悠揚的鐘聲響徹少室山，第一聲鐘聲尚未消散，又一聲轟然在山間迴盪。林間簌簌的掉下積雪，驚得幾隻野猴四處逃竄。野猴慌不擇路，路過山雀的棲息地，惹得羣鳥亂飛。一時間山林熱鬧起來，倒給清冷的寒晨增添了幾分暖意。少室山少有下雪，自少林寺建寺以來，這更是少室山最大的一場雪。
幾個僧人慌忙從屋裡出來，顫抖着大步走向大殿。他們衣衫單薄，顯然沒有渡過這樣寒冬的經驗。衆僧人趕到大殿入座後，一個小和尚才毫不慌忙的從屋裡出來，身上裹了厚厚的幾層單被。這時敲鐘的頭陀正好從後院出來，看到這小和尚後臉色一變。
“玄桓，你慢走。我且問你：夢裡鐘聲夢裡看，屋外黃衫屋外單。少室有雪洗凡垢，不驚寺內頌箴言。”頭陀法號日日，未曾入輩排行。說起來他和主持方丈同時入寺，雖在寺裡做些粗雜役使，佛法修爲卻也頗深。
“阿彌陀佛，日日大師。玄桓不明大師何意？大師還是趕緊去燒水做飯，不要遲了。”玄桓知敲鐘頭陀是在責備他懶起遲了早課，故作不知，以逃責難。
日日聽玄桓怪聲怪調，無名火起，趕緊閉目心念佛經。玄桓見日日鐵青的臉色，急忙向大殿跑去。日日不入排行，不能教訓玄桓這少林寺最小輩的和尚。但是日日能背誦的佛經頗多，煩也能把玄桓煩哭了。
玄桓躡手躡腳，正要入座時卻覺後頸被人抓住。玄桓吃了一驚，忙回頭看去。
“師父，早啊。”玄桓立刻露出笑臉，心裡開始盤算如何開脫。
“不早了，隨我出來。”虛書一臉嚴肅，說着鬆開了玄桓。
“師父，還是上完早課再說吧”這麼一直笑着，玄桓覺得自己的腮有點酸。所以不覺得抽動了一下，笑得頓時比哭難看。
虛書不理玄桓，轉身向殿外走去，玄桓只好沮喪的跟着師父出了大殿。
“變俗易服乃入道之初門，你身着牀褥，是爲師教導不足嗎？”虛書背對玄桓道。
玄桓聽到師父這樣說，大驚跪倒在地說：“天氣寒冷，徒兒……徒兒中衣不能禦寒。”
“昔日佛祖菩提樹下四十九日悟成正道，吃的多少苦？小小天寒，就不能忍受，將來怎能成正果！”虛書正色道，“阿嚏！”
玄桓噗的笑出聲來，起身解下身上單被，給虛書披上。虛書擡起手臂不讓玄桓披，玄桓知其意，也不敢再把單被披在身上。虛書也是人肉長的，心中大暖，暗想這次就不責罰這小子了。
“師父，徒兒並不求修成正果。”玄桓極聰明，見虛書臉色好轉，站着說道。
“大膽！”虛書怒道，“出家之人，一心求佛。不求正果，你想怎樣？罰你後山試過崖面壁思過！”虛書是這次看來是真的怒了，以前從未罰玄桓面壁，更別說這樣的寒冬。
“師父，我什麼時候能回來？”玄桓小心的看着虛書。
“什麼時候想成正果了什麼時候回來！”虛書一擺袖子，示意玄桓可以去了。虛書所收之徒玄葉，玄洪，玄桓皆是孤兒。其中玄桓最是聰慧，所以對玄桓就寄予了最大的希望。
“師父您保重，唉，風蕭蕭兮易水寒，和尚一去兮不復還。”說着玄桓向後院走去。等玄桓走遠了，虛書啞然失笑道：“剛纔差點笑出來，桓兒這小子聰明是聰明，苦頭卻是吃的太少了。”搖了搖頭，虛書向大殿走去。
試過崖下有一塊平坦的石臺，玄桓正在練羅漢伏虎拳，一套拳法打下來，已經不是那麼寒冷。玄桓一屁股坐在地上，自語道：“阿彌陀佛呀，悶死了我了。不如我現在就下山和師父說我想修成正果了，反正正果不是那麼好修的。”玄桓起身沒走幾步，自語道：“不行，不想就是不想，我可不能欺騙師父。唉，成佛有什麼好的呢，不明白。師祖那麼厲害，他老人家涅磐之後，會不會成佛呢？管不了那麼多了，這幾天我就好好練武，把這套羅漢拳練好了，回去了和玄難比試比試。”說着，玄桓一個翻身，又練起拳來。
