年景不好。
晌午的太陽很精神地掛在天上，奮力噴吐着豐富的熱氣和光芒。土路兩邊的高粱本來已經到了抽穗子的時候，卻被曬得打了蔫，垂頭喪氣地捲起了寬大的葉子。自打康德皇帝在新京登上大寶，遼西的幾個縣已經旱了兩年了。
這樣的天氣，誰也不願意出來逛蕩，土路靜悄悄的，除了煩人的蟈蟈叫和偶爾飛起來的螞蚱發出的啪啪聲，再也聽不到一絲聲響。遠遠的一溜塵土飛揚過來，是一輛大馬車，這要是有識馬的莊家把式正好經過，非得羨慕得把眼珠子瞪出來：4匹純種白色東洋馬，一點雜毛都沒有，這樣的天氣下居然不打蔫，奮力地拉着一輛西式豪華馬車狂奔着。
這裡是僞滿洲帝國錦州省瑞縣城郊。
這時是僞滿洲康德三年夏末。
馬車裡坐着一個年輕人，穿着白色的短袖褂子，上面隱隱地能看出吉紋，這種上等的蘇繡，在錦州都買不到，非得在奉天或者新京的大百貨公司才能看得見。再配上白色的西褲、圓邊墨鏡，加上勻稱的身材，無論誰見了都得誇一聲，好一個摩登的富家公子！這公子長的是一副喜慶模樣，可是老百姓看見他都得繞着走，爲啥？他的身份可高得有點離譜，年紀輕輕居然就成了滿洲國的參議。家裡還做着買賣，有的是錢。再加上身邊那些個別着傢伙招搖過市的炮手，就更讓人畏而遠之了。
給張參議趕車的是一個乾巴巴的老頭，臉上佈滿了皺紋，下巴留着花白的山羊鬍子，還有些佝僂着腰，像是經不起一點折騰的老棺材板子了。可是老頭的眼睛可有神得很，時不時閃出一絲精光。他是四叔，張參議的外管家。
四叔駕着馬車過了一個彎道，前面出現了一個岔路口。老頭把車的速度放緩，微微回頭問道：“少爺，咱真的進瑞縣？照我說還是趕緊趕回濱海，夜長夢多呀。”
“進縣城，去找黃老爺子，對了，從北門進去。”
“唉，”老頭嘆了口氣，“少爺，你總是這麼賭大運，有輸的一天可咋整？”
“還能咋整，找爹媽去唄。趕緊走吧，越晚越容易出事兒。”
馬車調頭上了岔路，奔向不遠的瑞縣縣城。
瑞縣是遼西省一個不大的縣城，黃老爺子是這個縣城隻手遮天的人物，他本人是前清的秀才，祖上可不得了，當過明朝的二品大官。當然，這只是黃老爺子自己這麼說，誰也沒有當真。
黃老爺子有錢是真的，有錢就有勢。黃老爺子不是縣長，自己說是沒有當官的能耐，可他的威望比縣長還高几分。
前清的時候，他捐過頂子，卻沒有補實缺。大帥在的時候，黃老爺子是東北掛號的開明紳士，據說還和大帥一起吃過飯，當然，這也是他自己說的。東北易幟，服從中央，他家又是瑞縣第一個掛青天白日旗的人家。全縣城的人都知道，他是成了精的不倒翁。
現在日本人來了，老爺子欣然就任瑞縣維持會會長。
既然有錢，水就得是好水，據說是在幾十裡地外的聖水寺拉過來的山泉。
茶也得是好茶，明前龍井可不是誰都能喝得上的。
張濤笑着喝了一口茶水：“兩月不見，老爺子這身子骨可是越來越硬朗了。”
黃老爺子其實不老，不到60歲的年紀，保養得好，看起來還是一副50歲左右的模樣。一身筆挺的西裝，大背頭一絲不亂，上面的髮蠟都能照出人影兒來。他呵呵一笑：“老了老了，張參議少年英雄，以後還得看你們的嘍。”
