全球科技投資人王煜全帶領的CES參展團的成員，也被這些AI生成的韓流明星、新聞主播、公司白領、時裝模特這些虛擬人震顫。這些虛擬人是由三星旗下獨立研發機構（三星技術與高級研究實驗室）新成立的子公司NEON推出的。之所以叫NEON，是因爲NEON一詞源自NEO（新）+humaN（人類）。
▏真假難辨的虛擬人
我們在電影、遊戲裡看到非常逼真的虛擬人物角色，但這些角色，其實需要很多數字藝術家多年的研發和努力，再加上一個專業的團隊，才能最終呈現在我們面前。而NEON卻是實時創造出來的。
創造出來的效果有多棒呢？就微笑這樣的表情來說，Neon的虛擬人物不會每次微笑都一模一樣。因爲它可以構建機器學習模型，在對人物原始面部、聲音等數據進行捕捉並學習之後，可以自主創建新表情、新動作、新對話，形成像人腦一樣的長期記憶。比如一個有趣的例子就是，你可以教會它說一門外語。
它最大的特徵就是完全按照真正的人類來設計的，其中有四個重要特徵。
第一是真實感，人類的肉眼已經分辨不出這是假人；
第二是實時交互，它能快速接收你表達的信息並在幾微秒之內給予反饋；
第三是情感交互，虛擬人跟你交流的時候會笑、會哭、也會像朋友一樣跟你說悄悄話；
第四是隱私保護，保證用戶與NEON的交流不會有隱私泄露的安全問題，跟前段時間很火的AI換臉“Deepfake”不同，Deepfake是通過機器學習，將圖片或視頻合併疊加到源圖片或視頻上，而NEON是完全原創的，NEON沒有對任何圖像、視頻進行處理，不會拼接合成虛假內容，這一點上給予了用戶充分的信任。
NEON之所以擁有不斷進化的機器學習能力，背後的原因就是NEON使用了兩大專利平臺：CoreR3、SPECTRA平臺。CORER3引擎平臺的“R3”代表了真實(Reality)、實時()、快速反應(Responsive)，負責通過電腦計算來生成真人形象，並且快速響應用戶的對話，做出真實的表情神態。
這個平臺還可以對開發者開放，與其他的專業或增值服務的系統進行連接。正在開發中的SPECTRA平臺則負責提供數爲NEON提供智能、情感、學習和記憶。打個比方：CoreR3塑造了NEON的肉體，SPECTRA創造了NEON的靈魂。另外，雖然NEON是基於現實世界的真實人類爲原型來創建，但是這只是第一步，後面的所有建模、計算分析和表情細節，都是靠CoreR3和SPECTRA兩大平臺來實現的。
而在計算能力上，目前最大的限制是需要大量的本地計算能力。在CES上的演示上使用了一臺搭載了兩個128核CPU的高性能PC。不過公司發言人也在CES上說了，商業應用最終可能運行在雲端，而時延可能並不是主要障礙，因爲傳輸的數據量並不大。
▏“NEON之父”也是大名鼎鼎
NEON項目的發明者非常有名，就是我們在“全球創新260講”課程裡介紹過的、“第六感”裝置的發明人、MIT媒體實驗室的博士、印度裔的PranavMistry，他也是總裁兼CEO。
他一直希望將實體的東西帶進數字世界裡，讓計算機更加人性化。2009年他在TED上介紹了“第六感”科技（TheSixthSenseTechnology），
這項研究引領了人機交互、AR、VR，以及機器人視覺等前沿領域的發展。
2012年PranavMistry加入了三星公司，領導了智能手錶的開發，隨後轉向了GearVR項目。2019年10月，PranavMistry成爲了的CEO。NEON項目與之前的項目最大不同，就是NEON跟母公司——三星公司之間沒有技術或產品關係，是完全由PranavMistry獨立發起的項目。
▏雖然還不完美，但充滿想象
不過，今天展示的NEON並不是想象中的那樣完美，在CES的NEON展位上所展示的人物動畫，都是預渲染的，人物動作也是循環播放的。根據CES現場的用戶反饋，Neon還沒有根據用戶傳達的信息進行持續對話的能力。我看有媒體的現場體驗爲NEON打分：外觀形象90分，而語音交互50分。可能正如公司的發言人在CES的發佈會上表示，目前公司僅成立了四個月，還處於非常早期的研發階段，仍在攻克核心技術，至於具體商業模式或如何盈利，暫時還沒有考慮太多。
但是，這並不妨礙我們暢想NEON的未來應用潛力。至於應用，首先應該是服務業和娛樂業。服務業上，可以讓它在展會、商場櫥窗介紹公司產品，一整天跟人講解而不知疲倦，爲企業節約勞動力；而在娛樂業，應用的範圍可太多了，電影、短視頻、MV，虛擬人可以代替真人，實現視頻的內容創作。在今年，NEON會跟合作伙伴在各種應用場景中進行試驗。
另外，你可能會認爲NEON會成爲AI語音助手之類的提高效率的工具，但其實PranavMistry並不認同這一點，他不希望NEON成爲市面上另外一個AI助手（因爲未來的AI助手到處都是），他希望NEON能夠跟人類情感溝通，成爲陪伴我們的朋友、同伴。公司產品的定位很簡單：它不是AI智能助理、也不是網頁交互界面、更不是設計好的複製程序，而是你的一位朋友。 可能正如戰略負責人BobLian所說：“我們希望創造一個有自己的表情、行爲、情感、甚至感覺和記憶的新生命。”
實現“情感溝通能力”就是剛纔介紹的兩大引擎平臺之一SPECTRA所負責的。不過目前還不夠完善，公司已經啓動了這個平臺的研發項目，最快我們能在2020年底看到SPECTRA的最新研發成果了。我們非常期待看到更真實、更具備情感溝通能力的NEON出來。
王煜全
全球科技投資人、海銀資本創始合夥人
我最後說一句：2014年開始，PranavMistry在三星當負責分析全球前沿科技的副總裁，三星這些年在全球科技前沿佈局可圈可點，其中有他很大的功勞。花了5年時間，看遍了全球科技，最後自己下場時選的是虛擬人NEON，可見這個領域未來有很大的發展空間！
這給了我們什麼啓發？現代社會，企業要想保持持續的競爭力，就必須要具備全球科技產業分析、科技前沿跟蹤和科技企業對接的能力，需要培養科技前沿跟蹤與合作體系的專家，而PranavMistry就是這方面的專家。如果不能建立這樣的體系，企業很容易在新科技的競爭中喪失競爭力！中國企業在這方面短板非常明顯，急需迅速提升。我們近期會推出幫助企業培養專業的“全球科技跟蹤與佈局專家”的“學徒計劃”，很快會與大家見面，希望每一箇中國企業裡都有一個PranavMistry，希望中國會出現一大批真正全球化的前沿科技企業！返回搜狐，查看更多