“啊……啊！啥？這不是捉到了嗎！”
最早注意到的是瞬。話音剛落，大家全都望向了捕虎蟹鉗中的獵物。
“是擬蓑白！”真理亞叫道。那時，早季下意識地戴上了太陽鏡，這一定是她無意間打出的一個好球。
木通藤前端綁着的蟹用雙鉗緊緊地夾着獵物。
沒錯，就是剛纔逃掉的那隻。它不顧捕虎蟹雙鉗的巨大力道，也不管身體是否會被切斷，還在爲逃跑而拼命掙扎。突然，它身上半透明的突起前端閃出七色的光芒。
“瞬！覺！快按住它！”
在喊出這句話的時候，早季突然意識到現在的狀況和剛纔別無二致。她和原天化，之外的四個人只能呆呆地站着，他們又正中了擬蓑白的催眠術。
難道只有自己和原天化上了？幸好，這次有強力的幫手——擁有無視一切催眠術的低級大腦、充滿夾緊一切絕不放手的決意、咕嘟咕嘟吹着泡泡的兇蟹。
這次早季不光是戴上了太陽鏡，而且從一開始就注意不要直視熒光的圖案，所以並沒有產生頭暈的感覺。她眯起眼睛，發動咒力，將發光的突起一個個折彎拔掉。
“請停止進行破壞行爲。”
不知從哪裡突然傳來柔和的女聲，早季不禁嚇了一跳。
而原天化噗地一聲，笑了出來，得到了早季的一記俊俏的白眼。
“是誰？在哪裡？”早季轉過頭有些羞意的大喊。
“你正在損壞的是圖書館的公共財產。請立即停止破壞行爲。”這時早季才發現。
聲音是從面前的擬蓑白髮出來的。
“因爲你在對我們施放催眠術啊。”
“因光線而導致的眩惑作爲終端機械的自身防衛策略，由法令488722－5項所認可。請立即停止破壞行爲。”
“你如果停下催眠術的話，我就不再拔下更多發光的玩意。”
“再次警告，請立即停止破壞行爲。”
擬蓑白的冥頑不靈讓早季心頭火起，她也警告道：“我方也開始警告，如果你不停下來的話，我也不會停止。那個發光的玩意兒，全拔下來也沒事吧？”
令人吃驚的是，擬蓑白馬上就停止發光了。雖然只是單純的威脅，不過看來效果拔羣。
“沒事吧？諸位。”
早季看了看四個人的樣子，他們雖然好了一點，但還是處在茫然自失的狀態。
“馬上解開他們身上的催眠術！要不就全給你拔了！”早季嚴厲地說道。擬蓑白慌忙回答：“因光線而導致的眩惑所造成的影響會隨着時間衰減。據國立精神醫學研究所的49463165號所示的結果，不會有任何後遺症。”
“快解開催眠。現在，馬，上。不然……”
沒必要在說下去了。擬蓑白突然發出了震耳欲聾的響聲。早季趕忙捂住耳朵忍住針扎似的劇痛，旁邊四人方纔如夢方醒。
而原天化這個混蛋依然在旁邊了偷笑不已。
早季懶得計較，慢慢地將頭轉回擬蓑白那邊，想問的問題像山一樣多。
“你是誰？到底是什麼東西？”
“我是國立國會圖書館筑波分館。”
“圖書館？”
“如果查詢機種和型號的話，我是Panasonic自走型資料庫·自律進化版本SE－778Hλ型。”
雖然之後的說明他們完全聽不明白，不過即便它再怎麼是怪物，這樣的自我介紹也太脫離常軌了點。就好像在大街上走路的時候，突然有人跑過來說你好，我是公民館啊學校啊這樣奇怪的感覺。
“你是說你自己是一個圖書館？”早季小心的斟酌着遣詞造句，問道。
“正是如此。”
當她再次仔細端詳擬蓑白的身體。一旦它停下不規則的扭動和發光，的確像是被製造出來的東西。
“那麼，書在哪裡呢？”
“以紙爲媒體的交互界面已經全部氧化腐蝕殆盡，或是在戰亂和破壞行爲中被燒燬，現在無法確認其存在。”
“雖然不是很明白，簡單的說，就是沒書的意思咯？那就是說，你是空的圖書館嗎？”
“所有的信息都儲存在資料庫容量爲890PB的全息攝影記憶盤中。”
完全不懂它在說些什麼。
“……如果，你特意用一些故弄玄虛的詞彙來糊弄我們的話，果然還是要把你身上那些觸手一樣的東西全拔掉會比較好啊。”
早季平時可不是這樣擅長威脅的。但是看着眼前的姑娘這一點，原天化第一次感覺到了這個世界的美好。
“所有的書籍內容都保存在我內部的記憶裝置裡，隨時都可以調閱查詢。”幾乎是即答。依然不懂意思，不過看樣子應該是好些了。
“所有的書籍，是怎麼回事？”好不容易纔能說話的覺插了句嘴，不過發音還是比較困難。
“截止西曆二一二九年以日本語出版的所有書籍三千八百二十四萬兩千五百零六冊，以及以英語等其他語言印刷的參考圖書六十七萬一千六百三十冊。”
那五個人相顧而視。地處茅輪之鄉的神棲66町最大的圖書館平時公開的藏書也纔不足三千冊而已，就算把地下大書庫中所有的書籍算上最多也還不夠一萬冊。這小小的身體之中竟能收納近四千倍的書籍，只能認爲是覺的冷故事。
