鄭國終於結束了連月的大旱, 卻迎來了一連七天的暴雨。雨水滂沱而下，從天到地，濟州城開始淹水，王宮當年選址建在低地, 水流直衝進來, 淹沒了牀榻下, 案几都漂浮在水面上。
耿曙撿了幾塊磚, 架高門檻, 擋住水流, 擡頭望向天際, 判斷這場雨什麼時候才能停。
暴雨覆蓋了南方大地，卻也阻住了汁琮侵略的腳步, 至少這幾天裡不用擔心他入侵潯水三城。
但雍國不會永遠停在中原腹地, 該來的總是會來，這幾天裡，流言接二連三傳到濟州, 汁琮已沿着長江北岸東來, 進入越地。城中公卿收拾細軟，人心惶惶, 預備逃亡。
可是又能逃到哪兒去呢？郢國？代國？
濟州開始有了投降的意見，畢竟公卿士大夫們並不在乎誰當國君，只要家族得以保全，國是可以捨棄的, 唯獨最重要的一點是，捨棄得必須有價值。
“我聽見有人在說, ”耿曙練過劍回來，朝姜恆道, “想將趙靈獻出去給汁琮，換取鄭人自治。”
耿曙在王宮花園內練劍，其時雨仍下個不停，花園外有兩名士大夫交談，以爲雨下無人聽見，但耿曙耳力敏捷，聽得清清楚楚。
姜恆哭笑不得道：“那麼咱們再跑時，說不定得多捎上一個人。”
姜恆花三天時間，爲太子靈解決了政務上的難題，鄭國無法像雍國一般傷筋動骨地變法，尤其在這個節骨眼上，否則國內必叛。他只能在力所能及的範圍內作了重新規劃，令國內局勢暫時穩定下來。
然而只要戰火一來，再次築起的危險平衡，就要面臨全盤崩潰。
正值此刻，一名少女盈盈而來，到得兩人寢殿外。
“姜先生。”那少女笑道。
“啊！是你！”姜恆馬上笑了起來，說，“流花！你來了，快請！”
耿曙打量流花一眼，朝姜恆揚眉，意思是你們認識？姜恆得見故人，仍舊開心，只可惜趙起不在眼前。
“當年她陪伴了我很長一段時間。”姜恆把她介紹給了兄長。
耿曙：“？”
“不不，”姜恆馬上知道耿曙想歪了，說，“不是你想的那樣。”
流花只笑道：“王陛下有請兩位大人。”
姜恆猜測應當是前線又來了消息，便與耿曙前去拜會太子靈。雨漸漸地停了，正殿內今天只趙靈與小樑王畢紹，以及一個七歲的男孩、一個十四歲的小姑娘。
畢紹正在與一男一女倆孩子聊天，見姜恆與耿曙進來，太子靈便朝孩子們道：“快見過姜大人，聶將軍。”
“先生！”趙慧已經長大了，今年已有十四歲。
“有勤練武麼？”姜恆笑道。
趙慧不好意思地笑笑，正要起身，太子靈卻道：“不必班門弄斧了，也不看看是誰？”
趙慧看耿曙，知道他就是那個擊敗了李宏的“天下第一”，她對耿曙的興趣，遠在姜恆之上，奈何在父親面前，不敢放肆。
王族禮法學得很好，趙慧頗有英氣，趙聰雖只有七歲，卻亦是聰明伶俐的模樣。
姜恆與趙聰拉了拉手，太子靈嘆道：“若有機會，只想讓趙聰也拜入你門下。只可惜時間不多。”
姜恆說：“各有機緣，強求不來，我看他這樣就挺好。”
“當年若不是你說，”太子靈道，“我是真的不想慧兒習武。慧兒，這段時日裡，姜先生、聶先生都很忙，不能去打擾他們，知道麼？”
趙慧明顯有一肚子話說，卻不得不答道：“知道了。”
“沒事的時候，”姜恆笑道，“可以讓聶海指點幾招。”
“好了，”太子靈朝兒子與女兒說，“你倆先下去罷。”
“汁琮攻破了潯陽，”太子靈開門見山道，“曾宇佔領了潯東。眼下潯水一帶，集結了十三萬兵馬。汁綾三天前陳兵崤關下，只待龍將軍抽軍南下救援越地，便要強攻崤關。”
四人一時都沒有說話，太子靈想了想，又道：“今日車擂將軍帶走了最後的四萬人，前往潯水三城阻擊汁琮。”
畢紹雖只有十二歲，卻已有了國君的模樣，說道：“雍人沒有殺害潯東的百姓，只在城中大舉搜查，我猜他們在找你。”
姜恆點了點頭，太子靈顯然在他們來前，與畢紹商量了不少事，望向姜恆的眼神帶着少許疑惑，卻沒有對此發問。
雨聲漸小，耿曙走到廊下，望向天空，連續七天的大雨也該停了，接下來，沒有雨勢的阻攔，汁琮將全面佔領越地。
終於，太子靈問道：“聶將軍，我們有多少勝算？哪怕你說，一分也好。”
姜恆望向耿曙，耿曙始終沒有說話。
畢紹與太子靈對視，二人都沉默不語。
太子靈道：“我還記得，當年姜先生說過，刺殺汁琮，是爲了天下千千萬萬的孩子，不會再像你們曾經一般，天人永隔。”
姜恆輕輕道：“王陛下還記得。”
“記得，”太子靈說，“我一直記得。”
畢紹說：“就不能再刺殺汁琮一次麼？”
“你說過？”耿曙忽問道。