兩個人又互相吹捧了幾句，黃老爺子問道：“張參議不會跑了幾十裡地就是爲了給我這老頭子灌蜜糖水兒來了吧？”
張濤笑着說：“老爺子，我這是有了難處了。您也知道，我是靠和日本人做蘑菇生意混點吃喝，可這日本人從來都是貨到了日本出手了纔給我結賬，這馬上又到了收貨的時候，我這手頭……”
“哈哈哈哈哈，我當是啥事叫張參議跑一趟呢。你也太客氣了，這不知道的還以爲是你欠着我的錢呢。”黃老爺子一聽是錢的事兒，也就放了心，“這年景不好，欠了張參議這麼長時間，一共是2000大洋，加上利息是2300大洋，我這就給參議張羅去，你先坐着喝點茶。”說着就要起身往客廳外走。
張濤連忙攔着嘆了口氣：“唉，要是這事兒，我就叫四叔來找你的管家了，哪能驚動老爺子您呀。”看了看滿臉疑惑的黃老爺子，張濤慢條斯理地開了口，“我就和您實話說了，沒啥掖着瞞着的，我這次收貨，還差5000大洋。”
“5000？”黃老爺子慢慢坐下了，沉吟了一下，“那就5000，雖說我這現在也不富裕，但是你的事兒，我就是砸鍋賣鐵也得給你湊上。你容我幾天工夫，過幾天我叫我那不成器的小子給你送去。”
張濤心中一動，黃老爺子有一個獨子，在“九一八”以後，就送去日本留學了，自己從來沒有見過：“哦？黃公子回來了？都說黃公子是人中龍鳳，我卻一直無緣相見，有時間我可得好好親近親近。”
“回來了回來了。”一提到自己的兒子，黃老爺子眉開眼笑，“要不我還想和張參議說這事兒，我這小子，非得要當兵，這不就上了邊防軍了。您和張旅長還有晴川太君都有交情，還得請張參議美言幾句。”
張濤大方地擺了擺手：“這是小事兒，包我身上。那我就不打擾了，先告辭。”
“唉，這到了家了，不吃飯就走可不行啊。”黃老爺子挽留，“我那小崽子出去辦事去了，一會兒就回來，正好叫你們認識認識。”
張濤的心裡揣着事兒，哪能留下來吃飯：“黃老爺子，有飯吃我哪還願意走呢？這不是要事在身嘛。”看着黃老爺子面露不快，他一笑，“日本人的買賣，我敢耽誤了嗎？”
正說着，就聽見“啪嗒”一聲脆響，端茶送水的小丫頭失手打碎了茶壺。這丫頭張濤早就注意到了，長得這叫一個水靈，都說東北女人骨頭架子大，這個丫頭卻是一副削肩，盈盈一握的小腰，透過粗紗褲子還能隱約看見修長筆直的大腿，饒是張濤這種自認爲不花花的人，也着實多看了兩眼。
“槐花，你這丫頭怎麼笨手笨腳的！”黃老爺子瞪起了眼睛，“這茶壺是前清的東西，要不是來了貴客，我都不捨得用。”
話是責備，張濤卻看出來這老頭子其實沒有一點生氣的意思。再看老爺子的眼神，根本就沒有看地下的碎片，卻在小丫頭的身上打量個不停，頓時明白了老爺子的意思。
小丫頭蹲在地上撿碎片，一句話也沒有說，背對着張濤，那熟透了的白梨一樣的曲線，看得張濤心裡一陣陣地發燙。
突然，站在張濤身後的四叔輕輕碰了他一下，張濤餘光向後掃過去，看見四叔向他使了一個眼色，於是順着四叔的目光看向那小丫頭白皙修長的後頸：梅花痣！
