下邳城。
“曹操這個混蛋，竟然敢封陶商爲徐州牧，只封我做東海太守，讓本侯做陶商的下屬，混蛋！”
大堂中，呂布正拍案罵娘，大發雷霆。
許者的朝廷使者剛剛到，給呂布下達了東海太守委任狀，並告訴他朝廷已應陶商所請，封其爲徐州牧，希望呂布能好輔佐陶商，爲國家治理好徐州，造福一方。
讓陶商壓在了自己的頭上，哪怕只是名義上，自然也是呂布無法容忍的。
“主公息怒，這必定是曹操的詭計，他挾持天子做出這樣的任命，分明是想挑起我們跟陶商間的戰爭，曹賊好坐山觀虎鬥，從中漁利，至於誰是這徐州的主宰，還不是得看實力。”
陳宮對曹操這個老朋實在太瞭解了，一眼就看穿了其陰謀。
呂靈姬卻站出來，俏臉上盡是傲怒之意，不滿道：“就算是曹操的詭計又如何，父帥堂堂天下第一武者，誅董的英雄，那陶商算什麼，不過是一黃口小兒，父帥豈能被他壓在頭上。”
大小姐這麼一煽動，麾下曹性、魏續等部將，皆覺憤慨的嚷嚷起來。
陳宮只得乾咳一聲，勸說道：“大小姐也不必太過憤怒，所謂大丈夫能屈能伸，只是官位上被陶商壓一頭又有什麼了不起，當初我們不也依附過劉備，現在還不是翻身了。”
呂布臉色立時一沉，他依附劉備本就不是什麼光彩之事，陳宮是哪壺不開提哪壺，反而激怒了他。
啪！
呂布猛一拍案，沉聲道：“前番陶商那小子在本侯面前耀武揚威，本侯已經忍了，眼下本侯已坐穩半個徐州，麾下將士翻倍，豈能再容他在本侯頭上作威作福，本侯決定不日發兵，攻滅陶商，全據徐州，讓天下人都知道，誰纔是徐州真正的主人。”
見得呂布又要開戰，陳宮欲勸時，一直沉默的陳登搶先道：“陶商現在有天子旨意，就成了名正言順的徐州牧，徐州人心自然會偏向於他，若給他假以時日收盡人心，後果不堪設想，登也以爲當提前發兵攻滅陶商。”
陳登把握住了呂布的心思，這話聽着他心裡邊舒服，臉上頓時好看了許多。
陳宮雖知陳登言之有理，但爲了爭奪首席謀士的位子，他必須要反對陳登，眼珠子一轉，遂又道：“就算要開戰，但我們所據二郡，今秋糧食欠收，糧草儲備不如陶商，兵力上又不比陶商佔多少優勢，未必有全勝的把握。”
“就是因爲我們糧草儲備不如陶商，纔要提前開戰，否則等入冬後糧草不濟，再被陶商先發制人，形勢就對我們不利了，至於兵力的優勢……”
說到這時，陳登輕捋短鬚，年輕的臉上掠起一絲自信的詭笑，“登這裡有一條妙計，管可叫陶商不得不以寡敵衆。”
……
郯城，州牧府。
不久前，這裡還只是東海郡治所，隨着朝廷使者的到來，陶商在被正式委任爲徐州牧後，便將郯城改爲了州治，郡府也換了牌匾，改成了州牧府。
糜竺順利的完成了他的使命，陶商如約封他爲治中從事，令他掌管稅收之事。
糜竺都被委以重任，其餘跟隨陶商的老部下們，自然也被一併封賞。
徐州別駕之職，由謀士陳平擔當，廉頗、樊噲、李廣、臧霸，以及鎮守姑幕的徐盛，一併都被陶商封爲了騎都尉。
衆部將們升官發財，自然都很高興，紛紛向陶商恭賀，陶商也隔三差五的宴請諸將，以爲慶祝。
但陶商的頭腦卻還很清楚，他也得知了朝廷在封他爲徐州牧的同時，也封了呂布爲東海太守，他很清楚，這必是曹操想激怒呂布，挑動二人間的戰爭，好坐收漁人之利。
曹操有多狡猾，陶商最清楚不過，早料到他會趁機往徐州摻沙子，這樣的任命完全在他的意料之中。
