遠處的天邊有一層黑雲，正在以肉眼可見的速度漂移，正當午時，天色卻堪比傍晚時分。
莫顏擡頭望着遠處被陰雲籠罩的天色，眯了眯眼。
兩日來，京兆尹衙門的官差以捉拿江洋大盜爲藉口，日夜在朱雀南街附近巡邏，心裡有鬼的嫖客們不敢進暗娼館，走到衚衕口，見官差在，叫罵幾聲，瞬間不見蹤影。
暗娼館不再有屍體被擡出來，己方的人爲避免打草驚蛇，也不敢輕易地去鋪子門前。
此次行動保密，只有京兆尹張舉得知內情。
衙門捕快們勞師動衆，百姓們看在眼裡，京都出現江洋大盜一事刮成一股旋風，成爲人們茶餘飯後的話題。
誰也沒見到盜匪，據說殺人不眨眼，以至於夜晚上街晃悠的人急速減少，甚至影響美食一條街的生意。
“夏明軒，到底和蠻族之間有沒有聯繫？”
莫顏絞盡腦汁，想不出個所以然，她和夏明軒總共也沒說過幾句話，表哥表妹的關係全是擺設。
宮宴時二人打個照面，彼時她已是大越的皇后娘娘，夏明軒看她的眼神冷漠，陌生，卻有一絲難以言喻的複雜。
就算夏明軒曾愛過莫顏，愛的也是前身，和她現在沒有任何關係，所以她爲使關係簡單，儘量避免可以二人在一處的場合。
多年之前，莫顏曾經幫助過夏明軒的貼身丫鬟奪得小妾之位，那人承諾過，要認莫顏爲主子。
“時隔多年，她有孩兒，自然要爲孩兒打算，怎麼可能和我一條心？”
這條所謂的眼線，莫顏沒有一次動用過，因爲，她對那人不信任，怕弄巧成拙。
“娘娘，夏明軒這兩日倒是沒出門，呆在永平侯府內。”
暗衛是一個龐大的體系，收集的消息繁雜，並不是萬能，有些被忽略後，難免照顧不到。
夏明軒就是個容易讓人忽略的人，他除風月的名聲外，沒有任何存在感。
“對，還有個消息。”
墨冰剛在宮外辦事歸來，一夜未眠，她的嗓音有些沙啞。
墨紫見狀，給墨冰倒了一杯雪梨汁，等墨冰一口飲盡，這才道，“您之前懷疑的得到證實，在馮牡丹消失前，曾派人找過夏明軒。”
兩個人見面的地點正是朱雀南街的望仙居茶樓，因爲不是在永平侯府內，己方的人沒有及時得到消息。
望仙居是京都一大秘密地，京都百官最喜歡到此地品茶閒聊，一般話題從不會泄露，隔音效果相當好。
據說，馮牡丹約見過兩次夏明軒，一次在朱氏事發前，一次事發後，時間上很可疑。
“最後見到馮牡丹的百姓說，她戴着面紗，上馬車後，不知所蹤。”
那人沒看過馮牡丹的正臉，對方戴面紗，但是據說光看眼睛，春情盪漾，就能肯定是個絕色姿容的美人。
那個百姓是個大老粗，形容馮牡丹的模樣，胸大腰細，光是看一眼就硬了。
“奴婢開始懷疑是不是有人假扮，聽那人說後，確信是馮牡丹。”
墨冰不由自主地抽了抽嘴角，馮牡丹修煉過媚術，舉手投足之間魅惑人心，百姓提過聞到的香氣，也和馮牡丹身上的味道吻合。
“我以前還不明白，馮牡丹初來大越，對情況不瞭解，怎麼能想出用朱氏出牆的招損害我的清名，看來咱們還是想簡單了。”
莫顏低下頭，眼中閃過一抹深思，如果說這一切都是夏明軒的主意，那麼才更說的通。
夏家和呂家是姻親，對莫家一點不陌生，前身和這個表哥感情還是不錯的，沒少嘮叨老家的親人。
前身對莊戶人家的泥腿子不感冒，因京都世家大族出身富貴，莫顏的爹爹是寒門學子。
呂氏不同，出身大儒之家，很多官員嘲笑莫中臣沒骨氣，藉着岳父爬上來，實際是呂家的上門女婿。
前身是個掐尖的性子，和衆位官家小姐不交好，對方諷刺她，便問，“聽說你祖父祖母都是種地的，種地很辛苦吧？一年到頭飯都吃不飽。”
這些話，聽在前身耳朵裡過於刺耳，以至於她非常討厭別人提起莫家任何事。
心裡話不知道和誰說，只有夏明軒性子溫和，時常勸解她。
這些莫顏從前都想不起來的，她穿過來後，記憶有部分缺失，直到前一陣子才找回來。
