“其實，當日所殺的人，只不過是監牢裡三個長得有些像三個護衛的人罷了，真正的龍護衛、象護衛、豹護衛卻存活了下來，他們隱姓埋名，這麼多年來，一直堅守着這個秘密。二十年前，象護衛、豹護衛相繼謝世，只剩下了龍護衛一個人。在此之前，我也不知道當年的事，可當我看出正天教的意圖後，請來上聖皇太后，向她闡明利害，希望她能給我一些意見，她見事態嚴重，已不限於朱家內亂，便將龍護衛等人之事和盤托出。這件秘事，經太祖馬皇后傳到成祖徐皇后，又經成祖徐皇后傳到仁宗張皇后，再到上聖皇太后，已經過去了許多年。我得知此事以後，千方百計找出龍護衛，請他出山，爲我出謀劃策，這也正是焦老爲什麼會在這個時候出現的原因。”
焦兆龍補充似的道：“太祖皇帝當年深謀遠慮，爲了防止朱家天下被外人奪去，假借殺頭爲名，將老朽、象護衛、豹護衛留了下來，此事十分嚴密，當時也只有太祖皇帝和太祖馬皇后知曉。成祖徐皇后乃大將軍徐達嫡長女，彼時貴爲燕王妃，太祖馬皇后見她精明能幹，便將這件密事說給她聽，太祖馬皇后當時之所以這麼做，無非是想這件密事能夠流傳下去，一旦外姓有謀奪之心，立時啓動相應的對策，當然不會想到世事多變，燕王妃後來竟也當上了皇后。這麼一來，順理成章，一直傳到了上聖皇太后這兒。老朽一直在等，心情很是複雜，既害怕興奮，害怕的是一旦有人找來，說明事情已經到了極爲嚴重的地步，興奮的是，卻是能夠在有生之年再次報答太祖皇帝的知遇之恩，也算是餘生無憾了。”
方劍明聽後，不禁暗歎朱元璋的目光長遠。一個有才幹的皇帝，在世的時候不但能夠衛護自己的統治，還能爲後代子孫着想，光憑這一點，足以證明朱元璋不愧爲一代大帝。
朱祁鈺道：“賢弟，太祖皇帝留下的應對之法，因爲還沒有到正式起衝突的時候，我不方便說，此事若能和平解決，這個應對之法也就不會用出來，還望你能理解我的難處。”
方劍明笑道：“這一點我明白。”暗道：“其實你不說，我也看出了一些跡象，那些不似正常人的傢伙，大概就是應對之法之一。朱元璋一生征戰，所留下的東西，當然是極大的武力了。”
朱祁鈺道：“我聽說祁嫣也來了，她還好吧？”
方劍明道：“她還好，她也很想見皇上，皇上……”
朱祁鈺擺擺手，道：“我暫時還不能見他，我們兄妹一旦相見，立時就會說起皇兄，上次他入京，爲了這事，她險些和我吵翻了。”
方劍明道：“皇上，太上皇這件事……”
朱祁鈺嘆了一聲，一臉的自責，道：“這件事錯在於我，我十分愧疚，我已經下令讓南宮那邊的人好生侍候皇兄和皇嫂了。正天教的事處理完之後，我立即率領百官去南宮參見皇兄，將他接回大內，以補償這幾年來他所受的苦楚。”
方劍明道：“皇上能這麼想，那是再好不過了。”
原來，朱祁鎮自瓦剌回來後，朱祁鈺出於皇位的考慮，將他軟禁在南宮。那南宮十分偏僻，朱祁鎮住在裡面，幾乎是與世隔絕。嚴重的時候，他這個太上皇還不如普通人，需要他的妻子，也就是錢太后（即錢皇后）做一些針線活，託人出去變賣，換些吃的。朱祁鎮在瓦剌居住的日子，雖然苦寒，但絕不會爲吃食發愁，而回大明後的待遇，窘迫至此，當屬千古罕見了。
朱祁鈺揚聲道：“向秋，現在什麼時辰？”
狄向秋在門外應道：“回皇上，快到二更了。”
朱祁鈺想了想，道：“也是時候回皇宮了。賢弟，這兩日你們就居住在行宮裡，有什麼需要，只管對向秋說，我會叫他留在這裡。”說完，下榻而來，活動了幾下手腳。
不久，朱祁鈺在衆多高手護衛下，悄悄的離開了行宮。這一夜，拉開了大明未來走向的序幕，在這以後，每一個人，都將會爲自己的選擇而承擔應有的後果。
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一間密室中，有這麼兩個人，正在談論一件事。坐在上首的人，四方臉面，身材高大，一身便衣，正是掌管軍營大權的石亨。坐在下首的，卻是一個瞎子。
只聽石亨說道：“果然不出先生所料，皇上此次召見，正是逼我向他表示忠心，幸虧先生早有明示，不然猝不及防，露出馬腳，當時就可能會被皇上治罪了。”
那瞎子笑道：“侯爺能安然迴轉，可謂是定力超人，仝寅拜服。”（仝，音與同一樣）
石亨道：“先生又救了我一命。”
那自稱仝寅的瞎子道：“不敢，不敢。”
石亨道：“土木事變前，先生爲我佔了一卦，提醒我遇事緊危，以逃爲上策。也先攻打大同，我兵敗，單騎回京，雖爲人詬病，坐了一些日子的牢獄，但嗣後得於謙舉薦，掌五軍大營，封武清伯，正是因禍得福。此後飛黃騰達，晉升武清侯，提督兵馬，深得皇上重用，全賴先生的精囊妙計。我正不知該如何謝先生纔好。”
仝寅笑道：“侯爺對仝寅有知遇之恩，仝寅自當效勞，侯爺不必言謝。”
石亨想了想，突然皺起了眉頭，嘆了一聲。
仝寅問道：“侯爺可有心事？”
石亨道：“先生有所不知，皇上要我代他主持祭祀大典，我深覺此事重大，有些擔心。”
仝寅大笑道：“侯爺何必爲些許小事擔心？”
石亨一怔，道：“小事？先生，這件事可不小，隨時都會掉腦袋的。”
仝寅道：“在我看來，這就是一件小事。”
石亨道：“請教先生。”
仝寅道：“侯爺該做什麼就做什麼，時候未到，順其自然便是，倘若多想，反倒亂了方寸。”
石亨仔細想了想，似有所悟，道：“我明白了，謝謝先生指點。”