是夜，月明星稀，秋風蕭瑟。劉辯手下將士和衣而眠，枕戈待旦。那文丑一時想到明日方能出戰，心裡簡直如百爪撓心，急躁不安，哪裡能睡得安穩，於是起坐披衣，手執宿鐵三叉矛於營中四處行走，不料正好碰上顏良。
“不俊老弟啊，爲兄和你一樣，也萬難想通啊，皇上既封我爲都督，又封你爲先鋒，如何就不同意你我今日出戰呢？”顏良把手中雁翅寒霜刀的長柄在地上一戳，一開口就抱怨起來。
文丑見顏良如此懊惱，實在不忍心，只好反客爲主，用好聽的來寬慰他：“今日聽皇上言辭，似乎挺愛惜你我兄弟二人，爲了不讓你我有所閃失，所以纔不讓你我今日出戰的吧！”
“話雖如此，卻爲何如此這般遲疑和不放心呢，這不是皇上一貫的作風，定是懷疑你我兄弟二人本領呀！”顏良一邊嘆息，一邊乾脆將那大刀往地上一撂，發出錚錚的響聲。
“文恆老兄，現在可不是抱怨的時候啊！相反，你我兄弟二人，更應拋卻些許煩惱，一心思謀如何殺敵纔是！”文丑趕緊彎腰將這雁翅寒霜刀從地上撿起，仍交還到顏良手上，頗有些激忿填膺地叫道：“明日你我兄弟二人，就憑老兄你手中的這柄大刀，和老弟我手中這杆長矛，將那劉關張等亂臣賊子的頭顱，盡皆取了來，讓皇上對你我刮目相看！”
“這有何難？只要劉關張小兒膽敢上陣，定叫他有來無回！”顏良深不以爲然，又仰天一聲長嘆：“想你我兄弟二人，跟隨皇上征戰多時，卻混得如此沒什麼名堂，真是愧對這寶刀和長矛啊，不俊老弟，你說，這究竟是你我本領不行，還是別有其他原因啊？”
“老兄，你我本領嘛，我想還是不錯的，這個我敢打包票！至於其他原因嘛……”文丑掩面思索，忽然叫道：“我想起來了，會不會和陳宮有關啊，今天不是他文縐縐地唱反調，說什麼鳥毛的黃道吉日，害得你我兄弟不能出戰的麼？”
“是啊，我們和他並無宿怨，爲何要和我們過不去呢，等明日奪了彭城，殺了劉關張，再找他算賬！”顏良氣不打一處來，又把那雁翅寒霜刀柄戳在地上哐當響。
文丑這才笑道：“老兄說的是，你我先各自回去歇息，明日一早就如此這般和那劉關張大戰一場，只不要叫陳宮和衆將看了笑話！”說完兩人握手相別，各自回帳不提。
“呵呵，兩個鬼傢伙竟然對我意見挺大的哦，不過我倒無所謂，只要能幫皇上駕馭好這些驍勇將領，我又何懼被人誤會啊！”陳宮適才出賬散步，碰見二人說話，便立在暗處，等這兩人各自離去，心裡不免竊竊地笑，“說真的，皇上的激將法可用絕了哦，只希望他們不要辜負皇上一番苦心啦！”
翌日，四更造飯，五更用膳，待天微明，那顏良和文丑便早早領兵來到彭城城下，一邊擺好陣勢，一邊吶喊叫陣。片刻之後，果然見那城門吊橋放下，爲首一員手持丈八蛇矛，豹頭環眼，虎背熊腰的黑臉驍將，身披銀色鎧甲，背插五彩皁旗，騎一匹棗紅高頭大馬，八面威風地奔將出來，後面又有四員騎馬的威猛副將，領着一隊彪悍的人馬緊跟其後，擺開陣勢，準備迎戰。
“燕人張飛張翼德在此，來者何人，怎敢來犯吾境！”那黑袍驍將一開口便氣勢龐大，聲如洪鐘。
