紅日高懸，陽光普照。江南之地氣候與關中大爲不同，這個季節多雨水少晴天。又偏偏不肯下一場透雨來個爽利，只是零星降下雨點，再不就是稀稀拉拉地下一陣停一陣，又不肯賞個晴天下來
。天空總是烏濛濛一片，憑空惹人煩躁。陰了三兩日看不見日頭都是尋常事，像這種晴朗的天氣很是難得。所謂業精於勤荒於嬉，這句話對書生武人都同樣適用。身逢亂世大不幸，不管何等身份都不得清閒。哪怕已經成爲頂尖鬥將，每日依舊要操練武藝，這種晴朗天氣最是適
合操練武藝，自然不能荒廢。院落內，韓約一手舉盾一手持刀，將兩樣兵器舞得虎虎生風。刀牌之術易學難精，雖然同屬短兵，但實際上兩樣兵器從招數到發力技巧都全然不同。想要同時駕馭這兩件
兵器，並且能夠發揮每樣兵器妙處彼此不至於互相影響絕非易事。普通的刀盾兵沒有這麼多講究，只要發給武器反覆練習幾個簡單動作即可，遇到天福好的也能練出幾手殺招。可是以這兩樣武器爲兵刃的鬥將卻非常少見，像韓約這樣兩
宗兵器在手中配合得天衣無縫，又能施展出各種精妙殺招的武人，更是寥寥無幾。即便是放眼天下，像他這般身手的也沒幾個。給他喂招的正是徐樂。兩人自幼在徐家閭一起長大，對於彼此的武藝瞭然於胸，更知道如何幫對方練功。徐樂站在韓約對面手持一條馬槊，施展槊法朝着韓約頭上身上猛
打。大槊虎虎生風，隨着招數施展，隱約有風雷響起。名爲喂招可是和真殺實戰並無區別，兩人走動行門腳踏步眼，各自施展開周身解數，全無半點留手痕跡。徐樂的大槊固然威力驚人，韓約的刀盾也同樣不留情面，尋到機會便要近身廝拼，甚至以命搏命也在所不惜。外人看見多半隻當兩兄弟翻臉火併，正在後院拼命，只有當
事人知道，這是他們自己練功的方法。在徐家閭的時侯打得更爲激烈，情形也更加兇險，也只有這種早有默契的總角之交，才能用這種方式演武又不至於受傷。
韓小六見慣了這種場面，並不當一回事，自顧拉弓瞄準，朝懸掛在樹梢以及木杆上，隨風飄蕩的標靶發射箭矢。眼下江都城裡刀劍比糧食更容易獲取，對於沈光這等人物來說，弄一些兵器更是不費吹灰之力。徐樂等人前來，身上未帶長兵也沒有應手兵器。還是沈光出面四處蒐羅
給衆人準備了這些軍刃。哪怕不如他們平時使用的合手，卻也相差不遠。既是方便衆人操練，也是爲了防身，避免再出現上次那種事。
偶爾沈光也會加入其中，或是和徐樂比武，或是和韓約切磋，於衆人而言這便是最好的消遣。只是今天練武的人少了一個，一向如同徐樂影子一般的步離，並不見蹤跡。隨着一聲斷喝，徐樂手中馬槊在韓約手中大盾上連擊數記，隨着幾聲如同敲鼓般的悶響，韓約身形不住倒退，接連退出六七步才勉強拿樁站穩。將手中兵器向地面一指
搖頭道：“承基的力道不在郎君之下，不過招數更精巧一些。這連環三擊若是由他施展，就更不易招架。”自從和承基一戰之後，徐樂也加強了在步下使用長兵的演練。倒不是他有意和承基比什麼，只不過武人都有好勝心，徐樂一直想着找到機會和承基再比一場，大家步下用
槊分個高下。看看承基那賴以爲榮的步下槊法，是否勝過自己手中大槊。聽到韓約說法，徐樂微微一笑：“承基苦練多年，纔將馬槊練到那等地步。如果我這麼幾日就能超過他，承基怕是沒臉出來見人。一法通萬法通，他的槊法某未必要學，某
