自從樂毅、範離成功的偷襲下邳之後，徐州軍團頓時陷入慌亂狀態，關鍵時刻徐達當機立斷，率部放棄彭城連夜奔下邳南部的睢陵與秦瓊合兵一處，總算穩住了陣腳。
見徐達用兵穩重，退而不亂，秦瓊驍勇善戰，郭子儀與陳子云也不敢逼的太緊，更擔心秦瓊率部反攻下邳，便暫時屯兵下邳城外與樂毅互爲犄角，一面派使者飛報曹操，請示下一步該如何用兵？
“唉……陳某白白忙活了一場，卻爲樂義、範離這兩個無名小卒做了嫁衣，我心實在不甘啊！”
陳子云帶着部將王彥章、董平、李進、李通等人在下邳城下策馬徐行，看到城牆上飄着“樂”字大旗，心頭頗爲不是滋味，胸中要多鬱悶就有多鬱悶。
李進手提白銀玄盧槍，催促胯下黃驃馬，傲氣十足的道：“陳將軍直管放心，有我李進助戰，遲早要助你成就一場大功。聽說那李靖在南皮全殲了曹彬軍團，正率部朝鄴城進軍，我等不如率部北上救援鄴城算了，若是與漢軍狹路相逢，李某人誓要陣斬李存孝，生擒李靖，到那時將軍的功勞又豈是拿下下邳可比的？”
陳子云在李績麾下效力之時，曾經見識過李存孝的武藝，號稱東漢頭號武將，甚至能夠硬扛李元霸一百多個回合，可以說目前就陳子云所知的人物中還沒有第二個。這李進竟然說要陣斬李存孝，陳慶之自然是無論如何也不相信。
但李進加入陳子云麾下將近一年，也表現出了一定的實力，譬如陣前力挫武松，惡戰徐達三十回合不分勝負，要說李進完在全吹牛也有點冤枉他。
李進經常掛在嘴邊的一句口頭禪就是：“那號稱‘人中呂布，馬中赤兔’的呂奉先年輕的時候曾經在李某手下吃過大虧。後來呂布成爲天下屈指可數的驍將，僅次於李元霸、李存孝等人，這豈不是說明了李某可與李元霸、李存孝一爭長短？”
陳子云理解爲這是李進不知道李元霸、李存孝的實力，有些夜郎自大，不知道天外有天人外有人的道理，因此纔會大言不慚。青州與南皮隔着千把里路程，一時半會的也不會與李靖交手，所以陳子云也不想打擊李進的信心，長他人志氣滅自己威風。
但李進卻慫恿着陳子云北上救援鄴城，與李靖當面鑼對面鼓的交鋒，這是陳子云無論如何也不願意乾的事情，當即一口回絕：“且不說李靖兵多將廣，數倍於我軍，就連唐國二李聯合曹彬都奈何他不得，憑我們手中區區五萬人馬長途奔襲，豈非螳臂當車？除非陛下命我等回援鄴城，否則決不可自取其辱！”
就這樣，陳子云率領的五萬人馬與郭子儀的三萬人馬，以及樂毅率領的兩萬人馬會師下邳，一面等候曹操的指示，一面觀望秦瓊軍團的動向。
就在魏軍完全控制了下邳之時，秦瓊與徐達率部向下邳東面的司吾縣城移動，同時命秦用、楊延昭、麴義、尉遲恭等四支人馬過來靠攏，會合成一支兵馬，集結力量準備誓死奪回下邳。
不過一兩天的功夫，各路兵馬會師司吾，包括徐達率領的三萬人，秦瓊率領的兩萬五千人，再加上秦用、麴義的隊伍，以及楊六郎、尉遲恭從淮南帶來的援兵，使得司吾境內的漢軍也增加到了十萬人，與下邳城的十萬魏軍隔着一座馬踏湖，遙相對峙。
“將士們，我秦瓊愧對陛下的信任，丟了下邳之後害得楊美人以及陳長文、還有楊家的婦孺全部落入魏軍手中，我秦瓊的罪過百死莫贖也！”
當着衆將的面，向來以硬漢形象示人的秦瓊淚流滿面，痛哭流涕，“李靖東破李唐，西拒曹魏；岳飛拒守宛城，擋四面之敵，拱衛大漢。吳起南定交州，長驅貴霜，和他們相比，我秦瓊算什麼東西啊？我有什麼資格配的上徵北將軍，和這些有功之臣並駕齊驅？我這就上書請罪，請陛下將我貶爲偏將！”
徐達對於秦瓊的器重發自肺腑的感激，不僅沒有因爲自己降將的身份而心存蔑視，反而授以軍事大權，才讓自己逐漸積累了一定的功績。此刻看到秦瓊垂頭喪氣，自然第一個站出來寬慰：“勝敗乃兵家常事，都督切莫過度自責！”
尉遲恭拍着秦瓊的肩膀，咧着粗嗓門勸道：“嗨……我說秦叔寶，你一個大老爺們哭哭啼啼的像個什麼樣子？下邳丟了奪回來就是，我尉遲敬德第一個爲你身先士卒！”
