沒有露出驚訝之色，反倒是上前行禮陪笑，顯得和謝蛟十分熟絡。李草鞋沒有多少本領，卻能在謝家部曲環繞之下生存下來，靠得就是自己這張嘴。所謂“好漢出在嘴上，好馬出在腿上”。李草鞋別看未曾讀過書更不識字，可是在江湖上
打滾，也練就了一副過人的頭腦，外加一張油嘴。固然登不得大雅之堂，用來敷衍這些軍漢倒是足夠了。只不過他再怎麼能說會道，也改變不了自己的命運。畢竟這支人馬乃是謝家的私兵，不管做任何事都要服從謝家命令，他和軍漢廝混得再如何熟慣，到了殺頭的時候，那
些人也不會手軟。原本他想着分了財貨就逃之夭夭，或者乾脆偷些絹帛逃走，總好過留下來當替罪羊。沒想到沈光帶兵前來的消息導致整個鸚鵡洲戒備森嚴，他想逃都逃不掉。李草鞋盤算
多次，怎麼看此番都是必死無疑，直到謝蛟出現，才讓他看到了一線生機。謝蛟在軍中地位不高，可是資歷深厚，算是謝用之父輩的人物。這等人第一個主動拉攏結交李草鞋，顯然背後另有深意。幾番言語試探下來，李草鞋就斷定謝蛟不過是出頭鳥，在他身後有大批頭領爲支持。正是如此，其纔有膽子和自己結交，商議如何落草之事。也正是有那些人的力量，謝蛟纔敢在謝用之面前耍花樣，就連打軍棍都都能
從中弄鬼。聽得李草鞋誇獎，謝蛟搖頭道：“你阿爺不是外面那些沒見識的窮漢，把這些鳥話都收起來吧。謝用之眼裡不揉沙子，縱然那些行刑的都是自家兄弟，手下也不敢留情。再怎麼高舉輕落，身上也得挨幾下狠的，否則如何騙得過他？總算弟兄們手下有準頭，否則我這幾個月哪都不能去，怕是真要誤了自家性命。你別誇我是什麼好漢，自古以
來哪有怕死的好漢？我承認自己是個孬種，只想舒服地活下去，不想爲家主送死。你若是能幫我，自然少不了你的好處。若是幫不了我，下場你自己心裡有數。”李草鞋依舊滿臉笑容：“能幫，一定能幫。小的畢竟在江湖上闖蕩過，知道沒本錢的生意應該是怎樣做法。也不是跟頭領吹牛，要說起武藝，小的拿不出手。可要說到怎麼當強盜，謝大反倒不及某。只要咱們手裡有財貨，就不愁找不到幫手。咱們也不用那麼多人馬，更用不着這大船。有幾艘小船，三五十兄弟，便足夠做草頭王，頓頓有酒
有肉，也不用每天提心吊膽做這玩命勾當！”謝蛟對這話也頗爲認可：“沒錯，老子就是不想再玩命！入他孃的，老子手上有刀，就該喝酒吃肉。給世家豪門賣命，就更應該吃喝得比別人好。可是你看看，現在過的是什麼日子？人不像人鬼不像鬼，賣命換來的錢財，還要給主家拿去大半，哪有這種道理？如今先是惡了唐國公，又惹來肉飛仙。再跟他們，不知道還要惹下怎樣的大禍！
阿爺這條命，不能稀裡糊塗地送掉，這次我得給自己謀個出路！”
他的眼睛死死盯住李草鞋，右手有意無意地摩挲着直刀刀柄，李草鞋笑容依舊，雙手看似隨意地比劃，實際遠離直刀。“這話天經地義，人總得爲自己多想想，不能稀裡糊塗就把命賣給別人不是？您只管放心，小的保證說話算數，只要有錢咱們就能逍遙自在。也慢說是肉飛仙，就算是唐國公親自帶兵，也沒處尋咱們去。這年月天下大亂，想找人沒那麼容易！只不過小的得說一句，謝大對那些財帛看得緊，怕是沒那麼容易得手。就算得手，我們人在水上
也沒地方可去。”“這不用你操心！”謝蛟一擺手：“他不仁別怪某不義，往日這支人馬以他爲首，如今……卻說不準。弟兄們都已經商量好了，他若是帶着我們走活路，大家便依舊讓他做首
領。若不然……那就只好對不住了。不過眼下先去取了財貨，再說其他！”李草鞋心知謝蛟這話多半是謊言，如果他真的已經控制了局面，直接帶領人馬火併謝用之就是，哪裡用得着先取財貨？他越是如此越證明自己心虛，雖然之前他拉攏到了一批人馬，可是隨着謝乙帶兵追擊徐樂等人，這些心懷異志之人頓時羣龍無首。謝蛟的才具威望根本不足以讓那些人按自己命令行事，是以他只能兵行險着，先取了財貨
再說。到時候或是以財貨收買部下，或者直接帶着錢財投水逃生，都未嘗不是辦法。
