小王爺古古怪怪地一笑，道：“這個最字麼……只怕未必吧？”隨即向白虎王打個眼色。白虎王見狀，早知兩人是想到一起去了。順口道：“古人有云：齊家、治國、平天下。李兄固然是治國棟樑之才，但一屋不掃，則無以掃天下。卻不知道李兄是否已經成家呢？”
李靖怔了怔，目光自然而然投向紅拂女。兩人均是面上一紅，隨即各自回頭。再世臥龍定定神，道：“匈奴未滅，何以家爲？當今外憂內患之際，我實無家室之念。總要將來把高句麗、回鶻、吐谷渾、還有東、西突厥等外敵都掃除了……”
“大哥此言差矣。”楊昭毫不客氣地打斷了他的說話，笑道：“衛、霍雖功勳彪炳，可是終大漢一朝，亦匈奴始終未能掃淨。也不見得他們就一輩子打光棍了。高句麗、回鶻、吐谷渾、還有東、西突厥等等，更不是十年八載之間就能解決得來的。大哥，你總不能讓人家女孩兒家等你十年八年吧？”
李靖面色憋得通紅，吃吃道：“什麼……什麼女孩兒家？兄弟，你酒喝太多，醉啦。”
小王爺哈哈大笑，起身下席，左手拉起李靖，右手拉起紅拂女，朗聲道：“大哥何必再掩飾？你和紅拂姑娘的事，只要不是瞎子，咱們有誰看不出來的？你倆郎才女貌，正是天作之合，有什麼見不得人？擇日不如撞日，今天我這做兄弟的就給大哥做次大媒，把你們的關係定下來了，如何？”
楊昭搞了這麼一手突然襲擊，霎時間李靖，紅拂女都是措手不及。再世臥龍期期艾艾，什麼聰明智慧，看樣子統統都丟得到九霄雲外去了。紅拂女則患得患失，吶吶道：“王爺好意，民女自然感激不盡。可是民女身份低微，李大哥則前程似錦，恐怕……恐怕……”
白虎王挺身站起，爽朗大笑道：“什麼身份高低的，以李兄之心胸，想必也絕不會在意。但女兒家若無孃家撐腰，河南王要做大媒，恐怕也是難做吧。難得紅拂姑娘姓張，我也是姓張。紅拂姑娘若然不嫌棄的話，咱們不妨也來結義金蘭，如何？”
白虎王性格慷慨豪邁，極令人心折。更兼他乃南蠻族王，勢力極大。紅拂女雖不貪圖什麼榮華富貴，但假如能有這樣一位大哥，那麼和李靖之間就是門當戶對，誰也挑不出什麼茬子了。剎那間紅拂女喜心翻倒，當即向白虎王盈盈下拜，口稱“大哥”。白虎王哈哈大笑，當即將自己腰間懸掛的玉佩解下，贈送給這位新認的義妹作爲見面禮。楊昭更不耽擱，一本正經地就拉着李靖上前提親——白虎王自然絕無不允之理。席間的折大、曹二等人更加興高采烈地轟聲歡呼起來。明月微笑着回首低聲吩咐身邊侍女，把酒席重新整理。當各人的鬧騰好不容易告一段落，再度各自入席時，李靖與紅拂女已經被安排坐到一起了。
名分既定，江湖兒女也沒那麼多好避忌的。兩人大大方方地攜手就座，彼此含情互望，確是一對璧人。白虎王看見義妹如此，心中大感開懷。可是想起自己因爲難產而過世的妻子，卻忍不住又覺黯然神傷。而由自己過世的妻子身上，更想到了另外一位故人。他又連飲了幾杯，開聲問道：“河南王，小獅……哦，就是東突厥使團的副使，不知道他現在處境如何呢？”
楊昭放下筷子，答道：“小獅？哦，白虎王是說百里兄吧。百里兄爲人正直，決非奸邪之輩，這點我是信得過的。不過，他始終也是突厥使團中人。而突厥正使阿史那始畢，還有突厥武尊畢玄之弟暾欲谷，兩人都是朝陽子的黨羽，並曾參與了謀逆之舉。於朝廷法度而言，百里兄始終置身嫌疑之地。眼下處境麼……確實頗有尷尬之處。”
白虎王愕然微怔，問道：“百里兄？”