姜恆有點意外，望向耿曙，點了點頭。
耿曙那表情似有所鬆動，太子靈重申道：“聶將軍，若我將全國的兵馬，盡數交給你指揮，我們有幾分勝算？”
耿曙沉吟不語，太子靈又道：“但凡有五分勝算，我便願意試試。自然，若實在打不了，死戰就沒有意義了，不若我投降獻國，保全百姓爲上策。”
姜恆聽到這話，便知道太子靈心裡早已一清二楚，如今國內的輿論一定是讓他不要再撐下去了，投降當個亡國之君，總比死戰不降，令百姓生靈塗炭的好。
“我若說有五分勝算，卻得你付出更大的代價，”耿曙轉頭問，“你願意麼？”
太子靈笑道：“有什麼代價是我不願付出的？您且說說看。”
“你的人頭。”耿曙答道。
殿內剎那肅靜，就連姜恆也沒想到耿曙會這麼說。
“拿我的去罷，”片刻後，畢紹打破了沉默，“我其實不是畢家之人，不過是春相與重將軍找來冒充的畢氏之後……”
“你的腦袋沒有用，”耿曙不客氣地說，“你與汁琮沒有落雁之仇。”
“可以，”太子靈笑道，“只要汁琮死，我什麼都可以做。”
姜恆：“……”
姜恆心道你不是在尋他開心吧？他疑惑地望向耿曙，耿曙卻很有自信，朝姜恆點頭。
“這……”姜恆沉吟片刻，說，“沒有更好的辦法了嗎？”
“想好就不能後悔了。”耿曙朝太子靈說。
“自然不後悔。”太子靈道，“你需要什麼？”
“鄭國所有的兵力都必須交給我，”耿曙說，“即便如此，勝算也只有五成，好好考慮清楚。”
“不用再考慮，樑王，我把我的孩子們託付給你了。”太子靈朝畢紹說。
畢紹點了點頭，說：“我會視同手足般待他們。”
姜恆坐了下來，耿曙道：“讓人將所有的兵力佈置送來，我就在這裡看。”
太子靈吩咐人送來了軍冊，耿曙翻開案本，開始逐行檢視，閱讀鄭國的軍隊情況。
席間三人一聲不吭，耿曙擡眼一瞥姜恆，說：“恆兒，你們說你們的，不用管我。”
姜恆心道你的提議實在太震撼了，而且短短一念間，太子靈便下了這麼重要的決定，氣氛頓時變得猶如赴死前夕一般肅穆，還能說什麼？
但看今天所談，太子靈特地還讓兒女見了姜恆一面，多半又要將他們送走了。
“你多大了？”姜恆想來想去，只能設法化解尷尬，朝畢紹問。
“十二歲，”小樑王說，“明年就十三了。”
太子靈坐着喝茶，倒是雲淡風輕，說：“樑王的生母是鄭人。”
畢紹說：“她是宮內的侍女。”
姜恆忽然想起另一事，笑道：“我見到流花了。”
太子靈笑道：“這些日子，她一直在宮中，我本想再過些日子，將你們與樑王送走，讓她跟在你們身旁，也算一點念想。你還沒娶妻罷，姜恆？我記得你沒有。”
“呃……”姜恆正想再推辭時，耿曙卻從紙堆中擡頭，說道：“恆兒，你喜歡她麼？”
這算什麼事？怎麼突然談論起我的人生大事來了？姜恆頓時哭笑不得，氣氛終於變得活絡起來。
“姜太史都快二十了，”畢紹說，“還未有家眷？原本若安陽未破，我明年就要成婚了。”
“你太小了，”太子靈朝畢紹道，“什麼都不知道，還沒到成婚的年紀。”
畢紹皺眉道：“我知道的！”
畢紹在這個時候倒是變得像個小孩兒，姜恆只覺好笑，想問畢紹的未婚妻在何處，卻突然想到安陽城已破，萬一葬身城中，又是雍國的一樁罪孽，便不敢多問。
“樑國也朝代國提出了聯婚之意，”太子靈朝姜恆說，“李霄有一女，年方十四。不過眼下看來，不大可能了。”
姜恆點了點頭，耿曙又翻過一頁，說：“恆兒，你若喜歡流花，大可以娶她。”
太子靈說：“不不，姜先生自當有良配，只是你們二人奔波日久，身邊無人伺候……”
“出身沒有關係。”耿曙答道。
“哥。”姜恆哭笑不得道。
“你不喜歡？”耿曙竟是當着鄭王與樑王的面，要姜恆表態。姜恆當真大窘，說道：“濟州城不會破，不必如此。”
太子靈說：“你若偏好男人，我麾下侍衛雖不多，也都是百裡挑一的模樣，就像趙起一般，稍後你選幾個，好好地待他們也就是了。”
“王陛下！”姜恆終於忍無可忍了，“你們爲什麼就這麼關心我的終身大事？”
畢紹與太子靈同時大笑起來，姜恆滿臉通紅。越人古來便好男風，越地亡國後，被併入鄭、郢二國，民間男子以契相守司空見慣，鄭王寵幸龍於，上行下效，太子靈雖已成婚，又自小被龍於所教，龍於待他如母，自然不奇怪。
但姜恆每次談及此事時，臉皮都很薄，便讓太子靈總忍不住想揶揄他。
畢紹問：“姜大人是越人麼？”
“他們的父親是耿淵，你忘了？”太子靈又朝畢紹說。
畢紹點了點頭，不再問下去，提耿淵，大家都只會自討沒趣。