在閻象、楊宏等人連番勸阻之下，袁術才放棄了這個瘋狂的想法，不過袁術最後依舊咬牙切齒地說道：
“即便不能親自殺了劉備，吾也不能讓他兄弟好過！”
“關羽不是去徐州支援陶謙去了麼？”
“讓紀靈點上兵馬，去徐州找陶謙要人！”
片刻後，紀靈提着三尖兩刃刀帶領三萬人馬便出了城，下邳雖說是徐州郡治，但是位於徐州南部邊緣，與豫州接界，紀靈大軍一路直奔下邳而去。
徐州，琅琊
自從打下青州之後，張郃留下審配和兩萬軍馬負責鞏固，自己則是帶領其餘八萬兵馬閃電般的插進了徐州境內，對外號稱有青州境內黃巾勾結徐州境內山賊，自己領兵圍剿。
時下張郃屯兵琅琊境內的陽都城，陶謙手下大將曹豹統兵五萬屯開陽，近幾日兩方人馬都沒有什麼動靜，一時間相安無事。
早在張郃進軍青州的時候，下邳的州牧府上就已經是風聲鶴唳，後來孔融投降之後，陶謙及手下一衆幕僚沒想到張郃馬上就揮師南下，連休整都不需要的。
張郃打青州根本就沒發生劇烈的戰鬥，因此趁着兵鋒正盛，一頭扎進了徐州，若不是張郃顧忌自己師出無名，怕不是就直接越過琅琊、直撲下邳而去了。
這幾日的閒暇時光，張郃便是在等天子詔書，這也是奉天子以令諸侯的好處，大義永遠是站在自己這邊的。
然而，這中間卻似乎是出現了一些差錯。
一連等了四五日，張郃都沒能等到天子的詔書，他已經派隨軍的錦衣衛用飛鴿向鄴城的華雄將這事彙報了兩次，但是依舊沒見到天子詔書的影子。
又過了兩日，天子的詔書才從幽州傳了過來，調任陶謙爲宗正，即刻赴任。
當這封詔書到下邳的時候，陶謙正在宴請剛剛從廬江趕過來的關羽，侍者將那詔書奉上，陶謙看完便遞給了關羽，關羽冷眼閱畢，狹長的丹鳳眼中閃過一絲寒光，然後隨手便將那天子詔書仍如了面前的火爐之中。
陶謙驚問：“雲長這是何意？”
關羽冷聲說道：“這所謂的天子詔書不過是華賊的陰謀而已，陶使君莫要放在心上，只要有關羽在，保陶使君徐州無恙！”
陶謙頓時高興道：“有云長這句話，吾就高枕無憂了！”
然而，陶謙的話音剛落，忽然從外邊跑進來一斥候，那斥候半跪在地上說道：“報！啓稟州牧！城南五十里處發現敵軍，人數大約兩到三萬！”
陶謙一驚，手中的酒尊差點跌落在地，他問道：“哪裡來的敵軍？那張郃不是還在琅琊麼？！”
“是從豫州方向過來的！”
“豫州？！”
不僅是陶謙，就連關羽也是眯了眯眼，他想到了當日自己兄弟三人在豫州遇到的那個騎着赤兔馬的使槍猛將，那個比呂布還要強的高寵。
當下關羽問道：“敵軍將領使用什麼兵器？騎什麼馬？”
那斥候回道：“未看清敵軍主將，軍中立‘紀’字大旗。”
一聽是“紀”字大旗，關羽稍微鬆了一口氣，他一拂美髯，起身向陶謙說道：“陶使君，區區兩三萬人馬無須憂慮，若是那敵將膽敢到城下叫戰，吾便爲使君取其首級來！”
“好！”
“那吾等不妨一起上城樓看看，到底是何方惡賊來犯吾州郡！”
說着陶謙向關羽一擺手：“雲長請！”
關羽同樣一擺手：“使君請！”
片刻之後，衆人便登上了下邳的南城樓，此時天色正好，遠遠地便能見到那自遠方蕩起的煙塵，顯然是有數萬人規模的軍隊在向着這邊逼進。
時間一點一點流逝，不久，那紀靈便領着人馬在城外一箭之地挺住，紀靈親自上前隔着老遠朝城樓上吼道：
“請徐州陶使君出來說話！”
陶謙朝着身邊一個五大三粗的武將擺擺手，那武將扯着嗓子向紀靈喊道：“陶使君在此！”
紀靈縱馬來回踱了幾步，朝着城上吼道：“陶使君，劉備之弟關羽可在城中？！”
陶謙向那武將說道：“告訴他，不在。”
關羽愕然，他看向陶謙問道：“使君，這？”
陶謙拍拍關羽的肩膀說道：“雲長，多事之秋，多一事不如少一事啊。”
關羽無語，陶謙身邊那武將向紀靈吼道：“不在！”
紀靈：“什麼？！大聲一些！本將聽不到！”
那武將無奈，又吼了一嗓子：“不在！”
紀靈：“既然他在，麻煩讓他上城與我一敘！”
陶謙：“......”
關羽：“......”
剛剛爲陶謙喊話的武將扭頭看了看兩人，一時之間不知該繼續說些什麼，這時關羽向着城外的紀靈喊道：
“關某在此，如乃何人？有何賜教？！”
紀靈一聽這邊是關羽，他手裡的三尖兩刃刀指着關羽說道：“關雲長你聽好了，吾乃袁公路麾下大將紀靈，你大哥劉備背叛了吾家主公，你速速自縛了下城來，省得吾軍攻起城來禍及無辜！”
關羽一聽頓時向陶謙冷聲說道：“使君，紀靈小兒滿口胡言，且看吾下了城去教訓他一番！”
說着，關羽提着青龍偃月刀便下了城去，而關羽一走，剩下在城樓上的徐州文武一個個尷尬地看着陶謙，良久，那剛剛爲陶謙傳話的將軍開口說道：
“州牧，這似乎請來的，不是救兵而是個麻煩啊？”
陶謙神色複雜地摸了摸自己那一綹乾枯的頜下白鬚，看着關羽衝出城的背影沒有說話。
城下，關羽縱馬提到來到陣前，紀靈一看關羽這架勢，舞着三尖刀也衝了上去，兩人一個照面，紀靈先是喊道：
“關雲長，不要不知死活！”
關羽冷喝道：“你膽敢污衊吾大哥，今日吾便讓你知道不是什麼話都能說的！”
兩人說完，縱馬相交而過，青龍偃月刀和三尖兩刃刀一番碰撞，紀靈稍落下風，之後，兩人再度縱馬互相沖了過來，同樣的，又是關羽隱隱佔優，一臉十數個回合之後，紀靈發現自己不是關羽的對手，勒馬便逃回本陣！