小王爺嘆口氣，道：“朝陽子因要取回上古時大天妖所遺留下來的天妖戰甲，不久前曾經去過太原，更爲此將唐國公李淵的滿門男丁殺戮殆盡。當時我爲阻止朝陽子的圖謀，也追去了太原，只可惜終於還是去遲半步，卻又因此和百里兄不打不相識。在下冒昧，卻就替他起了個‘百里獨步’的漢名。”
“百里獨步？這名字倒也不錯，極有氣勢。”白虎王摸着自己的大鬍子，沉聲道：“一月之後驪山皇陵之戰，坦白說，單憑王爺、令師、還有我三個人，雖可立於不敗之地，卻未必能言必勝。此戰關係天下蒼生，我們非勝不可。所以小獅的力量，絕對是必不可少的。河南王，在下斗膽向你求個人情，不知可否？”
楊昭點點頭，道：“雖說和朝廷法度稍有不合，不過法律也不外乎人情而已。何況百里兄本是無罪之人，也確實不該將他當作犯人般看待。”他頓了頓，回首向席下的折大招招手。折大當即起身走上前去，恭身聽命。小王爺低聲吩咐了幾句，解下自己腰間的令牌交給他。折大當即領命去了。
折大爲人沉穩幹練，無論任何事情付託給他，總是能做得令人百分百地滿意。再說大興城雖然正處於宵禁狀態之中，但折大有了河南王的令牌與口喻，自然也無人膽敢留難或阻撓他。不過約莫半柱香的時間，王府裡馬廄之內的所有馬匹，突然間同時發出代表驚惶不安的尖聲長嘶。喧鬧聲之大，甚至令在大廳中飲宴的衆人也被驚動。無須多問，這正是因爲黃金雄獅百里獨步，已經到了。
霎時間，在座衆人除楊昭與白虎王兩位之外，全都不約而同地放下了杯筷。莫名的沉重壓迫力，驅使他們閉口不再言語。但心跳的速度，卻隨着那股無形氣勢的逐漸逼近而不斷加快。片刻工夫，剛剛還喧鬧不已的大廳驟變一片鴉雀無聲。紅拂女的武功修爲，也已經要算頗爲不俗了，但此刻她卻仍只覺胸前彷彿被壓上了塊沉甸甸的大石，就連呼吸也感困難。李靖自己也覺得不好受，但看見未婚妻面色發青，他仍舊立刻伸手過去，暗運真氣以助其寧定心神。
楊昭同樣早就探手過去，幫助明月舒緩那種壓力所帶來的不適感。心下卻頗爲感嘆。當世的顛峰高手，每個人也有屬於自己的獨特風格。比如說朝陽天師是陰森妖異、楊玄感是霸道張狂、白虎王則內斂深沉。至於百里獨步，這頭黃金雄獅便人如其名，絕不屑於去收藏掩飾什麼，隨時隨刻也彰顯着一股萬獸之王的威儀。而其性格中的狂野狠惡，更絕不遜色於再世霸王。事實上，楊昭也確實很想知道，紫雷七擊與金科五殺律這兩套曠世奇功之間，究竟誰高誰下，誰能更加技勝一籌？
楊昭心念轉動之間，只聽得陣陣低沉的猛獸咆哮之聲，已伴隨着沉重腳步而傳入大廳之內。廳中衆人的目光，當即自然而然地被它吸引了過去。燈光之下，只見一頭神態兇猛猙獰，渾身肌肉虯結的獅子正站在大廳門口。它那滿頭金黃色的蓬鬆鬃毛之間，赫然有着三片極明顯的銀亮。獅背之上，更屹然坐着一名比獅子更加雄壯的異族大漢。他膚色有如雪白，藍瞳凌厲如電，腰間跨着口金色重劍，正是黃金雄獅百里獨步。而在他身側之處，另外有位身材婀娜動人，卻以白紗覆面，手執羊頭怪杖的女子。她便是西域黑巫神教的黑巫天女。
黃金雄獅此時的心情，實在算不上怎麼愉快。畢竟，任何無辜的人假如被當成罪犯般隔離起來盤問個不休，他都一定不會覺得這種經驗有什麼樂趣可言的。而比這更令人心情鬱悶的，莫過於要發現原來自己的頂頭上司和身邊大半同僚，竟然當真勾結了妖魔準備謀逆作亂，而偏偏自己卻一直被矇在鼓裡，什麼都不知道了。不過，縱然如此，能夠重新與故人見面的喜悅心情，總算也將胸中那份不快沖淡了不少。百里獨步翻身躍下獅背，大步走進廳內，張開雙臂高聲叫道：“小張！”
