穆薩德用自己的親身經歷，充分詮釋了人類的本質逃不開真香兩個字。
順利加入警備隊。
穆薩德很快就依靠對同僚的死纏爛打，得知了那名少女叫做‘法蘭西斯’，是整個警備隊中都出了名的狠人！
不僅年紀輕輕就是一名破冰戰士，曾主持過三次大型探索任務，從陣亡率高達五成的風險中多次功成身退。
而且還是警備隊中態度最爲積極，甚至是以一己之力極力主張重建開拓軍的激進派！
在半年以前。
曾經寄予樞紐城厚望，凝聚了無數人心血才培養出來的遠征軍，肩負着開疆拓土，去外面危機四伏的冰雪世界中尋找資源點，乃至發現其他人類蹤跡的艱鉅使命。
然而僅僅只是第一次執行任務，信心滿滿的開拓軍便不幸遭遇了史無前例的十三級暴風雪！
連帶着他們身上的裝備和收穫一起被無情埋葬在了皚皚白雪中，再也沒能找回來！
毫不誇張的說，這是樞紐城自從成立以來最慘烈的一次損失！
數十年的積累毀於一旦。
包括而不限於十三臺‘碎山車’、兩支滿編的專業科考團、數百名經驗豐富的破冰戰士，以及難以計數的生存物資……
毫不誇張的說，如果不是因爲開拓軍那幾乎毫無價值的全軍覆滅，樞紐城的處境起碼會比現在好上十倍不止！
一朝被蛇咬，十年怕井繩。
在經歷瞭如此痛徹心扉的損失以後，自然沒有人再敢輕易提出重組開拓軍。
但沒想到僅僅只是半年不到的時光，就有一個如此年輕的少女毅然決然的扛起這面旗幟，頂着無數狂風暴雨般的質疑堅強走到現在！
即便是穆薩德這樣沒心沒肺的傢伙，在這樣的決心面前都不禁沉默無言。
然後，就追得更起勁了。
執着點好哇！
現在這年頭，這麼有責任心的娘們可不好找，難得碰上了，說什麼都要搞出點結果出來！
砰！
還是熟悉的撩陰腿，還是熟悉的是個男人就都無法承受的劇痛。
臉上自認爲瀟灑的笑容一幀一幀的變得扭曲，如同經典復刻了昨天的場景，在其他人同情的目光中，穆薩德噗通一聲倒在地上，死魚般止不住的抽搐着。
“呵，男人。”
充滿不屑的話語從頭頂砸落。
猶如壓倒駱駝的最後一根稻草，讓穆薩德那忍辱負重的淚水再也無法忍受，奪眶而出。
不知在地上躺了多久，老約翰那張醜陋的老臉這才一臉同情的湊了上來。
帶着幸災樂禍的意味，嘖嘖稱奇。
“你說你幹什麼不好，看上這麼個母老虎做什麼？咋了，日子過得太開心，想給自己上點強度？”
“……你不懂，這個就是愛情！”
“愛你個頭。”
老約翰翻了個白眼，把穆薩德從地上背了起來，哼哧哼哧一路揹回宿舍。
“別在這丟人現眼了，有這閒工夫還不如趕緊去磨練下自己的看家本事。
如果不出意外，你很快就要迎來加入警備隊以後的第一個任務了，你也不想到時候被埋葬在風雪中吧？”
“知道了知道了，唉，我會安分幾天的。”
穆薩德長嘆了一口氣。
法蘭西斯的拒絕讓他有些心灰意冷，但沒關係，穆薩德最不缺乏的就是韌性！
時間一天天度過，穆薩德精心鍛鍊着自身已然數一數二的掘冰技巧，發誓要讓法蘭西斯回心轉意。
而沒有讓他失望。
在一個多月後，來自警備隊的傳喚終於打斷了穆薩德每天枯燥的日常。
“一上來就是個大型任務？會不會太急躁了些？”
穆薩德傻了。
“而且隊伍裡可還有我這個新人呢，怎麼看都是要我去送死吧？”
“請您放心，穆薩德先生，屆時您的安全自然會有專人負責。”
“放屁，別以爲我不知道外面到底是什麼鬼樣子，讓別人負責我的安全不就是送你嗎？！”
穆薩德據理力爭，仍然他那還算合理的要求也讓專門的接待人員節節敗退。
幸運的是，一道清冷中參雜着嫌棄的女聲很快終結了穆薩德的死纏爛打，把他剩下的所有話語卡在脖子裡。
“負責你安全的人是我，也是這次任務的領隊，只要我還活着，你就不會出事情。”
