呂布全軍覆沒，戰死江陵的消息傳開之後，天下震驚。
各路諸侯還沒來得及錯愕，就再次傳來朱元璋十萬大軍被困在當陽縣的情報，更是讓劉徹、楊堅等西漢實權人物寢食難安。
雖然平日裡他們各懷鬼胎，爲了成爲洛陽朝廷的頭號人物而勾心鬥角，但到了這種危急時刻，也都明白脣亡齒寒的道理。朱元璋率領的十五萬人馬幾乎是整個洛陽朝廷的半壁江山，如果朱元璋全軍覆沒了，那西漢的損失比貴霜損失了蒙恬還要慘重。
接到徐達、朱溫的求援之後，朝廷迅速的出榜募兵，在長安、洛陽等地強徵精壯入伍，實行一戶一丁政策，計劃在半月之內徵集十萬新兵，由朱儁統率走扶風入漢中，前往江陵地區救援朱元璋軍團。
朱元璋危在旦夕，徵調新兵有些遠水解不了近渴，劉徹又派出了負責拱衛雍涼門戶的周亞夫爲主將，謝映登爲副將，率本部人馬三萬；又從長安、扶風、馮翊、安定、廣魏等地抽調了兩萬郡兵，總計五萬，剋日進攻武關，以求達到圍魏救趙的計劃。
在宛城北方的博望、酈縣等地，楊素與皇甫嵩率領着張須陀、史萬歲二將，督兵十萬與岳飛大戰一月有餘，互有勝負。比起朱元璋來，楊素用兵更穩一些，步步爲營，雖然沒有大功但也沒犯什麼大錯，只是面對着岳飛的銅牆鐵壁，根本無力救援朱元璋，也只能徒嘆奈何！
洛陽朝野震驚，正在攻打成都的劉裕、朱棣等人也沒有好到哪裡去，最先做出反應的是朱棣。在得知父親被圍之後，立即決定與李文忠率領五萬人馬離開雒縣。北上漢中，準備由上庸進入江陵，救援朱元璋。
朱棣自從前年初冬開始用兵。從雍州偷入西川，接近兩年的時間下來。先後攻佔了武都、陰平、汶山、漢嘉等益州西部數郡，掌控了數十座縣城。並與趙匡胤、劉裕會師雒縣城下，準備攻克成都最後的這道屏障，進而兵臨成都，瓜分這片富庶肥沃的土地。
劉裕與趙匡胤於前年九月出兵，由漢中進入益州，一路先後攻克梓潼、閬中、涪陵、江州等重鎮，佔據了益州三分之三的土地。一路上以戰養戰。強徵精壯入伍，兵力反而越打越多，由初入益州時候的十萬人上升到了十七八萬之衆，一路打的劉備抱頭鼠竄。
就在劉備生死存亡之際，龐統、張飛率兵從雲南返回，把戰線穩固在了雒縣、綿竹一帶。雙方酣戰數月有餘，總體來說還是西漢聯軍勝多負少，把劉備集團的地盤進一步壓縮。
對於劉備來說，最後的希望就是諸葛亮率領的十萬東漢援軍。每天求神拜佛的禱告，希望諸葛亮能夠快速擊敗雲南的楊懷、高沛、雍闓等人。兵臨雒縣城下，早日解了成都之圍。
回想兩年之前，劉備自認爲羽翼已豐。以孫尚香做棋子，與劉辯撕破了臉皮，大動干戈。而今時光荏苒，三年過後，孫策已經成了墳中枯骨，而自己卻望眼欲穿的等待劉辯的援軍來拯救本方於水火之中。
每每想到此處，劉備都會搖頭苦笑：“想我劉玄德縱橫各地，做過織蓆販履的市井之徒，也曾經帶甲數十萬。麾下縣城百餘座。而如今卻要向曾經的對手低頭，這命運真是難料啊！”
諸葛亮、孫武於五月率兵離開交州。進入了雲南，意在趁着劉備與西漢聯軍兩敗俱傷之際坐收漁翁之利。
既然要坐收漁翁之利。就不能出手太早，必須等到雙方拼的你死我活，元氣大傷的時候再後發制人。所以諸葛亮與孫武這一路也不急着用兵，每天只走四五十里路，沿途征服了許多蠻族，一路上陸續控制了建寧、雲南、永昌等數郡，設置衙門，委任官吏，把這些土地全部劃入了東漢的版圖。
“諸葛匹夫，小小年紀竟然這般陰險！”龐統得到消息後破口大罵，“竟然趁着我們在前線抵抗西漢聯軍之時，他在雲南坐收漁翁之利，豎子不足與謀！”
法正同樣道：“大王修書之時，措詞嚴厲一些，告誡諸葛亮若是再暗藏私心，我們便舉兵歸降西漢，讓東漢雞飛蛋打一場空。”
諸葛亮接到劉備的威脅書信後，搖着羽扇笑道：“對於絕望中的人要讓他看到希望，當他看到希望的時候，再讓他絕望。如此反覆，則鬥志必潰，士氣必墮。是時候打幾場大戰，給劉備看到一些希望了！”