他心裡有數嘴上不說，反倒是主動攙扶着謝蛟向存放絹帛、桐油的倉房走去。這五牙舟上下五層，財貨和糧草都放在艙底，得下一層甲板才行。除去李草鞋的幾個伴當，謝蛟只招呼了兩個親兵，以及一個小頭目加入，這便是全部的人馬。這些人神情緊張，謝蛟的手臂都在微微顫抖。李草鞋故作不知，心中暗自覺得好笑：一個個平日自稱豪傑，如今取幾文財貨也要嚇成這樣子，又能比自己強出多少？這三個人想必就是謝蛟能夠聯絡到的所有部下，若是隻有這點人，倒是省了自己
不少氣力。就是不知他們能拿得動多少……存放財貨的重地，自然不會無人看守。哪怕如今人手緊張，倉房外還是站了四名扎束整齊手拿弓刀的兵士。在他們身後燈座上，放着兩盞油燈照明，可以看清對面來人。
一見謝蛟等人過來，這幾人立刻舉起手中武器問道：“可有軍令？”“有你娘個腿！”謝蛟毫不客氣地罵道：“你們瘋了？還真想跟着謝大一條路跑到黑？也不想想，就算這次殺得出去，下次還能不能有這麼好的運氣？跟着他遲早是個死，還
不如趁活着，過幾天像樣的日子。一句話，讓路還是不讓路？讓路的話，財貨見者有份。若是不讓路……”謝蛟說到這裡手已經按住刀柄，身子略略下蹲，做出即將發動衝鋒的動作。李草鞋等人也各自把手放在刀柄上，一名親兵則舉起了手中的弓。以人數論，他們的人比守衛
爲多，而且四層這裡沒有其他守軍。即便有人從上面下來增援，這幾個守軍怕是也活不成。幾個守衛對視一眼，又看看面前的謝蛟，慢慢地將手中兵器放下。爲首那名親兵說道：“大家自己人，怎可動刀子？你這話說得沒錯，咱們見者有份。不過醜話說在前面
這時候顧不上誰是頭目，只能按着人頭分錢財。誰要是敢多拿一絲一毫，休怪弟兄們刀下不認人！”
幾人說話間已經讓開身形，謝蛟滿不在乎地衝在最前面，一把推開艙門衝進去，其他人隨後魚貫而入。雖說嘴上說得不許多拿，可是到了這時候誰又能放心？往日裡身爲部曲時，有軍法爲繩墨，誰敢亂說亂動登時就要喪命。如今既然鐵了心做賊，誰還會守着那些規矩？往日裡約束着這些部曲言行，也是支撐着這支人馬存在的
規矩正在一點點瓦解，當事人對於這種變化並未察覺，只是覺得曾經的親密袍澤，如今正變得陌生且不可信任。艙房內也有四盞油燈提供照明，將艙房內情形照得清楚。房間裡財物堆放得到處都是，既有那些絹帛、桐油，也有之前存在鸚鵡洲上的些許錢財。其總數雖然不算太多
但是落到一個人頭上，也是筆可觀的數字。衆人看着滿室財寶兩眼放光，如狼似虎般衝過去，不管不顧地開始向身上纏或是向包袱裡放。謝蛟並未衝向那些絹帛，而是一刀劈開一口木箱上的鎖，掀開箱蓋，伸手進去撈摸。那裡放着些金銀飾物以及酒具。他一邊把飾物向懷裡胡亂塞，嘴裡則嘟嘟囔囔地罵着：“謝大，我入你十八輩祖宗！當初阿爺就說把這些分了，主公也不會知道。你偏生不肯，就好像這些財帛是你的一樣，爲了它們險些要了我的命！結果怎樣？最後還不是
落到阿爺手裡？”
其他人或是奪絹帛，或是尋錢銖，所有人的心思都放在如何多撈摸幾文上，卻沒注意就在他們身後，一口木箱緩緩打開，從箱子裡慢慢鑽出一個男子。
男子身軀高大健壯，動作卻輕盈如貓敏捷似狐。從開箱到起身，並未發出半點聲音，這些人又被財帛迷了眼，誰也未曾在意。男子伸手將洞開的艙門關閉，隨後自腰間緩緩抽出直刀。油燈光照在刀身上，凜凜寒光閃爍。一名李草鞋的部下無意中擡頭，正看到面前艙壁上映出的刀光以及持刀人的
影子。他下意識地回過頭，可是剛一轉身，男子已經一刀揮出！
血光飛濺！徐樂那英俊面孔在昏暗燈光、雪亮刀鋒映照下，兇惡似修羅。望着滿地死屍，以及被李草鞋死死抓在手裡的絹帛，身旁還滾着幾枚染滿血污的錢銖。徐樂冷冷一笑，邁步從謝蛟屍體上踩過去，來到存放桐油的罐子面前，低頭朝裡面看了看，又劈手取過一匹絹帛。自言自語道：“蠢材！財寶放在你面前，卻分不清貴賤。以你這等眼界還想去
做賊？”說話間他來到門首側耳傾聽，過不多時，他臉上露出笑容，緊接着放聲大笑起來。邊笑邊摘下一盞油燈，一手持絹帛，一手持油燈，向着桐油罐走去。在他眼前還有數十個桐油罐以及大量的絹帛，對徐樂而言，這就是今晚最值錢的財貨，萬金不易！