還真的有這種痣，張濤差點沒叫出聲來！
按照相書上來講，長了梅花痣的女人命硬得很，要是梅花痣長在後脖子上，那其實就是男人的喉結。說明這個女人投錯了胎，應該是個男的，這就是男命女相。張濤不是算命的，他對梅花痣感興趣，是因爲家裡的炮頭“大疤瘌”找一個在後頸上有梅花痣的丫頭已經找了好幾年了。
愣了一下神，張濤轉身向黃老爺子道：“一個茶杯嘛，歲歲平安，歲歲平安。”說着臉上似笑非笑，“我說黃老爺子，你打哪兒找的這麼水靈的丫頭，看這身段是南邊的吧？”
黃老爺子心中暗叫一聲糟糕，這張濤雖說是跟着日本人做事的，撈錢也是一把好手，可是從來沒有傳出來好女人的名聲，突然問起了丫頭的事兒，恐怕是入了眼了，不像是逗悶子這麼簡單。
“這丫頭你看着水靈，其實笨得很，也不會說個話。”黃老爺子加重了語氣，對着丫頭喝道，“趕緊出去，別在這兒礙眼！”
“別呀，嘮幾句。我說你是哪兒的人呀。”張濤上前一把抓住了丫頭的胳膊。那丫頭看起來也是有性子的人兒，一把把張濤的胳膊甩開了，擡腳就往外走。
張濤心裡着急，四叔早從身後一個箭步上前擋住了丫頭的去路：“張參議問你話呢。”
黃老爺子一看，心道自己是猜中了，看來這個大漢奸是動了歪心，急忙說道：“山裡的女孩子，家裡吃不上飯了，就帶回來端茶倒水，也不會說個話。”
這會兒小丫頭倒是不走了，轉過了身，眨巴眨巴大眼睛看着張濤：“你是濱海的張濤，張參議是吧？”
一口流利的京片子叫張濤的眼睛一亮：“你認識我？”
“久仰大名呢！”丫頭甜甜地笑了，“這方圓百里誰不知道張參議的大名呀。”
張濤回過頭，對黃老爺子哈哈大笑：“老爺子好福氣呀，在山溝子裡都能找到這麼水靈的丫頭，都趕上北平的女學生了。”
黃老爺子張張嘴，還沒等答話，那丫頭突然臉色一寒，在手中的盤子裡面撿了一塊最大的茶壺碎片，利落地向張濤的頸動脈刺了過去。
張濤是有功夫的人，聽到風聲不對，連忙身子一矮想躲過這致命的一擊，可是已經來不及了。關鍵時刻四叔伸手去拽這丫頭，不料小丫頭用左手的盤子往上一擋，竟然把四叔的手硬生生磕了回去。
好在張濤這一躲，四叔這一抓，女孩的右手因此失了準頭，不過雖然沒有把張濤捅死，還是在張濤的下巴上劃出了兩寸多長的血口子。
張濤得到了喘氣的機會，一擡手抓住了丫頭的手腕兒，四叔接着一個掃堂腿，小丫頭被張濤拽着撲通一聲跌坐在地，還要還手，腦門上卻被一把****頂住了。
黃老爺子玩的是心眼、是手腕、是錢財，哪見過這陣勢，一時間張大了嘴傻在那裡。看見張濤的鮮血染紅了白色短褂的領子才反應過來，結結巴巴地說：“這、這、這是咋整的你看，張參議你沒事吧？”
沒等張濤開口，旁邊的四叔冷冷地喝道：“拿傷藥！拿繩子！拿手巾！”這時候已經有幾個黃老爺養的炮手衝進了屋子，黃老爺哆哆嗦嗦地吩咐着：“快，拿傷藥、拿繩子、拿手巾，去，快去呀。”
不多會兒工夫，張濤的下巴上裹了一圈厚厚的紗布，裡面上了雲南白藥。漂亮丫頭槐花被捆了個結結實實。
