金釵手握紅綢，步子放得很慢。瞅見寶蝶眼裡的期盼，心理一陣悲憫。
昨夜跟着程夫人去倚芳樓，明着是去看看侄女程家姑娘，實則交待下去，大丫鬟要給誰……
六歲跟着程夫人服侍，八年了，她也盼着出頭的一天。可兔死狐烹她懂！她低垂了頭從寶蝶身前走過去，把紅綢系在了蕉葉臂上。她能感到寶蝶渾身微顫，滿臉驚詫。
駱嫣攏着袖口，看着寶蝶眼裡的失落、委屈和難過，一雙靈活的桃花眼裡竟擒了淚。嘆了一聲，紅顏薄命！不自覺地摸了額頭的胭脂記，嘆寶蝶也嘆自己的前世今生！
玖兒因爲那一跤是最後一個上臺的，看着前面的丫鬟系完紅綢都從另一邊下了戲臺。她握着紅綢走過去，系在寶蝶的胳膊上。悄聲道：“寶蝶姐姐最好看！”一張嘟嘟粉臉笑得天真無邪。
寶蝶的淚終於崩落下來，唯一給她紅綢的，竟是自己勢力眼瞧人，沒放在眼裡的駱嫣姑娘！看着玖兒輕快地下了戲臺子，她的眼光追隨着她望向駱嫣，眼裡全是感激。
雖然這一條紅綢也改變不了什麼，總算在榮家衆丫鬟面前收回一絲薄面。這五年來，身爲程夫人跟前的紅人，她嬌縱慣了。
駱嫣朝她點點頭，捏起一顆紅果送給嘴裡。見玖兒歡快進了觀戲閣，臉上還掛着興奮。再四下望望，衆人的目光都投向戲臺上綁了紅綢最多的蕉葉。便朝嫵兒遞個眼色，悄悄從側邊溜了出來。
到了無人處，駱嫣俯腰咯咯笑了起來。
玖兒不解，“小姐笑什麼呀！”
嫵兒知她笑朱杏茹和青鸞，也不便說，想想也不由掩嘴而笑。
駱嫣正笑得痛快，聽到急急的腳步聲，起身望去。
一個門上的小廝手裡拿着厚皮紙袋，一路跑得飛快，往戲院子去了。
“怎麼門上的小廝進了內宅？”
嫵兒看着小廝在戲院門口，將紙袋子交給了站在門邊的婆子。附耳說了幾句，那婆子臉上變了色，顛顛地往裡去了。
小廝折身回來，邊走邊用袖子抹着額上的汗。
駱嫣認得他是自小養在榮府的榮六，父母都在榮家當差。卻也裝作不識，看着榮六瘦小的身子消失在花樹之間。
榮春娘終於惹禍了吧……
轉念一想，與我有什麼關係！打定了主義，明兒看完丹皮花就趕緊回家。霽園幾日不回，倒想了……
駱嬋在翠苑半日不見院外的動靜，終是急了。讓柳兒去桃園看看，什麼戲院子選大丫鬟。
柳兒知她心意，便說：“不如一起去看看，遠遠看看也沒什麼的，全當是閒逛。明日丹皮花會過了就可回家了。”
“是呀，好想回家了。”駱嬋得了個臺階，不情不願地忸怩一下，纔出了翠苑。
剛出了翠苑月亮門，被人橫着撞個正着。
駱嬋撫着細柳蠻腰，兩條插雲眉擰了一下，一雙丹鳳眼蓄了怒。擡眼望去，只見婦人也受力退了幾步。
婦人身後擁着的丫鬟婆子趕緊扶了婦人，一疊聲地問夫人沒事吧！
香枝走過去盯着駱嬋，“姑娘走路不帶眼睛的嗎？”見她衣着不凡，卻不識得，沒好說得太深。
駱嬋立直了身子，纔看清衆丫鬟口裡說的夫人。滿月銀盤似的臉上，一雙笑眼雖有慍怒，卻也和善。心想榮家二夫人程氏見過，這位難道是大夫人或者三夫人？
“還不賠禮道歉，杵在那裡發什麼愣？”一個胖婆子語氣嚴厲。
她是見過駱嬋的，戲院子沒有請去的客居姑娘，也不是什麼有身份的人。她才仗勢逞逞威風。
駱嬋認出婆子正是早前從百福園出來的奴婢。不然心頭一亮，原來眼前的是榮家大夫人。
“駱嬋給大夫人賠罪！駱嬋魯莽衝撞了夫人，還請夫人責罰。”駱嬋換上一副楚楚可憐樣。一雙丹鳳眼眼波流轉，的確楚楚動人。
武夫人心裡有事，沒心思欣賞她的動人美貌。擺擺手，“罷了！仇媽媽別嚇到人家姑娘。”說完又匆匆行去，給駱嬋留下一個仰慕的背影。
“怕是戲院子那邊已經散了？”青兒小聲嘀咕。她是巴望着去看看戲院子的模樣，長長見識。可惜自家主子不受待見，自覺矮人一截，心裡也不是滋味。
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駱嬋望着她臉上的幾顆芝麻雀斑，在陽光下倒生動起來，不覺有些發呆。
柳兒望去，桃園戲院子方向開始有人頭攢動，果然好戲都結束了。
駱嫣還不想回去，午時日頭正足，倒是桃林那邊可以去溜溜。她記得那裡有條從府外後山流下來的清溪，曲曲折折地彎在桃林，經暗道涌到雎鳩樓前的荷塘。這時正好去清爽一下。
清溪比記憶中的樣子更加清澈。經過春雨的滋養，此時溪水蓬勃奔放，唱着歌歡快地流淌。溪邊的桃樹已過了花期，新綠夾岸，一派春意盎然。
駱嫣奔跑過去，脫了鞋拎在手裡。提了裙裾跳下溪水，踩着水花不停地笑。
慶祝新生的感覺，慶祝一切都由自己掌控的感覺。這感覺痛快淋漓，不在其中難以體驗。
嫵兒邊追她邊叫着，“還沒到夏至，這水下不得啊！”
玖兒也想脫鞋下水。
嫵兒氣急了，“小蹄子，是不是不想活了！不幫着勸小姐，還想一塊瘋。”
玖兒只好把脫了一半的鞋子又穿上。看駱嫣歡鬧，滿臉羨慕。
桃林裡傳來男子的笑聲，夾在駱嫣的笑聲裡倒也合拍。
嫵兒立即警覺，高聲道：“駱嫣姑娘在此，哪個大敢奴才敢偷窺！”她知道榮家上下都是知道駱嫣的，若真是奴才下人聽了便不敢造次，遠遠就避了。
駱嫣也聽到了笑聲，那朗朗的笑聲中透着天真。只有心思純淨的人才能發出那樣的笑聲。這聲音和那日看到風箏時聽到的笑聲一模一樣。不覺起了好奇，光腳跑到林邊，尋着笑聲去找。
嫵兒在溪水這邊，眼見着駱嫣往溪水另一邊的林子裡去，這下更急了。雖然這裡是榮府，可也保不準有不良賊子，萬一窺覷了駱嫣的美貌，這裡荒僻……
她越想越怕，索性趟過溪水追駱嫣去。
玖兒一見也急了，跟着趟水過河，濺起一身的水花。