果然有英雄氣概也！顏良和文丑心裡暗暗叫好，但心底裡卻並不怯懦。只見文丑搶先笑道：“閹人？難道你彭城之中，就只有下三濫的太監不成，可憐那亂臣賊子劉備，還自稱什麼皇叔，竟然手下如此無人，哈哈哈，真是可笑啊！我看，你小子還不快下馬受降，或者快滾回城去，換那劉備、關羽前來，和你文丑爺爺交戰，免得你這閹人，嘿嘿，沒了小頭，又失去大頭，豈不苦哉！”
“休得胡言亂語，辱沒你黑爺爺名聲！吃我一矛！”張飛英雄蓋世，哪裡受過此等侮辱，不免氣急敗壞，於是狂吼一聲，拍馬便搶上前來，手中長矛一挺，要取文丑性命。
說時遲，那時快，只見文丑兩腿一夾，一手帶緊繮繩，使身下坐騎馬蹄橫踏，當此之時，他突然扭身一轉，手中宿鐵三叉矛也順勢當空一格，將那張飛那丈八蛇矛盪開來去。
兩人都頓感虎口發麻，一時心中都不敢小覷對方。
那張飛心中更加惱怒，趕緊調轉馬頭，將那丈八蛇矛橫空抖成一團雲花，奮力拍馬，再向文丑殺來。那文丑此時也已調轉馬頭，看張飛來勢洶洶，卻並不急躁，等那兩馬交錯之際，突然挺出宿鐵三叉矛，當胸刺向張飛心窩。
張飛怎麼也沒想到，文丑竟舍卒保車玩起命來，眼見那三叉矛就要刺中自己，張飛趕緊收了蛇矛閃身一讓。那文丑置於死地而後生，得此機會，趕緊轉矛橫朔，再刺張飛腋下。張飛聽得風生，哪敢怠慢，趕緊側身躲開。
兩人再次拍馬交錯，那兩杆長矛，便如游龍驚蛇一般，糾纏在一起，哪裡還分得出是你是我。這張飛勇猛彪悍，而文丑機智靈巧，一番打鬥，真是飛砂轉石，天昏地暗，惹得雙方觀戰將士齊聲叫好。
那戰鼓更是擂得如暴風驟雨般地動山搖，一陣緊似一陣。
半響過去，兩人已鬥了八十來個回合，卻仍然不分勝負。那顏良在一旁觀戰多時，他見那張飛蛇矛使的如此嫺熟，和文丑簡直旗鼓相當，又剽悍威猛，在力道上佔着便宜，也不禁佩服起他來。
時至中午，顏良又頗爲文丑擔心，雖然文丑矛法靈活絕妙，但唯恐他體力耗費過多，若有閃失，回去不好向劉辯交代，便趕緊催促鳴金。
文丑聞得收兵之聲，只好賣了個破綻，張飛不知是計，挺矛刺去，不料文丑早有準備，突然拍馬橫走躲過，順手卻將手中長矛橫朔而出，張飛急忙避開，那文丑早奮馬揚鞭而去。
張飛急趕，卻被顏良劫住，正要廝殺，也聽到身後有鳴金之聲，於是大罵一聲掃興，便轉矛回馬，好在那顏良也不糾纏，便領着一班副將兵勇，趕緊過了吊橋，回到城中。
原來那劉備正領着關羽等諸將在城門上觀戰，看那文丑已是神勇無比，更兼那身後還有那手提雁翅寒霜刀的顏良，生怕老三張飛陷入兩人夾攻之中，故此收兵。
“俺正追趕那文丑賊匹夫，哥哥何故鳴金啊，氣煞俺也！”張飛氣急敗壞地回到城中，見老大劉備和老二關羽下了城內親自來接，不禁抱怨萬分。
劉備愛憐地笑道：“老三莫急，那文丑奪不得此城，怎肯輕易走掉啊，你稍事休息，一會兒他們可能還會再來，即使今日不再來，明日總還要來吧？到時候，有你絞殺那賊匹夫的機會。老三你說是也不是啊？”