“張參議，你看這……”黃老爺子擦了擦腦門子的汗水。
“走了，天不早了。”張濤像是沒事兒人似的吩咐四叔，黃老爺子剛鬆了一口氣，就聽見張濤補了一句，“把這丫頭帶走！”
黃老爺子把這丫頭弄到手可是費了好大勁兒，原打算是養熟了再收房小妾，眼看着半路卻殺出了程咬金，“張參議，這孩子父母雙亡，也挺不容易的，你就高擡貴手吧。”
張濤往外走的腳步停了下來：“黃老爺子，這丫頭是南邊來的，按照錦州晴川太君的命令，是應該甄別的吧。”
黃老爺子沒話說了，當初就是因爲這個事兒把丫頭綁了回來，卻並沒有向日本人報告，這下被張濤拿捏住了短處。想起張濤在遼西幾個縣的勢力，只好咬了咬牙，“那就麻煩張參議了。”
從黃老爺子家出來的時候，太陽也往西沉了。張濤急急帶着被捆得嚴嚴實實的槐花走，老爺子心裡發堵，又怕張濤在日本人那邊告他的刁狀，也不好用強。
馬車一溜煙地出了城，張濤看了一眼身邊手腳被捆着同時嘴被堵着的槐花，那兩隻漂亮的大眼睛還在惡狠狠地罵人。張濤張了張嘴，卻不知道說什麼，探出頭對前面趕車的四叔說道：“去劉家鋪子，叫‘大疤瘌’認人！”
顛簸的馬車中，張濤懶洋洋地靠在椅子上，餘光裡槐花沒有任何的動作，好像是在閉目養神，他的一顆心也跟着放下來，不長的時間竟迷迷糊糊地睡着了。
夢魘，夢魘。
灰色的天空，寬廣的馬路上，混亂的歡迎人羣揮舞着“日滿親善，東亞共榮”的小旗，沒有任何聲音。張濤混在了人羣中，想要努力地擠向背對着自己的青年，可是卻絲毫動不了地方。猛然間人羣突然熱烈起來，在土黃色日本軍車護衛下，一輛敞篷汽車緩緩行駛着，汽車上肥胖的日本親王向人羣招手示意。人們好像都歡呼着，可張濤依然聽不見聲音。突然，張濤一直盯着的青年猛地向汽車竄了過去，手伸向了懷中。同時大路旁邊的大樓中傳來一聲槍響，在寂靜中是那麼刺耳。本來應該精確擊中日本親王的子彈，陰差陽錯地打中了青年。青年無力地倒了下去，剛剛掏出來的利刃也在慌亂而嘈雜的人羣中失去了蹤影。張濤湊過去細看，躺在地下的青年，赫然就是穿着學生裝的自己！
之後的夢境紛亂起來。一會兒是燃燒的村莊、死去的父母；一會兒又是日本人到醫院對自己的慰問。整個夢魘之中，張濤一動也不能動，大聲叫嚷，卻發不出任何聲音。
意識是在夢裡，張濤汗淋淋地掙扎着，“啊——”的一聲就驚醒了，此時他身上已經被汗水溼透了，心尖子一剜一剜地痛，而槐花正看着他，眼神中充滿了鄙夷和可憐。
天色眼見已經黑了，藍絲絨一樣的天空上點綴着忽明忽暗的星光。馬車在夜色之中搖搖晃晃，順着大道駛向了不遠處的一個鎮子。
劉家鋪子是一個大鎮，地處兩大煤礦南票和北票之間，是遼西地區煤礦交易的集散地。南來北往的客商、爲了養家餬口到礦上賣力氣的漢子、揮金如土的礦主把這個小鎮擠得滿滿當當的。
有人，自然就有買賣。鎮上酒館青樓林立，賭場、煙館、戲院一應俱全。
東北人本來就有吃完了晚飯溜達消化食的習慣，雖然張濤的大馬車進鎮子的時候已是晚上8點多，鎮子唯一的一條大街上還是燈火通明。溜達的鎮民和吆喝的商販摩肩接踵。
