聽他說得津津有味，莫北霄甫一擡眸，順着他手指方向望去。在離他一案相隔的珠釵坊前，的確站着一位蒙面女子。紅裙逶迤拖地，額間貼着梅花鈿面，蒙着一方白紗，紅白相間竟形成一種致命的吸引力。
他凝眸盯着她，犀利的冰眸逐漸睜大，似有水霧瀰漫，漸漸地，竟將那抹冷酷的銳意抹平。他清俊的臉龐露出一瞬的驚訝，下一秒不受控制般朝那紅裙女子方向走去。
也不知是被她發現，他才擡腳，那紅裙女子竟扭身離開。身影曼妙，姿態甚美，可腳步卻快，只眨眼間便已不見。
莫北霄大步跨出珍寶閣，環顧整條街道，人來人往，但人羣中卻再也難尋那抹紅色的身影。他凝目擡頭望了望天，微風撩起他一抹髮絲，蓋住臉上略顯失落的神色。
“爺，還要給孟小姐買飾品麼?”滄月跟出來，猶豫着開口。
只見他轉瞬恢復往常神態，冷峻的臉，冰澈的眸，語氣堅定。
“買，將閣中上好的首飾每樣都帶上。”
落日餘暉將近，江戶候府北苑竹林深處傳出一陣悲涼的簫聲，綠竹環繞，竹葉被風吹得颯颯作響，竟好似和着簫聲，奇異般合拍。
竹屋裡一道修長挺拔的身影被斜陽拉得極長，印在地上略有蕭索之感。也不知過了多久，他終於放下手中的玉簫，眸光卻被牆角畫中女子一直膠着，遲遲未動。
畫上女子一身月白底玫瑰刺繡百褶裙，挽着淡黃撒花披帛，脣角帶笑，那麼恬淡，那樣美麗……
莫北霄嘆息一聲，下一秒冷聲開口：“來人!”
滄海很自然地伏地聽從命令，對他極爲恭敬。
“找到剛纔珍寶閣那個蒙面女子。”
“遵命!”
轉眼已到盛夏，天上的太陽似有散不完的熱氣，炙烤着一方土地和這裡的老百姓。官宦富貴人家可千金購買寒冰去熱，但普通人家只能賣力揮揮手中的蒲扇，更多的，不過是期冀老天趕快下一場大雨。
也許是心誠則靈，在連續半月酷暑後，京城果然迎來了一場傾盆大雨。人人大喜，許多人更是丟去油紙傘，任雨點澆灑在身上。
相比普通人的大悲大喜，宅在府中的孟靈湘就顯得極爲淡定。除上次外出購買首飾，此後她一概不出大門，一是天氣太熱，二是恰巧從師傅方神醫那裡得了一本醫術，據說還是他多年行醫積累的精華，她自然不會放過。
她只翻開一頁，就被一行字所吸引。
世間之病，除外疾感染，大多皆由心而起。常醫治病，頭痛醫頭腳痛醫腳，而略勝一籌者，攻心爲上，除病患內外骯髒。
孟靈湘不由在心頭讚歎，師傅果然是和尋常醫師不同。常人只看到外疾，而他卻深知病人心理纔是病因，如心病不除，外疾定難除。
儘管天氣燥熱，她定神看這醫書，居然覺得十分神清氣爽，絲毫不覺燥熱，果真是達到“心靜自然涼”的境界。翻看醫書，仿若藥香撲鼻，有定神安心的功能。
“小姐。”春璃擡頭看向窗外的瓢潑大雨，眼中帶有喜意：“老天終於下雨啦，再不必忍受燥熱了!”
孟靈湘見她開心，應道：“是啊，雨過之後想必不會這麼燥熱。”
“小姐，徐公公在院外求見。”說話間，一個身穿桃紅色裙紗的丫鬟進來了。
她有些驚訝，也有些疑惑：“哪個徐公公?”
丫鬟答道：“是皇后娘娘身邊的內侍。”
孟靈湘沉吟，讓丫鬟下去，對春璃說道：“你引他去前廳，我稍後過來。”
春璃頷首出去，孟靈湘進內屋換了身碧綠外襟，淺紫裙衫，袖口鑲金刺繡格外精緻，端莊雅緻又不失身份。
孟靈湘行至前廳內，便見一個身穿葛布箭衣，系白玉勾黑帶，手持拂塵的瘦高男子在等候。想必是徐公公了。
她勻出一絲恭敬的笑意，“徐公公久等了。”然後對他不卑不亢行禮。
徐公公生虛虛擺首，“孟二小姐不必多禮，起身罷。”
孟靈湘擡頭，見他生得細皮嫩肉，神色並不苛刻，從懷中拿出一個四方紅帖，笑道：“咱家這是給二小姐送請帖來了。”
她接過紅帖，燙金的幾個字令她一陣眩暈。百花宴?
徐公公細高的聲音飄來：“雨後百花綻，光彩當耀人。後日皇后娘娘欲在宮中準備百花宴，將宴請各位官宦世家公子小姐，這是一個絕好的機會。”
孟靈湘捏着請帖，莫名有種對未知的迷惘。伸手從袖中摸出一根金簪，塞給面前人，“徐公公，靈湘進宮次數不多，對宮中規矩不甚瞭解，公公有何指點?”
徐公公了然一笑，收下金簪，神態自若道：“二小姐進退有禮，端莊婉約，若是手中有拿得出手的才藝，想必皇后娘娘會很開心。”
孟靈湘聽後一頓，皇后娘娘會很開心?
“孟二小姐天資聰穎，應當知道咱家說的是什麼，宴會……太子殿下也會在場，你好自爲之。”
她心下一驚，好不容易緩住身體，忙讓春璃送他出去。
“多謝公公，靈湘受教了。”
見她面色無異，徐公公不禁多看她一眼，模樣生得倒標緻，人也聰穎，他已如此明顯提點，就看她上不上道了。
春璃回來時，孟靈湘已躺倒在一旁黃花梨榻椅上，臉色有些冷。
"小姐，可是不舒服麼?"她有些擔心小姐，“小姐是擔心那百花宴?”
見她手中的請帖都已被死死劃出幾道痕，想必是不願意去參加百花宴的。
孟靈湘伸手一扔，那請帖被砸在地上，“明着是賞花，暗地裡不過是要爲太子選妃，這樣的宴會有什麼意思?”
她雖在前幾日便聽說百花宴，但早已打定心神不去參加，沒想到皇后派人送來請帖，若她不去，則是公然與皇后作對，真是被壓制得死死的。
如果莫北霄儘快來提親，她也不必擔心這樣的宴會，唉……
似是知道她在想什麼，春璃拾起那請帖，笑道：“小姐不必擔心，不就是一個宴會麼?沒準兒莫公子現在正準備聘禮，明日便來提親了，這宴會不是後日麼?”