“躲在民居？到底是怎麼回事？”夏啓帝坐回到書案後頭，皺眉問道。
總管大太監就把燈街的事從頭到尾說了一遍，末了指着書案上的奏章道：“……這些人家裡都有人在這次燈街中遇襲的親人，有人送命，有人受傷，難怪……”
難怪會不顧一切到皇帝面前彈劾上任不久的京師守備。
夏啓帝爲難地皺起眉頭，喃喃地道：“怎會如此？這可怎麼辦？”
這可是惹了衆怒……
總管大太監在肚子裡暗暗腹誹。
如果陛下還要保着趙侯的嫡長子，那麼就得自己把朝臣的怒火扛上身了！
夏啓帝悶悶不樂地擺駕上朝。
來到乾元殿的上首寶座上坐下，戶部尚書、禮部尚書和定遠將軍三人一起出列，彈劾京師守備趙代善。
“陛下，燈街出事，京師守備難辭其咎，請陛下徹查！”戶部尚書一向是個好好先生，這一次指名道姓，對趙代善十分痛恨。
“陛下，京師守備有守衛京畿的重責，卻放任一衆兇徒闖入京城，躲在燈街的廢棄民居，策劃此次殘暴的屠|殺，請陛下將京師守備趙代善交給大理寺查處！”禮部尚書心傷幼女之死，恨不得將京師守備馬上拿下。
“陛下，您要是不懲處京師守備，請恕臣無法跟這種人同朝爲官，臣請解甲歸田！”定遠將軍單膝跪了下來，抱拳說道。
定遠將軍的言辭最爲激烈。
夏啓帝頓時惱了。
雖然他對趙代善捅了這樣大一個簍子也很不滿意，但是不管怎麼說，趙侯是他夏啓帝的人。將拱衛京畿的一衆職位交給別人，是萬萬不可能的。
他絕對不放心。
朝堂上的很多事情，他可以不在意。
特別是文官。不管那些人的屁股是坐在哪一邊的，他都可以用。
比如王毅興，那是昭王的小舅子。但是才學出衆，而且有出人頭地的願望。所以夏啓帝照用不誤。
但是掌兵的人選，他卻是萬萬不能妥協的。
王毅興就算心有不軌，只要他手裡沒兵，夏啓帝一點都不擔心他會翻起什麼風浪。
可是如果將京師守備換成別人，夏啓帝可要如坐鍼氈，每天都要擔心自己的腦袋還在不在脖子上了。
被衆臣參得面無人色的趙代善立刻抓住了定遠將軍話裡的不妥之處，大聲道：“雷霆雨露，莫非君恩！你怎能用解甲歸田來威逼陛下？！”
定遠將軍站了起來。看着趙代善，冷冷說道：“你讓我殺了你兩個兒子，我就不追究了！”
“你死了兒子，關我什麼事？！”趙代善頓時惱羞成怒，“那些兇徒又不是我的人？！”
“誰知道是誰的人……”一個朝臣輕哼一聲，“不管是誰的人，是趙大人您玩忽職守，才讓這些兇徒鑽了空子。不然的話，怎麼會有這麼大的禍事出現？咱們大夏皇朝乞巧燈會的傳統，也有數百年了。也只有在您趙大人麾下，纔出了這麼大的事！”
“而且那麼多人能躲進那些廢棄的民居，你要說沒有內應。真是很難讓老夫信服。”另一個頭發胡子都花白了朝臣也嗤笑一聲說道。
“你血口噴人！”趙代善退了一步，臉色很不好看。
依附趙侯家的朝臣這時也有出來幫趙代善說話的。
一時朝堂上吵得不可開交。
夏啓帝聽了頭疼，過了半天，企圖和稀泥，“好了好了，趙守備是有錯，這樣吧，罰俸一年，以觀後效。衆卿以爲如何？然後着處京兆尹和大理寺合力追兇，爲衆卿報仇！”
惹出那麼大的禍事。居然連撤換都不肯，只是罰俸一年！
皇帝陛下的胳膊肘兒往那邊歪。真是再明白不過了。
朝臣一時沉默下來。
只有定遠將軍默默地單腿跪了下來，對夏啓帝道：“臣心傷愛子之喪，病痛纏身，無法再爲陛下效力了。——臣請解甲歸田！”
“蘇將軍，你別意氣用事啊！在朝堂上威脅陛下，你真的活得不耐煩了？”趙代善見皇帝還是袒護於他，得意地不得了。
“蘇將軍爲大夏出生入死，戰功赫赫，就算現在要解甲歸田，陛下也當好生相送。”王毅興見狀，忙出列說道。
夏啓帝不情願地點點頭，“這事交給兵部尚書吧。——退朝。”說着，氣哼哼地離開乾元殿，回自己的宮裡去了。
這一趟上朝，居然送走了一個戰功赫赫的定遠將軍。
除了神將府衆人，蘇定遠是朝廷非神將府一系的將軍中最有才幹的人。
結果他也要走了。
很多人趕着去送他。
……
同一時刻，神將府裡，周老爺子和周承宗都得到了消息。
周承宗來到周老爺子的外書房，臉色嚴肅地道：“爹，蘇定遠剛剛解甲歸田了。”
