方東平吐出一口菸圈，輕描淡寫道：“我爲什麼要說實話？”
牛小強這纔想起自己的師父思想上的疙瘩，他乾笑一聲轉移了話題：“師父，您就算不願意白給人家幹活，也不能從中作梗吧？”
方東平瞪了牛小強一眼：“我這是從中作梗嗎？分明就是實話實說，你哥確實挺聰明，但爲人太過短視，當年我原本想教他機械研發方面的技術，甚至還想把自己手裡壓箱底的柴油發動機技術傳授給他，可他卻說學得多不如學得精，我一聽這話就知道他這輩子也就那麼點出息了，這次跟包頭一機的合作項目，廠裡肯定在打我的主意，我可沒有義務給他們這幫官老爺賣命，如果我不參與研發工作，你覺得憑藉廠裡的那些技術員能夠成功嗎？到時候耽誤了包頭一機的大事，這筆賬該怎麼算呢？”
牛小強被方東平說得啞口無言，愣了一會兒纔開口：“師父說得在理，咱們可不能耽誤了包頭一機。”
方東平拍了拍牛小強的肩膀：“你纔是我真正的衣鉢傳人，無論是能力還是格局，都比你哥要強得多，你要是能加入這個項目，我倒是樂意幫忙，但你年紀還小，又沒有拿得出手的成績，所以我纔會敝帚自珍，我手裡的技術只教給我樂意教的人，其他人想佔我的便宜門都沒有。”
牛小強哈哈一笑：“難得師父對我如此看重，我要是不更加努力怎麼行？師父放心，不出一年功夫，我就能把你壓箱底的技術學個一乾二淨，到時候再開工廠心裡就底氣十足了。”
方東平對於牛小強這種強烈的上進心十分欣賞，他連連點頭：“不錯不錯，孺子可教也。”
這個時候船頭安裝的喇叭裡傳出了播報員的聲音：“各位乘客請注意，船馬上就要開了，請大家在自己的位置上坐好，不要待在船舷邊，以免落水。”
提示了兩遍後，船上的汽笛聲響起，隨後輪船離開碼頭，朝着上游的清江市駛去。
牛小強從未坐過輪船，一路上暈船暈的十分嚴重，吐了個稀里嘩啦。方東平在一旁苦笑搖頭：“早知你暈船這麼嚴重，就該提前備好暈船藥。”
牛小強都快把膽汁吐出來了，他現在只能乾嘔：“嘔……師父……嘔……你怎麼不早點做準備啊……嘔……完了完了……嘔……我快吐死了……”
方東平伸手拍打着牛小強的後背：“回來的時候我一定給你買暈船藥，至於現在，你只能堅持下去。”
三個鐘頭後，輪船停靠在了市中心的碼頭邊，牛小強的整顆腦袋暈乎乎的，連走路都費勁。
方東平扶着他走下輪船，剛一下船，就聽有人在喊：“方東平同志是哪位——方東平同志是哪位——”
兩人扭頭一看，只見一個身穿長衣長褲的年輕女人正在人羣中左顧右盼。。
方東平開口道：“估計這女的是三陽拖拉機廠派來的聯絡員，咱們過去吧。”
“好的師父。”
方東平帶着牛小強走到跟前，輕聲問道：“這位同志，我就是方東平，你是三陽拖拉機廠的職工吧？”
年輕女人面露喜色：“方工好，我是黃鸝，是三陽拖拉機廠特地派過來接您的，車子就停在碼頭外面，您跟我走吧。”
方東平笑了笑：“你們廠還真是挺大氣的，居然派了車子來接我，先等會兒吧，我徒弟剛剛吐了一路，還沒恢復過來，等他恢復好了咱們再出發。”
黃鸝一聽這話趕忙扭頭四顧，看了一圈她沒看明白，忍不住問道：“哦？不知哪位是您老的徒弟啊？”
方東平伸手指向牛小強：“他就是。”
黃鸝剛纔就已經看見過牛小強了，但她完全無法把牛小強跟方東平的徒弟聯繫到一起，因爲牛小強看起來實在是太稚嫩了，身上的穿着也是破破爛爛的。
“他……他是您的徒弟？？”
“怎麼，不像嗎？”
黃鸝趕忙賠笑：“這倒不是，我就是覺得他太小了一點。”
她說到這裡從口袋裡掏出兩顆水果糖：“我這裡有糖果，吃下去應該能緩解暈船的症狀。”
方東平也不推辭，把兩顆糖果遞給牛小強：“你趕緊吃吧，吃了以後噁心的感覺就會減輕一些。”
牛小強一看有糖果吃，立馬就恢復了一半的精神，等到把水果糖塞進嘴巴，他的精神頭又提升了一截，只見他咧嘴一笑：“師父，我感覺好多了，咱們走吧。”
黃鸝領着兩人走出碼頭，指着路邊的一輛老式伏爾加汽車：“這就是咱們廠的車，咱們上車吧。”
牛小強只坐過拖拉機，從未坐過小汽車，上車後他不停地左右打量，一臉的好奇之色。
方東平提醒道：“司機同志，麻煩你稍微開慢一點，我這個徒弟可能會暈車。”
“哦，我儘量把車開穩一點，如果覺得氣悶的話，你們可以把後面的窗戶搖下來，透透氣會好一些。”
“恩，謝謝你的提醒。”
碼頭距離三陽拖拉機廠只有幾公里的距離，不算太遠，由於司機的水平很不錯，牛小強並未暈車。下車後他扭頭看了看這輛老式伏爾加，不由暗自豔羨：我將來要是能有這麼一輛小汽車，那該多好啊。
“方工，咱們走這邊。”
黃鸝並未帶着兩人去車間辦公室，而是走向員工食堂的方向。方東平對此頗覺詫異：“小黃，咱們這是要去哪兒？”
黃鸝笑道：“咱們去食堂，廠領導已經給您準備了接風宴，至於工作上的事情，大家可以邊吃邊談。”
這算是題中應有之意，國人幹什麼都喜歡講究這一套，方東平知道推辭不過，於是點點頭不再說話。
三陽拖拉機廠的廠房牆體已經開裂，上面留下了雨水沖刷過的痕跡，看上去斑駁一片。原本應該栽種景觀植物的空地上種滿了各式蔬菜，數百隻雞正在草叢裡覓食，院牆旁邊還搭建着十幾個雞棚，看上去不像工廠，反倒更像養殖場。