吳老爺子的話讓吳長閣若有所思。
他明白了爹的意思，回去委婉地勸鄭素馨，“素馨，最近太冷了，又要過年了，你別出去了，就在家裡歇一歇吧。”
鄭素馨低頭看着她的記名嫡子吳兆昆習字，好像沒有聽見吳長閣說話，伸手指着吳兆昆面前的描紅薄，輕聲道：“這個字寫得不錯，但是旁邊那些就差一點。握筆的時候，手要穩，碗要懸，心無旁騖，不要老想着別的。”
吳兆昆是吳長閣的妾室張姨娘生的庶長子，已經被記在鄭素馨名下，養做嫡子。
就是有了吳兆昆做記名嫡子，吳老爺子纔給吳長閣請封世子。
吳兆昆才五歲，正是愛玩的年紀，很沒有耐性，只是有些害怕鄭素馨，才坐了這麼半天寫字。
“他還小呢，現在學寫字做什麼？你當人人都和咱們娟兒一樣，三歲習字，五歲學文啊。”吳長閣笑容滿面，看見鄭素馨把不是她生的兒子照顧得和親生孩兒一樣，心裡很滿意。
鄭素馨斜睨吳長閣一眼，將手搭在吳兆昆肩頭，笑道：“好了，你爹給你說情，起來玩一會子吧。”
吳兆昆歡呼一聲，放下毛筆，伸着胳臂道：“我要洗手！”
鄭素馨叫了婆子過來領着吳兆昆去洗手。
吳長閣又把吳老爺子的話，掐頭去尾說了一遍。
鄭素馨怔怔地轉過頭，將吳兆昆剛纔描紅的桌面收拾乾淨，然會嘆了一口氣，搖頭道：“我自然知道，不管誰做皇帝，吳家都沒有事。”
四大家族跟大夏皇室的血誓可不是說着玩兒的。
“那你還幫太子？”吳長閣十分不解。
鄭素馨笑了笑，拉着吳長閣的手走到一旁坐下，低聲道：“……無論誰做皇帝，吳家是不會有事，但是，你有事。”
“我有什麼事？”吳長閣愕然地看着鄭素馨，不明白怎麼說到他頭上了。
“……你以爲，你做了世子，這個國公的位置就是你的？”鄭素馨似笑非笑地道，朝東面努了努嘴，“你當那一房人是死人啊？”
“你是說，二弟？”吳長閣的臉色陰了下來。
他有一個嫡出的二弟吳長風，還有一個庶出的三弟吳長山。這兩人都已成親生子。
吳長風住在東面攸寧堂，嫡妻尹氏秀妍，出身江左大族尹家。尹家是軍中出身，多出將才，本是神將府周家的門人。
當年尹家曾打算讓族裡的嫡長女尹秀妍跟神將府的周大將軍結親。那時候周老爺子對尹氏很滿意，周大將軍周承宗也一度點了頭，但是就在兩家要過禮的時候，周大將軍突然表示反對，並且不顧周老爺子和周老夫人的反對，一意孤行要娶家世背景一般的馮氏秋嫺爲原配正室，並且很快生下嫡長子周懷軒。
周老爺子和周老夫人看在嫡長孫的份上，纔不跟周承宗計較，認了馮秋嫺這個嫡長媳。
周老爺子和周老夫人本以爲嫡長子周承宗突然悔婚，是因爲跟馮氏有了私情，所以開始的時候，對她很不待見。
但是過了幾年，他們發現周承宗對馮氏淡漠得很，根本就不像是婚前就有私情的樣子。
而馮氏雖然不像尹氏那樣出身大族，但是馮家也是有名的詩書翰禮之家，在大夏皇朝薄有文名，馮家有好幾個先祖也是文豪級別的人物，他們的靈位得以配享鄭家祠堂。
馮氏自幼父母雙亡，是依附在伯父家裡長大的。
她嫁到周家後，一心相夫教子，爲了病弱的兒子周懷軒操碎了心。在周家雖然不理事，但周老爺子和周老夫人越來越看重她。
而尹秀妍後來由周老爺子保媒，說與了吳家的嫡次子吳長風。
吳老爺子和吳老夫人本來就對尹秀妍十分滿意，只可惜嫡長子吳長閣已經娶妻，不然嫡長女嫁與嫡長子纔是門當戶對。
也因爲他們覺得委屈了尹秀妍，對她越發憐惜。
這尹秀妍也爭氣，過門就有喜，連生兩個兒子吳兆祥和吳兆中，第三年生了女兒吳嬋瑩。
尹氏出身好，又能生，人又能幹利索，立時就成了吳老爺子和吳老夫人最看重的兒媳婦。
而先進門的嫡長媳鄭素馨卻一直沒有身孕。
直到尹秀妍的女兒吳嬋瑩兩歲多了，鄭素馨才生下她唯一的女兒吳嬋娟。
剛生下吳嬋娟的時候就不用說了，一個又瞎又傻的女兒，簡直讓吳家上下擡不起頭來。
後來鄭素馨不肯放棄，一個人帶着剛出生不及的吳嬋娟住到吳家莊，用了一年時間精心治療，終於治好了她的眼疾和癡傻。
先前吳家人都認爲吳長閣他們這個嫡長房算是毀了，都去吳長風他們這一房趨奉。