“喳喳喳”一隻花喜鵲飛來，落在玄桓不遠處。花喜鵲落在玄桓清出來的空地跳來跳去，黑白兩色的雙翅伸伸張張。玄桓看到喜鵲亂舞，急忙收功，長吸一口氣笑問道：“喳喳，是玄葉師兄來了？”
“喳喳”花喜鵲竟然喳喳應聲，同時雙翅齊震，應該是表示同意。
“哈哈，那就沒事。玄葉師兄應該是來送飯的，喳喳，你先離開。”說着，玄桓一揚手。花喜鵲輕盈一躍，飛到附近一棵松樹上。說起這喜鵲來，是玄桓七歲時撿來的。當時喳喳左翼受傷，玄桓請師父爲其接骨，餵養了近一個月才恢復，爲此虛書表揚了玄桓一番。喳喳傷好之後，就再也沒有離開。玄葉、玄洪、玄桓三人睡在一起，時間久了，喳喳也和玄葉、玄洪熟悉了。
果然，一會玄桓就看見玄葉師兄提着一個飯盒上山來，不過離的尚遠，等玄葉上來，估計還要至少一炷香的時間。玄桓趕緊找當年師祖悟道之地坐下，閉目思過。
“玄桓，剛纔我怎麼見你站在別處？”玄葉上來，劈頭就開始責問。
“師兄，雖說我被師父責罰面壁，但是面壁總許撒尿的吧。你看師祖當年在此面壁九年，總是要有內急要處理吧。”玄桓一臉得意地辯解道。
“好好好，也不知你犯下什麼大錯，師父竟然罰你來此面壁。最近幾天天氣極寒，師父也不許我把我的被子拿給你，玄桓你還是求佛祖保佑吧。”
玄桓站起身來，接過飯盒急忙打開，“呀，師兄，怎麼多了半個饅頭？”
“天氣寒冷，我怕你吃不飽凍着，就省出半個來給你。”
“那怎麼行，昨晚我都凍醒了兩次。”玄桓一手抓出饅頭和豆腐乾，大口吃了起來。
“沒事，昨晚我都沒覺得冷呢。我已經長大了，比你耐寒。”玄葉看玄桓大口嚼咽，偷偷嚥了一口口水，玄桓急着吃沒有看到。
“師兄，那就謝謝了。以後你每天都給我省半個饅頭吧，我每天都吃不飽呢。”玄桓擡起頭，滿臉期待的看着玄葉道。
“呃”看着玄桓期待的眼神，玄葉愣是沒說出不字來。好在他已經年滿二十，身板已經成熟，一天少吃半個饅頭也不算什麼。
“師兄，你答應還是不答應呀？”
“嗯”
“謝謝師兄，我就知道你對玄桓最好。哈哈，能吃飽了，以後我就能更多的練拳了。”
“你不許對別人講，對師父也不能說。”玄葉謹慎道。
“好的，我知道。”
看着玄葉下山去了，玄桓一招手，喳喳就喳喳叫着飛到玄桓的肩膀上。玄桓掰下手中半個饅頭的一半，向空中一拋。
“喳喳”喳喳嗖就飛過去，在空中刁住了饅頭，在空中盤旋了一圈就飛走了。在山下，還有兩隻半大的小喜鵲等着它餵養呢。玄桓吃完了手中的饅頭，又回到了達摩祖師面壁的石坑盤坐下。玄桓可不是在面壁思過，而是在練達摩祖師自創的易筋經。玄桓自四歲開始修煉易筋經，如今已經有十三個年頭，體內真氣已有線頭粗細。菩提達摩試過崖面壁九年，不僅佛理大通，更創出七十二項絕技，遂創建少林寺。少林寺建寺四十年，菩提達摩又從《波羅波羅蜜心經》悟出《易筋經》。易筋經是一門極爲霸道的內功，修煉者若貪功冒進必會改經易脈而傷，輕則殘廢重則喪命得名易筋經。早年達摩收慧可之前尚另有一徒，修煉易筋經急功近利走火入魔而死。尋常內功，修煉十年氣感大成已是上乘，像玄桓這樣修煉十三年能生出棉線粗細的真氣，恐怕只有傳說中的修真功法可以做到吧。