即使沒有曹操的挑撥，他與呂布的開戰也是勢所難免，早在幾個月前，他就在積蓄糧草，編練士卒，緊鑼密鼓的爲開戰做準備。
不是他先攻呂布，就是呂布先攻他，曹操的挑撥，只不過是一個導火索而已。
果然，數天之內，幾道不利於陶商的情報，就由分佈於各地的細作，接連送到了陶商手中。
淮南方向，袁術的軍隊正在向廣陵北部集結，似乎大有北攻徐州的跡象。
不僅是淮南方向，徐盛也從琅邪北部傳來急報，袁熙也在暗中集結青州的袁家軍隊，集結的方向就位於高密一帶，很顯然袁家又有想染指琅邪的跡象。
至於下邳方面就更不用說了，情報顯示呂布的軍隊近來調動頻繁，大批的糧草也被調往下邳，對他對手的跡象已再明顯不過。
呂布對自己動手這在意料之中，但北面袁熙和南面袁術的一連串情報，卻讓陶商有些意外，更意識到了形勢的嚴峻性。
形勢已經再明顯不過，不知是陳宮還是陳登所獻的計策，種種四周的諸侯舉動，一定是呂布暗中聯絡，共同針對自己。
袁術軍有兩萬兵馬，青州袁熙有一萬五千兵馬，再加上呂布手握的一萬六千餘兵馬，這一次，他將面臨着近五萬大軍的圍攻。
儘管這五萬敵人各懷鬼胎，但僅僅是兵力上的絕對優勢，也足以壓到陶商喘不過氣來。
陶商意識到，自己正面臨着一場決定生死存亡的危機。
他僅僅只有琅邪和東海兩郡國，手中可用兵馬不過一萬五千餘衆，以這樣的實力，對抗三方諸侯聯手，近四倍的敵人，難度可想而知。
很快，三路大軍將要圍攻的消息，就不脛而走，遍傳全城。
郯城的士民們，剛剛還沉浸在他們的新主人，被封爲徐州牧的喜悅之中，轉眼卻又陷入了惶恐。
“聽說袁二公子要從北面攻打琅邪，袁術也要從南面打咱們，西面還有呂溫侯，咱們新州牧怎麼可能擋得住三路大軍啊。”
“這也不一定，當初袁大公子和劉玄德不也很厲害麼，卻都給咱們小陶州牧打敗了。”
“現在的形勢可不同從前，以往小陶州牧都是單獨跟一路敵人打，現在卻是要同時對抗三路敵人，而且一個比一個強。”
“說得是啊，聽說敵人有五萬之多啊，尤其是那溫侯呂布，武道天下第一，連董賊都死在他手裡，陶州牧恐怕連他這一路也打不過，更何況是三路。”
“完了，小陶州牧要是打不過，咱們都得遭殃啊，聽說呂布的幷州軍，殺人不眨眼啊。”
郯城的大街小巷，強敵將致的流言四起，原本剛剛對陶商樹立起信心的郯城士民，也紛紛人心動搖。
不單單是郯城，他所控制的琅邪和東海兩個郡國，地方官們也紛紛上報，聲稱治下士民人心惶惶。
“沒想到呂布會拉攏了袁熙和袁術聯手進攻咱們，強敵環伺，未戰人心已亂，形勢對我們很不利呀。”老將廉頗，此時也顯示出了憂慮。
陶商心中又何嘗能平靜，但表面上，那張年輕的臉卻沉靜如水，不起一絲波瀾。
他知道，身爲主公，在這種形勢危機之下，誰都能慌，唯有他不能慌。
“有什麼好慌的，再艱難的處境我們都對付過來了，現在兵精糧足，又有什麼好怕的，我自有破敵妙計，爾等無需驚慌。”一片不安的氣氛中，陶商卻淡定平靜的說道。
衆人聽聞陶商聲稱已有破敵手段，焦慮的心情方始平伏了幾分。
陶商用他的冷酷和自信，安撫了衆文武，令他們退下，各自去做戰前準備。
衆人皆退下，陶商卻將陳平留了下來。
砰！
陶商親自將一罈拆了封的好酒，放在了陳平面前，“陳酒鬼，甘家的好酒在此，趕緊喝了吧，喝完後好好給我想個破敵之策。”
陳平看見好酒，本是兩眼放光，讒蟲大生，但聽到後邊這句話，不由卻是一愣。