耿曙又問：“有界圭的消息嗎？”
“他去西川了, ”魁明說，“與一衆江湖人廝混。聽說他去過滄山，又在西川建了一個刺客門派，叫白虎堂。”
這是姜恆唯一聽到的好消息, 總算心情好了些。
“但天底下, 也沒有什麼要殺的人了。”姜恆說。
耿曙說：“千百年後, 也許還是有需要的。”
魁明又道：“給你們找個地兒住下？”
耿曙放下茶杯, 說：“我預備在此地開個學堂, 兼作武館, 到雍人打過來以後再作別的打算, 麻煩你了。”
於是姜恆與耿曙，便在江州城中住了下來, 只要避開王族, 當年認得他們的人並不多。半月後，耿曙的武館很快開張，招收了不少學生, 依舊以“聶先生”爲名。
姜恆將武館稍作整並, 成一學館，既授文韜, 又授武略。此時已無人知道，面前這名年輕師父，竟是當年手持黑劍的天下第一，更是耿淵的後人。
而教書的先生, 竟是曾短暫當過一日天子的，雍國的太子炆。
江州郢國王族仍在醉生夢死, 對這最後時刻的到來絲毫不驚訝。姜恆清楚耿曙的意思，他想帶他前來, 親眼見證天下最終歸一的這個歷史時刻。
那是姜恆曾經的信念，而這一天，馬上就要到來。
設若雍軍久戰不下，最終怒而屠城，有他倆在，只要露面，便可保全全城百姓的性命，只希望最終不會走到這一步罷了。
但戰事的慘烈，依舊超乎姜恆的想象，郢國沒有投降，在三天的圍城戰中，城內兵荒馬亂，就連耿曙的武館中的學員亦傾巢而出，前去參戰。
“先生！”一名後生驚慌失措衝來，喊道，“雍軍要破城了，您不逃嗎？”
姜恆正端坐武館中看着一本書，說：“先生沒關係，能保護自己。”
“師父呢？”那後生想起來了，又疑惑問。
“他去幫忙守城門了。”姜恆說，“你怕嗎？怕就留在這兒，不會有事的。”
後生猶豫不決，又嘆了口氣。
姜恆說：“不想打仗，是吧？”
“我不知道。”後生很猶豫。
說投降罷，無異於賣國求榮之舉；說打下去罷，王族卻不管百姓死活。本可以不開戰，無非只想保住自己的利益罷了，天下之戰，俱是諸侯爭端，與尋常人又有多少相干？
外頭傳來廝殺聲，後生往外看了一眼，說：“先生，我……我去保護我爹孃和弟弟了。你當心點兒。”
“去罷。”姜恆說，隨即雙眼望向武館外那深邃的黑夜。
雍軍在失去了耿曙之後，唯獨曾宇、汁綾二名上將軍，這次軍事行動，得到了新朝所有官員的一致擁護，理由很簡單：憑什麼我們都當了天子之臣，你郢國能置身事外？
當然，表面上，所有人還是說得冠冕堂皇的，這場仗必須打，不打不足以平定天下。於是曾宇率軍，鄭國則撥出年輕將領，參與攻伐江州之戰。
沒有耿曙的雍軍，已不再具備原先的實力，雖然打下江州是時間問題，過程亦顯費力。曾宇望着北面巨大的城門，以及城上射出的無數帶火箭矢，估測着全面攻城的時間。
但就在這一刻，忽然傳來吶喊。
“城破了——”
一聲巨響，城門絞盤竟是從內被拆斷，架橋驚天動地，轟然墜下。
“入城——！”曾宇抓住了機會。
緊接着，雍軍蜂擁而入，就在此時，曾宇看見了絞盤前的一個黑影，那個黑影展開雙臂，飛身上了城牆，沿着側牆奔跑數步，翻身躍下，落到一戶民宅屋頂，回身射出一箭。
箭矢在百步外飛來，曾宇頓時色變，但那箭準頭卻並非取他咽喉，釘在了他面前的地上。
箭上是熟悉的字跡：
若敢屠城，莫怪刀劍說話。
但凡聶某動念，逃到天涯海角，亦躲不過我一劍。
曾宇再擡頭，身影已消失，世間唯獨耿曙有此武藝。
深夜裡，武館內已全是小孩兒，或坐或臥，已困得不行，姜恆輕輕奏琴，琴聲猶如有強大的力量，蓋過了武館外的殺戮之聲。
耿曙回來了，從躺了遍地的孩子們身前小心地邁過去，到一旁去飲水，身上有陣楓木的香氣。
姜恆揚眉詢問，耿曙點了點頭，說：“城破了。”
那語氣稀鬆平常，猶如談論晚飯一般。
姜恆撥了兩下琴絃，說：“把門關起來麼？”
“不必，”耿曙說，“我就坐在這裡，看誰敢來。你在彈什麼？”
“亂彈琴，”姜恆笑道，“隨便彈彈，哄他們睡覺。”