“這倒不錯，那俺就吃飽喝足，好好養精蓄銳，專等那賊匹夫前來，到那時，俺定然一矛刺他個透心涼！”張飛想到文丑在陣前取笑自己，不禁心懷憤恨，更加咬牙切齒起來。
“不過老二，倘若一會兒再來的不是文丑小兒，你可得把機會讓給我啊！”關羽在城牆上觀看半日，手心發癢，面色通紅，早就有些迫不及待要大展拳腳了，“我看那手持一柄雁翅寒霜刀的傢伙，坐在青驄馬上，不知怎樣的耀武揚威，想來也不過是個跳樑小醜而已，待他來戰時，我便讓他識得我這青龍偃月刀的厲害，哼，在我關公面前耍大刀，豈不笑煞天下人也！”
張飛看關羽有意爭奪交戰機會，心中有些不快，嚷嚷道：“老二好不講道理，俺可有好些日子沒這麼快活過了，我這才一動手，你就要來掃俺的興致，你這可不是當哥哥的樣哦！”
“老三你還好意思說呢，早上出城交戰的差事，按照長幼之序，老大本該交給我的，卻不想你要來搶，老大隻好讓你我拈鬮抓木條，說好誰抓到短的誰上，可沒想到你又耍無賴，把你抓到的長木條，給偷偷折掉一截，我當着衆將士之面，不好揭穿你，想不到卻還要和我爭這個耍大刀的，我看你這做弟弟的，才真沒出息呢！”關羽一生氣，頓時面紅脖子粗，比剛纔在城牆上站着乾着急還紅得厲害呢。
“俺說不行就是不行，看老二你咋辦啊，嘿嘿！”張飛咧着牙笑成一朵黑花，他死豬不怕開水燙，反正已經理虧了，乾脆就無賴到底吧。
“你，你！”關羽氣得臉和脖子更加紅得不能看，倒真像被開水燙過一般，他只好轉向劉備求救，“老大啊，這你可得爲我做主了，我實在是拿老三沒有辦法了，我一見他就暈菜。”
劉備看他們二人鶴蚌相爭，難解難分，他自己坐收漁利，可保城池不失，心裡別提多高興啦，趕緊笑着說：“這不是小菜一碟麼，今天歸老三，明天歸老二，後天就歸我！”
“不會吧老大，你也太有才了吧，平日裡你總慣着老三也就算了，現在不但偏向他，你自己還要插上一槓子，我看我也別暈菜了，我直接歇菜得啦！”
“那老二要怎樣啊？”張飛得瑟得不行了，忍不住插起話來，“反正俺覺得老大這主意挺好的！”
關羽看張飛一說話，更加來氣，就對他叫起來：“老三啊，我說你愚鈍你還不相信，這出城交戰的差事，哪能讓咱老大染指呀，那我倆不就少一天了麼，我看還得你我二人，一人一天過！”
“你早說啊，早這樣說不就得了麼，害我浪費這麼多口水和腦細胞！”劉備狂笑不止，不免擄了一下八字沒有一撇的小鬍鬚，還擺了個造型，洋洋自得道：“看來我劉皇叔真是太有才了，活該是未來大漢天子的命哦！”
“啊……”關羽輕叫一聲，趕緊一掩口鼻，險些噴血而死，惹得劉備和張飛更是大笑不已。
三人正開着玩笑，一路走進了議事大殿，那手下兵士已將酒菜端上桌來，三個人大口吃肉，大腕喝酒，好不自在。恰在這時，那城外忽然喊聲震天，早有兵士進來報告，說那文丑等將，又領着大軍前來挑戰。張飛一聽，立即放下碗筷，爬起來要去和那賊匹夫決一雌雄，關羽則在一旁抓耳撓頭，恨不能替下張飛，自己上馬去戰。
