地契
這兩個字不但讓彭海等人一時面若死灰,也在四周村民中間引起了一片譁然。
不論是幫李家說話的也好,幫這些客戶說話的也好,心中全都明白,這些山地原本根本就是無主之地,說不上誰家的。但彭海等人十幾年辛辛苦苦將這山頭開墾出來中上了茶樹,又好容易熬到了如今茶葉日漸爲佛寺僧人和達官顯貴所喜愛,這所有權論理該是他們這些客戶的。可李天絡竟然能夠弄到地契,這豈不是說只要李家願意,就能把自家看中的地劃歸己有？於是,四周頓時呈現出一片死一般的寂靜。
“哦,原來李翁竟然還有地契。”杜士儀微微頷首,不慌不忙地說道,“還請李翁將地契拿來讓我過目。”
衆目睽睽之下,儘管剛剛已經覺察到杜士儀分明在偏袒這些客戶,但李天絡自恃有地契作爲憑證,因而絲毫無懼,大步上了前來把地契呈了上來。杜士儀接過之後先掃了一眼那看似陳舊的紙張,又仔細審覈了其中內容,這才擡起頭說：“看來沒錯,這是先天二年時定下的,這八百畝山地的地契。”
剛剛那小童一直就侍立在杜士儀身側未曾退下,此刻登時瞠目結舌。而更加悲憤欲絕的,卻是剛剛本以爲扳回少許局面的彭海等十三人。
起頭那個最最衝動的後生已經被人死死按住,而年紀最大的彭海則是深深吸了一口氣,膝行兩步上前再次重重磕了一個頭,這才一字一句地說道：“明公在上,我等雖是背井離鄉到蜀中的客戶,可這十幾年來,自忖從不曾惹是生非,更不用說傷天害理幾個月前,李家曾經找過我們,想要低價買去茶園,倘若這真的是他們的地,他們何必要多此一舉？”
不等李天絡辯駁,他便大聲說道：“此事確實只有我們各家人可以作證,不足採信,可李家有這樣的證據,緣何不早拿出來？分明就是他們心虛,知道這地契有假……”
李天絡登時怒急：“老漢,你不要血口噴人”
“擡頭三尺有神明,你自己清楚”彭海頭也不回冷笑一聲,原本攏在雙袖中的手突然一翻,竟是多了一把寒光閃閃的匕首。在四周圍無數倒吸涼氣聲和驚呼聲中,他毫不猶豫地將其對準了自己的脖子,慘然一笑道,“這些山地是我們十幾家五六十號人十幾年的心血,我今日願意以死陳情,證此地屬我等十三家客戶所有,若有少許虛言,讓我這一死,立時墮入九幽地獄不得超生
“彭阿伯”
“大叔”
“大叔不要,家裡阿嬸還在等着你”
在這亂哄哄的阻止聲中,就只見一個人影倏然間竄到了彭海面前,抓住他那粗壯的手臂一扭一拍,就只見那匕首叮的一聲落了地。緊跟着,那人便鬆開了手,彎下腰撿起了那把匕首後,這才後退到了杜士儀身側,雙手呈上了東西
直到這時候,衆人方纔看清楚,這動作迅疾無倫的便是杜士儀身邊的那個魁梧從者。而李天絡在深深的震驚之後回過神,立刻大聲嚷嚷道：“明公,這老漢分明是以死相脅,居心叵測……”
“我有眼睛,亦有心,自然分辨得出誰人居心純良,誰人居心叵測”
杜士儀處理過的案子中,曾經有遠大於今日這八百畝山地的,那些含冤苦主的悲鳴他並非第一次聽到,更曾經親耳見到過別人割耳鳴冤,因而,他既是敢在這樣的場合當衆審理這樁案子,就做好了完全的準備。他讚賞地向一邊的赤畢點了點頭,這才站起了身來,輕輕用手指彈了彈手中的那一卷地契。
“我朝建國之初,就定下了均田制和租庸調製,但並未清查隋時甚至更前朝時就爲私人佔有的田畝。所以,要說地契,除了官府所給的永業田和口分田,以及前朝甚至更前朝所有的私田地契,至於其餘地契,如果墾荒,必在官府有備案。如果沒有,那就應是買賣地契,抑或是抵押地契。
所以我想問一句,李家所有的這八百畝山地,既然是寫的先天二年簽發,如果是墾荒,成都縣廨的墾荒記錄,我近來已經封存了。那是買賣得來,還是抵押得來？買賣和抵押的契書在哪裡？出賣或者抵押的原主是誰？”
李天絡原以爲杜士儀在萬年尉任上尚不足一年,而且也只是署理過很短時間的戶曹,對這些田畝事必然不甚瞭然,可不曾想杜士儀竟然比前任成都縣令鄭法陵更加了解這些貓膩關節,直接一句話就問到了點子上。他一瞬間面色突變,隨即就很不自然地於笑道：“都是十幾年前的舊事了,我也一時記不清…