等吳嬋娟病癒歸來，吳老爺子親口說她是“重瞳之人”，對吳嬋娟格外看重，吳家的風向才又變了。
吳長閣他們這一房的人才真正揚眉吐氣，在吳家重新成爲人人敬仰的嫡長房。
衆人的跟紅頂白讓吳長閣記憶猶新。
他陰了臉，冷冷地道：“我們娟兒是重瞳之人，他們有嫡子又怎樣？能比得過麼？再說了，就算比兒子，難道兆昆不是我的兒子？我還有兆林！在我眼裡，嫡庶都是一樣的，我不會厚此薄彼！——對了，忘了跟你說，張姨娘又有了身孕。你再給她挑幾個丫鬟婆子過去。她院子裡孩子多，人手太少，照顧不過來。”
鄭素馨定定地看着他，“……張姨娘又有了身孕？你什麼時候去她那邊了？”
她記得吳長閣說過，有了兩個兒子，一個女兒，已經夠了，不用再生了，因此決定不去張姨娘房裡了。
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吳長閣也想起自己以前說的話，訕訕地道：“這陣子你太忙了，老不着家。我喝了點酒……”
鄭素馨沒有怪他，眼波流轉，含笑道：“張姨娘能生是福。這樣吧，她又有孕，不能伺候你了，我把玉桂開了臉，給你放在房裡吧。”
吳長閣忙擺手道：“不用！不用！我有你就行了，要那些丫鬟做什麼？”說着，抱着鄭素馨在她面上親了一下。
鄭素馨垂眸道：“二弟和二弟妹都有倚仗，就你一個人懸在那裡。你以爲封了世子就沒事了？爹隨時能把你換下來……我幫着太子，也是要給你留一條後路。以後等太子登了位，二弟他們再能幹，也不可能越過你去。”
吳長閣聽得心花怒放，抱着鄭素馨又親了好幾下，道：“我就知道我夫人最厲害。”又道：“可惜咱們不能跟皇室結親，不然的話，娟兒就算是母儀天下也是夠格的。”
鄭素馨忙捂住他的嘴，嗔道：“這些話在我面前說說也就算了，要是說出去，娟兒還活不活了？”
“好了，不說，我不說了。”
吳長閣想到鄭素馨爲了他，簡直是殫精竭慮，心裡十分感動，也不想勸她，反而在吳老爺子面前對鄭素馨多方打掩護。
不過現在太子監國，鄭素馨也覺得夠了，便不再出去，專心在家裡準備年節。
臘月三十的晚上，吳家一大家子人聚在一起守歲。
吳長閣他們一家子一桌，吳長風一家子一桌，吳長山一家子也是一桌。
每一房都有兒有女，確是家業昌盛的景象。
吳老爺子心頭大喜，居然也不吝嗇了，大手筆給每個孫子孫女都封了大紅包。
吳嬋娟待遇特殊，跟着吳老夫人一起坐在上首。
吳長風和尹氏端着酒杯走到吳老夫人和吳老爺子的桌前，笑着道：“爹、娘，兒子、媳婦敬兩位一杯。”
吳老爺子和吳老夫人呵呵地笑，一口喝淨杯中酒。
吳長閣見二弟果然不把他放在眼裡，連敬酒都不讓他先敬，心裡有些不高興。
鄭素馨拉拉他的衣襟，朝吳嬋娟那邊努了努嘴，才讓吳長閣忍下這口氣。
沒想到尹氏瞥見他們這邊的情形，抿嘴一笑，跟吳長風一起端着酒杯又過來了，道：“大哥、大嫂，我和長風敬你們二位一杯。恭喜二位馬上又要添丁進口！”
吳長閣忙擠出笑容，道：“二弟妹客氣了。我也祝二弟和二弟妹和和美美，家業興旺。”說着，先乾爲敬。
吳長風笑道：“大哥是後來居上，我們是拍馬也追不上了。”
鄭素馨只是淡淡地笑，並不說話，舉着杯子略沾了沾脣，並沒有喝完。
紅燭高燒的中堂上，吳長閣看着鄭素馨淡雅如白荷，尹氏卻一身紅衣，明豔照人，如同怒放的玫瑰，再看看上首坐着的女兒吳嬋娟，也是越來越清麗絕倫的俏臉，心頭的怒氣不知不覺消散了，便叫了吳長風，還有三弟吳長山一起去屏風另一邊的桌子上吃酒。
吳老爺子也跟着過去了，還帶着二房兩個十來歲的小子。
屏風這邊就只剩下女眷和五歲大的吳兆昆。
尹氏敬完酒，沒有馬上就走，而是笑盈盈地看着鄭素馨，道：“大嫂，我今兒才知道，原來周大將軍的夫人馮氏，跟你是親戚。”
鄭素馨不動聲色地笑了笑，道：“四大家族彼此聯姻，這麼多年，親戚多了去了，是親戚有什麼奇怪的？”
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