昌茂鎮，實際上距離通寶城還有四五百里。那裡的叛軍，早在一年前便已經存在。只不過，由於該處地勢險要，易守難攻，一直沒有被剿滅。時間一長，玄天帝國反而也就默認了它的存在，沒再去更多進行軍事幹預。
只不過，最近一段時間，昌茂鎮的叛軍像是得到了什麼法寶一般，突然發展壯大，並且瘋狂擴張領地。由於帝國沒有把它放在眼中，等反應過來時爲時已晚，昌茂鎮已經形成了一個能夠自給自足並且依險對抗帝國的勢力，所佔面積足足有一個省之多。
但是，昌茂鎮的叛軍，似乎也有自知之明。他們知道自己的能力，所以有了些實力，便停止了擴張。他們也沒有去挑戰帝國的底線，始終沒有去攻打帝國的官路驛站。這樣一來，帝國平叛無果，又慢慢放鬆了攻勢，只是圍控，不再進攻。
帝國對於昌茂鎮的叛軍控制，多是集中在南側，以防叛軍南上威脅帝都。但是沒有想到，叛軍會突然向北發展。
鄭志接過邊上遞過來的地圖，用手畫了一畫，道，“攻下七座驛站，那麼昌茂鎮向前推進了大概有兩百里了。”
通信員道，“將軍說的沒錯。現在昌茂叛軍離我們通寶城，只有三百里左右。離北方十三鎮中最近的，只有百里了。”
“區區昌茂叛軍，倒是未必能贏得了北方十三鎮的聯合兵力。但是，要是想剿滅他們，我們確實也辦不到。可能，這又是一場持久仗了。”鄭志說完，拿起邊上的一支筆，大概在圖上畫了個範圍。
“若是驛站被控的話，那麼昌茂叛軍掌握的範圍，大概會是這樣。其中，這位於中間的斷崖驛是個交通要道，要打下來，得費一番功夫，最少需要六個月。這還是北方十三鎮能聯手的情況下。現在的情況，若是十三鎮不能同仇敵愾，不排除這場戰爭也會持續年餘。”
說完，鄭志轉向丁勤，“你有什麼想法？”
丁勤當然明白鄭志的意思。他仔細想了想道，“將軍可知道有什麼路線，能夠繞過昌茂叛軍控制的範圍？”
鄭志搖了搖頭，“唉。這茫茫大漠之中，只有這個條官道，是唯一的通道。北方十三鎮都是位於海邊，橫向之間由於地處大漠外緣，所以即使不走官道，也能有生存的機會。但是，若是往大漠內部去，兇險重重。”
丁勤的臉上浮現起一股憂鬱之色，“那將軍的意思是，至少是在收復這些驛站，重新奪回官道的控制權之前，我們都沒有辦法去帝都了？”
鄭志點了點頭，語氣中也有些低落。“對，沒有辦法。想橫穿大漠，九死一生。你並不值得這樣冒險。”
丁勤坐到邊上的椅子上，一手托腮，一手慢慢地敲打着桌子。
他內心極爲矛盾。
他迫切地想去帝都找到直屬省，打探父親的下落。但是他也知道，自己不能拿生命冒險。
“將軍真的就沒有任何辦法麼？”良久，丁勤擡起頭看着鄭志，眼中全是渴望之色。
“這……”鄭志也很是爲難，“賢侄，怕是我真的幫不了你了。”
“將軍，也許不一定。”馮雷突然在邊上發話了，“將軍可還記得，關於龍陽古道的傳說？”
鄭志微微一愣，隨即迴應道，“龍陽古道？你是說，百年前帝都救急時所用的那條龍陽古道？”
馮雷道，“沒錯。傳說百年前，帝君在帝都受困，秘密向北方十三鎮發來了求救消息。當時由於是宮內生亂，叛臣掌握了兵權，幾乎所有官路都無法進入帝都。但是，憑着對古史的瞭解，十三鎮在呼延將軍帶領下，找出了龍陽古道，秘密進入帝都，一解帝君之困。”
鄭志道，“嗯，這個我有印象。只不過，那次宮內事變，後來記載不詳。而且，在此期間，出現過一次曠古的沙漠沙暴，就連官道都幾乎全部摧毀。關於龍陽古道的記錄，更是幾乎全部遺失了。多少年來，再沒有人找到過這條古道。”
馮雷道，“將軍。實際上，我家先輩便是在那次營救帝君的活動之中陣亡的。後來，爲了尋回先輩遺骨，我家一直在尋找龍陽古道的位置。到我這一代，我有一些線索。”
不單是丁勤，連鄭志都是精神爲之一陣。丁勤更是直接站起來，走到馮雷面前，行了一個禮道，“還忘馮副將指教。去帝都事關我父親的下落，我好不容易纔發現了線索，確實不能再等下去了。”