隨着諸葛亮的一聲令下，趙雲、龍且、姜維等人分頭出擊，先後在朱提、越嶲等地擊敗劉裕的盟軍。並由趙雲在馬湖之戰槍挑楊懷，而龍且也在卑水砍下了朱褒的頭顱，至此整個雲南除了牂牁郡之外，盡歸東漢朝廷。
就在劉備望眼欲穿的等待諸葛亮由朱提繼續進兵益州之時，東漢軍卻再次停下了前進的腳步。諸葛亮與孫武在朱提、越嶲等地安撫地方，劃分郡縣，籠絡人心；派遣了趙雲、姜維、程咬金三將率兵四萬向東進入牂牁郡，追剿高沛、雍闓等殘部，再次把救援劉備的事情擱置起來。
“我等直管平定雲南，等西漢聯軍攻破雒縣，兵臨成都之下再進入益州不遲。”諸葛亮搖着羽扇氣定神閒的說道。
孫武撫須笑道：“孔明年紀輕輕，便這般老成持重，前途不可限量也！”
“哈哈……孫師謬讚了！”諸葛亮抱扇謙虛，“楊懷、朱褒授首之後，整個南中地區對成都的壓力蕩然無存，石達開、陳到率兩萬兵馬北上增援劉備。目前包括成都、雒縣的兵力在內，劉備麾下尚有七八萬人，一年半載的功夫，劉裕與趙匡胤是吞不下他的。我們正好趁這段時間把雲南徹底安定下來，讓這些蠻族世代沐浴皇恩！”
接到斥候的探報，聽說諸葛亮在朱提又按兵不動了，這讓一向以忠厚面目示人的劉備忍不住破口大罵：“諸葛匹夫，欺人太甚！等退了劉裕狗賊之後，孤必然讓你爲今日的恣意妄爲付出代價！”
破口大罵的劉備絲毫沒有意識到，他嘴裡的這個諸葛匹夫，在歷史上被他三顧茅廬請出了草堂，帶着他裝逼帶着他飛，最終從惶惶如喪家之犬，寄人籬下的日子過了三分天下的帝王生涯。而如今造化弄人，竟然成了對手，做夢也想不到前世的君臣之誼如漆似膠，就差相濡以沫了。
好在關鍵時刻，石達開、陳到率兩萬援兵抵達雒縣，幫助劉備扭轉了不利的局面，再次與西漢聯軍形成了膠着狀態。
聽聞呂布戰死，朱元璋被困當陽，劉備不由得淚水長流，掩面哭泣：“天無絕人之路也！”
龐統、法正等謀士也都露出了喜悅的面容：“如此一來，朱棣必然退兵，劉裕也會分出一支兵馬回去鞏固漢中的防禦，我軍的壓力將會大大減輕，最艱難的日子已經過去了。”
“父親陷入困境之中，我當星夜馳援！”朱棣得到情報之後立即來見劉裕，“若是父親大軍覆滅，則上庸、漢中失去了防禦力量，必然會被東漢軍長驅直入。故此還望劉德輿將軍分一支兵馬助我北上解圍！”
眼見再有三五個月成都便唾手可得，沒想到朱元璋帶領的二十萬大軍不過兩個月左右的時間就陷入了絕境。在聽聞魏文通、韓遂、張定邊相繼戰死之後，劉裕氣的拍案大罵：“朱麻子真是個廢物，害死了我幾員大將，活該被人包圍，簡直是死有餘辜！”
雖然怒不可遏，但劉裕也知道只能背地裡罵幾句，目前的情況下還不能與朱氏父子撕破面皮，便派遣了成公英、劉循二人率兵兩萬與朱棣一塊向北進軍。臨走之前一再叮囑成公英，到了上庸之後不要再去江陵，全軍留下了鞏固防禦，修建工事。
瑟瑟的秋風之中，李文忠率兩萬人爲前鋒，朱棣居中，成公英、劉循率部殿後，總計七萬人馬離開了雒縣，向北星夜疾馳奔漢中而去。
連續出動了多路援軍，洛陽朝廷的文武方纔心安，蘇秦又在朝堂上對劉徹、楊堅道：“武關易守難攻，周亞夫要想破關，怕是不易。而司徒大人（朱儁）徵集的十萬新兵，更非朝夕之事，即便半月之內能夠成軍，在沒有訓練的情況之下也是烏合之衆，一擊即潰。”
“朱棣從成都退兵，千里迢迢，怕是二十天左右才能抵達荊州。要想救朱元璋將軍於水火之中，必須再求一路兵馬救援。若是能得其援助，則被困在江陵的十幾萬大軍便可以絕處逢生，甚至能夠逆轉局勢，也不一定！”
“哦……不知蘇卿說的是哪路兵馬？”劉協木然的坐在大殿上，機械的問道。
蘇秦向東指了指：“陳留曹子孝！若是能夠得到曹仁出兵，則將會使得東漢陣腳大亂，顧此失彼。劉辯定然會分兵迎戰，如此朱元璋將軍的兵馬便可減輕壓力，支撐到其他各路援兵抵達。屆時鹿死誰手，尤爲可知！”
“那該派遣何人出使陳留呢？”劉協打個呵欠問道。
蘇秦拱手道：“微臣不才，願親自走一趟陳留說服曹仁偷襲汝南，重兵攻掠淮南！”(未完待續。)