周老爺子漫不經心地點點頭，“蘇定遠在京城不遠處有所田莊。他們就是那裡的人，現在應該回那裡住了。”
離京城不遠。
“這您都知道？”周承宗訝異地笑了笑，然後道：“朝廷裡能打仗的人不多……”
周老爺子手裡拿着棋譜，在棋桌上打譜，聞言看了他一眼，“關你什麼事？”
神將府跟朝廷的兵本來就是兩碼事。
朝廷有自己的軍隊，神將府的軍隊雖然也是爲了大夏皇朝效忠，但更是對神將府效忠。
周承宗猶豫了好一會兒，才咬牙說道：“……爹，我知道您一直對素馨有成見，總看不上她。可是她很多話，其實很有道理。”
居然提起鄭素馨？！
周老爺子心裡一下子就惱了，面上還沒有露出來，只是淡淡地道：“嗯，哪些話有道理？”
“……她很久以前就跟我說過。說皇室不會允許我們神將府這樣的勢力存在。現今有墮民，皇室需要我們。一旦墮民滅絕，我們對皇室再無用處。到時候，我們也只有死路一條！”周承宗將鄭素馨這些話記得牢牢地。而且隨着她的死亡，越發清晰起來。
周老爺子笑了笑，“是啊，這樣簡單的道理原來還要一個女子說與你聽……呵呵……”
周承宗皺了皺眉，“爹，我不知道您爲何對素馨有成見……”
“住口！誰教你的規矩？！對一個已經嫁了人的婦人叫名字叫得這樣親暱！你不要臉，我還要臉！”周老爺子繃起臉，手裡的棋譜啪地一聲扔到棋桌上。將棋桌上擺的棋陣打得稀爛。
周承宗苦笑道：“爹，她都已經死了，還是別挑剔這些雞毛蒜皮的事兒了。我在跟您說咱們神將府生死存亡的問題！”
“好，那你說，應該怎麼做？！”周老爺子一字一句問道。
“我還是覺得鄭大奶奶說的話很有道理。既然皇室不能容忍咱們神將府的存在，咱們就應該一步步讓皇室消除戒心。”
“如何消除？”
周承宗頓了頓，沉聲道：“交出兵權。”
啪！
周老爺子身形晃動，一下子來到周承宗跟前，一巴掌狠狠往他臉上扇去！
“這都是鄭素馨教你的？！——交出兵權？對皇室屈服？做一條跪舔他們的狗？！是不是這樣？！”周老爺子提高了聲音，臉上怒氣勃發。
難怪這些年來。周承宗跟皇室的人走得那樣近……
這一瞬間，周老爺子有些心驚，也有些心涼。
周承宗被周老爺子一巴掌打得嘴角出血。不過他還是固執地轉過頭，對周老爺子道：“爹，不管您怎麼想，也不管您是打是罵，您必須要正視一個事實。”
“什麼事實？”
“墮民會滅絕。所以，我們要未雨綢繆。”周承宗一字一句說道，眼裡的神情無比堅定。
他有他的信仰，他的堅持。
這種信仰和堅持，跟鄭素馨無關。
鄭素馨的話。只不過和他的信仰和堅持吻合而已。
“墮民會滅絕？”周老爺子眯起眼睛，看着周承宗。“誰告訴你的？”
“鄭素馨。她說這件事一定會成真。而且，近年來墮民那邊發生的事。爹您比我都清楚，您說，他們是不是一直在走向滅絕的那條路上！”
“墮民亡，就是神將府的末日。”周承宗幾乎是痛心疾首了，“兒子做的一切，都是爲了咱們神將府的安危！爲了所有人的性命！”
“你的意思是，只要能夠活着，不管是做狗，還是做人，沒有差別，是不是這個意思？”周老爺子揹着手，冷冷說道。
周承宗一窒，“爹您不用說得那麼難聽。這大夏皇朝都是夏皇室的。普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。連咱們都要向他們屈膝稱臣。如果說這樣就是做狗，那咱們已經做了一千年的狗了。”
“你錯了。四大國公府，雖然是臣，但是不是狗一樣的臣子。其實大夏皇朝的臣子，都不是狗。鄭素馨這個女人，不知道從哪裡聽來的這些歪門邪道。她將皇權擡得太高，將我們這些人，踩得太低。自恨到如此地步，也頗讓人費解。據我所知，鄭老爺子可不是這樣沒有風骨，會對皇室自貶爲狗的人。”周老爺子哼了一聲，回到棋桌後坐下。
兩人是話不投機半句多，再也談不下去了。
周承宗只好拱了拱手，“爹，那我走了。”說着，轉身退下。
周老爺子看着他的背影，眯起眼睛，對外面吩咐道：“懷軒呢？讓他到我這裡來一趟。”
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