晌午時分，空谷清寧。
本該是衰草連天的深秋時節，谷內百餘株參天大樹卻是鬱鬱蔥蔥，身上更泛着奇異的綠光。
山谷中央更有一顆參天巨樹，遮天蔽日，蔚爲奇觀。
突然。
大樹身上泛起的奇異冷芒消逝，繼而它們身上的蔥綠迅速消退，不過眨眼的功夫，百餘株大樹瞬間枯黃，消萎。
忽然一陣秋風來，無邊落木蕭蕭下。
枯枝敗葉被捲起，猶如漫天的枯葉蝶在狂舞。
淒涼，蕭瑟。
山谷中央那顆參天巨樹亦以肉眼可辨的速度萎縮，眨眼間已經變成一個白鬍子老頭兒，溝壑縱橫的臉上帶着幾分倦意。
陽光重新照耀在這片山谷。
失去了樹藤的纏繞，吳賴那精壯的身體**在明媚的陽光之下，泛着古銅色的光芒。他猛地睜開眼來，雙目中迸射出一股如有實質的精芒，然後倏地斂去，整個人亦恢復平素吊兒郎當的模樣。
他從大青石上站了起來，輕輕的握了握拳頭，陡然間一股沛然莫御的力量在雙拳間蠢蠢欲動。他不由自主的從青石上一躍而起，凌空一個筋斗，隔空出拳轟向剛纔還承載他的大青石。
轟！
震徹山谷的巨響聲中，少說也有兩千來斤的大青石在其隔空拳勁之下四分五裂，碎石飛濺。
吳賴落地，身如淵渟嶽峙，挺拔如鬆。
“僅僅是隔空拳勁便已這麼強了麼！”他心中着實有些震撼，難以置信的看了看自己的雙拳，頗有些不真實感。
要知道在三個時辰前，自己可是虛弱得要命。
老樹精所化的白鬍子老頭兒喘了兩口粗氣，這才笑道，“恭喜吳公子，修爲又突飛猛進。”
吳賴苦澀一笑，微微搖頭，心知若不是有這老樹精和這百餘株樹妖的幫助，自己焉能有如此大的收穫。他是個知恩圖報之人，虎目環視山谷羣木，朗聲道，“多謝諸位鼎力相助，大恩大德，我吳賴銘記於心！”
羣木皆震，似是迴應。
吳賴又將目光落在老樹精身上，嘿嘿笑道，“滴水之恩當涌泉相報，老頭兒改天我多給你們澆些水，促進茁壯成長，早日成棟樑之才。”
剛正經沒有片刻，他又故態復萌。
“你這小子……”老樹精失笑一聲，忽然老臉一陣潮紅，猛地臉色一變，竟哇的一聲吐出一蓬暗綠色的血液來，氣息立時萎頓了幾分，老邁的身軀一陣晃盪，搖搖欲墜。
“老頭兒！”吳賴大吃一驚，趕緊一把將之扶住，正想問怎麼會這樣，忽然間又明白過來，驚呼道，“原來你早受了傷對不對！”
見老樹精這幅傷重模樣，他哪裡還不明白，其實在替自己抵擋江獨峰的鬼嘯槍時老樹精已經受了重傷，然後又替自己療傷，自然是傷上加傷，精氣損耗。
可以說老樹精是爲了自己才傷得這麼嚴重，這份恩情更是無以爲報。
想到這兒，他的眼眶已經潮溼之極，忍不住又驚呼道，“老頭兒你他孃的可千萬不要死啊，大樹底下好乘涼，老子還準備長期找你當靠山呢！”
羣木沙沙作響，似是和他一般的着急。
“我就算不死，也被你給氣死了！”聽他鬼話連篇，老樹精當真是又是好氣又是好笑，稍稍平復了一下氣息，笑
罵道，“臭小子，不要咒我，老頭兒我才活了五百歲，還要再活五百年哩。”
一個從老前輩變成老頭兒，一個從吳公子變成臭小子，關係卻親密了許多。
“我去，原來死不了啊，害得小爺白傷心一場！”吳賴沒好氣道，卻同時又鬆了口氣。
老樹精知道這小子是口是心非，也不和他一般計較，慈祥道，“臭小子你大可放心，老頭兒我和手下這些孩兒們修養一段時間自會沒事的。”
吳賴當然知道他是在寬慰自己，嗓子眼好似有什麼堵着，平時縱是巧舌如簧此刻卻也半個字也吐不出來。
老樹精知他心思，淡然笑道，“你小子也不必自責，我們之所以肯如此幫你，那也是報答你救了兩位小姐之恩。你要知道，她們可是本族之希望，我等就是拼了性命也要護她們周全！”
羣木婆娑作響，好似在表示贊同。
吳賴還能說什麼，言語是蒼白無力的。
老樹精也不給他多言的機會，擺了擺手道，“去吧，做你該做之事。你若有心，將來無論發生什麼也不要辜負了彤兒小姐就成！”
吳賴心中一凜，似是領悟到了什麼，虎目迸射出堅定的光芒，語重如山道，“小子謹記，後會有期！”
言罷往谷外飛掠而去，轉眼間便消失不見。
直到吳賴徹底消失在視線中，老樹精這才收回目光，讚許的點了點頭，然後步履蹣跚的挪到小木屋前，恭敬道，“小姐，一切均已按照你的吩咐完成，這小子將來成就如何，就看他自己的造化了。”
屋內沉寂片刻，忽而一把清冷的女聲道，“你以爲如何？”
