笑。
“統倒是覺得，襄陽那邊的確得盯着。”
“寅也這般覺得。”
龐山民瞪着兩人，隨後無奈的拆開酒罈子，“隨你們說。”
其他兩人便繼續笑。
“自此前離支釀名聲大起，統還未有機會嘗過呢，此次，要託兄長的福了。”龐統聞着味道，感嘆了一番。
龐山民無奈，“士元此時負責周邊產業之整合，哪裡是能多飲酒的？也不過就此時，稍稍放鬆會兒罷了。”
黃寅也是贊同，他們這幾人，可都有自己的事情忙呢。