“不必顧忌蠻族，蠻族和永平侯府之間有個夏若雪，基本上就劃到一條船上。”
在這之前，己方的計劃是，用侯府衆人安撫夏若雪，從而試探出袁煥之的秘密。
但是夏若雪難得精明一次，口風很緊，就是不說，她老老實實的，並沒有去找袁煥之麻煩。
與其指望夏若雪交代，還不如主動出擊，永平侯府不能留，全部下到牢獄中，以此來試探蠻族的動向。
當天，莫顏派墨米分出宮到莫相府，接孃親呂氏進宮說話。
呂氏並不是閨閣婦人，一無所知，她是見過大世面的，聽莫顏道出懷疑後，面上沒有一點驚訝之處。
“顏顏，你還是年紀小，經歷的事少。”
呂氏慈愛地摸摸莫顏的頭，並沒有因女兒是皇后，就帶着君臣有別的惶恐，她嘆息一聲，“若是可以，娘倒是希望你永遠不要長大。”
不長大，就不會見到這個世道的骯髒，活得自在，永遠在幸福的泡泡中。
万俟玉翎也是如此想，遇事永遠擋在莫顏的身前，可莫顏自己卻不那麼認爲，她可獨當一面，有保護自己的力量。
經風雨，見世面，眼界開闊，纔不至於成爲一個聾子和瞎子。
“馮牡丹是蠻族人，但朱氏的事，論理和蠻族還真的扯不上關係。”
兩年前，朱氏已有出牆的苗頭，在京都不過是無所顧忌。
能想到這個點子的，一看就是和莫家有私仇，而蠻族對付的是大越而不是莫家。
“娘早懷疑大呂氏，不過她人糊塗了，話都說不清楚。”
夏若雪不在，能懷恨在心又有時間，對莫家瞭如指掌的人，只有夏明軒，永平侯只對自己的官位有興趣。
“娘，玉翎要處置永平侯府，不知道外祖父和外祖母那邊能不能……”
外祖父曾任帝師，當過幾屆主考官，如今解甲歸田，在朝堂上也有門生，聲望很高，不曉得會不會反對。
“安心，想做什麼做什麼，大呂氏得這個下場，是她養了好兒子和好女兒，罪有應得。”
呂氏諷刺一笑，她不是心慈手軟之輩，大呂氏作爲長姐，可盡過一天姐姐的本分？
害了她不夠，還要害她的寶貝疙瘩，呂氏忍得夠久。
孃親那裡支持，莫顏放心了，晚上拉着万俟玉翎商議，對永平侯府調查後，驚人地發現，府上的賬面只有五十兩銀子。
庫房空空，除去一些絲綢布料不好變成銀子外，古董字畫等都不見蹤影。
順着錢財的線索追查，發現近幾個月，永平侯府在黑市上不停地變賣家產，做的嚴密，滴水不漏。
京都幾個賺錢的鋪子，表面上還是侯府的人打理，實際上早已換了主家。
“永平侯有想跑的趨勢，夏明軒爲賺銀子，不惜搶人！”
百花縣失蹤的十幾個女子，兩天後送過來畫像，墨冰認出，上次擡出來，掉一條胳膊，被割胸的是其中的一個女子。
那女子是某大戶人家的丫鬟，回鄉探親後，人就不見了，因爲她帶着掌管夫人的錢財，被當成逃奴。
丫鬟脣邊有個小痣，身高等和描述一般無二。
有一人已死，剩下的人前前後後失蹤，說不準都被擄到夏明軒開的暗娼館。
百花縣失蹤女子的流言很快傳到京都，結合官府捉拿盜匪，百姓們更是嚇得不敢出門。
流言愈演愈烈，人們添油加醋地傳播，百花縣之前失蹤的有一女子是離家出走，爲避免家人擔憂，不得不卷着包袱歸家。
小妾陳怡失蹤，莫顏單憑其中一句話，認定陳怡的嫂子說謊，原來陳怡兄嫂把她騙到後院地窖中軟禁，合夥騙員外的銀子。
陳怡被解救出來後，百花縣縣令大怒，當即派官差抓捕她的兄嫂，開堂審理此事。
與此同時，京都的勢力重新洗牌，永平侯府和夏家一百多口以通敵叛國的罪名被查抄，永平侯在早朝上被大內侍衛按到在地，綁上鐵鏈。
這一幕驚心動魄，文武百官到現在還反應不過來，衆人誰也沒想到皇上雷厲風行，絲毫不拖泥帶水，給衆人一個驚嚇。
御林軍查抄永平侯府，在府上翻個天也沒找到夏明軒，衆人得到的消息，明明人在府中，並沒有出門。
“可能是帶了人皮面具，混在下人當中吧？”