的步戰槊法他也未必擋得住。日後尋得良機，定要和他爭個短長。”
小六見兩人停手，連忙扔下弓箭走過來幫兄長解下兵器，又擡頭看看天上的日頭，臉上滿是愁容：“步離被宣入迷樓多久了？怎麼還不見回來？該不會出什麼事吧？”韓約瞪了兄弟一眼：“能出啥事？沈大爲人你又不是不知道，他把人請入宮中，難道還能害她？步離和楊家那位二孃一見如故，想必是聊得投契忘了時辰，女人在一起就是
這麼容易誤事，有什麼大驚小怪的？”
“兄長這話不對，步離又不是娘那樣的婦人，怎會和人拉家常拉個沒完沒了？再說眼下這是什麼時候，步離又怎會這般不知輕重？”
徐樂這時將馬槊放在一邊，來到兩兄弟面前笑道：“小六膽子大了，居然敢背後講究韓大娘。若是讓大娘聽到，你怕是要吃些苦頭。”說了句笑話之後，徐樂又安撫小六道：“雖說眼下情形兇險，可是也還沒到白刃相向的地步。至少眼下，還不至於如此。步離入宮應無大礙你只管放心。就算有什麼波折
她也不是束手待斃的性情，自然會設法脫身。”“我知道步離手段不弱，可是皇宮大內終究不是別的地方，她的武藝再好也抵不住那許多人。要我說咱們就該早些離開，可步離非要救那楊家二孃。這不是自找麻煩？楊廣
這種昏君就該人頭落地，憑什麼救他？”徐樂拍拍小劉的肩膀沒有說話，只是苦笑了兩聲。不光小六有這種心思，徐樂何嘗不是如此？按着他的心思，是非之地不應久留，昏君更不值得搭救，既已發覺江都情形
有異，自然就要一走了之。然則小狼女與楊二孃居然一見如故，不惜爲楊二孃開口求情。徐樂可以不理會這位楊家公主的死活，卻不能不顧小狼女的請託。雖說慈不領兵，但終究還是要分場合環境。沙場之上一念之差便是千萬人的性命，那等時候婦人之仁不光害了自己，也會害了跟隨自己衝鋒陷陣的袍澤，是以只能摒棄情
分只論勝負。可是平日裡若是也如此行事，未免有些不近人情。固然可以靠着嚴刑峻法金銀財帛維持部隊服從號令，可是上下之間便成不了兄弟。亂世中崛起的軍功貴族都有自己的帶兵之道，有人信奉軍法無情，以酷烈手段約束部下，將手下軍將性命視爲草芥，爲了取勝折損多少人命都不在意。麾下人馬隨折隨補
，人員往來更易乃是尋常事，彼此之間都不在意。也有人以恩義相結，希望部下以生死相交。平日不吝財貨重賞，又竭盡所能供應軍食，讓麾下兵馬可以足吃足喝爲所欲爲，臨陣之時便指望他們賣命廝殺，爲自己搏取前
程。徐家領兵自有獨到之處。徐敢既不信奉酷刑，卻也不會一味以金銀收買。包括在徐家閭操練鄉勇之時，也是一面以酒肉激勵，一邊也以棍棒皮鞭爲懲戒。徐家閭的後生都知道，徐老爺子乃是最慈祥的老人，也是最可怕的妖魔。他能陪着你坐在牆頭談天說地，也能爲你排憂解難，保準讓你受的委屈盡數消解，不會無緣無故受人欺負。可也
會因爲操練時有人怕苦怠惰就大發雷霆，一頓鞭子把人抽得魂飛魄散。但哪怕是被打得半死，被打之人也不會說老徐敢半句不是，反倒是會從心裡感激，知道太公是爲了自己好。便是自家兄弟尊長，也會反過來責罵自家人：“那麼多人操練