“老三，你給我坐下！”劉備收起笑臉，一臉果敢嚴肅的樣子，倒有幾分軍威，唬得張飛趕緊乖乖坐下，就連關羽也不敢大聲出氣。
“老大，那賊匹夫又來罵陣，你如何不讓俺去迎戰啊？”張飛心中甚是不悅，卻也不敢大聲言語，只輕聲問道。
劉備一臉嚴肅地說：“兵法怎麼講來着，激水之疾，至於飄石者，勢也；鷙鳥之疾，至於毀折者，節也；故善戰者，其勢險，其節短。老三，你可知道此中深意麼？”
“這……老大，你葫蘆裡究竟賣得什麼藥啊，如今軍情緊急，你卻問我這些文縐縐的東西，我如何有心思聽你這個？”張飛斗大的字不識幾個，一時之間哪能知道這句話的意思啊，只得據實表達心中疑惑和怨氣。
“老二，你把這句話的意思講給老三聽！”劉備素來就恨張飛只談勇武，卻不知兵法，只好讓關羽教教他。
關羽面露爲難之色，不好意思地說：“老大，實在對不起，你剛說的那句話，我沒聽清！”
“我靠，你們這是要氣煞我呀！”劉備一臉無奈，只好親自當起了教書先生，“這句話是說，湍急的流水能漂動大石頭，是因爲來勢宏大；勇猛的禽鳥能捕殺雀鳥，是因爲節奏迅猛；善戰者，來勢大，節奏快。你們想想看，這來犯之敵的氣勢大不大啊？上午打了半日，這才離開不到一個時辰，他們又來了！你們說，敵人的節奏快不快啊？由此可見，對方非常善戰，面對這樣的敵人，我們又該怎麼辦呢？”
“當然是衝出去和他拼個魚死網破啊！”張飛惦記着那文丑在外面等着自己呢，故而想都沒想就亂說一氣，只希望劉備早點放他前去迎戰。
“如此愚昧，安能成就大事！”劉備怒火沖天，憤然道，“你飯都不吃飽，就倉促迎敵，如何能打勝仗？”
張飛想不到劉備發此大火，只好低眉順眼地說：“小弟我……知錯了！”
“錯在哪裡？”劉備冷笑道，“你若說不出個子醜寅卯來，今日就不要出城迎戰了！”說完起身出門，回府邸上牀做春秋大夢去了。
“我……”張飛頓時一愣，眼淚都快出來了，他哪裡知道自己錯在哪兒啊。俗話說，長兄如父，他也沒奈何，雖然平日裡三人說笑慣了，可是一旦談正經事兒，劉備說翻臉就翻臉，他張飛哪還敢說個不字啊。
“那我……”關羽本來還想着要搶着上戰場，可是現在氣氛不對了，也不敢再提此事，何況他剛纔竟然走神，連老大的話都沒能聽清，若是再多一句言語，豈不是自尋死路啊，所以話到嘴邊還是嚥了回去，看老大走遠，只好悲哀地看了老三一眼，起身來到城牆之上，觀察敵軍動靜。
此時，最最鬱悶的卻要數顏良和文丑，他們也是匆匆用過午膳，就馬不停蹄地趕回到彭城城樓之下，可是，無論怎樣吶喊叫罵，幾個時辰過去，劉關張等人就是不放吊橋不出戰，又不敢放鬆警惕睏覺打盹，畢竟這是在戰場之上，稍有疏忽，就可能被對方搞突然襲擊。
待到太陽西下，餘暉映照，周圍那些山川河流和開闊地界，早已顯出蒼山如海，殘陽如血的悽美景色。顏良和文丑二將萬般無奈，只得班師回營，因爲沒有勝利的喜悅，又怕被皇上劉辯怪罪，更怕被陳宮等人恥笑，不禁心生悲涼。