一點點僵硬的轉過腦袋。
當看到法蘭西斯的那一刻，燦爛的微笑頓時從穆薩德臉上浮現，熱情洋溢。
“哎呀呀早說嘛，畢竟咋兩是什麼關係，如果是你的話我肯定放心啊。”
“呵，我們之間的關係就是沒有關係。”
法蘭西斯皺起眉頭。
強忍着內心的厭惡，轉身頭也不回的向着通道深處走去。
“跟我來，‘護航者’要見你。”
笑容僵硬了一下，穆薩德怎麼也沒想到，大名鼎鼎的警備隊掌控者居然會要見自己這個無名小卒？
如履薄冰的跟在法蘭西斯身邊。
不論穆薩德怎麼出言試探，法蘭西斯都沒有回覆任何話語，這也讓穆薩德愈發謹小慎微起來。
走過蒸汽轟鳴的通道，溫熱的氣體在室內慵懶的飄散，這是隻有樞紐城中真正的大人物才能享受到的特權。
深吸一口氣，法蘭西斯在門口輕輕敲擊兩下。
不出所料的，裡面很快便傳來一道有力的滄桑聲音。
“請進。”
毫不客氣的推門而入。
相比起處處拘謹的穆薩德，法蘭西斯顯然對眼前的‘伯納德’並沒有多大敬畏之心。
在將穆薩德帶到以後，便冷着臉矗立在邊緣，目光灼灼的望着兩個身份天差地別的人彼此對視。
“我知道你，近幾年來最出色的掘冰者之一，也是我們警備隊不可或缺的人才！”
“咳咳，其實也沒有這麼誇張。”
伯納德面帶笑意，溫和的氣質和眼睛眨也不眨就說出來的誇獎，讓穆薩德難得的有些臉紅。
哈哈一笑，伯納德繼續開口說道。
“不必覺得心懷愧疚，孩子，這是你應得的榮譽，如果不是像你一樣的人挺身而出，恐怕樞紐城也早已掩埋在雪崩中了。”
耳邊傳來法蘭西斯的冷哼。
穆薩德訕訕一笑，慶幸對方不知道自己先前當着法蘭西斯的面說出的那番話語。“我知道對一個新手而言，初出茅廬就進行一場大型任務是不道德的，但請你相信，如果真的有其他辦法我一定不會這麼做。
樞紐城的處境愈發艱難，如果再不找到一條合適的出路，如今的局面無異於慢性死亡！”
一張印着圖片的文件放在穆薩德面前。
定睛看去，衆多帶着笑臉的人正站在一輛厚重霸氣的碎山車面前看着鏡頭，依稀還能看到從碎山車的噴筒中涌出的滾滾蒸汽。
“這是開拓軍在出發前的最後一張合影，在那時候任誰都想不到，只是一次用來試試身手的任務，居然就會在臨近結束的時候遇到那般可怕的天氣。”
伯納德積極向上的樂觀語氣中帶上一縷揮之不去的憂傷。
正如他所言，開拓軍的全軍覆滅帶給了樞紐城太大太大的傷害！
“這是一個不幸的意外，但與此同時，這羣勇士的犧牲也爲我們帶來了彌足珍貴的希望！
根據失聯前的最後一次通訊。
當時已經踏入返程的開拓軍在冰封遺蹟中找到了一枚寶貴的‘蒸汽核心’，只要有了它，我們就有了創建第二座城池的機會！”
穆薩德忍不住倒吸涼氣。
即便是他都無比清楚，蒸汽核心對於現在的人類來說究竟意味着什麼！
在這個寒冷的世界中，溫度就意味着生命！
而要想抵禦風霜，在這片冰天雪地的土地上獲得一片賴以生存的土地，能夠提供巨量熱度的蒸汽核心就是唯一的手段！！
沒有人知道，這個宛若奇蹟的造物出自何人之手。
在僅有的信息中。
最有可能的答案，就是某位出自‘迷失歷史’中的天才，在意識到凜冬即將到來以後創造出的應對方案！
而如今的人類文明，便正仰賴着他的奇蹟而活！
越是靠近蒸汽核心的區域，周圍的熱量便越是溫暖。
達官顯貴，以及稀缺的技術人才居住在最宜居的溫泉區，那裡的溫度在白天甚至能達到十幾度以上。
其次就是‘餘溫帶’，這裡居住的大多都是普通的居民，雖然住起來不怎麼舒適，但至少可以確保活下去。
最差的就是‘冰原區’。
這裡只能享受到無比稀薄的熱量輻射，是工人開採煤炭和前往冰層以下挖掘木材的地方！
