韓凌樊揮筆落下，醒目的硃筆在摺子上一筆而下，圈住一字——
“斬”。
放下狼毫筆後，韓凌樊擡眼看向了候在御案後的首輔和三司，沉聲道：“韓凌賦所犯之罪，罪無可恕，”此時此刻，韓凌樊不再稱呼其爲三皇兄，而是直呼其名，“傳朕之命，令錦衣衛指揮使陸淮寧查抄其府，韓凌賦於三日後午門斬首示衆！”
韓凌樊鏗鏘有力的聲音迴盪在御書房裡，其他人聞言皆是難掩驚色，面面相覷。
“皇上，”大理寺卿率先出言勸道，語氣委婉，“對於韓凌賦的處置，是否應該再斟酌一二？”
“朕意已決。”韓凌樊直接道。
幾位大臣再次互相看了看，這一次程東陽正色道：“皇上所言不差，韓凌賦萬死難贖其罪，卻也犯不着爲了他壞了皇上的清名，令皇上落下對兄長不悌的名聲。”
御書房中，靜了一瞬，韓凌樊環視程東陽幾人，苦笑了一聲，緩緩地說道：“這幾個月來，朕就是因爲太過在意名聲，對韓凌賦一忍再忍，纔會滋長了他的野心，以致禍亂朝綱，而朕自登基以來，一事無成，大裕民亂四起，風雨飄搖……”
隨着這一句句傾訴，韓凌樊神情堅毅如鐵，烏黑的眼眸中精光閃閃，道：“無法讓百姓安居樂業，是朝廷之過，朕之罪！”
他的聲音不輕不重，然而那字字句句中蘊藏的力量就像是一記記重錘敲打幾位大臣的心頭上，令他們不由動容。
程東陽第一個跪了下去，緊接着三司也齊齊下跪，齊聲道：“臣有罪。”
話落之後，御書房中寂靜無聲，落針可聞，氣氛很是凝重，代表着此案至此蓋棺定論，韓凌賦已再無一絲翻身的機會！
這時，外面的夕陽已經落下了大半，天空中昏黃一片，被夕陽染紅的彩霞佈滿天空，皇帝的旨意在夜幕徹底降下以前傳到了天牢之中。
天牢中一片陰暗潮溼，陣陣陰森發黴的味道瀰漫其中。
在小內侍宣讀完聖旨後，盤腿坐在一張草蓆上的韓凌賦簡直不敢相信自己的耳朵，這怎麼可能？！那個軟弱的韓凌樊居然敢下旨斬他？！
韓凌樊不是應該爲了他自己的名聲，假仁假義地判自己流放發配，或者判自己囚禁皇陵……也許在過一段時間後，再報一個自己病逝之類嗎？
韓凌賦雙目充血，他本想着無論如何，自己都能再活個一兩個月，然後再暗中籌謀一番的話，說不定還有一線生機！
爲什麼結果竟然會是這樣？！
韓凌賦猛地站起身來，一把抓住了牢房的木柵欄，目眥盡裂，恨聲嘶吼道：“去把韓凌樊給我叫來！”
“韓凌樊，你這個卑鄙小人，構陷於我，不得好死……”
“韓凌樊，我做鬼都不會放過你的！”
“你算什麼東西，也敢斬我，你不過是一個名不正言不順的僞帝……”
“父皇明明屬意於我……”
罵罵咧咧的詛咒聲不斷從韓凌賦口中傳出，惡毒至極，就像是一個罵街潑婦一般，句句不堪入耳。
“三皇兄……”
忽然，一聲熟悉的嘆息聲從幽暗的角落裡飄出，帶着濃濃的失望與無奈。
韓凌賦瞬間噤聲，眼眸如毒蛇似的盯着聲音傳來的方向，咬牙切齒地說道：“鬼鬼祟祟！韓凌樊，你是不是羞於見人？！”
話語間，一道頎長削瘦的身形從陰影中走出，不緊不慢地向着韓凌賦所在的牢房而來，只見他身穿一件靛藍色錦袍，頭戴玉冠，容貌俊秀，身姿挺拔，正是韓凌樊。
兩兄弟隔着一道牢門四目相對，一個是真龍天子，一個卻是階下死囚，天差地別。
“韓凌樊，你來這裡就是爲了看我的笑話我嗎？”韓凌賦目光陰沉地怒聲質問道。
韓凌樊眼中閃過一抹失望，終是兄弟一場，所以他纔來天牢看看他，也許他心裡總是對韓凌賦懷着一絲希望。
“三皇兄，這是朕最後一次來看你，你可有什麼其它的想要說？”韓凌樊目光漸冷，淡聲道。
“說什麼？！”韓凌賦冷笑了一聲，“你想要讓我向你低頭求饒嗎？！休想！”
韓凌樊搖了搖頭道：“事到如今，你還不知錯！”韓凌賦殺了父皇，犯下那麼多錯事，卻到了現在連一絲悔悟也沒有。
“錯？！我做錯什麼了，我沒有錯。！”韓凌賦拔高嗓門，聲嘶力竭地說道，“都是你們陷害我，是你們逼我的。”
韓凌樊徹底失望了，“三皇兄，朕已經給了你太多次機會……”可他終究是執迷不悟！