“隨時可以調閱查詢的意思是說任何時候都可以讀的意思嗎？”
“正是如此。”
“那麼，比如說，我要是問什麼問題，你能從這麼小又這麼多的書中找到正確的答案嗎？”早季姑涼半信半疑地問道。
“可以。檢索所需的時間平均爲六十納秒。”
擬蓑白，也就是國立國會圖書館筑波分館，自豪地答道。雖說不知道六十納秒是指多長，應該是和六十秒差不多吧。
“那、那……我就問了……”
早季此時突然變得興奮起來。至今爲止想要知道的事情全都可以獲得解答，她的腦海中一時間涌出上百個問題來。
“爲什麼這一帶會有很多的蛤蟆？”時間就差一點點，覺問出了這個令人泄氣的問題。
“你明明就是圖書館，爲什麼長成這副模樣？”這是真理亞的問題。瞬好像也在問什麼東西的樣子，不過因爲催眠術，腦袋還有些迷糊，發音不是很清楚。
“我呢……我想問的是”終於決定該問什麼問題了：“所謂的惡鬼，真的存在嗎？然後業魔呢？”
在那之後，大家都屏聲靜氣期待答案。誰知，六十秒過去了，兩分鐘、三分鐘也過去了，擬蓑白卻一言不發。
“喂喂，答案到底是啥啊！”覺終於忍不住質問道。
“詢問、檢索服務需要先進行使用者登錄。”
擬蓑白的聲音中完全沒抱有對我們苦等這麼久的罪惡感。
哈哈哈！！！~~再有所知曉的情況下，看到這些熊孩子們此時的表情，原天化再也忍不住，放聲大笑起來。
“浦山化！！！閉嘴！！”像是惹得衆怒，那五個人將矛頭齊齊對準了原天化，以兇狠的眼神看着原天化。
“你爲啥不剛纔就說！”覺的聲音變得有些可怕。像是問着原天化，也同時問着擬蓑白。
“使用者登陸要怎麼弄？”
擬蓑白無視了覺，只回答了後面真理亞的問題。
“可以進行登錄的用戶需滿十八歲，爲證明姓名、住所、年齡，需提供以下證件之一：駕照、保險證（載有住址）、護照（載有出生年月日的旅券部分和記有現住址部分的複印件）、學生證（需有出生年月日和住所）、住民票副本（近三個月內）、其他公共證件及相應證明。以上所有證件均必須在有效期內。”
“十八歲以上？但是，我們……”
“另外，不接受以下證件，請務必注意：社員證、學生證（沒有住所或出生年月日的）、定期車票、名片……”
現在擬蓑白羅列的東西大概是很久以前有效的紙片名稱吧。由此可以窺得那個證件比人還重要的奇妙時代一角。
“那些東西一個都沒有，應該怎麼辦？”我問道。
“未完成使用者登錄的場合，將不能使用詢問、檢索服務。”擬蓑白依然用着柔和悅耳的聲音答道。
“那就沒辦法了。總之先把你大卸八塊，直接去翻書吧。”
“破壞行爲者將成爲刑事處罰的對象。”
“怎麼弄？反正先把觸手全拔了，然後再剁成兩半？”早季對着覺像是在討論燒菜方法似的說道。
“是啊。在斬成兩半之前，是不是還得把那個橡膠一樣的皮剝了？”覺察知了我的意圖，微笑道。
“……省略證件驗證手續。現在開始使用者登錄環節！”擬蓑白用比剛纔感覺更舒服的女性聲音明朗地叫道。
“請使用者每人依次儘量清楚地說出自己的名字。”
幾人按照它所說的依次站在擬蓑白麪前，講了自己的名字。
“虹膜、聲紋認證以及腦核磁共振畫像認證結束，使用者登錄有效。青沼瞬先生、秋月真理亞女士、朝比奈覺先生、伊東守先生、渡邊早季女士、浦山化先生，從今天開始三年之內可以使用詢問、檢索服務。”
“那麼，這附近，問什麼會有這麼多的蛤……”瞬用右手堵住了還想問這種無聊問題的覺的嘴巴。
“雖然想問的問題堆成山，首先，請你回答剛纔早季問的問題。……所謂的惡鬼真的存於世間嗎？業魔呢？”
擬蓑白這次思考時間不到一秒。
“‘惡鬼’詞條在數據庫中共有六十七萬一千四百四十一個，可粗略分爲兩個集合。①爲自古而來散見於傳說中想象的存在，被視爲和惡魔、妖怪、食屍鬼同類的事物，實際並不存在；②指先史文明末期出現的拉曼·庫洛基烏斯症候羣，別名‘雞籠中的狐’症候羣的精神病患者的詞彙。現在雖無法確認其存在，但以前其存在的事實不容推翻，將來再次出現的可能性很高。”
幾人互相看了看，雖然還不能完全理解擬蓑白的話，不過他們能感覺到其內容絕不是可以在課堂上學到的人畜無害的學問，而是絕對不可以讓大家知道的知識。
“業魔是先史文明行將崩潰之前出現的橋本·阿培魯巴烏姆症候羣重度患者的俗稱。和惡鬼一樣，雖然沒有現存的業魔，不過在發生的危險性不低。”
“那是……”瞬欲言又止。
早季看到他發青的側臉，近乎痛苦地理解了他現在正在想的東西。
還是不要再問下去了。潛意識如此警告大家。
但是明知不可，卻仍然堅持打開潘多拉的魔盒，這正是有史以來亙古未變的人類本性。