白虎王起身迎接，同樣張開雙臂，喜道：“哈哈，小獅，你來了。多年不見，你竟然已經成長爲今日這頂天立地的男子漢，實在了不起啊。啊喲，錯了。小獅只是當年舊稱，如今我可應該稱呼你‘百里獨步’纔對啊。”
黃金雄獅和白虎王緊緊抱在一起，用力拍打了對方的後背，這才分開。他由衷道：“無論我有多少成就，亦全拜小張你之所賜。若非當年你激發起我的鬥志雄心，小獅哪裡能有今日？不管變成怎樣也罷，在你面前我永遠只是小獅，便亦正如在我眼裡，你也永遠只是小張一樣。”
“好，好，好啊！只此一句話，就當浮一大白。”白虎王開懷大笑，拉着黃金雄獅走到席面之上。兩人同時伸手拿起個酒壺，分別仰首痛飲。足可裝得下兩斤半酒水的酒壺，片刻間盡被二人飲了個涓滴不剩。二人各自用力將空壺往地下一甩，相互對望，同時朗聲長笑起來。豪情勝慨，盡在不言中。
楊昭將這幕情景看在眼內，心中卻禁不住微微暗歎。所謂一山不能藏二虎，世間決不可能同時容納得了兩位萬獸之王的存在。白虎與金獅之間，遲早必有一戰。可是，無論站在公事抑或私誼的立場上，楊昭都只希望……這場悲劇性的決戰，能夠來得越遲越好吧。
小王爺搖搖頭，揮手命令僕役重新安排席面，並且將那頭獅子“銀鬃”牽到大廳的角落去休息。隨即舉起酒杯，向黃金雄獅敬道：“百里兄，且飲此一杯，權充洗塵吧。”黃金雄獅轉身向他點點頭，舉杯飲盡。沉聲道：“河南王這次肯出手助我，在下不勝感激。但……使團裡面，還有不少人都是我的下屬，他們對於阿史那始畢還有暾欲谷的逆謀，確實一無所知。還請河南王明斷是非，不要冤枉了好人。”
楊昭笑道：“這個容易。百里兄將你那些下屬的名字都寫出來，明天交給折大，讓他依照名單去放人就是。不過……雖說服了毒藥身不由己，但阿史那始畢和暾欲谷始終牽涉大逆之謀，恐怕都要難逃一死了。”
黃金雄獅面色冷了下來，凝聲道：“他們兩個是死是活，與我有什麼關係？河南王儘管秉公執法就是。”
“這是自然。”楊昭點點頭，又續道：“不過，他們兩人始終是東突厥的重要人物，啓民（東突厥可汗）和畢玄固然不敢爲此而向大隋挑釁，卻恐怕會遷怒於百里兄你。今後……恐怕百里兄不能再回去了。”
黃金雄獅一笑，道：“東突厥本來也不是我的故鄉，能不能回去，都是無所謂的事。只要這身本事還在，只要身邊這羣隨我出生入死的好部屬們還在，則天下之大，我百里獨步哪裡不能去？”
白虎王拍案叫好，讚道：“不錯。以小獅你的本領，大可縱橫天下，何愁無立足之地？你要是喜歡的話，大可隨我先去南蠻住上一段時間。之後若想自己創一番事業的話，天竺如今紛亂不休，諸國自相攻殺，羣雄並起，正是英雄用武之地。小獅只須有意，那麼想要打下一片疆土自立稱王，也不過易如反掌罷了。”
“南蠻？現在小張你是在南蠻麼？”百里獨步對於白虎王提議的去天竺打天下，其實並不怎麼在意。在黃金雄獅心目中，真正重要的從來也只有另外一個人。他深深吸口氣，顫聲問道：“雪兒……她還好吧？”
驟聞此問，白虎王雄軀不由得微微一震。眉宇之間，閃過了絲絲痛苦之色。他放下酒杯，正要開口說話。忽然間只聽得小王爺笑道：“百里兄所問者，就是白虎王的妻室吧？想不到原來你們還是舊識。呵呵，百里兄儘管放心，半年前我纔去過南蠻，當時也曾見過這位嫂子。嫂子身體安康，一切都很好呢。”