馮雷看了看鄭志，鄭志微點了下頭。馮雷從邊上拿起一支筆，“龍陽古道的起點，應該在我們通寶城與平流城這間，這個龍口湖綠洲的附近。而龍陽古道的龍，指的可能就是龍口綠洲。”
鄭聲看了看馮雷畫的點，“那，你能確定龍陽古道的走向嗎？”
馮雷拿着筆往前畫了一段，“從龍口綠洲出發，一直向內，直達大漠深處的房竹古城。第一段路，應該是這樣的。”
鄭志看了看這條路線，接着問，“然後呢？”
馮雷輕輕搖了搖頭，“我還沒有查出來。但是有些資料表明，龍陽古道共分三段，其中有兩處古城。”
鄭志的眼中閃過一絲失望的神色。“房竹古城早已遺棄，根本沒有辦法取得什麼補給。如果到那裡之後，沒有進一步的路線，就不可能走出大漠，更別說到達帝都了。”
馮雷道，“將軍說的有理，但是，並不是沒有辦法將龍陽古道的全徑探查出來。從我家先輩留下的一些物品之中，我發現，龍陽古道是一條覆蓋了大量青石的舊官道，後來慢慢被歲月所毀，最終被大漠所掩。在大漠之中，只要有起點，向着帝都方向尋找青石遺蹟，實際上就是在探尋龍陽古道。從龍口綠洲到房竹城這一段，就是我在歷年休假時慢慢所探出來的。”
鄭志看了一眼丁勤，見丁勤沒有什麼反應，於是又轉向馮雷，“那，你覺得，找出龍陽古道全徑的把握有多大？而從龍口綠洲出發，到達帝都，需要多長時間？”
馮雷道，“若是有人手，摸索出龍陽古道的機率，能有八成。而時間，”
他想了想，才道，“我從龍口綠洲到達房竹城，用了二十幾天的時間。回來的話，用了十三天時間。若是向帝都方向行進，順利的話，四個月便可能到達，不順的話，應該在半年左右。”
鄭志又轉向丁勤，徵求丁勤的意見。
丁勤走到地圖前看着這些位置點，沉思良久。終於，他下定決心。“戰事順利的話，恢復官道交通，也需要半年，不順利的話，則要年餘。這麼看來，走龍陽古道，是一個辦法。我想試試。”
鄭志兩根手指慢慢敲着自己的下巴，“嗯，時間上龍陽古道倒是有優勢。但是，”
他又轉向馮雷，“但是，你能保證，找不到龍陽古道的話，可能順利返回通寶城，至少是北方十三鎮嗎？”
馮雷回答得非常肯定，“可以，這一點我可以確定。大漠深處，最重要的補給是水。龍陽古道是上古官道，隔一段距離也有驛站，到現在都有遺蹟，只是不太明顯。驛站原來均有水井，雖然被風沙掩埋，但能夠找出大概位置。我在探路時，回來的水補給，都是通過尋找水井實現的。”
鄭志又轉向丁勤，“你確定，要這樣走？”
丁勤點了點頭。“對，就這樣走。我沒有時間在這裡等下去。”
鄭志像是下了很大決心一般，“好。來人，傳我令下去。抽調一百精兵，攜帶足夠駱駝，交由馮雷副將帶領，明天一早，出發去龍口綠洲。”
說完，他看着馮雷，“馮雷。此事，就拜託你了。丁守義將軍與我一生交好，不單是丁勤，我也想找到他。你要記住，到了房竹城，如果找不到繼續走下去的路，一定要返回來，不可貿然前進。不管到什麼時候，都要確保丁勤的安全。”
馮雷向鄭志行了一個軍禮，“將軍放心。既使是我自己戰死，末將也一定會保護好丁公子！”
見丁勤決定冒險離開，小柔眼圈又紅了。她上前，貼近了丁勤道，“丁大哥……”
沒等她說完，丁勤就道，“小柔，你留在這裡。待鄭將軍他們奪回官道控制權，你就請鄭將軍護送到皇家靈脩院。那時，若我還在京都，一定會前去找你。若我已經離開，你也不必找我，學成之後，回到通寶城等我。”
小柔使勁兒點了點頭，終於還是沒有忍住，撲到丁勤的懷中大哭起來。
丁勤一時有點兒不知道手該往哪裡放。良久，他才扶住小柔的肩，“好了，別哭了，我會回來的。”
鄭志在邊上長嘆了一口氣。馮雷則是將那張地圖收起，令下人裝好。
不多時，小柔從丁勤懷裡離開，自己擦了擦眼淚，“丁大哥，你一定要確保安全！”
丁勤使勁兒點了點頭。
骨魂一直沒有說什麼話。這時，他才自言自語道，“房竹城？爲什麼我總覺得我原來聽過呢？唉，這記憶不全，真是一件通苦的事！不過，這名字，確實應該聽過纔對。”