真氣運轉七個周天，玄桓已覺百會穴微熱，知道再練就會過火，玄桓停了下來。
天色暗了起來，頓時寒冷了幾分。一陣寒風吹來，玄桓忍不住顫抖了幾下，趕緊披上從山下帶來的單被。“也不知道師父他老人家會不會讓師兄送來牀被子，這樣在山上過夜，不凍死怕也被凍傻了。”玄桓一腳踢起一片雪花，顯然心情有些壓抑。飛雪打到山崖石壁上，“咚”飛雪中夾雜的一塊石子從石壁彈了回來。
桓玄無意中踢的這一腳，正是用上了少林七十二絕技之一的如影隨形腿。玄桓感覺壓抑稍減，又踢出一腳。這一腳尚未踢到雪時，玄桓的腳突然停在了半空中。“咦，不對，剛纔的石子爲什麼會發出咚的聲音。”玄桓心生疑惑。
玄桓內力已有小成，剛纔一腳雖然沒有用上多少內力，但是飛雪卻已牢牢粘在石壁上。玄桓看雪跡的位置正對達摩師祖面壁九年的石坑，心中隱隱察覺了什麼。
玄桓用力敲了敲雪跡附近的石壁，又發出咚咚的響聲，石壁果然是空的！玄桓心中一喜，或許能發現什麼重要的東西！玄桓小心的敲着石壁，不禁失望起來。能發出咚咚響聲的只有一個圓圈，而非一個圓！原本玄桓以爲石壁空心之處是一個山洞呢，看來只是石壁有空心而已。
玄桓一屁股坐在石坑中，剛纔的興奮之情已經全無。“達摩祖師在此面壁九年，如果有山洞怎會發現不了。佛說有欲便有苦，果然沒錯。”玄桓盯着石壁，心想：“萬一真的有個石洞，我晚上鑽進去禦寒也好呀。”
玄桓又起身，仔細地敲完石臺所能夠及的石壁，能發出“咚咚”聲的只有祖師的石坑對應石壁。“難道這只是個巧合？”玄桓覺得事情不是這麼簡單，好奇心戰勝了沮喪之情。
玄桓走到遠處撿來一塊橢圓的石塊，開始敲石壁。雖然以玄桓現在的功力，一拳可以輕易打斷三寸厚的青石板，但是畢竟會感覺疼，以石擊石纔是最明智的選擇。玄桓一次次加大力氣，可是始終沒有敲碎桓玄覺得只有半寸厚的石壁。
“砰”的一聲，玄桓感覺手中一鬆，手中的石塊已經裂開道道裂痕。玄桓仔細佛去石塊擊打之處的石粉，卻發現石壁毫無損耗！怎麼可能？聽聲音空殼處的石壁絕對沒有一寸厚，可是怎麼如此堅硬。
玄桓又去撿來石塊，直接用最大的力氣狠狠的砸向空心石壁。“砰”一聲巨響，手中石塊直接裂成幾塊，玄桓只覺手臂發麻。玄桓隱約還能看石壁上只有一個白點，知道石壁一點損耗都沒有。雖然不信邪，可是天色已晚，玄桓只好停手。在寒冬的山林裡燒火是絕對不允許的，玄桓知道山林起火的可怕。雖然在此生火不會有人發現，玄桓卻不會違背。
玄桓擦了擦師祖留下的石坑，盤坐其中。寒氣漸深，桓玄卻不敢運功抵禦。現在他後悔極了，早知夜裡如此寒冷，應該晚上再練易筋經，一個時辰運轉一個周天，這樣就能安穩度過寒夜。
等到三更時分，寒氣最盛，玄桓實在堅持不住了，只好起身練拳。遠處山林裡狼嘯此起彼伏，更顯寒夜陰森。羅漢伏虎拳打了七十二遍，玄桓估計又能練易筋經四個周天了，應該能撐到天亮了。
玄桓小心控制真氣的運轉速度，可是想到容易做到難。到了第三個周天時，玄桓還是不能使真氣隨心勻速的運轉。第四個周天結束，真氣迴歸丹田時東方剛好露出了魚肚白。幾乎一夜未眠，玄桓卻覺得精神極好，而且真氣似乎也增加很多，遠不是平時運轉四個周天能比的！百會穴沒有發熱，說明練功並沒有過火。“莫非這是易筋經真正的修煉方法？這樣練功且不是事半功倍？”想到這裡玄桓心情大好，自己掌握了這個訣竅，以後就能遠超過其他師兄了。
