正月初八，又稱穀日節，傳說是穀子的生日。穀子是誰？誰也說不清，世上既然有這樣子那樣子的，民間造出一個“穀子”來，也並不爲奇。傳說，這天天氣晴朗的話，則今年順利，五穀豐登，倘若天陰，則今年不利，五穀歉收。
這一年的正月初八是個天氣晴朗的日子，至少在京師是這樣的，這讓許多老百姓心底踏實了。
依照道家和星象家的說法，正月初八這一天也是天上衆星聚會的日子。到了晚上，羣星會下凡給世人祈福，有仙緣着，說不定就此脫胎換骨，飛昇天外呢。更有傳說，說這一天八仙會一起下凡，爲世人解圍濟困，誰見了他們，無論什麼樣的困難，立時都能解決掉。
這一日的白天，狄向秋換了便服，陪同方劍明等人遊玩了許多地方，朱祁嫣雖然自小生長在京師，但好些地方她也是頭一次去過。遇到認識的人，彼此打個招呼，也不深談下去。在一家酒樓吃過晚飯後，眼看天色不早，他們便往行宮的方向行去。
正走間，忽見得幾個身穿棉衣的頑童提着燈花橫穿大路，朝遠處的一座山上跑去。方劍明耳聰，不經意聽得一個頑童道：“告訴你們吧，我昨天在後山的廟裡見到了一隻好大好大的金牛，它還對我笑呢，可好玩了。”
方劍明聽了，突然想起一個人來，身形一晃，立時便擋在了那頑童的身前。
那頑童一時不防，險些撞在方劍明身上，方劍明伸手一把拉住他，笑道：“小弟弟，你剛纔說什麼來着？”
那頑童擡起頭來道：“你是誰，我爲什麼要告訴你？”其他頑童見他被人拉住，也都停了下來，氣呼呼的望着方劍明。
周風走上去笑道：“小弟弟，你告訴這位大哥哥，我就拿錢給你買糖吃，可好？”
那頑童正在想，周風又道：“你的這些夥伴，也都有份。”
那頑童大喜，道：“你說話可要算數。”
周風纖手一揚，手上頓時多了半兩銀子，道：“瞧，我手心裡不是有錢嗎？”這半兩銀子相當於現在三百多塊錢，足夠買不少糖吃了。
那頑童並非少不更事之輩，大叫道：“我告訴你們就是了。我說我昨天在後山的廟裡見到一隻好大好大的金牛。”
“那金牛有多大？”方劍明急聲問道。
那頑童想了想，用手比劃着，可他個子不夠高，一時比劃不過來，急促地道：“總之好大好大，比我以前見過的不知道大了多少。”
方劍明心裡有數，便叫周風把銀子分給了他們，幾個頑童高高興興的提了燈花，仍是往山上跑去。
狄向秋道：“方兄，你想到了什麼？”
方劍明道；“我突然想起了一個異人。”
狄向秋沉思了片刻，變色道：“方兄心中所想的這個異人，可是當年那位騎着金牛，將京城幾條大街鬧得雞飛狗跳的前輩？”
方劍明笑道：“正是。”
狄向秋道：“這個前輩來去匆匆，行蹤隱秘，小弟尚未做官的時候，朝中就已經有人在查他的底細了，可惜始終是不知其人來歷。”
方劍明道：“此老是何來歷，我也不知曉。世上能有這麼大的牛，且還是金牛，只怕此老的蹤影已經駕臨此地。”
張大幹大笑道：“掌門，那廟裡頑童們都去得，難道我們這些大人還會怕鬼麼？不如前去一睹究竟。”
衆人舉步朝山上走去，剛走到一半，卻見先前那幾個頑童神色驚惶的跑了下來，手中的燈花早已失落。
方劍明等人大奇，不知發生了什麼事，忽聽得山後一個聲音笑道：“你們這些小娃娃還不快跑，一會兒壞蛋來了，可就跑不了啦。”
其時，方劍明等人將身一起，瞬時掠上山頭，往前一竄，落在了十數丈外的一座廟前。廟前一張破石凳上，正坐着一個頭發蓬亂，頭大如斗的老漢，那老漢捧着一隻燒雞，正朵頤大嚼，對方劍明等人的來到，瞅都不瞅一眼。
方劍明心底暗奇，正想與他搭話，只聽得張大幹猛然一聲長笑，向那老漢撲了過去，道：“閣下是什麼人？爲何在此嚇唬小娃娃，不覺得有失身份嗎？”
那老漢張嘴一吐，一根雞骨頭向張大幹射了過來，張大幹以一式“鯉魚躍龍門”，避過了雞骨頭，雞骨頭去勢如電，朝着鐵金剛飛來。鐵金剛怒喝一聲，隨手從俏羅剎頭上拿下一支珠釵，往前一仍，只聽“叮”的一聲，那雞骨頭竟然沒有折斷，反把珠釵震落，向前飛了兩尺，這才落地。
其時，那老漢將腳一踢，腳下一隻破爛的臭鞋飛起，打向半空中的張大幹。張大幹暗暗吃驚，提氣縱身，身形畫了半個圓圈，恰如一道電光，眨眼落在了破石凳邊。
張大幹這一手輕功本是妙到了毫顛，可那老漢彷彿早已料到張大幹會有這麼一手，人突然如飛鳥似的掠起，凌空翻了一個筋斗，那隻打出去的臭鞋業已穿在了腳上，落地時，距離破石凳不下五丈。
張大幹不虞有此，怔了一怔，隨即回頭“哈哈”一笑，抱拳道：“閣下好高明的功夫，佩服佩服。”
那老漢將最後一塊燒雞肉吞下，怕了拍手，大笑道：“你的功夫也不差，可惜我沒時間陪你玩下去了。”
張大幹詫道：“怎麼？”豎耳一聽，正好聽到了衣袂飄動之聲，心知正有大批人正往山上趕來。
不多時，但見人影翻飛，三十餘道人影掠上山來。方劍明只看了一眼，立時便認出其中兩人赫然正是周碧輝、龍碧雪夫婦。
內中一個壯碩的漢子喝道：“呔，你這老頭是什麼人？快快從實說來。”
那老漢笑道：“我是什麼人？你看我像誰？”
那壯碩的漢子一怔，正要開口，那老漢拍拍肚子，道：“我手中倘若有一張蒲扇，豈不是正是活脫脫的八仙之一漢鍾離？”
一個三十出頭的漢子怒叱一聲：“胡說八道！”騰身躍出，伸手抓向老漢。
那老漢罵道：“今天乃是八仙下凡的日子，你肉眼凡胎，不識真人，居然認不得我漢鍾離，可見你沒有仙緣，走開，走開。”說着，長袖一揮，一股罡風掃出，將那漢子拋了起來，旋轉如陀螺。
那漢子轉得頭暈眼花，落地後不知東南西北，若非人扶，立時就要顛倒。