人皮面具稀有，花大價錢也未必買不到，反正府上被查抄，貼滿封條，全府人被送到天牢，連一隻螞蟻都爬不出去。
於是，天牢內出現奇怪的景象，看守挨個牢房巡視，無論男女老少，都被狠狠地蹂躪到面部。
“耍流氓了，我的老天啊，臨死還讓老奴晚節不保！”
永平侯府伺候大呂氏惡事做盡的老嬤嬤爲清白一頭碰死在牢中，血濺三尺。
夏明軒的蹤跡成謎，京兆尹衙門的捕快圍了暗娼館，裡面的下人主動出門，乖乖地被送到衙門關押。
張舉進宮稟報，由墨冰出面，代替莫顏進入其中。
暗娼館前面的小屋是正當生意，爲掩人耳目，進門就是個碩大的木頭架子，上面還有一盒一盒，黑漆漆的染髮用具。
在桌前擺設一架能照到半身的銅鏡，四處是染髮膏內濃重的藥材味道，掩蓋內裡血腥氣。
穿過一個廳堂，走廊的四壁鑲嵌着火燭，燭火跳動，光線幽暗，走在狹窄的走廊中，四面腥風，還可清晰地聽到水滴的聲響。
前面有一間房門被卸掉窗戶，窗戶衝着走廊通風，房內同樣是漫無邊際的黑暗。
墨冰身後跟着的捕快們抖了抖，這種地方陰氣重，常年不見陽光，真不知道客人怎麼有這樣的嗜好。
“我們進去看看吧。”
墨冰深呼吸，用火摺子點亮手中的火把，照亮內室。
地下鋪着青磚，牆壁上掛着一排刑具，有點像衙門的刑房。
鞭子分大中小型號，十多種，掛在牆壁上，雙節棍，砍刀，匕首，麻繩，鐵鏈等擺設在一張長條的桌子上。
刑具上呈現出硃紅色，斑斑血跡凝結不久，地面上有水漬，顯示曾經被洗刷過。
另一張桌子上面一層浮土，塵土下方形成一個個印記，上面的刑具不見蹤影，應該是有人臨時整理過。
“走吧。”
墨冰在前頭，衆人後面跟隨，刑具的房間佔滿三個屋子，後面兩間有衙門對付犯人，扎手的竹籤子，老虎凳等等。
“咱們衙門都沒這麼全乎。”
捕快們大開眼界，其中一根粗麻繩上面沾染血跡，掛在兩側，衆人竟然不知道是做什麼用的。
墨冰眸子深了深，心中咯噔一聲，她已經預想到，那些悲慘女子的結局。
能在陰暗地方活着出來，也不會太好過，曾經的經歷是永遠不可磨滅的陰影。
麻繩粗壯，內裡帶着小鐵刺，名爲“走陰繩”，是蠻族酷刑的一種。
犯錯誤的女子雙腿岔開，騎在“走陰繩”上，被兩人架着前行，走上一圈後，下體血肉模糊。
如此殘忍的刑罰，竟然出現在這裡，墨冰不忍直視，上面的血跡代表有人受到過折磨。
衆人都不敢言語，全部噤聲，走廊盡頭很安靜，只有幾個人清晰的腳步聲。
前面幾個房間要正常一些，有廊柱，吊環，乾爽整潔，沒有多少血腥氣。
走廊一側大概有十多間房，空無一人，衆人加快了腳步。
水滴的聲音是在前面轉角處發出，在盡頭空無一物，墨冰習武，耳力絕佳，在下面聽到微弱的呼吸聲和求救聲。
“咚咚！”
用手敲打牆壁，傳來空響，墨冰單手推牆面，很快，牆壁打開，出現一條通往地下的階梯。
捕快們面面相覷，不寒而慄，爲什麼，他們會有要下地獄的感覺呢？
墨冰眼皮跳了跳，舉着火把在前方帶路。
樓梯四周沒有照明物，四周的牆壁光滑，樓梯被人鋪好青磚，兩邊有扶手，陡峭卻不危險。
“啊！我摸到了什麼東西！”
身後有人尖叫一嗓子，墨冰火把晃動，那人擡起手，手上沾染是滿滿的鮮血，血水順着手指的縫隙流淌。
衆人面色蒼白，抖抖嘴脣，說不出話來，大驚小怪，還不如一個小女子鎮定，彼此都覺得有些丟人。
他們不是沒見過死人，沒見過血，來這麼詭異的地方還是頭一次，讓八尺大漢渾身冒冷汗。
墨冰丟過一個帕子，讓叫喊的那人擦手，不過是個小插曲，衆人卻變得更小心謹慎，不敢再拉着扶手。
下面一間一間全是帶貼欄杆的牢房，漆黑的，一根火把只能照個大概，捕快們忙點燃手中的火摺子。
