許常在差點沒忍住，眼中泛着水光，“連昭妃娘娘都知道嬪妾和李常在不睦，皇后娘娘怎麼可能不知道呢？她只是不在意罷了。”
許常在在永壽宮坐了好一會兒，又趁人不注意離開了。
她走之後，淑芽上來換了茶水，“娘娘，許常在無事不登三寶殿，今日是做什麼來的？”
她剛來的時候又是看字又是謝恩的，鋪墊太多，淑芽竟看不出她真正的意圖。
讀書人就是希望彎彎繞繞的，還是自家娘娘好，書讀得多，行事卻依然乾脆利落叫人佩服。
“來謝恩的。”
“娘娘別哄奴婢了。”
淑芽早已不是當年那個好哄的傻丫頭了，言之鑿鑿道：“奴婢瞧着許常在倒比皇后娘娘更有城府些，何況她畏懼皇后娘娘，今日竟然冒險跑來永壽宮見娘娘，一定有什麼要緊事要說。”
蘇幼儀噗嗤一聲笑出來，“你猜對了，確實如此。不過要說真是什麼事，也未定下來。只能說她今日是來向我示好的，有歸附之意。”
這話淑芽就有些不明白了。
“那到底是許常在表意模糊不清，還是娘娘沒有給她肯定的答案？”
蘇幼儀眼角飛起，“你猜？”
她這是在考淑芽呢。
淑芽托腮細想，方纔許常在剛進來的時候，神情恭敬中帶着小心翼翼，說話倒還是很懇切的，尤其是在謝恩的時候。
畢竟蘇幼儀在涼亭上沒有揭穿她，算是救了她一命。
好一會兒淑芽道：“一定是娘娘沒有給許常在肯定的回答吧？許常在既然是來投誠的，再半遮半掩的豈不是平白惹人嫌棄麼？”
蘇幼儀笑着點點頭，“孺子可教。”
淑芽又有問題了，“那娘娘爲何不肯定地收下許常在的忠心？奴婢瞧着許常在既有腦子也有品性，娘娘看不上她麼？”
“若真是看不上，就不會只是不給肯定的回答，而是直接拒絕了。事實上在假山上我看見她的時候，若沒有點欣賞之意，我可能不會救她。”
如果當時在涼亭裡的是李常在，她大約便不會出手了。
淑芽點點頭，“說的也是，那娘娘是爲什麼？”
蘇幼儀道：“你忘了翠微了麼？”
淑芽一下子睜大眼睛，明白了蘇幼儀的意思。
“娘娘的意思是，讓許常在繼續留在皇后身邊做眼線，爲娘娘效力麼？”
蘇幼儀諱莫如深地笑了，“聰明。”
“皇后在我身邊安插了一個翠微，進來賞賜不斷，是重用的意思。我也不能完全不設防，皇后讓許常在去討好李常在傷了許常在的自尊心，大約還有皇后極力討好綠貴人的緣故。我正好救了她一次，讓她下定決心改換陣營，既然如此何不利用呢？”
淑芽道：“可是許常在在皇后娘娘身邊受了委屈，如今投向娘娘還是要在皇后身邊委屈求全，她豈能願意？”
蘇幼儀笑了笑，“這就是我不給她確定答案的原因。她若肯委屈在皇后身邊爲我效力，我自然不會虧待她。若她不肯或是後悔了，那我也尊重她，一切還和從前一樣。許常在因此越發擔心我不接納她，已經應了下來。”
淑芽思索片刻，微微點頭，“娘娘說的有道理。不過許常在投靠娘娘，娘娘定然不會讓她吃虧的，她大可放心。只看柳貴人的結果，不就知道娘娘對待身邊的人多好了麼？”
不僅是柳貴人，蘇幼儀待宮人寬和在後宮是出了名的，她自己也不以自己宮女出身爲恥，後宮中人反而都誇讚她不忘本。
所有出身卑微的嬪妃最受不了的話，到了蘇幼儀這裡反而徹底被逆轉了。
……
這日，惠妃又到了鹹福宮。
“眼看着昭妃腹中的胎兒即將呱呱墜地，我們卻一點辦法都沒有。若出生的真是個皇子，那可怎麼辦呢……”
惠妃老調重彈，李常在聽得耳朵都起繭子了。
不是她不擔心蘇幼儀的胎，而是根本沒有辦法解決這個問題。連皇后都小心翼翼不敢動，她們出頭又有幾分勝算？
蘇幼儀可不是從前的芳妃，她身邊伺候的人太多太精細，皇上的注意太密切，誰敢在太歲頭上動土？
只能祈禱她生的是一個公主。
“皇后娘娘一點動靜都沒有，是又想玩一出鷸蚌相爭漁翁得利麼？”
李常在的口氣有些冷，對惠妃不滿，對皇后更加怨憤。
惠妃擡眸看她，連李常在都不敢對蘇幼儀動一絲一毫的歪心，江貴人又被禁足着見不到，她那份蠢蠢欲動的心算是徹底歇了。
而眼看着皇后這個蘇幼儀的死對頭沒有動靜，着急的不僅僅是惠妃二人，還有季玉深。
“我記得上次你說過，皇后在你身邊安插了一個眼線已經被你策反了，何不利用她做點什麼？”
季玉深和蘇幼儀約在御花園僻靜處相見，他如今入了內閣，進出宮禁越發方便。
看到蘇幼儀高高隆起的腹部，他心想着，這大約是蘇幼儀的孩子出生前他們最後一次見面了。
蘇幼儀沒領會他的“做點什麼”，狐疑地看向他。
季玉深微微一笑，“比如，讓這個宮女主動去暗示皇后，她有機會在你的飲食中下毒。若能說動皇后，屆時毒藥是從皇后宮中流出的，便是鐵證如山。”
蘇幼儀吃了一驚，下意識朝後退了一步，不可思議地看着季玉深。
“你想借此陷害皇后？”
季玉深不爲所動，“這不算陷害。如果皇后不想害你，自然不會聽信那個宮女的話，我們何來陷害她的機會？”
蘇幼儀聽這話越發反感，“巧舌如簧。皇后忌憚我和我腹中的胎兒不假，可她不敢做傷人性命的事情。如果讓人去誘使皇后這麼做，便是鼓動她做她原本不會做的事情，這還不算陷害麼？這種事我是不會做的，你死心吧。”
蘇幼儀果斷拒絕了季玉深的建議。
她和皇后敵對不假，可並沒有什麼深仇大恨，談不上要用這麼陰詭的手段去陷害皇后。