“給了我機會？！”韓凌賦看着韓凌樊嘲諷地大笑不已，“什麼時候？！你若是真的有心，就收回聖旨，放我出去啊！”
說着，他充滿挑釁地看着韓凌樊，彷彿在說，否則你就是假仁假義！
韓凌樊卻是沒有說話，只是這麼靜靜地看着韓凌賦，烏眸中如一汪幽潭。
韓凌賦譏誚地又道：“連這麼點小事你都不敢作主，韓凌樊，你不配爲帝！”
韓凌樊再次長嘆一口氣，嘆息聲在這幽靜的天牢中顯得尤爲響亮，眉宇間多了幾分冷厲，道：“朕配不配爲帝，自有後人評價，並非由三皇兄你說了算！”
韓凌樊一揮衣袖，淡淡地拋下最後幾個字：“你好自爲之吧。”
話語間，他已然轉身，大步離去。
看着韓凌樊就這麼要離去，韓凌賦這才知道慌了。難道韓凌樊真的要斬了他這兄長？！
他就不怕世人覺得他連兄長都不放過，殺氣太重嗎？
他就不怕世人一輩子質疑他這天子弒父殺兄、得位不正嗎？
韓凌賦瞳孔猛縮，看着韓凌樊漸行漸遠，眼看着對方就要消失在拐角處，他終於壓抑不住心頭對死亡的恐懼，高聲喊叫起來：“五皇弟，等等！是我錯了！我認錯，我認罪，念在兄弟同根生，你放我一條生路吧！”
到後來，韓凌賦的聲音近乎嘶吼，抓着柵欄的雙手微微顫抖着。他還不想死！他不能死！
韓凌樊的步伐微微一頓，便在韓凌賦的喊叫聲中繼續向前走去，甚至沒有回頭。
目送韓凌樊的背影消失在視野中，韓凌賦癱軟地跌坐在地，心中冰冷如臘月寒冬，恍惚間，他似乎看到黑白無常又朝自己逼近了一步，那鎖魂鏈的聲音在耳邊迴響不去……
“不該是如此的，不該是如此的……”韓凌賦近乎癲狂地呢喃着。
他怎麼會輸給韓凌樊這無用軟弱之人！
上天既然讓他降生在皇家，既然賦予他如此雄才偉略，他自然才應該是真命天子纔對！
至於韓凌樊已經再也聽不到身後韓凌賦不甘的嘶吼聲，他已經走出了天牢。
外面的天空一片昏暗，暮色四合，只餘下西邊天空的那一抹金色的斜陽。
韓凌樊盯着那空中最後的一點燦爛，原本眼中混沌與陰霾在傍晚的涼風中驟然消散了，神色之間變得更爲堅定。
他既然是皇帝，既然肩負着這大裕江山，就必須做對大裕有益之事！
這是他的使命！
韓凌樊迎着夜風大步流星地離去，透着決然，彷彿把某些東西決然地拋在了身後……
夜幕終於徹底降下了，這一夜註定是一個漫長的夜晚，錦衣衛奉聖命前往韓府抄家，府中財物皆被搜查罰沒，奴婢下人一律收押發賣，府中女眷則一概流放發配到西南邊境……
樹倒猢猻散，不到一個時辰，偌大的韓府已經空蕩蕩的一片，人是物非。
那些韓凌賦黨都戰戰兢兢，唯恐自己就是下一個被抄家發配之人，這一晚許多府邸的人都是輾轉反側，徹夜未眠。
次日，當旭日再次升起時，百官如同往常一般聚集在金鑾殿上參加早朝，明明還是這些人，卻是有種陌生的感覺。
在短暫的沉寂後，戶部尚書就出列，義正言辭地以國庫空虛撥不出軍銀爲由反對發兵涇州。
而這一次，韓凌樊早已經胸有成竹，轉頭吩咐了身旁的小內侍一句，那小內侍就扯着尖銳的嗓門叫了起來：“傳錦衣衛指揮使陸淮寧覲見！”
百官不由面面相覷，一頭霧水，完全搞不明白國庫空虛與涇州“黃巾軍”的事跟錦衣衛能扯上什麼關係。難道說皇帝因爲戶部尚書提出異議，就要治罪於他，所以才宣陸淮寧？！
就在百官或驚或疑的目光中，陸淮寧帶着數十名錦衣衛浩浩蕩蕩地走入金鑾殿中，最吸引衆人眼神的是那一箱箱沉甸甸的紅漆木箱，沒一會兒就把金鑾殿堆得滿滿當當。
“參見皇上，這就是昨晚從韓府查抄之物。”
在陸淮寧鏗鏘有力的聲音中，那一箱箱東西被打開了，衆臣皆是倒吸一口氣，只見那十幾個木箱中裝滿了金光燦爛的金銀珠寶，一眼望去，殿上珠光寶氣。
御座上的韓凌樊俯視着殿上的衆臣，將他們各異的反應收入眼內，心底是前所未有的平靜，朗聲對戶部尚書道：“厲大人，昨日錦衣衛查抄韓府，倒是正好解了這燃眉之急，如今有足夠的軍銀了！厲大人覺得如何？”