“哦？而且,如果我記得沒錯,彭海等十三家客戶,就是十四年前陸陸續續遷入蜀中,然後佔了這片山地種茶的,李家田畝纔剛到手便借租給了他們？李翁倒還真的是急公好義的人啊。”
說到這裡,見李天絡面色越發一陣青一陣白,杜士儀突然冷笑道：“八百畝山地借租給他們時,契書在何處？每年取租幾何？經管此事的家人是誰？來往之時可還有其他人證？只憑這一張輕飄飄的地契就要奪人田產,未免想得太過輕易了一些”
杜士儀連奪人田產四個字都說出來了,李天絡只覺得喉頭一陣腥甜,心中又氣又怒,可偏偏他一直覺得地契便是最終的殺手鐗,哪曾想準備其他的東西？強忍住要吐血的衝動,他便把心一橫,拱了拱手說道：“杜明府這是一力要偏袒這些客戶？”
“偏袒？李翁所提處處存疑,如今反詰我偏袒,不嫌貽笑大方麼？”
李天絡一時面露兇光。就在他咬牙切齒之際,背後不遠處突然傳來了一個熟悉的聲音：“範使君,這邊走。”
他在極度的震驚之下回頭一看,卻只見是羅家家主羅德正滿臉堆笑地引着一個五十開外的老者往這邊而來。只見那老者衣着雖樸素,顧盼之間卻自有一股凜然氣勢,再加上那個極少人能用的稱呼,他立刻醒悟到,這便是新任益州長史範承明
儘管他鬧不清楚一貫不顯山不露水的羅德怎會能夠搭上範承明這樣的高官,更不清楚範承明怎會突然出現在此地,然而,對方既然來了,這就是他一定要抓住的那根救命稻草。他幾乎想都不想便撇下了杜士儀,轉身疾步迎了上前,深深施禮叫了一聲範使君,正要痛陳自己被客戶侵佔田畝之事時,卻見範承明微微衝自己擺了擺手。吃這一打岔,他到了嘴邊的話就吞了下去。
“杜十九郎,聞聽今日你在此地審理成都城內鬧得沸沸揚揚的客戶佔田一案,老夫剛到成都,便立時趕來旁聽,這不會擾了你吧？”
見範承明笑吟吟的,對自己也親切得猶如晚輩,杜士儀反而平生警惕。聽到範使君那三個字就已經起身相迎的他向對方拱了拱手,這才恭敬地說道：“能得範使君親臨,此地旁觀百姓也算是有福。來人,快爲範使君設座”
身爲益州長史,對整個劍南道的州刺史也好,縣令也好,全都有一定的轄制權,因而範承明在草亭邊上的客位一坐,自是給李天絡打下了一劑強心針。他舌粲蓮花地將剛剛的情形複述了一遍,卻是有意誇大了杜士儀偏袒客戶之處,最後竟撲通跪了下來：“範使君,李家本是成都大戶,又怎會貪這蠅頭小利,以至於給自己家名抹黑……”
話未說完,卻只聽人羣中有人冷笑了一聲：“這卻未必”
隨着這聲音,圍觀人羣須臾分開了一條道,見一箇中年人排衆而出,不慌不忙拱了拱手,衆人全都有一種目不暇接的感覺。而那人含笑對杜士儀點了點頭,這纔對範承明躬身一揖：“在下勸農使兼廉察使宇文中丞座下,巡查劍南道判官兼監察御史郭荃,見過範使君”
範承明早就知道宇文融和杜士儀彷彿有些舊交,也聽說過宇文融所屬的一個判官正留在成都,此刻見其果然現身出來,他眯了眯眼睛便哂然笑道：“沒想到宇文中丞所屬,對於這小小的爭地案子,竟然也如此關心麼？”
“事關客戶佔地,也就是攸關聖人括田括戶的國策,我既然身爲所司判官,自然責無旁貸”郭荃自從被杜士儀推薦跟了宇文融,因爲才能稱職,多次得宇文融褒獎,官職亦是節節高,現如今說話時便帶着一股溢於言表的自信,“再者,範使君剛到成都便有興致來此地現場觀瞻此案進展,我既然本就在成都,怎能不關心如此大事？”
“哼”
範承明本就對因一言而一路躥升的宇文融頗爲不屑,連帶對郭荃也不大瞧得起,這會兒終於拉下了平易近人的笑臉,鄙夷地冷哼了一聲。
而杜士儀見郭荃彷彿毫無所覺似的到了自己另一邊客位坐下,他方纔示意一旁大嗓門的赤畢喝了一聲肅靜。等到四周因爲這紛至沓來而議論紛紛的圍觀人羣終於再次安靜了下來,他方纔坐了下來。
“好了,範使君和郭御史先後現身旁聽,足可見此案的要緊之處。剛剛李翁也好,彭海等客戶也罷,全都已經相應陳情完畢。而各自的人證物證也已經都呈了上來。你們已經說過的話我也不想再聽一次了,我只問原告被告,可還有陳情否？須知,奪人田產,其罪非小”