“唉，快買票了，二人轉名角唱破天的《大西廂》快開演了，加場《馬寡婦上墳》兩毛錢一張，晚了就沒地方了！”
“烤苞米，烤苞米，不嫩不要錢的新苞米！”
“大西瓜呀，甜掉牙的起沙大西瓜賤賣了！”
“神算知三屆，鐵嘴斷乾坤！”
“豆沙冰果，綠豆沙冰果！”
“香菸，東洋香菸！”
張濤聽着耳畔的叫賣聲，透過窗簾的縫隙看着熙熙攘攘的人流，心裡說不上是什麼滋味。“大好河山，億萬同胞……”張濤喃喃自語。
“大爺，您行行好吧，給點吃的吧！”一隻拿着破飯碗的小黑手猛然伸進了窗簾。
張濤立即伸手從懷裡掏出頂上了火的手槍，卻看見小黑手上隱蔽地畫着一個六角形標記，下意識停止了下一步的動作。
碗反手一扣，一個假的碗底連同底下壓着的一張小紙條掉了出來，當張濤反應過來的時候，送信的人已經跑遠了。
“風緊，鬧狼。”小紙條的內容非常簡單。
“還是在盯着老子呀。”張濤無可奈何地笑了笑，手上一用力將紙條碾成了碎屑。在張濤發明的一系列暗語中，“黑瞎子”是日軍，“狼崽子”是特高科（特高科成立於1928年7月4日，專門從事特務及諜報活動），“狗”是警察和僞軍，“耗子”是漢奸特務。同樣的，“燕子”是南京方面的特工，“家雀兒”是抗聯方面的，“老鴰”是大大小小鬍子的探子。
大車不多會兒進了鎮上“四海旅社”的後院，早有眼尖的夥計靠了上來，開車門的開車門，卸車的卸車。
“哎呀呀，我說大早晨的喜鵲叫喚呢，原來是東家到了！”瘦得像人幹、尖嘴猴腮的中年掌櫃迎了上來，“小三子，快把後院涼井裡面拔着的西瓜撈上來給東家切上。”
“人精子！”張濤跳下車打過招呼，幫着四叔把槐花扶下車。
“這位是……”被叫作“人精子”的掌櫃看着被捆住手腳的槐花，眼中閃出一絲警惕之色。
“我剛收的丫頭。”張濤漫不經心地回答，“對了，晚飯還沒吃呢，有什麼好吃的沒有？”把話題扯開了。
“有呀，下午剛收上來的狍子，還有野雞崽子。您愛吃的鹹野鴨蛋也出油了，本來想給您送城裡去，正好您來了就先解解饞。”掌櫃的連忙屁顛屁顛地吩咐下去。
“好，一會兒過去陪我喝兩盅。”張濤聽得饞蟲大起，活動活動身子，在衣兜裡掏出一盒鐵盒“三五”，自己點上一支，給掌櫃的遞過去一支。
掌櫃也不客氣，伸手接過了煙別在自己的耳朵根子上，臉色一正低聲道：“想必東家也聽說了吧，晚上要起風，我得收拾收拾東西呀。”
“那也行，別風大刮跑了衣裳。”張濤點了點頭，狠勁地抽了一口煙。
槐花聽得一頭霧水，這都哪兒跟哪兒呀，起個風還弄這麼一本正經的樣子。她當然不明白，兩人對話的真正含義是：“晚上要出事，我準備一下！”“好，別傷了弟兄們的性命。”
“東家，我雖然說沒時間，但是有人陪您喝酒。”掌櫃的小眼睛故作神秘地眨了眨，“家裡的炮頭‘大疤瘌’回來了。”
“這麼快呀。”張濤一驚，連忙道，“我正好找他，快讓他到我房間。”
“好嘞，我去給您和四叔，對，還有這位姑娘弄吃的去。您就還住小洋樓吧。”掌櫃嘿嘿一樂，跑去忙活了。