“奪回下邳！”秦用紅着雙眼附和尉遲恭的提議，“報仇不隔夜，隔夜非好漢，孩兒就算戰死在下邳城下也要奪回城池！”
武松與麴義也是義憤填膺，紛紛攥拳道：“對，三軍用命，誓死奪回下邳！”
就在這時，李靖的書信送到，勒令秦瓊率徐州軍團北上，接受衛青的指揮，戰略性放棄徐州，與青州軍團齊心協力保住青州，抵禦唐軍對青州的侵略。
秦瓊看完書信之後頓時氣不打一處來：“李藥師這是什麼意思？合着我丟了徐州不算一回事，還要去幫他守青州？雖然我秦瓊的戰績不如他，但也不能這樣頤指氣使吧？”
就在這時，劉辯的書信送達，告知秦瓊暫時接受李靖的差遣，一切以李靖馬首是瞻，齊心協力共扛唐魏，不得有誤。
秦瓊頓時一臉無奈，唉聲嘆氣的道：“唉……沒辦法啊，戰績不如人，只能矮人一頭了。我並非不服李藥師，只是不服李藥師憑什麼讓我放棄徐州，去幫他固守青州？這不是讓徐州雪上加霜嘛！”
第一個站出來勸諫的依舊還是徐達：“都督稍安勿躁，陛下深謀遠慮，讓你接受李徵東的調遣，一定有他的道理。而李徵東用兵多年，從無敗績，眼光一直很準，這次決定捨棄徐州固守青州並非無的放矢，更不是自私心理。”
“我怎麼就是覺着李靖的自私心理在作祟呢？不就是因爲青州是他打下來的，徐州和他沒有關係，才讓我等棄徐州守青州麼？”秦瓊吹鬍子瞪眼，口沫橫飛的對李靖開噴。
徐達莞爾笑道：“非也、非也，都督莫要錯怪了李徵東！以徐達之見，李徵東之所以決定棄徐州守青州原因有三，第一徐州一馬平川，易攻難守，我軍只要集結兵力，可以隨時奪回。”
頓了一頓，繼續道：“其二，固守青州可以對徐州形成南北夾擊之勢，還可以保證李徵東軍團的退路，遏制李唐的擴張，不讓李唐變得更加強大。其三，只要能夠守住青州，還能夠隨時快速進攻李唐本土，讓李世民如鯁在喉，不敢傾巢而出。”
楊延昭附和道：“徐天德將軍所言極是，如此分析一番，兩害相權取其輕，的確更應該固守青州。”
麴義、尉遲恭也贊成徐達的分析：“既然兩位說得頭頭是道，又有煌煌聖旨，咱們就按照李藥師所說放棄徐州北上青州吧！大不了打退李唐之後，再讓李藥師幫咱們奪回徐州。”
秦瓊撫須感慨一聲：“徐天德說得不錯，看來是我秦瓊目光短淺啊，這一路上就由徐天德來指揮兵馬吧！”
隨着秦瓊一聲令下，十萬漢軍放棄了徐州，連夜北上青州，等下邳城裡的魏軍知道消息後，漢軍已經向北離開了一百多里路程，想要追趕已經來不及了。
幾乎就在秦瓊率軍北上的同一時間，李世民也通過飛鴿傳書勒令史敬思、李克用率軍北上，一路攻佔琅琊、城陽等地，與已經拿下了東萊郡的主力大軍東西呼應，全力爭奪青州。
青州，琅琊國，一代名相諸葛亮的故里。
一座小鎮上來了百十名騎馬的不速之客，把小鎮上的兩家客棧住的滿滿當當，一連住了兩天遲遲不肯上路。
這夥人除了百十騎彪形大漢之外，還有三輛馬車，裡面坐了十名婢女衆星捧月一般簇擁着一個身姿豐腴曼妙，容貌閉月羞花的絕世美女，惹得小鎮上一時間熱鬧了許多。
每日總會有許多市井之徒慕名而來企圖一睹芳容，但被許褚魁梧的身材在門前一站，頓時嚇得魂飛魄散，只能躲得遠遠的朝客棧中偷瞄幾眼，回去也算有了大吹大擂的資本。
客棧之中剛剛趕到的范增正在與蒯良、許褚等人商議對策：“冀州風雲突變，鄴城被李靖攻陷，包括卞皇后以及太子全部被俘，陛下打算用下邳的人質交換鄴城的人質。可前天已經派人通知了李世民，三日之內將會獻上徐州第一美人楊玉環，若是現在突然反悔，只怕李世民定會勃然動怒，兩位說如何是好？”
就在這時，曹操的使者快馬加鞭追了上來，將郭嘉把長孫無垢加入談判的計劃告知，讓范增親自去一趟東萊郡面見李世民，告知曹魏的苦衷，並用長孫無垢來補償楊玉環，請李世民體諒曹操的難處。
“嗯……郭奉孝的這個提議不錯，老夫這就快馬走一遭東萊面見李世民！”
范增看完書信之後，對郭嘉的提議深表贊成，決定立刻動身。(未完待續。)