老樹精目射出精芒，莫測高深一笑，悠然吐出八字，“飛龍沖天，不可限量。”
“不可限量……”屋內女聲喃喃數聲，忽然幽幽嘆了一聲，“但願如此。哎，我們也走吧。”
然後屋內沒了動靜，老樹精飛掠而走，就連那百餘株大樹也化作樹妖翻山越嶺而去。轉眼間原本樹影重重的山谷變得光禿禿的，一片荒涼。
小巫山山腹。
連綿起伏的山脈在此處終於有了一處不小的盆地，四周壁立千仞，山崖猶如刀砍斧削，陡峭異常，整個盆地就好似一座巨大的天坑，唯有東南方向有一道缺口。
上游的河流從盆地的西北側如脫繮野馬奔騰而下，在陡峭的崖壁上形成一條近十丈高四五丈寬的巨大瀑布，瀑布之下是一道巨大的水潭，然後流經盆地，通過東南方的缺口往下游傾瀉下去。
瀑布猶如一頭野獸拍擊着潭水，轟隆的水聲即便是在兩三裡之外也清晰可聞。
潭水被瀑布霸道的衝奔之力激起數丈高的大浪，猶如蛟龍在其中翻騰，噴灑出的水霧經陽光照射化作一條七彩虹橋連接兩側山崖。
更奇異的是，潭水竟十分溫暖，熱氣騰騰，以至於盆地內溫暖如春，草木繁茂。
如此美景，當真叫人眼前一亮。
然而慕秋蟬等人卻毫無心情欣賞如此美景，因爲他們在追擊章羽到此之後，此人便消失在這盆地之中。
此次追繳章羽的隊伍不可謂不壯觀。
慕秋蟬、白如雪二女帶領的兩家武士共四十餘人算作一方，姜曦、陸嵩等人率領的陸家高手亦算一方，不用說也知道雙方處於敵對狀態，只是暫時
還未撕破臉皮罷了。江逸和十來名隨從算第三方，兩不相幫，左右逢源。剩下的還有五十來個散兵遊勇，都是想渾水摸魚，看有沒有機會撈些便宜。
眼下誰都知道章羽已成喪家之犬，要是能將之擊殺那將是天大的功勞，而且也不知哪來的傳聞，說是其老巢中無數奇珍異寶，如此一來，自然沒人肯錯過這痛打落水狗順帶奪寶的好事。
不過讓所有人都十分惱火的是，章羽到了此處就好似入地了一般，這許多人找了快兩個時辰，幾乎要將盆地內的每一寸土壤翻過來，可仍沒有發現。
四周也沒有其他出口，他若是從山谷中逃了出去，怎麼可能瞞得過這許多人的耳目。
更何況他受了極重的傷，已經狂奔了一夜，還能有餘力逃到哪兒去。
一定是藏在某處。
衆人不信邪，繼續在盆地內仔細搜索。
慕秋蟬站在盆地內一處地勢較高處，凝望四周，臉上卻無半憂色。她可以肯定章羽還藏在此處，因爲清風老道交給她的羅盤一直指向瀑布方向且停止不動，說明那魔頭一定在這附近且停了下來。
所以她命令手下武士仔細搜索那個方向。
不過到目前爲止，仍然沒有發現。
這魔頭會藏在哪兒？她不禁眉頭緊鎖，多拖一刻就多一分變故。
這時，身旁一個好聽的男聲道，“秋蟬小姐不必着急，既然可以肯定這魔頭就藏在此處，我們這許多人，諒他插翅也難逃。”
慕秋蟬微微側首，只見是江逸也不知何時站到了自己身畔，凝望着不遠處奔騰而去的河水。
從側面望去，他那本就英俊瀟灑的臉龐看起來更是異常吸引人，絕對會讓任何女人怦然心動。
老實說，他的確很吸引人，慕秋蟬也不免微微心動，可不知爲何心裡又不由自主的拿他和吳賴相比。純以外貌和氣質而論，吳賴自是難以比肩，可是她更喜歡那個天不怕地不怕，痞裡痞氣卻又兇狠霸道的傢伙。
因爲那纔是真正的熱血男兒，而江逸幾乎於完美，完美到不真實。
想着想着，她的思緒完全飄到了吳賴身上。
這都快一天一夜了，他到底有沒有趕來？哎，他不應該來的，那麼重的傷就該好好休養。
就在這走神的剎那，江逸的那好似能洞穿一切的目光落在她的俏臉上，微笑道，“秋蟬小姐，你在想什麼？”
慕秋蟬一驚，尚未來得及答話，只聽一個聲音高叫道，“找到了，大家快過來看，原來這瀑布後面有一個巨大的山洞，那魔頭必定藏在裡面！”
這一聲立時將轟鳴的水聲都壓了下去，衆人聞言欣喜若狂，飛快往匯聚過去。
慕秋蟬和江逸也趕緊過去，果見一個巨大的山洞隱藏在瀑布之後，若非細細查看還當真發現不了。
“終於找到了，這一定就是那魔頭的老巢了！”衆人欣喜若狂，彷彿看到無數奇珍異寶在向自己招手，根本不用任何吩咐，衝過瀑布，魚貫而入。
江逸倒是頗有風度，衝着慕秋蟬和剛剛過來的白如雪一笑，自告奮勇道，“讓在下先給兩位小姐前行探路。”言罷躍入山洞。
二女自然也沒有多想，留下一人給吳賴報信，這便跟上。
誰也沒有注意到，發現這魔窟的正是江逸的手下。
（本章完）