這裡，用地牢來形容更合適不過，求救聲來自第一個牢房，裡面趴着兩個赤身露體的女子。
一人後背上傷口已經流膿，另一人手中拿着肉包子，呲牙對着墨冰等人伸出手，笑道，“吃不吃，人肉餡的！”
“嘔……”
捕快們面容怪異，衆人用手順着前胸，吶吶地說不出來話，那女子嘿嘿一笑，站起身在原地轉了一圈。
身上沒有一點遮擋物，凹凸有致的胴體，可誰也沒生出齷齪心思，只因這一幕太詭異了。
女子絲毫不感到羞澀，指着前方的盤子和碗筷，碗裡的水鮮紅色，上面有一層薄膜。
“這個啊，是血，我們天天喝的。”
原本要上前的捕快們不自覺地退後幾步，如果不是面子支撐，他們想哭爹叫娘，然後扭身便跑。
墨冰感嘆，看來這人是瘋了！
“那是豬血……”
微弱的聲音在地上響起，地上的女子聲音幾乎讓人聽不清楚，“你們是來救人的嗎？”
地牢中的氣味實在難聞，墨冰掏出口罩戴上，從腰間找到一條細鐵絲，幾下就打開那把生鏽的大鎖。
“除了你們，人都被藏在哪了？”
墨冰沒察覺到地牢中有生命的痕跡，甚至聽不到呼吸聲。
“都死了。都死了。”
女子從地上爬起來，雙眼無神，空洞地直視前方，她的頭髮凌亂，上面還夾雜着稻草，右臉處有傷痕，身上還有密密麻麻被鞭打的痕跡。
墨冰脫下外衫，裹住她的身體，聽她細小的聲音道謝。
“你們誰身上有糖？”
從捕快的懷中搜刮出一包松子糖，墨冰讓女子含服，另一個瘋子身上沒什麼傷，短時間內肯定無事。
“你能別走嗎？”
墨冰要到前面的牢房查探，被身後的女子扯住後腿，她哭着道，“我怕，前面都是死人，都死了，她們的頭被掛在裡面，還有胳膊和腿，我怕……”
墨冰對女子遭遇很同情，破天荒地沒不耐煩，蹲下身子，柔聲安慰，“別怕，我們就是帶你出去的。”
“你別去，你會做噩夢的，真的。”
女子惶恐地拉着墨冰，哭泣着重複一句話，“她們死了，都死了……”
“死了就死了，你不是活着嗎？”
另個女子端起碗，把豬血一飲而盡，喝完後，心滿意足地用舌頭舔了舔脣。
捕快們連連後退，不知道現在跑，還來得及不。
好說歹說，墨冰才擺脫那個哭泣的女子，前方的慘象，讓她驚訝的說不出話來，如雕塑一般站在原地。
“還有沒有活着的人了？大人派我們跟隨墨冰姑娘。”
墨冰是皇后娘娘身邊的人，衆人得趕忙巴結，一路上讓一個女子在前，他們已經很不好意思了。
一間牢房內，有一根鐵棍紮根在地下，上面如串糖葫蘆一般串着個裸體女子，此人胸前有一個血窟窿，肚腹內被人掏光。
死者死不瞑目，雙眼瞪大，眼球充血，怨恨的眼神看着前方。
捕快們哪裡見過這個，嚇得差點哭出來，這到底是什麼鬼地方！
永平侯世子開這樣的場所，天理不容，死後一定會下地獄，上刀山，下油鍋，永世不得超生！
用最狠毒的話詛咒，都不足以形容他們此刻的心情。
“唉。”
墨冰不是害怕，而是嘆息，她回過頭，對着衆人道，“死者，是一個孕婦。”
此人有可能是活着的時候被人掏空肚腹，然後又生生地挖出心臟。
否則，怎麼會有如此猙獰的表情？
有身孕的婦人？
有捕快沒忍住，默默地流下眼淚，他脫下自己的外衫，蓋住她的身體，人死了，希望她能保留點最後的尊嚴。
死者的肚皮很鬆，上面有妊辰紋，臉上有孕期應該有的斑點，腰部線條粗，卻不胖，墨冰判定是孕婦，她在不遠處的地下，找到一個成形的胎兒。
“是個男寶寶，大概有七個月左右。”
衆人把寶寶塞到婦人的肚子內，希望兩個人能在一起，將來下葬也不分開。
就在做這個動作後，那婦人的眼睛突然像有生氣一般，合上了。
大越百姓最信奉鬼神，講究善有善報，惡有惡報，捕快們唸叨很久，冤有頭，債有主，就算變成厲鬼，也得去找夏明軒算賬。
他們會和京兆尹大人申請，請人做法爲這些死者超度亡魂。