每年都會出現至少三位數的工人死在那裡，這也是爲何許多人會自比耗材，敵視統治着樞紐城高層的原因。
而隨着時間的推移。
樞紐城目前的蒸汽核心也早已出現了老化的徵兆，溫泉區在縮減，冰原區在擴大。
如果能夠入手一枚全新的蒸汽核心，無論是創建第二座城池，還是維護老舊的蒸汽核心，樞紐城的處境都能比現在要好上不少！
“經過不懈的努力，我們已經確定了開拓軍在迷失前的最後地點。
只需要一次深入且精準的挖掘，我們就能搶救回開拓軍曾經的部分遺產，並且接收那枚至關重要的蒸汽核心！”
伯納德看着穆薩德，語重心長地說道。
“你是我們警備隊裡最有能力的掘冰者，要想完成這個任務就離不開你的存在。
我爲我們帶給你的壓力感到抱歉。
作爲補償，等這趟任務成功完成以後，我會給你兩個溫泉區的入住名額，我想你和那位老人一定會滿足那裡的溫暖的。”
喉嚨滾動了下。
光是想一想溫泉區的愜意舒適，穆薩德就已經忍不住動搖了，更比提伯納德慷慨的開出了兩個名額的價碼，這也意味着一直很照顧他的老約翰也能享受到這樣的待遇！
根本沒有拒絕的理由，摩拳擦掌的穆薩德當場就選擇了同意。
而等到穆薩德離開。
伯納德臉上的笑意悄然收斂，看向法蘭西斯時浮現出鄭重的神情。
“你明白自己的使命嗎，法蘭西斯？”
“當然，自從我的父親去世以後我就無時無刻不在準備着，哪怕是死，我也一定會找回他的遺體！”
“我相信你的決心，但請原諒，我還是有些懷疑你的能力。”
伯納德揉了揉額頭。
“你還是太年輕了，沒有見識過在午夜中出現，刈麥割草般成片成片無情掠奪生命的冰冷死神，也沒有參與用蒸汽武裝自己，與冰天雪地搶奪每一絲熱量的絕望戰爭。
意志可以彌補很多，但不可能決定一切。
我最擔心的就是當明知任務失敗，而你卻被執念衝昏了頭腦，固執的帶領整個隊伍走向失敗的深淵。”
法蘭西斯沒有說話。
只是用平靜而堅定的視線看着伯納德，讓後着在數秒後終於嘆息一聲。
“好吧好吧，我不會制止你的，但我需要確保你明白你自己到底在做些什麼。”
“我很清楚，我不會辜負自己的職責，畢竟重組開拓軍，實現父親的夙願同樣也是我的目的。”
“那就行，另外記得善待剛纔那個小子，雖然傻是傻了點，但這年頭一個好用的掘冰者可不好找，當年開拓軍裡面可也沒幾個。”
隱蔽的翻了個白眼。
法蘭西斯用力而疲憊的長嘆一口氣，這才從自己的身體深處擠出幾個字。
“知道了。”
滿意的點點頭，伯納德的神情卻愈發嚴肅起來。
迎着法蘭西斯好奇的視線，猶豫了片刻，用鑰匙打開櫃子，從層層加密中取出一疊紙張遞了過去。
“如果不出意外，這次除了蒸汽核心以外你們還能發現一些更重要，而且也更加驚世駭俗的東西。”
“還有什麼比蒸汽核心更重要的？”
法蘭西斯驚訝的睜大眼睛，下意識接過伯納德遞過去的文件，瞳孔卻在看清楚上面的事物時猛然一縮！
那是一具冰封在冰川中的人體。
與蒸汽時代既然不同的衣物，還有那種發自內心深處的敬畏，如同看到自然界中的獵殺者時自然而然浮現出的恐懼！
而在這具怒目圓瞪的人體旁邊，還有另外一具，法蘭西斯從未見到過的龐然巨物冰凍在內。
張牙舞爪，森然利齒清晰可見。
龐大的身軀足夠上百米，卻安靜的塵封在其中，只有那淺白色的瞳孔一動不動，帶給人一種難言的震撼！
“這，這是什麼？”
“迷失歷史中有很多東西是我們不瞭解的，誰也不知道在那時候發生了什麼，就比如那頭從未見過的野獸。
但幸運的是。
直到我們翻遍所有典籍，才艱難的從字語行間中找到了稱呼那具人類的名字——”
伯納德的聲音幽幽響起。
“神明！”