偏你捱了打，簡直不知廉恥！今後可要好生操練不敢再惹太公生氣，若是再犯不用太公動手我先打殺你這孽障！”正是靠着這份本事，徐家所帶的兵馬上下一心如臂使指，不管戰場上自己佔據上風還是處於劣勢，都能死戰苦鬥寸步不讓。對於將主更是忠心耿耿，哪怕沒有財貨賞賜也
甘願殺身以報。昔日徐敢帶孫兒徐樂單騎出城，軍中將領無人出手攔截爲難，固然是被徐敢勇名震懾，也是擔心徐家軍的報復。在徐敢歸隱之後，赫赫有名的玄甲騎隨即風流雲散，再沒留下半點痕跡。便是徐敢部下軍將爲將主出氣的手段，固然自己無力報仇也不願再給楊家人賣命效死，就算被強
留下也絕不肯出力更不會透露將主練兵機要。否則哪怕不知徐家騎兵牆陣的關節所在，只靠以往戰陣經驗練兵佈陣，名動天下的玄甲騎和牆陣也不至於消失的如此乾脆。徐敢將自己的帶兵術也傳授給了徐樂，其說穿了非常簡單，執法嚴明，不忘人情。一味嚴苛便是荼毒士卒，一味以財貨結交，也只是讓兵士捨生，卻不能忘死。再者一旦財帛接濟不上，就可能導致兵馬潰散，也萬萬學不得。徐家人在公事上不容人敷衍搪塞，但是在私下裡要把軍將當成手足兄弟。如此才能讓這些軍將心甘情願爲自己效力
，執行必死任務也不皺眉頭。若沒有這等手段，徐家也沒法在亂世中建立武勳打出一片基業，更不可能讓桀驁不馴的軍漢乖乖服從自己軍令行事。徐樂並不想要部下隨便犧牲性命，也沒想過把玄甲騎變成私兵。但是阿爺把軍將當手足的方法他還是完全認同，並且身體力行。是以不管李建成以重金厚幣還是名爵俸祿
相誘，都未能動搖玄甲軍心。若是把部下不放在心裡，玄甲騎怕是早就散了。與普通軍將相比，步離更多了一份香火情分。羅敦阿爺臨死之前，對自己惟一的託付就是小狼女，徐樂又怎能不對她另眼看待？何況彼此並肩作戰出生入死多次，情分就更非同一般，只要不傷大節且力之所及，步離的要求徐樂自當盡力滿足。只不過步離本人沒什麼物慾，也沒有太多心思，從沒對徐樂提出過什麼請託。好不容易張一次口
，徐樂自然不忍心讓她失望。只是此事並不易行，徐樂的身份終究還是李家鬥將，對江都的事情插不上手，更不方便多做干涉。否則難免落人口實，更可能適得其反。固然可以通過沈光傳話，可是兩人心性接近，徐樂對沈光的想法也能猜得到。自己說這種話，會讓沈光看輕自己，覺得自己只怕是真的對楊家二孃動了心思，否則不至於如此熱心。再說沈光就算願意代
自己勸諫楊廣，也未必真的有用。那位帝王倘若真是個聽勸的人，大隋江山也不會到如今這個地步。沈光不能用，又找不到合適的機會面稟，饒是徐樂胸有韜略，一時也拿不出太好的辦法。至於一身勇力，在此時並無多少用處。總不能真的憑藉一身手段，把楊家公主硬
搶出來帶離此地。還不等他想出辦法，步離又被沈光請入宮中，這就更增加了變數。徐樂心中也覺得這裡面有些不尋常，只不過在韓家兄弟面前，不能把這種心思表達出來，還要強作無事
。就在幾人交談之時，卻聽一陣腳步聲響起，只見沈光的身形出現在院外。往日裡與徐樂說笑無忌豪俠做派的沈光，此時卻是面沉似水，臉上滿是怒容，手更是緊握着腰間直刀刀柄，隨時可能翻臉動手。