話說劉辯讓顏良和文丑領兵出戰後，又處理完軍機要務，及諸般雜事，已是黃昏將至，因閒來無事，就在娘娘張泉營中和她促膝談心。那張泉乃張繡之女，生的貌美如花，體形細長，卻有一身好武藝，且是個善解人意，頗通策略的可人兒，劉辯素來最看重她的勇武和智謀，於是向她問道：“泉兒，你說這顏良和文丑能否一舉斬殺那逆臣賊子劉關張？”
張泉掩口笑道：“昨日見皇上用激將之法，把那顏良和文丑二將的一腔勇決，都調動起來了，皇上馭臣之術如此高明，臣妾甚爲皇上歡喜！不過，臣妾觀顏良和文丑二將，似乎英勇有餘，而智謀不足，故對其斬殺劉關張之事，並不太看好也。”
“哦，想不到泉兒貌美迷人，卻還有這般遠見卓識，真是朕之福也。其實，朕也知道會是這個結果，只是朕有朕的打算罷了。”
“那就讓臣妾來猜一猜皇上的高明之處吧。”張泉輕攢眉心，嘴角上揚，那萬般嫵媚嬌柔便盡顯臉上，“皇上是想通過這即將發生的彭城之戰，進一步摸索攻城略地之戰術經驗，鍛鍊攻城略地之將帥本領，爲我大漢帝國統一大業做足準備！”
“泉兒不愧是將門之女，名家之後啊，一席話說到朕的心窩子裡去了！朕就是要放手，讓這些文臣武將自己去拼殺，去思考，去總結，他們成長起來了，我劉氏江山之統一，大漢帝業之穩固，也就指日可待了！”劉辯對張泉一番言語深表折服，“不過，這些話可不能對我的那般文臣武將說破啊，到時候便顯得朕沒有城府，讓臣子們一眼看穿了底哦！”
張泉笑道：“皇上請放寬心，皇上胸襟博大，高深莫測，臣妾也就只能猜度一點皮毛，哪裡還敢向人透露半句啊！”
“姐姐，我們來啦！”兩人正說話間，就聽得帳外貂蟬、蔡文姬，輕喚着便進得帳來，不料，卻看見劉辯在座，唬得兩個美人坯子趕緊伏地磕頭。
劉辯和那張泉談興正濃，心情異常舒暢，現在又與此兩位愛妾不期而遇，不免更是龍顏大悅，忙喚不必拘禮，吩咐兩人起身，來與張泉相近坐了。
那貂蟬體態輕盈，生的天生麗質，花容月貌，尤其她說起話來，清脆嬌美，宛如嬌鶯，又善歌舞彈唱，深得劉辯喜愛，此時因驚慌失措，兩片嬌紅浮上面頰，真豔若桃花，千嬌百媚。
而那蔡文姬，善詩詞歌賦，識天文地理，素有才女之稱，生的體端形嬌，氣質典雅，此時雖感驚異卻並不慌亂，宛如一隻風中清荷，搖曳多姿，卻清新脫俗。
“寧願醉死溫柔鄉，不慕武帝白雲鄉，哈哈哈，朕今生能擁有你們三位極品奇幻佳人，夫復何求矣！”劉辯秣馬厲兵，東討西征，行軍途中，難得和三位愛妃談情續愛，一時興起，不免由衷感慨，惹得衆女嬌羞炎炎，花枝亂顫。
“兩位妹妹來我帳中，不知有何事要和姐姐講啊！”張泉笑着問道。
“這……”貂蟬眼望着劉辯，欲言又止。那蔡文姬也在一旁微笑不語。張泉看出苗頭，便只好拿眼睛去望劉辯。劉辯只當她們要談女人家家的事情，便爽朗地笑道：“什麼好事呀，竟還瞞着朕，看來朕很不受歡迎哦，好吧好吧，君子成人之美，朕主動離開就是啦！”