衆平隨廖淳、廖母來到大樹江村的時候，儘管已經是上午辰時但村子依然還是很寂靜，小道上空蕩蕩的沒個人影。廖母雖然已經痊癒，但身體依舊虛弱，仍需靜養調理，所以先回了家。廖淳就暫時當了衆平的小跟班，挨家挨戶的去給村民們看病。
到了第三天，藥和符水已經用完了，可村子裡仍有一部分村民沒有得到治療，經過醫治的也需要後續用藥，疫情遠比衆平想象的要嚴重的多。
衆平找廖淳商量，“眼下藥盡,我需回去取些來，剩下的病人只能暫時隔離，不然瘟疫將會再度蔓延，只是村民不知內情恐難約束。”
“這事恩公不必擔憂，鄉親們都是明理之人，我會同他們去解釋，只是恩公多久能夠迴轉？”廖淳擡起頭看着衆平。
衆平摸摸額頭，答道：“五天左右吧。”
“五天？……”廖淳眉頭微微一皺，重複道。
“怎麼？廖老弟有軍務嗎？”衆平問道。
“那道是其次，回去晚了也就是罰些餉錢，只是我怕病人拖不了幾天。”廖淳一臉疑慮的望着衆平。
“哦，這事道是我疏忽了”，說着衆平從懷裡摸出一卷書和幾張咒符交與廖淳，“廖老弟這本天書的殘卷這幾天就先交由你保管，裡面有一些懸壺濟世之術照看病人時或可用之，如遇病人暴斃，需先貼一張咒符在屍體面門再行火化，可防止瘟疫傳染。”
廖淳接過書和咒符說道：“好，我記下了。”
“這裡就交給你了” 衆平說着就要離開。
廖淳趕忙叫住，道：“恩公留步！”
“怎麼？”衆平回過頭來看着廖淳。
“泥鰍，跟恩公一起去拿藥” 廖淳招呼一旁在燒水的泥鰍，泥鰍應聲跑了過來。
“廖老弟，你這裡不正需要人手嗎？”衆平說道。
廖淳笑着說道：“沒事，這裡還有二娃子他們呢，這泥鰍路熟能帶你抄小路走，節省時間，回來時也可以幫你多拿些藥，我怕藥再不夠，嘿嘿！”
村口，廖淳望着這一白一灰兩個身影漸漸的遠去，一直到背影消失在荒蕪的稻田中，久久，久久。
太陽又掛在西天了，圓圓的像個大銅盤，天上沒有一片雲，周遭也沒有一絲風，廖淳站在村口的大榕樹下，背對着夕陽影子越拉越長。這已經是第七天的傍晚了，卻依舊不見衆平和泥鰍回來。
擅離職守回到郟下今年的軍餉怕是要全被罰沒了，指不定連伍長汪大牛也得跟着受罰。但這還是小事，被隔離的病人已經死了五個人了，其中還包括打小一起玩大的狗剩，剩下的其他人也是奄奄一息了，那些被治癒的病人中也有些人有反覆的症狀，天書中的方法也只能控制控制，沒藥還是不行，情況已經很危險了！廖淳心裡一直擔憂着。
“走！二娃子咱回去吧，泥鰍他們估摸着今天是回不來了，回去早點歇着，明天還得去山上弄吃的呢。”廖淳招呼泥鰍回去。
十二天過去了，廖母身板比較硬朗已經恢復得差不多了，在自家院子裡幫忙拾掇着昨天剛從山上打下來的野物。村子裡的糧食（連種糧在內）已經快吃光了，這兩天幾乎都是靠些野物魚蝦來度日，廖淳讓二娃子和他父親何老爹去河裡捕漁去了，自己則和村裡的幾個青壯上山打獵去了。
晌午時分衆平、泥鰍趕着毛驢回來了，帶回來兩大包裹的藥，隨行的還有以麻布黃巾裹頭的莽漢龔都，是在河裡捕魚的二娃子父子先看到的。何老爹幫忙拆卸帶來的藥物，二娃子則一溜煙的跑村後的山上找廖淳去了。
午後廖淳飛奔着下山而來，身後跟着的二娃子氣喘吁吁，他邊追邊喊着：“淳哥!……淳哥!……你慢點……等我一會兒……淳哥! ……”
衆平早就聽見了呼喊聲，放下手頭的活兒迎了出來，兩下里握臂相擁很是興奮。衆平把龔都介紹給了廖化，大夥聚在一起說着分開這十多天裡發生的事情。從衆平和泥鰍口中得知，他們回到城隍廟的時候張角等人已然離開去了豫州，他們只好去安衆找到太平道荊州特使馬元義籌集藥物，這特使馬元義還特意讓手下的得力干將龔都一起運藥過來，這之間費了些周折因而晚了幾天。
又經過衆人一個多月的護理，大樹江村的疫情終於基本得到了控制，然而就在衆人擊掌相慶的時候，村外的荒田裡一羣官兵朝大樹江村疾步走來。那時二娃子正好在村口焚燒病人穿過的衣物,所以最先發現了官兵，他扔下手頭的活就匆匆跑來告訴大夥。衆人還在疑惑，這瘟疫爆發後,由於怕傳染已經很久沒有官差來過村子了。
廖淳問道：“二娃可看清楚他們打的是什麼旗號？”
二娃子抓着頭皮，一臉爲難的樣子說道：“淳哥你又不是不知道，我不認字啊！就看見好象寫着這個東西 ‘蘇’”二娃子用樹枝歪歪斜斜畫了個“蘇”字，還是個錯別字，不過這會兒大夥沒心情取笑這二娃子。
“果然是蘇縣令！”廖淳自言自語道。
“怎麼，廖老弟這是衝你來的？”衆平問道。
“恩，擅自離隊杖責三十軍棍，十日不歸杖責五十軍棍罰餉一年，十日上以逃兵論處。”廖淳說道。
“逃兵？要殺頭的！”二娃子驚呼了起來。
“你就跟我們走吧，反正村子裡情況也穩定了。”衆平詢問的看着廖淳。
廖淳立刻擺着手回絕道：“不行！我走了，我娘怎麼辦？蘇縣令是不會罷休的。”
“這事好辦，讓大娘隨我們去安衆，就住我家裡，俺龔都打小沒娘,老弟你不介意分半個娘給我吧？”龔都一隻手搭在廖淳肩上粗聲粗氣的冒出這麼一句，廖淳推卻不得，眼下也沒有更好的辦法，也只好答應了。就這樣子，廖淳多了個哥哥，龔都多了個娘。
當官兵進村搜捕的時候，廖淳已經帶着母親隨衆平、龔都從村後的山上逃走了。
而此時作爲交州特使的衆平已經回交趾去了，廖淳則已經成爲荊州特使一方渠帥馬元義身邊的得力干將。這年正月一過，大賢良師張角令各方渠帥，約定三月五日舉事，而廖淳就被派往荊州四處募集教衆去了。
廖淳半月募得教衆三千餘人，他帶領衆人準備去陽翟西郊轘轅山下集結，途中路過中廬時還特意回大樹江村叫上了泥鰍和二娃子。但事情突然有了變故，大約在預定起義日期的前十天，當時一大方渠帥馬元義正京城洛陽聯絡內應宦官中常侍封諝、徐奉。
朝廷方面得到消息後緊急捕捉了馬元義，未經關押審議，直接車裂於洛陽；並且全城戒嚴，捕捉誅殺了張角信的徒一千餘人；又發榜冀州捕捉張角及其家人。
天公將軍張角星夜馳書各方，急令起義。這神州大地一夜之間烽煙四起，然荊、揚義軍卻是羣龍無首。