真氣迴歸丹田之後，寒意襲來。玄桓起身，見東邊泛出紅遍，雲海翻騰。玄桓覺得心情大爲舒暢，“啊……啊……”。玄桓沒有用獅子吼，可是他內力深厚，聲音在山間來回迴盪。突然，太陽跳了出來，雲海波瀾無邊，朝霞漫天巍巍壯觀。玄桓突然覺得自己是如此的渺小，而天地卻是如此的廣闊，那感覺實在是太奇妙了。那一刻，玄桓忘了佛經，也忘了佛祖，醉心於天地之景。
玄桓搬來數十斤的大石塊，猛地砸向空心石壁處。“咚”一聲巨響，石塊在石坑中骨碌碌的翻滾，嚇了玄桓一跳。要是石壁沒砸開，砸壞了師祖面壁留下的石坑，怕是自己會被當成少林寺的大罪人吧。玄桓只好雙臂舉石，一下一下的敲空心石壁。
敲碎了四十四塊大石塊後，玄桓趕緊清理掉石塊，一會師兄應該來送飯了。“如果玄葉師兄真的又爲我省了半個饅頭，我是不是要把練易筋經的秘法告訴他呢？”玄桓猶豫了，這本來是他一支獨秀的機會，可是玄葉、玄洪兩位師兄平日都是吃住一起親如兄弟，他怎能這樣自私呢？
“對了，師父說過，易筋經極爲霸道，若有修煉不慎後果不堪設想，我還是先問一下師父再做決定。”玄桓做好了決定，開始練拳，只等喳喳先來報信。
“哇，師兄，你給我多帶了一個饅頭呀。嘿嘿，師兄，我就知道你對我好。”玄桓樂得眉開眼笑，多一個饅頭他足夠他吃飽。
“我和你二師兄商量了一下，以後我們兩人每天給你省出半個饅頭。過兩天我再給你淘換一牀棉被，昨晚沒凍着吧？”玄葉看着玄桓凍的發紅的臉關切的問道。
“師兄，你是說以後我每天可以多吃一個饅頭？”玄桓有些意外，說話都有些結巴了。
“瞧你出息，不就是多吃一個饅頭嘛？不過玄桓我可跟你說，爲了躲過日日大師的監視，省出的的饅頭只有賽在衣服裡才能帶出來。”
“嘔……嘔……”一想到師兄們幾個月一洗得中衣，玄桓忍不住吐了起來。
“哎，玄桓，這個饅頭是日日大師分給你的，你別浪費呀。”玄葉無奈的看着玄桓，“要不以後我們不給你省了。”
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“不用，師兄們的美意我怎能推卻呢。師兄，你還是趕緊下山去吧，晚了師父要責問的。”玄桓盤算着半個饅頭來之不易，給喳喳吃也好呀。如果玄葉知道了玄桓的想法，怕是如何都不會玄桓省饅頭吧。在上山也沒有什麼事情，玄葉收起飯盒轉身下山去了。
“哎，師兄等等，師父有沒有說什麼時候我能下山？”玄桓想起昨夜的寒冷與狼嘯，試過崖下還真不是個人呆的地方，也不知道當年師祖師如何熬過九年去的。
“對了，師父說等你若真心向佛之時，你便能下山回寺裡了。昨晚做晚課結束，我隱約聽到師父爲你嘆氣。你小子到底怎麼惹師父生氣了？”玄葉昨天上山的時候就沒有問，到今天還是忍不住了。
“嘿嘿”玄桓摸摸自己的光頭，“也沒什麼，我就是說不想修成正果。”
“你呀，真是太不知道天高地厚了。可知道平常人家要進少林寺，那可是難如登天。咱們從小在寺里長大，師父一把屎一把尿，把咱餵養大”
“噗……師兄，我可不是吃屎尿長大的。”
“平時方丈不就是這樣說的嗎？”玄葉點懵，“反正我們要懂得知恩圖報，聽師父的話。”
“好了，我知道了師兄。可是何謂正果，成佛嗎？成佛又是爲何呢?”