江州城中家家閉戶，生怕被亂軍蹂|躪，父母卻都是一樣的念頭，孩子不能有事，於是將他們送到了武館中來，外頭還守着桃源的人，如果武館保護不了孩子們，想必家裡更難。
“我有時覺得，”姜恆又朝沉吟的耿曙說，“可能我知道了爲什麼，爹喜歡彈琴了。”
“爲什麼？”耿曙心裡滿是溫情。
他自十歲那年與姜恆相戀，如今已足足十七年，每當看着姜恆明亮的雙眸時，仍舊猶如潯東姜宅外，彼此初見之日。
“琴聲有安撫人心、化去血戾的力量。”姜恆說，“也許他想說，許多事，他也是不得已罷。”
“所以殺了人，”耿曙說，“於心不安，便奏一曲，權當謝罪麼？這買賣當真划算。”
姜恆笑了起來，說：“不是這般。”
“你覺得咱們這麼做，是對還是錯？”耿曙又說，他打開了城門，提前結束了這場大戰，挽救了城內外百姓的性命。
“你在乎過？”姜恆反問道。
“也是。”耿曙說，“想教訓我，就來罷。”
是夜，雍軍入城，一夜間佔領了全城。
奉天子汁瀧與朝廷之令，曾宇嚴令約束軍隊，絕不得滋擾城中百姓。王宮前御林軍已四散，項餘死後，御林軍統領換了人，早無戰念，遑論與國同死。
攻入王宮後，羋清投汨羅江而亡。
唯獨最後的戰事，發生在宗廟，熊丕手持火把，來到宗廟前，一把火點燃了郢國的神木“椿”。
神樹由鄭郢越隨四國昔年公侯親手種下，六百年來欣欣向榮，終於在這一夜，在北天七星的閃爍之下，熊熊燃燒。
郢國之象徵，被熊丕付諸一炬，城內所有百姓都看見了山坡上，宗廟前神樹在燃燒。
姜恆與耿曙走出武館，望向北面，大火燒盡了椿樹，崩塌。
熊丕最終被埋在樹下，化作歷史的灰燼。
“南方有巨木，八千歲爲春，八千歲爲秋。”耿曙朝姜恆說，“北冥有魚，其名爲鯤。”
姜恆的嘴角帶着笑容，回憶起他們小時候的光陰。
“你怎麼記得這麼清楚？”
耿曙想了想，又煞有介事道：“平陸處易，而右背高，前死後生，此處平陸之軍。”
姜恆笑了起來，說：“勝者先勝而後求戰……”
耿曙認真道：“敗者先戰，而後求勝。”
雍國的騎兵經過武館前，天亮了，樹葉上帶着露水，雍軍過路時，彷彿有人認出了耿曙與姜恆，震驚無比，看着兩人。
耿曙揹着手，站在武館前，儼然守護這神州大地的武神，冷冷道：“看什麼看？”
姜恆回到館內，見孩童們已起身，說道：“待會兒你們的家人就來接了，沒事了，都過去了，會好起來的。”
鐘響，遠告洛陽王都，江州陷落。
雍太戊六年秋，七月十五，郢王熊丕薨，公主羋清投江自盡。
自此，神州大地再歸一統。
百川相匯，泰山壁立千仞，東海波濤萬頃。
普天之下，盡爲王土，率土之濱，皆爲王臣。
一百二十七年之大爭之世，諸侯之亂，金戈鐵馬之鏗鏘琴曲。
曲終。
太戊七年，春。
“天時不如地利，地利不如人和。”
桃花花瓣上，朝露閃爍，清晨，江州學堂。
孩童們誦讀聲朗朗，背誦所學，姜恆揹着手，拈着板尺，走過一排排的學生。耿曙督促學員，練完武藝後，端坐先生之位，猶如君臨天下，面朝這盎然王國中的小小臣民們。
“天子不仁，不保四海；諸侯不仁，不保社稷——”
“卿大夫不仁，不保宗廟；士庶人不仁，不保四體——”
讀書聲聽在耿曙耳中，當真是世間最好的樂曲。
“富貴不能淫——”姜恆朗聲道，“下一句是什麼？”
孩子們跟着姜恆，背誦道：“貧賤不能移，威武不能屈……”
“魚我所欲也。”姜恆又笑道，“下一句呢？”
“熊掌，我所欲也——”孩童們接下去背誦道。
“生我所欲也，義我所欲也——”
“二者不可得兼，捨生，而取義者也——”
遠方，王宮鐘聲響，放學了，學童們紛紛起身，朝耿曙與姜恆行禮。
耿曙注視姜恆，學館外春風吹起，姜恆轉身，眼中帶着笑意，身邊俱是紛紛離開的小孩兒。
“今夕何夕兮，搴舟中流。”姜恆看了一會兒耿曙，忽然說。
正要離開的學生們沒讀過，紛紛愣住，有越人的孩子聽過，馬上舉手道：“先生，我知道！下一句是‘今日何日兮，得與王子同舟’！”
姜恆聽到這句時，笑着轉頭，望向耿曙。
耿曙心中一動，走下書案，走向姜恆，在春風裡牽起了他的手。
——卷七·陽關三疊·終——