韓凌樊語氣淡淡，似乎與平日裡沒什麼差別，卻讓戶部尚書清晰地感覺到不一樣了，皇帝變得不一樣了！
就彷彿之前他只是一個被動地被推上皇位的人，而現在他是一個真正的君主了，他開始有了帝王的雷霆之氣。
滿堂寂靜，那些朝臣被新帝出其不意的應對打了個猝不及防，一時反應不過來，只聽戶部尚書俯首稱是，表示今日會即刻安排人清點銀兩，充入國庫。
見狀，本來還打算出面的詠陽心中欣慰不已，皇帝是真的成長了，看來過不了多久，她就可以在她的公主府中安心頤養天年！
詠陽的嘴角勾出一個淡淡的笑意，眼前一片豁然開朗。
見羣臣附議，韓凌樊乾脆就趁熱打鐵，直接下旨讓南宮昕和蔣明清入朝。
如他所料，此舉立刻引來禮部的異議，以三年不改父志爲據而反對，可是韓凌樊心意已決，經過這數月來在朝政上的種種挫折後，他深刻地體會到目前朝中黨派林立，自己真正能信任的唯有這兩個曾經的伴讀了。
經過昨日的三司會審以及皇帝剛纔的雷厲風行，滿朝都受了些許震懾，在程東陽和恩國公又附議了皇帝后，就再也沒人出聲反對了……
當日早朝後，皇帝的聖旨就即刻送至了南宮府，關閉了數月的南宮府大門再次開啓，迎天使入府。
南宮昕跪在正廳中俯首聽旨，頒旨的太監那尖銳的聲音傳入耳中，南宮昕凝神聽着，唯恐錯過每一字、每一句，心中如潮水翻滾，壓抑不住的激動與亢奮。
雖然他也不過是去戶部做一個小小的戶部巡官，但是這已經是堅實的第一步！
當初，家人遠赴江南老宅，唯有他留在了王都，這是爲了友情，爲了韓凌樊的知遇之恩；而現在，在經歷了這麼多事之後，他也有自己的理想，想和韓凌樊一起撐起這個風雨飄搖的大裕江山，讓天下太平，百姓和樂，也不枉費他七尺男兒到這世間走此一遭！
當最後的“欽此”兩個字落下後，南宮昕恭敬地拜伏在地，朗聲應道：“臣遵旨。”
他雙手高舉地接過了那道明黃色的卷軸，就彷彿是接過了他的未來。
頒旨的天使離開後，南宮府中一片喜氣洋洋，這道聖旨的到來給這空蕩蕩的府邸頓時注入了一股生氣，南宮昕和傅雲雁親自跑了一趟詠陽大長公主府告知這個好消息，小夫妻倆直到夜幕降下方纔離開公主府……
這一晚的王都比之昨晚寧靜了許久，然而在某些不爲人知的角落裡，喧囂並未平息。
在二更的鑼鼓聲中，鳳吟酒樓的後門迎來了幾個不速之客，兩個錦衣衛押着一個蒙着頭套的女子來了。
“人，我們依約給你們帶來了。”其中一個留着八字鬍的錦衣衛不冷不熱地對着酒樓的胖老闆道。
“勞煩勞煩。”胖老闆親自接待，一邊笑眯眯地說着，一邊拉開了女子的頭套。
拿下頭套後，就露出女子清麗卻慘白的容顏，烏黑的眼眸在銀色的月光下寫滿了惶恐與憎恨，正是白慕筱。
“唔唔……”白慕筱試圖發出質問聲，然而她的嘴卻被人用一團抹布堵上了，根本就說不出話來。
那八字鬍的錦衣衛又道：“既然人交給你了，那我們就告辭了。”說着，兩個錦衣衛抱了抱拳，毫不留戀地告辭了，只留下白慕筱還在試圖“吚吚嗚嗚”地發出聲音。
胖老闆看着白慕筱，微微笑了，警告道：“白氏，你若是不想吃苦頭，這一路最好乖乖的。咱們都省心。”
當日，胖老闆奉命把白慕筱的行蹤透露給新帝，蕭奕一向不做賠本的買賣，這消息當然不是白送給的，事先就與新帝約定好了等韓凌賦的那點事情解決後，就把白慕筱還回來。
本來，胖老闆還擔心以新帝韓凌樊優柔寡斷的性子，也不知道什麼時候才能把人還回來，畢竟世子那邊還等着呢，沒想到這一次新帝竟然改了性子快刀斬亂麻地了結了此事。
白慕筱聞言，微微一怔，立刻就品出了胖老闆的言下之意，他是帶她去哪裡嗎？！
胖老闆卻沒打算回答她的疑問，他有些不捨地打量着這棟酒樓，長嘆了一口氣：哎，就因爲這白慕筱，鳳吟酒樓這個據點算是暴露了，也只好就此捨棄了！
夜漸漸深了……
次日天才矇矇亮，一輛青篷馬車就從酒樓的後門駛出，一路飛馳出王都的南城門。
目的地是千里之外的南疆！