“錯，是爲往生極樂，不墜六道。佛如道門之長生，求之而不得。”
“王侯將相，寧有種乎？若得其法，內體凡胎未必不能成就金佛之身。”
“噓，以後切勿說這種狂妄的大話！師父聽見了不過是責罰，要是方丈聽見，怕就事大了。”
“我說的實話嘛，再說這裡就咱們倆個人，哪會有誰聽見。師兄還是趕緊下山吧，遲了練功，師父或許會叫你來陪我呢。”玄桓見玄葉擺起師兄的架子，不願意再說什麼。
吃完了日日大師發的饅頭，玄桓覺得還沒有吃飽。玄桓拿起另一個饅頭，果然可以發現一些灰跡。全給了喳喳自己就會餓肚子，玄桓只好把饅頭扒下一層厚厚的皮。看着喳喳吊着饅頭皮飛下去，玄桓又開始了自己的工作。
玄桓又砸碎了幾十塊大石頭後，更加確定空心石壁一定有什麼秘密，因爲空心石壁根本沒有破碎一點。當然玄桓也已經相信，以自己現在的力氣，是絕對砸不開空心石壁的。玄桓又開始練拳，每打十八遍就可以練一個周天的易筋經，是玄桓這麼多年總結出的標準。玄葉大約是二十二遍，玄洪卻只需要十二遍。
入夜之前，玄桓還可以運真氣五個周天，應該可以撐一夜了。玄桓小心的控制真氣的運轉速度，原本預想的勻速運轉真氣一直沒有實現。現在的真氣運轉比開始控制時要平穩的多，可是玄桓卻始終不能使真氣勻速運轉。從小在少林寺的玄桓沒有見過大海，如果此時他在海邊，就會發現真氣的波動和大海的潮汐會驚人的一致。
一輪紅日似滴血般鮮紅，雲海翻滾。玄桓身在霧中，向着紅日蹣跚而行。突然，玄桓覺得身子一墜。“啊”玄桓驚叫了一聲，坐起身來，發現自己還在石臺上，長長的噓了一口氣。太陽已經爬的老高了，玄桓發現自己正對着太陽，真的有些刺眼。回想昨晚最後還在運行真氣，玄桓趕緊閉眼，發現真氣已經迴歸丹田這才鬆了一口氣。要是真氣岔了道，自己輕則筋脈錯亂內力盡失成爲廢人，重則走火入魔而死。感覺到昨晚的進步比前天晚上還要明顯，玄桓嘴角不由露出了笑意。只是昨晚運行的五個周天，真氣的增加至少相當於以前半個月的修煉。如果這樣練功沒有問題的話，那以後還了得？自己會不會成爲天下第一高手呢？玄桓幻想着，是啊，凡是習武之人，誰沒有這樣的幻想呢？
時光如梭，轉眼冬去春來，山雪已化，萬木吐新。玄桓已經在試過崖下住了四十一天了，天氣已經十分溫和。玄桓早悶的快瘋了，每天練拳練腿易筋經也確實難爲他了。少林寺七十二絕技，如今他只學會了羅漢伏虎拳和如影隨形腿，還有一套般若掌卻只學會了三招。如今他的內力更是有了長足的進步，至於到底進步多少，要和師兄們比過才知道。想到玄葉、玄洪兩位師兄吃驚的樣子，玄桓更是期待着下山。經過了這麼多天的修煉，玄桓依然不能讓真氣勻速運轉，不過比起最初已經好了很多。經過這麼久的嘗試，玄桓發現兩個時辰三個周天，真氣最純正增加最快。相對於以前的修煉方式，真氣的增長可以說是暴增，所以玄桓一直擔心這樣修煉會有問題。但是這麼多天了，真氣運轉依然正常，玄桓漸漸的放下心來。如果把這種方法傳揚開來，少林寺很快就會名震武林！
試過崖下，少林寺內，虛琴正和虛書靜坐禪室。
“師兄，玄桓在試過崖下已經四十一天了，難道他真的沒有慧根與佛無緣嗎？”虛書手中念珠不斷轉動。
“師弟，何謂佛緣？”虛琴眼睛沒有睜開，和虛書一樣捻動念珠。
“這……”虛書陷入沉思之中。虛琴依然面向佛像，彷彿不在等虛書的答案一般。良久，虛書睜開眼睛，“天命既是緣。”
聽到虛書的話，虛琴老臉微笑，“佛說是緣，佛未說是天命。”
“還望師兄明言。”
“你看。”虛琴轉過身面向虛書，“我手中一串念珠，現在我掐斷念珠，珠往何處落？”說着虛琴掐斷手中念珠，念珠蹦蹦跳跳滾了一地。虛琴道：“珠落何處既是緣。”
“虛書受教了。”虛書起身，恭敬的向虛琴掬了一躬。