“咳咳咳”
決鬥艦，選手休息室，響紅葉扶着牆劇烈咳嗽。
他掏出紙巾擦了擦嘴，起身準備離開房間。路過房間裡擺着的一面全身鏡時他不自覺地停步，轉頭看向鏡面。
他看到了鏡子裡的男人。
一個身形單薄而脆弱的男人，好像一陣風就能將他輕輕吹散。那蒼白的臉色就像冬日裡未曾見過陽光的初雪，沒有半點的血色，眼眶下掛着淡淡的青影。
不像個決鬥者，而更像個病人。
他取下眼鏡，揉了揉眼睛。
“還真是不像話啊。”他自嘲地笑了笑，“明明是在最重要的後輩面前，得拿出點決鬥者的樣子來才行啊”
他調整好狀態，深吸一口氣，重新戴上了眼鏡。
但轉身時卻發現他的姐姐響綠不知何時已經站在了門口處，堵住了休息室唯一的出口。
“姐姐。”響紅葉輕聲道。
數秒的沉默。
“你果然其實並沒有恢復過來吧？”響綠道，“自從那次決鬥之後.”
響紅葉沉吟片刻，跟着點了點頭。
“是啊。”
那已經是去年的事了。
就是響紅葉在美國奪得世界冠軍的當天晚上，一個迷之決鬥者出現在了他面前。
“恭喜啊，世界冠軍紅葉先生。”
那個人說着，然後露出了怪異的笑容。
接着他舉起決鬥盤，並將一副卡組插入其中。
“可以接受我的決鬥請求嗎？”
決鬥來得十分突然。但響紅葉本就是和十代相似的牌癡屬性，當時又正沉浸在奪冠的喜悅中，對決鬥的事並未多想。
他覺得身爲冠軍，接受挑戰也是自己責任的一部分。
於是他就接受了。
而那，正是噩夢的開始。
男人的決鬥超出他的想象。不僅強得離譜，而且分外詭異。
這也是響紅葉第一次接觸到傳說中的“黑暗決鬥”。每一次受到傷害，每一次失去生命值，他都能感到彷彿真實的生命力從身體裡流逝，就像一個無形的黑洞在將他的靈魂一點點抽走。
然後他輸了。
或者說，本應是輸了的纔對。
最後的回合，他所有的資源已經打空，生命值有如風中殘燭，意識也已經模糊了。
他都已經無法看清對面的對手，只聽到那人陰沉地怪笑：“不愧是世界冠軍，確實比當代多數的決鬥者要強。
那麼你的靈魂和你的地球，我就不客氣地接受了。”
但便在那時，兩束金色的燈光如利劍刺射而來，摩托轟鳴的聲音飛速靠近。
男人突然臉色一變。
“切，居然一路追到了這種地方來，真是陰魂不散的傢伙.罷了，現在力量恢復得還太少，還不到時機。”
他說着收起了決鬥盤，冷冷看了眼響紅葉。
他陰鷙地笑了。
“伱撿回了一條命呢，冠軍。”男人冷笑着說，“但別急着高興。你的決鬥基本已經輸給了我，這條命雖寄放在你那我暫時不收走，但已經是我的東西了。
從今往後，每一次只要你決鬥，你的生命便會隨着你那有如你的‘命’一般的卡組一同減少.嘿嘿，這麼描述可能還是有點抽象，不過沒關係。”
男人的臉色籠罩在了陰影裡。
“.你很快就會明白的。”
響紅葉失去意識，徹底昏迷撲倒在地。
意識消散前的最後，他聽到摩托似乎停在附近，有人飛速向着他跑過來。
“喂！那邊那個，你沒事吧”
“.”
“所以果然，是騙我的吧？”
響綠看着他。
“說什麼已經康復了，可以重返決鬥場了之類的”
“抱歉啊姐姐。”響紅葉道。
“可是爲什麼？明明還是這樣的身體.”
響綠走上前。
“而且現在八強已經只剩最後一場，僅剩下還沒決鬥的只有你，還有那個詭異的男人了。
你應該也看出來了吧，這次的對手.”
“或許和在美國那次讓我倒下的對手相似，都是持有傳說中‘黑暗力量’的人吧。”響紅葉點點頭，“我知道。”
“你知道，那還.剛剛的決鬥中可是已經有兩個人倒下了啊。
就憑你現在的身體，連進行常規的決鬥都已經十分勉強了。和那種傢伙戰鬥的話，你很可能甚至都沒法堅持到決鬥結束.”
“我知道。”
響紅葉點點頭。
“既然這樣那爲什麼還！？”
響綠急迫地走上前，雙手扶着他的肩膀。
“就聽我的一次，紅葉，棄權吧。現在還來得及，不要和那種傢伙決鬥.”
但響紅葉擡起頭，輕輕笑了笑。
“我這次參賽，無論發生什麼，本來就已經做好心理準備了，姐姐。這樣的話，是不是黑暗決鬥.反而沒什麼區別了。”
“紅葉！”
“我是一名決鬥者，姐姐。”紅葉搖搖頭，“尤其是在重要的後輩面前，我想展現出決鬥者的姿態.而不是一個逃兵。”
響綠：“.”
她低垂下頭，一時無言。
“真的.非去不可嗎？”
“嗯。”
響紅葉輕鬆地笑了笑，拍了拍她的肩膀。
“而且別擔心啊姐姐，我可是很強的。”他自信道。
響綠深吸一口氣。
“我明白了。那先說好，就這一次比賽，下不爲例。而且”
她向後退開一步，讓出了房間的出口。
“.要贏啊。”
響紅葉走出房間，順着過道走向賽場，同時頭也不回地留給了她一個豎起大拇指的背影。
“那是當然的。”
“.”
“好，那麼終於來到了八強的最後一戰！”
裁判磯野站到了場地正中。而決鬥的雙方，響紅葉和那自稱爲蛇神化身的裁決者，已一左一右站定到了場上。
響紅葉警惕地打量着對面的男人，而對面則只負着雙手，輕閉着眼睛，看起來就像根本沒把對手放在眼裡。
響紅葉聯想到了上一場比賽，洛倫倒下前發生的事。
他不知道對手來歷，但毫無疑問的是，這應該是個很可怕的傢伙，無論是在決鬥中還是決鬥外都是如此。
但無論是面對什麼樣的對手，他也從未退縮。
“世界冠軍，最強英雄響紅葉。”
裁決者意味深長地看向他。
“就讓我見識一下，你的本事吧。”